Chapitre 5 833
<L’Empereur véritable de l’humanité>
La Roue morte tournait toujours au-dessus d’eux, intacte et vibrante, lorsque la voix de Poona résonna dans la tête de Noah.
Elle lui parvint, vive et pressée, le long du fil qui la reliait à son Arbre. Elle était tout excitée.
Elle lui apprit que Moriarty l’avait contactée.
Le Conseil des Immenseurs de l’Héritage de l’Acharya de l’Immenseur avait rendu sa décision concernant son titre de Fils de l’Héritage. Ils voulaient qu’elle l’emmène à la Salle de cours de Lucy. Si possible, tout de suite. Le plus tôt serait le mieux.
Noah ouvrit les yeux !
Bob l’observait depuis son nuage doré, ses yeux de singularité plissés.
« Un devoir ? demanda Bob.
— En quelque sorte.
— Alors vas-y. » Bob lui fit signe d’un tentacule.
« Je serai là… »
Noah se leva, épousseta son nuage et sortit du rêve.
—
Poona l’attendait au bord de son Domaine, sautillant si fort que son corps doré ne cessait de quitter l’herbe.
« Accroche-toi à moi, Maître, dit-elle. La Salle de cours n’est pas accessible à n’importe qui. Seule une Immensité reconnue par l’Héritage peut en trouver le chemin. Même les Progénitures qui ont vécu dans les montagnes pendant des Âges ne l’ont jamais vue.
Noah posa une main sur son petit dos rond.
Elle les emporta !
La sensation n’avait rien à voir avec le passage dans un rêve. L’Immenseur onirique de Poona s’ouvrit, chaleureux et empreint d’une légère odeur de miel, puis les tira de côté, hors du Domaine et jusque dans les Tissages de l’Existence.
Noah les sentit passer entre des fils qui lui avaient jusque-là échappé, des brins de l’ancien ouvrage de Lucy qui parcouraient l’Héritage comme des couloirs cachés derrière les murs d’une grande demeure. Certains fils étaient plus anciens que tout ce qu’il avait jamais touché. D’autres vibraient au passage de Poona et la laissaient entrer, comme une porte reconnaît sa propre clé.
Quoi que Lucy eût construit, l’édifice reconnaissait toujours les siens.
Puis les fils s’ouvrirent, et ils débouchèrent dans la lumière !
Ils se tenaient au centre d’un cercle !
Il était en obsidienne veinée d’or éclatant et s’étendait sous leurs pieds, plat comme le plancher d’une scène. Un autre cercle, plus large, l’entourait, puis un autre, puis encore un autre ; chacun s’élevait un peu plus haut que le précédent. Des cercles d’obsidienne et d’or s’étendaient à perte de vue, vers le haut et au loin. Ils continuaient simplement, grimpant vers une distance sans plafond.
Un amphithéâtre. Le plus grand qu’il eût jamais vu, et qu’il verrait probablement jamais.
Et sur chaque cercle, il y avait des trônes !
Certains étaient taillés dans la pierre, d’autres avaient poussé dans du bois vivant. D’autres encore étaient faits de lumière, d’eau, d’os ou de choses auxquelles il n’avait pas de nom à donner. Ils se dressaient sur les gradins, disposés en un vaste arc de cercle ; assis dessus, debout à leur côté ou flottant au-dessus, se trouvaient les Immenseurs de l’Héritage de l’Acharya de l’Immenseur.
Plus d’une centaine !
Les yeux dorés de Noah les parcoururent.
La plupart étaient au stade Établi ; leur Profondeur était abyssale, mais lisible, et il en apercevait le fond très loin en dessous. Certains étaient au stade Ancien, si profonds que son regard glissait sur eux. Une poignée, qui s’étaient élevés au cours des derniers Âges, brûlaient encore d’un éclat ardent et sonore.
Il en reconnut quelques-uns, rencontrés pendant la guerre sur la montagne du Penseur : l’Ashen Cantor et ses cendres, le Gardien du Vœu indéfectible et sa chaîne de serments, la Lanterne du Dernier Rivage et sa lampe. Les autres lui étaient inconnus.
Une femme faite d’eau grise et immobile, dont le trône était un lac dressé à la verticale. Une haute créature aux plumes rouge rouille, chacune d’elles étant une langue de flamme silencieuse. Un vieil homme dont la barbe, cascade de minuscules lettres, défilait lentement jusqu’au sol. Des jumeaux soudés par l’épaule, l’un riant, l’autre pleurant, partageaient un unique trône gravé d’un seul mot.
Tous le regardaient !
La pression était immense. Plus d’une centaine d’Immenseurs tournaient leur attention vers un homme seul, debout au fond de leur amphithéâtre. Noah laissa cette pression s’exercer et se tint droit.
Puis il regarda le centre.
Les gradins les plus proches du centre accueillaient les trônes les plus anciens, simples et près du sol. Sir Moriarty était assis sur l’un d’eux. Ses lunettes avaient été réparées, son long manteau enfin débarrassé de la verdure, et ses tentacules reposaient sur les accoudoirs.
À côté de lui, agenouillé sur un trône de pierre sombre qui semblait faire partie d’une montagne, se tenait le Penseur au terme de l’Existence. Ses perles s’entrechoquaient lentement entre ses grands doigts.
Et près du Penseur, juchée sur l’accoudoir de son trône, les jambes ballantes, se trouvait Ling.
Elle croisa le regard de Noah et lui sourit à pleines dents !
Tout à l’avant de l’amphithéâtre, face à l’ensemble des gradins, se dressait un pupitre. Simple, usé, taillé dans un bois pâle noirci par les mains qui l’avaient touché. Derrière lui était suspendu un grand tableau sombre en obsidienne, couvert de lignes d’écriture dorée et délavée, trop anciennes pour que Noah puisse les lire. Une leçon laissée inachevée. La dernière ligne s’interrompait au milieu d’un mot !
Le pupitre était vide.
Juste devant, un peu à l’écart de tous les autres, sur le cercle intérieur, se trouvait un unique siège inoccupé.
Noah contempla ce siège un long moment.
Puis Moriarty se leva !
Il resta près de son propre trône, à distance du pupitre. Vieille pieuvre vêtue d’un long manteau, il baissa ses yeux cramoisis vers Noah, et tout l’amphithéâtre se tut.
« Savez-vous comment nous nous appelons ? demanda Moriarty.
Sa voix était calme. Elle portait jusqu’à tous les gradins sans le moindre effort.
— Ceux qui restent. Beaucoup d’entre nous n’aiment pas ce nom. Beaucoup préféreraient ne pas y penser. Mais c’est la vérité, et nous sommes des érudits, ici. Alors, commençons par la vérité. »
Il leva les yeux vers les gradins qui le surplombaient, vers la centaine de trônes.
« L’Existence est très ancienne, Osmont. Plus ancienne que nous tous. Elle a accompli plus de cycles que nous ne pourrions en compter. Des cycles et des cycles. Des Âges et des Âges. Et à chacun d’eux, d’innombrables êtres se sont élevés, ont tendu la main et ont tenté de franchir les portes qui les mèneraient plus loin. »
Ses tentacules bougèrent sur les accoudoirs de son trône. « La plupart n’y sont pas parvenus. Ils ont poursuivi leur route, ou se sont éteints, ou sont devenus quelque chose que nous ne pouvions plus voir. Mais nous, nous ne sommes pas partis. Nous ne nous sommes pas éteints. Nous sommes restés. »
Il reporta ses yeux cramoisis sur Noah.
« Nous avons subsisté. Voilà ce que signifie ce nom. Nous sommes ceux qui ont été laissés derrière. »
Tout en haut des gradins, l’un des jumeaux en pleurs laissa échapper un petit bruit.
« Songez à l’étrangeté de la chose, poursuivit Moriarty. Sa voix vibrait à présent d’une sorte d’émerveillement.
— Chaque particule qui nous compose… qui te compose, chaque fil de ton existence, a été façonné à partir de quelque chose qui l’a précédé. D’anciens Tissages, défaits puis recréés. Tu es la cendre d’anciennes autorités et Dimensionnalités. Nous le sommes tous. Et nous qui restons, nous avons vu cela se produire. Nous avons vu des cycles entiers d’existence s’élever, s’effondrer, puis renaître. Nous sommes restés sur le rivage à regarder tout ce que nous connaissions refluer, puis revenir, transformé. »
Il se tut un instant.
« Nous avons vécu très longtemps. Et nous connaissons mieux que quiconque ceux qui ne sont pas restés. Nous nous souvenons de leurs noms. Certains furent nos maîtres. D’autres, nos amis.
Son regard se posa brièvement sur le siège vide, devant le pupitre. « Certains possédaient simplement une qualité qui nous faisait défaut. Quelque chose en eux que les portes reconnaissaient, et que nous n’avons jamais compris. »
Il écarta ses tentacules.
« Tous ceux qui se trouvent ici continuent de se battre. Tous les êtres de cette salle continuent de tendre la main. D’étudier. D’essayer. Mais nous savons aussi que ces portes nous sont presque inaccessibles. Nous avons essayé. Des Âges et des Âges durant, nous avons essayé, et nous voilà toujours assis ici. »
Il expira lentement.
« Lucy le savait. Avant de partir, elle nous a laissé des instructions. Et bien plus que des instructions. Elle nous a laissé de l’espoir. » Sa voix s’adoucit.
« Ses paroles étaient simples. Parfois, il suffit à l’Existence de la bonne clé pour ouvrir une certaine porte. »
L’amphithéâtre était plongé dans un silence absolu.
« Tu es peut-être cette clé, dit Moriarty. Ou peut-être pas. Personne ne peut le dire. Pas même lui. »
Il désigna le Penseur, qui gardait les yeux fixés sur ses perles. « Mais nous connaissons notre propre Héritage. Nous savons ce que Lucy a bâti et ce qu’elle nous a demandé. Alors, nous prenons le risque, que ce soit à tort ou à raison. »
Il se redressa.
« Le Conseil des Immenseurs de l’Héritage de l’Acharya de l’Immenseur a pris sa décision. Nous te proclamons, Noah Osmont, Fils de l’Héritage. »
Un murmure sourd parcourut les gradins !
« Nous ne te demandons rien, dit Moriarty. Seulement ceci : garde cet espoir vivant tout au long de cet hiver. L’espoir qu’un jour, nous serons davantage que Ceux qui restent. »
Il leva les yeux vers les gradins sans fin, vers tous les trônes et chaque Immenseur qui y siégeait. « Dans toutes nos existences, nous ne voulons pas seulement rester. »
… !
—
Le tableau derrière le pupitre se mit à luire !
Son écriture dorée, délavée, s’illumina ligne après ligne et, au centre de la leçon inachevée, quelque chose éclot.
Un orbe !
Il se détacha du tableau d’obsidienne comme une goutte d’encre qui se forme au bout d’une plume. Lentement, les lignes dorées se décollèrent du tableau et convergèrent vers lui. L’orbe grossit, rond, sombre et parfaitement lisse. Son obsidienne était assez limpide pour qu’on puisse regarder à l’intérieur, où l’écriture dorée continuait de bouger.
Les lignes de l’écriture de Lucy tournaient à l’intérieur, en cercles lents, les uns dans les autres. Chaque mot brillait en passant, tournoyant sans fin comme les gradins de l’amphithéâtre même où l’orbe avait vu le jour. De pâles veines dorées couraient sur sa surface et pulsaient, comme si quelque chose respirait sous leur peau.
En son centre même, bercée par tous ces cercles tournoyants, flottait une minuscule porte. Pas plus grande qu’un ongle. Elle tournait lentement sur elle-même.
L’orbe se détacha du tableau et flotta dans l’amphithéâtre, passant devant les gradins et les trônes, puis descendant vers le centre de la cuvette, vers Noah.
Il s’arrêta devant lui, à hauteur de son cœur, en vibrant.
« Lucy a laissé ceci derrière elle, dit doucement Moriarty, pour celui qui hériterait du titre de Fils de l’Héritage. Aucun de nous ne l’a jamais tenu. Il n’était destiné à aucun d’entre nous. »
Ses yeux cramoisis rencontrèrent ceux de Noah. « L’accepteras-tu ?
Noah contempla l’orbe.
Il regarda au-delà, vers le siège vide. Vers la leçon inachevée. Vers les cent Immenseurs qui siégeaient dans cette cuvette depuis plus longtemps que son espèce n’avait existé, attendant quelqu’un qu’ils n’avaient pas encore désigné.
Puis il tendit la main et s’en saisit !
L’orbe se posa dans sa paume comme s’il lui avait toujours appartenu ! Ses veines dorées flamboyèrent, et les cercles d’écriture de Lucy tournèrent plus vite, avant de s’immobiliser tous d’un coup. La minuscule porte en son centre cessa de tourner et se tourna vers lui.
|Relique saisie : l’Orbe de l’Immenseur.|
|Laissée par Lucy, l’Acharya de l’Immenseur, pour le Fils de l’Héritage.|
|L’Immenseur tissé de l’Héritage reconnaît son porteur comme l’un des siens.|
|Là où le porteur marchera au sein de l’Héritage de l’Acharya de l’Immenseur, l’Héritage répondra.|
|L’écriture de l’orbe est composée des derniers Tissages de Lucy.|
|La porte en son cœur attendait.|
… !
La minuscule porte au cœur de l’orbe s’ouvrit !
Une lumière d’obsidienne et d’or s’en déversa et se répandit sur le sol de l’amphithéâtre, devant Noah, avant de grandir. Elle s’éleva de la lumière d’un seul mouvement fluide, plus haute qu’un homme, plus haute qu’un trône : une immense porte d’obsidienne veinée d’or, dressée seule au centre de la cuvette, avec pour seul arrière-plan l’amphithéâtre.
À travers elle, Noah ne voyait qu’une douce clarté infinie.
|Une porte s’est formée.|
|Au-delà se trouve le Domaine que Lucy a laissé au Fils de l’Héritage.|
|Aucun Immenseur de cet Héritage n’y est entré.|
… !
Tous les trônes de l’amphithéâtre s’agitèrent !
Noah se tenait devant la porte, l’orbe à la main. Il se retourna et leva les yeux vers eux tous. Vers Moriarty, dont les tentacules étaient parfaitement immobiles. Vers le Penseur, dont les perles ne bougeaient plus. Vers Ling, qui avait cessé de balancer les jambes. Vers une centaine d’Immenseurs, tous penchés en avant sur leurs trônes.
« L’Existence est vaste, dit Noah.
— Rien ne peut y être promis. Ni par moi, ni par vous. J’en ai assez vu désormais pour le savoir. » Il regarda le siège vide devant le pupitre. « Mais moi… je ne compte pas rester. »
Ses mots remontèrent les gradins comme une pierre jetée dans une mare immobile.
« Et l’Existence est faite de causes et d’effets, poursuivit Noah. Tout ce qui m’arrive est dû à ce qui a précédé. Ceux qui m’aident… seront aidés à leur tour. Cause… et effet. Si je ne reste plus, alors vous non plus. »
Il se retourna vers la porte.
« Alors je ne resterai pas. »
… !
Il s’avança vers la porte d’obsidienne, l’orbe de Lucy à la main.
Et sur chaque trône de la Salle de cours de Lucy, une centaine d’Immenseurs retinrent leur souffle, observèrent et attendirent.
Qu’est-ce que Lucy avait laissé derrière elle ?!