Chapitre 5 814
<Monsieur Moriarty>
La Montagne de l’Elsedimension de Moriarty ressemblait à un cabinet d’étude qui n’avait cessé de s’agrandir pendant un Âge sans jamais être rangé. Et elle pouvait toujours avoir un aspect différent.
En ce moment…
Des étagères grimpaient en spirale le long de son cœur creux, ployant sous le poids des livres, des os et des bocaux remplis de choses qui remuaient encore. Des instruments de laiton et de verre pendaient aux chaînes suspendues au plafond : certains prenaient des mesures, d’autres se souvenaient seulement comment faire. Au centre de la vaste salle s’étirait une longue table de pierre, sur laquelle des spécimens étaient disposés en rangées soigneusement étiquetées de sa petite écriture précise. Tout au bout, sous un drap, reposaient les restes à moitié disséqués d’un Immenseur qu’il étudiait depuis quelque temps.
La neige était arrivée jusque-là. Elle tombait d’on ne savait où, tout en haut dans l’obscurité, et se déposait sur les étagères. Moriarty avait renoncé à en dépoussiérer ses livres.
Poona était assise en tailleur sur sa table, entre un bocal rempli d’yeux conservés et un plateau de ses pâtisseries, qu’elle dévorait !
« Vous pourriez au moins faire semblant d’être venue pour le Conseil, dit Moriarty sans lever les yeux de ses notes.
— Je suis bien venue pour le Conseil. » Elle se lécha le sucre sur un doigt. « Je suis aussi venue pour les pâtisseries. »
Il rajusta ses lunettes. Avant le rassemblement de l’Héritage, il avait beaucoup à méditer. La Convocation s’était achevée par une rupture et une voix. Le Décompte pesait sur chaque Racine sous le toit de Lucy. Et trois des trônes avaient cessé de lui adresser la parole dans les couloirs.
À cet instant…
L’air de la salle changea !
Il se réchauffa, verdit, et prit soudain un parfum de printemps. Moriarty releva la tête. Poona cessa de mâcher.
LE Regard Verdoyant entra dans le cabinet !
Aucune porte ne s’ouvrit pour elle. Elle apparut simplement, grande silhouette baignée d’une douce lumière verte, le regard pareil à de jeunes feuilles. La neige la plus proche se transforma en pétales et retomba. Elle inclina la tête devant Moriarty avec une courtoisie parfaite, et devant Poona avec un peu moins d’égards.
Puis elle déploya son Immenseur !
Il jaillit d’elle en une lente marée verte, se répandit dans le cœur creux de la montagne et l’enveloppa tout entière comme un dôme. Moriarty le sentit se refermer. Chaque fil de perception qui entrait dans son Elsedimension ou en sortait fut discrètement coupé. Plus personne, à l’extérieur, ne pouvait voir, entendre ni même sentir le moindre souffle. En tous les Âges où il l’avait connue, jamais il ne l’avait vue réclamer une telle intimité !
Poona posa sa pâtisserie !
« Cet Osmont est-il vraiment l’un des trois ? » demanda LE Regard Verdoyant.
Sa voix était douce, lasse et parfaitement raisonnable.
« Allons-nous risquer notre Immenseur et nous rallier à lui ? Je l’ai observé, et je ne crois pas qu’il fera quoi que ce soit de différent des autres. Il ne montre aucun éclat particulier. »
Moriarty fronça les sourcils !
Il retira ses lunettes et les posa sur la table, à côté de ses notes. Poona se figea.
« Où voulez-vous en venir, exactement ? Nous allons bientôt nous réunir en tant qu’Héritage pour décider de la marche à suivre. Alors pourquoi le dire maintenant, ici, sous un dôme où personne ne peut nous entendre ? »
LE Regard Verdoyant ne répondit pas tout de suite.
Elle longea lentement la table, dépassant les spécimens et les bocaux, et laissa glisser un doigt vert sur la pierre. De petites pousses traversèrent la neige à chacun de ses contacts.
« Je me suis mise à voir les choses autrement, dit-elle. Bien des choses. Les trois, la porte, et celui qui devrait et pourrait l’ouvrir. Cet Héritage, ce que Lucy a voulu en bâtissant cette structure, et l’importance que cela peut encore avoir quand la neige est si épaisse. »
Elle s’arrêta au bout de la table, près du cadavre recouvert.
« Je crois que nos trames ne sont peut-être plus alignées, Moriarty. »
« Voilà une drôle de chose à venir me dire. »
« C’est vrai. » Elle se tourna vers lui. Son regard, vert et triste, était chargé d’une immense vieillesse. « J’ai fait ça par précaution, vous comprenez. Je n’ai jamais voulu m’en servir. J’espérais ne jamais avoir à le faire. »
Elle pencha la tête.
« Mais vous vous souvenez de tout ce thé que nous avons bu ensemble, au fil des ans ? »
… !
Moriarty s’en souvint !
Tout lui revint d’un coup, comme à un érudit qui reconnaît enfin la ligne d’un texte qu’il a lu mille fois sans jamais la voir. Des Âges de longues après-midi. Son Domaine, printanier et chaud, une tasse dans sa main, au goût toujours légèrement végétal. Il l’avait apprécié. Un jour, il lui avait demandé ce qu’il y avait dedans ; elle lui avait souri et répondu que ce n’étaient que des feuilles.
Elle agita la main !
Une lumière verte jaillit de lui !
Elle suinta de sa peau, du coin de ses yeux, d’entre les coutures de ses tentacules : un vert lumineux et empoisonné qui grandissait silencieusement en lui depuis plus longtemps qu’il ne pouvait le compter. Au lieu de le brûler, elle s’épanouit, se propageant dans son existence par chaque chemin qu’avait emprunté le thé. Partout où elle fleurissait, son Immenseur s’amollissait, ralentissait et s’éloignait.
Moriarty chancela !
Il se rattrapa à sa propre table, faisant tomber un bocal d’yeux qui s’écrasa au sol. Le verre vola en éclats. Il fixa ses tentacules, d’où jaillissait une lumière verte. Pour la première fois de sa longue existence, il n’avait absolument rien à dire.
Le visage de Poona changea !
Toute sa gaieté s’envola. Elle ne cria ni ne rit. Elle glissa de la table et, au moment où ses pieds touchèrent le sol, sa silhouette se défit. Son corps s’amollit, devint translucide, puis gonfla en une immense masse luisante de limon vivant, chatoyante de toutes les couleurs à la fois. Elle remplit la moitié du cabinet et s’éleva vers le dôme vert. En son sein, un unique œil gigantesque tournait lentement, fixé sur LE Regard Verdoyant sans la moindre chaleur.
Puis toute la montagne se mit à bourdonner !
Elle trembla des racines au sommet, chaque étagère cliquetant, chaque instrument se balançant à sa chaîne. Le dôme vert au-dessus d’eux vacilla sans se briser. À un endroit, il s’ouvrit délibérément pour laisser entrer quelque chose.
L’air au-dessus de la longue table de pierre s’ouvrit comme une paupière !
Un immense œil sombre apparut. Sans sommeil. Patient. Brûlant d’une attention qui n’avait jamais cillé. Il regarda Moriarty, qui chancelait devant sa table, saignant une lumière verte, puis Poona, gigantesque, luisante et silencieuse. Enfin, il posa les yeux sur LE Regard Verdoyant, debout au bout de la table, près du cadavre. Quelque chose en lui semblait presque affectueux.
|LE FIÉLON SANS SOMMEIL vous observe.|
|« L’heure est à la révolution, mon vieil ami Moriarty. »|
… !
À l’extérieur du dôme, tout en bas, sur le sol enneigé de l’Héritage, les rivières violet et or s’étaient mises à couler plus vite. Les conduits bourdonnaient à une hauteur qu’aucun Gardien n’avait jamais entendue. Sur une douzaine de montagnes à la fois, des silhouettes qui n’appartenaient pas à L’Héritage de l’Acharya de l’Immenseur sortirent de la tempête de neige, et celle qui tombait autour d’elles se teinta d’or cramoisi.
L’incursion avait commencé !
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<LA Créature>
Anaximander était assis sur le vide.
Il n’y avait pas de sol dans l’indéfinition où leur foyer avait jadis existé, seulement l’écume d’obsidienne qui ondulait lentement et la neige qui dérivait en son sein. Anaximander avait pourtant trouvé un endroit où s’asseoir. Un livre était ouvert sur ses genoux. LA Créature ignorait d’où il venait.
LA Créature le regardait.
Elle l’observait depuis un certain temps. Depuis qu’Anaximander avait accepté de recevoir ses trames venues du futur, depuis qu’elles avaient reflué d’un seul coup dans l’érudit, son ami avait changé. Son regard était plus vieux. Ses mains tournaient les pages plus lentement. Et LA Créature percevait désormais clairement quelque chose en lui, logé au cœur même de son existence.
Une Racine !
C’était ce que ses sens lui révélaient. Sa forme était évidente : une Racine de l’Immenseur, entière et lumineuse, enracinée au milieu de l’homme aussi sûrement que la sienne, fracturée, l’était dans sa propre poitrine.
Pourtant, Anaximander ne possédait pas la moindre parcelle d’autorité, comme toujours. Aucune puissance ne rayonnait de lui, ni poids ni pression. Une Racine aurait dû bourdonner. Elle aurait dû peser sur l’existence alentour. Celle-ci ne faisait rien.
LA Créature observa de plus près et comprit.
Anaximander n’avait pas fait pousser de Racine. C’était un creux, ayant exactement la forme d’une Racine, que l’existence elle-même s’était penchée pour remplir. L’écume autour de l’érudit s’incurvait vers ce creux. Les flocons qui dérivaient près de lui infléchissaient très légèrement leur chute vers l’intérieur. L’existence avait regardé l’homme, observé l’espace en lui où une Racine aurait dû prendre place, puis avait simplement convenu qu’il y en avait une.
« Vous me fixez. » Anaximander ne leva pas les yeux de son livre.
« C’est vrai, répondit LA Créature.
« Mais, entre nous deux, je ne suis certainement pas le monstre le plus imposant, si ? »
« … »
LA Créature ne répondit pas. Elle continua de contempler le creux empli d’assentiment dans la poitrine de son ami et sentit, faiblement, quelque chose qu’elle ressentait rarement.
De l’émerveillement !
Puis, l’instant d’après, elle fronça les sourcils tandis que l’existence se déformait !
Au lieu de se déchirer, elle se courba tout entière. L’écume d’obsidienne autour d’eux se déforma vers un unique point de l’indéfinition, comme si quelque chose de très lourd venait de poser le pied sur un drap. La neige cessa de tomber. Chaque flocon resta suspendu dans l’air et trembla.
Anaximander referma son livre.
Une silhouette sortit de la courbure !
Il était grand et pâle, ses longs cheveux blond pâle tirant sur le blanc, ses yeux dorés et brillants, d’un calme absolu. Il portait un long manteau sombre que nul vent ne faisait bouger. Une lueur dorée, ténue, émanait de lui : elle filtrait à travers sa peau comme s’il avait avalé récemment quelque chose d’énorme et qu’il était encore en train de le digérer.
LA Créature le reconnut : ces yeux étaient inoubliables !
Tous ceux de leur foyer le connaissaient. C’était à cause de lui qu’ils n’avaient plus de foyer. Il avait pris leur Existence Observable et n’avait rien laissé derrière lui, sinon cette écume.
« Ravi de vous revoir, dit Celui qui était scellé.
Sa voix était chaleureuse, courtoise et curieuse, celle d’un érudit saluant un autre érudit lors d’une conférence.
« Cela fait un bon moment. Et pourtant, pas tant que ça. » Il pencha la tête, considérant l’écume, la neige suspendue et les deux compagnons. « Je regrette de vous annoncer que je viens cette fois-ci apporter la mort. »
… !
LA Créature et Anaximander se rapprochèrent !
Aucun des deux n’en prit la décision. Ils le firent, tout simplement. Anaximander se leva de son siège de vide et dériva jusqu’à LA Créature. Les flammes blanches et d’obsidienne de cette dernière s’élevèrent autour d’eux, et leurs visages se firent graves.
Celui qui était scellé s’avança sans se presser, et sa pression se fit sentir !
Elle s’abattit sur l’indéfinition comme un ciel en train de tomber. Ce n’était pas l’Immenseur. LA Créature sentait bien que non : il n’y avait derrière elle aucune porte, aucun achèvement, aucune forme accomplie. Mais elle en était proche. Si proche que la différence importait à peine. Son poids écrasait l’écume et la neige, ainsi que la Racine fracturée de LA Créature, jusqu’à faire luire très faiblement la fissure qui barrait sa poitrine.
« Les gens ont peur de la mort, dit Celui qui était scellé, parce qu’ils croient qu’elle signifie l’effacement. Ils s’imaginent que la lanterne s’éteint, tandis que la pièce demeure froide et vide pour l’éternité. Mais ce n’est pas cela, mourir. »
Il s’arrêta à quelque distance, et ses yeux dorés se posèrent sur LA Créature.
« La mort, c’est simplement une main ouverte qui renverse un bol pour que quelque chose de meilleur puisse s’abreuver. »
La neige trembla entre eux, suspendue dans l’air.
« Parfois, la mort est même une faveur. Quand un vieil arbre pourrit dans les broussailles, il ne maudit pas la terre. Il nourrit le sol, pour qu’un tronc plus grand puisse s’élancer vers le soleil. Rien ne disparaît jamais vraiment dans l’existence. Le poids demeure. La chaleur et la moelle coriace que vous portiez se déversent simplement dans le sang d’un autre. » Sa voix s’adoucit.
« D’une étrange façon, vous ne cessez pas vraiment d’avancer. Vous continuez simplement à vivre à travers moi. »
LA Créature ne répondit pas.
« Et regardez, poursuivit Celui qui était scellé, presque contrit. Je ne veux pas être injuste. Vous voyez les silhouettes qui se tiennent derrière mon épaule. Je ne suis pas seul. Je ne l’ai jamais été. »
Derrière lui, l’indéfinition se transforma !
Des silhouettes émergèrent de l’écume, dans son dos. Elles étaient immenses et indistinctes, leur Dimensionnalité si profonde que LA Créature ne parvenait pas à les discerner. Seules leurs auras lui parvenaient, s’étendant derrière Celui qui était scellé comme cinq soleils se levant derrière une même colline. Elles étaient cinq, chacune chargée du poids accompli et indéniable d’un véritable Immenseur !
Cinq Immenseurs se tenaient dans l’écume, là où un foyer avait existé.
« Mais je n’ai jamais aimé m’acharner à plusieurs sur un seul homme, reprit Celui qui était scellé. Ça me laisse un goût amer, comme si je mâchais du cartilage brûlé. Alors ceux qui sont derrière moi ne bougeront pas. Ils ne lèveront pas le petit doigt. Ils ne feront pas un pas dans votre direction. »
Il sourit.
« Ils sont simplement là pour regarder le bois se fendre. Il n’y a que vous et moi. »
… !
Cinq Immenseurs qui observaient. Un être presque Immenseur qui avançait. Et LA Créature, avec sa Racine fracturée et un ami dépourvu de la moindre autorité.
C’était catastrophique !
Les yeux dorés de Celui qui était scellé descendirent vers la poitrine de LA Créature, vers la fissure qui luisait faiblement et ce qui s’y trouvait.
« Vous devriez vraiment faire plus attention, dit-il. Ne traînez pas hors de l’existence avec une Racine aussi brillante. »
Ses yeux s’illuminèrent d’une curiosité ravie et manifeste. « Une Racine de l’Existence ? Bon sang. Voilà une anomalie qui mérite qu’on s’y intéresse. »
… !
LA Créature le regarda.
Elle observa la silhouette pâle et rayonnante, les cinq soleils qui se levaient derrière elle, et l’écume qui avait jadis constitué tout ce dont elle était issue. Elle sentit tout ce poids s’abattre sur elle, sur sa Racine fracturée et sur son ami à ses côtés.
Et elle se mit à bourdonner !
Le son commença au plus profond de son corps gigantesque, une vibration qui remontait de l’indéfinition pour s’insinuer en elle. Ses flammes blanches et d’obsidienne s’élevèrent. La Provenance incolore autour d’elle se mit à bouillonner et à s’agiter. La fissure sur sa poitrine s’embrasa, la Racine fracturée qu’elle abritait vacillant et flamboyant. LA Créature se redressa sous le poids de cinq Immenseurs et d’un dévoreur, sans plier !
« L’existence, dit LA Créature, ne connaît pas la peur. »
L’écume autour d’elle trembla.
« L’existence persévère. »
Ses flammes rugirent vers les ténèbres, et la neige suspendue se dispersa.
« Je dois simplement… persévérer. »
… !
Celui qui était scellé regarda LA Créature s’embraser, et son sourire s’adoucit, prenant une expression presque respectueuse.
« Vous êtes un être grandiose, dit-il. Je le pense vraiment. Il y a très peu de choses dans l’existence qui se redresseraient ainsi face à une telle pression.
Il jeta un regard aux cinq soleils qui se levaient derrière lui, puis reporta ses yeux dorés sur LA Créature. « Mais je crains que cette fois, vous soyez au bout du chemin. Même Osmont doit être — ou devrait déjà être — très occupé en ce moment. »
Les flammes de LA Créature ne vacillèrent pas. Mais, derrière ses yeux, quelque chose se figea au son de ce nom !
« Dans l’existence, certains se croient invincibles quoi qu’il arrive, poursuivit Celui qui était scellé. Mettons cela à l’épreuve aujourd’hui. »
Il roula les épaules, l’air détendu, comme un homme sur le point de soulever quelque chose de lourd. « Vous pensez pouvoir survivre, d’une manière ou d’une autre, en vous tenant devant moi ? »
Il fit un pas en avant !
« Qui sait, dit une voix. Les mythes et les légendes les plus dingues s’écrivent tout le temps. »
… !
La voix était nonchalante. Sans hâte, légèrement amusée, comme si son propriétaire avait écouté tout ce qui se disait depuis un moment, adossé quelque part à un mur, avant de finir par s’ennuyer assez pour se mêler à la conversation.
Celui qui était scellé s’arrêta. Son sourire, loin de s’effacer, s’élargit !
Il se retourna.
Quelque chose descendait de l’indéfinition au-dessus d’eux. D’abord vint l’encre, en rivières noires et scintillantes, qui se déversaient des ténèbres et serpentaient dans l’écume d’obsidienne sans en perdre une goutte. Puis des pages, des milliers, qui descendaient autour de l’encre comme des feuilles blanches. Et, au milieu de tout cela, une femme, assise dans les airs, une jambe croisée sur l’autre !
Elle était grande et mince, avec de longs cheveux sombres relevés à la va-vite par une unique plume piquée dans son chignon. Sa robe, blanche comme du beau papier, flottait autour d’elle. Chaque parcelle de peau à découvert — ses mains, ses poignets, sa gorge, le côté de son visage — était couverte d’écriture.
De fines lignes de texte serrées, tracées de sa propre main soigneuse, couraient lentement sur son corps, changeant comme si elles étaient encore en train de s’écrire. Ses yeux étaient sombres et, lorsqu’ils bougeaient, de légères lignes de texte s’y mouvaient aussi.
Derrière elle se tenait quelque chose d’immense et de patient, presque invisible parmi les étagères qui grimpaient à perte de vue. Seule sa splendeur était perceptible : une lueur immense et silencieuse, faite d’encre et de parchemin, qui veillait sur son épaule, comme une bibliothèque veille sur ceux qui y lisent.
LA MATRIARCHE DE L’ENCRE.
L’Auteur du Mythe était arrivée. LA Créature sentit son nom, Calliope, inscrit dans l’air derrière elle par des lettres d’encre !
Elle s’immobilisa au-dessus de LA Créature et d’Anaximander, légèrement sur le côté, puis jaugea Celui qui était scellé d’un regard ouvertement peu impressionné.
« Je fais un petit détour, dit Calliope. Ça pourrait tourner au désastre. »
Elle haussa les épaules. « Mais je ne peux pas rester là à regarder un mythe s’achever, vous savez ? Ce serait tellement dommage. »
Ses yeux sombres se plissèrent, et les inscriptions sur sa peau s’accélérèrent. « Et vous avez tout l’air d’un trou noir où les mythes vont mourir. »
… !
Celui qui était scellé éclata de rire !
Un rire franc, lumineux et ravi résonna dans toute l’indéfinition. Les cinq soleils des Immenseurs derrière lui ne vacillèrent même pas.
« C’est plutôt le contraire, en fait, répondit-il, toujours souriant. Je ferai vivre tous vos mythes à travers l’Histoire. On se souviendra de vos talents. Chacun d’eux sera préservé en moi aussi longtemps que j’existerai. »
Il tendit ses mains pâles, presque en signe de bienvenue. « Maintenant, voyons qui vivra et qui mourra. »
VROUM !
Une splendeur cramoisie jaillit de lui !
Elle jaillit de sa poitrine, de ses yeux et de ses mains tendues. Cette lumière était l’Infinité, mais aussi quelque chose de plus ancien, les deux liés et fusionnés. Elle jaillissait d’une source si profonde en lui et si vaste que LA Créature n’en distinguait pas le fond.
Elle rugit dans toutes les directions, à travers l’écume, la neige et les pages qui dérivaient autour de Calliope. Tout ce qu’elle touchait perdait ses couleurs.
L’écume d’obsidienne rougit, ainsi que la neige qui tombait. Les rivières d’encre, le blanc de la robe de Calliope, les flammes blanches et d’obsidienne de LA Créature : tout fut peint en cramoisi en un instant.
Aussi loin que LA Créature pouvait voir, toute l’existence était rouge !