Chapitre 5 813
Son esprit vibrait encore au souvenir de ses proclamations !
Trente-quatre Kryos mineurs tournaient toujours dans les airs autour de Noah, pâles et glacés, derniers butins des neuf Gardiens.
Il n’avait pas l’intention d’en garder un seul !
Il les pressa quatre par quatre. Chaque groupe s’embrasa, fusionna, puis se stabilisa en une véritable Gonadotrophine chorionique existentielle de Kryos, dense et vibrante, jusqu’à ce que huit Kryos entiers flottent devant lui. Il lui restait deux Kryos mineurs, pas assez pour en former un autre.
Il en envoya quatre à Achilles. Le roi avait absorbé le froid de la Longue Nuit pour renforcer sa Racine, née la veille, et Noah pouvait bien lui en donner.
Noah fit passer les Kryos par son corps d’Héritage, à travers l’existence, jusqu’à la montagne où Achilles se tenait avec Rose au milieu de la neige.
Les quatre autres prirent le chemin du retour, vers l’Infinivers et le Moteur du Rêve, pour trois personnes. Deux pour Eon. Un pour Ul’moreth. Un pour Naldine, avec les deux derniers Kryos mineurs.
Il sentit chacun arriver à destination !
Et la Marée répondit !
|LA Marée qui ne doit rien a répondu à votre don.|
|Donnés : huit Gonadotrophines chorioniques existentielles de Kryos et deux Kryos mineurs, à quatre êtres qui vous sont chers.|
|Rendus, comme rêvé : Gonadotrophine chorionique existentielle quintessentielle x22.|
… !
Vingt-deux étoiles bleu et or s’épanouirent autour de lui dans les ténèbres glacées !
Il les absorba toutes, l’une après l’autre, et sentit chacune se répandre aussitôt dans tout son être. Son existence s’éleva à chaque absorption !
|Gonadotrophines chorioniques existentielles quintessentielles intégrées : 66.|
|L’Aboutissement osmontien. Saturation actuelle : 16 %.|
|Gonadotrophines chorioniques existentielles quintessentielles encore nécessaires, estimation : 334. Cette estimation augmentera à mesure que votre existence s’élèvera.|
… !
Seize pour cent ! La route était encore longue.
Puis il s’examina.
|Noah Osmont. L’Empereur véritable de l’humanité. Le Rêveur humain.|
|VERITAS : 999/1. PROVENANCE : 999/1. POTENTIA : Infini. PONDUS : 999/1. MOIRAI OSMONTIENNES : 999/1.|
… !
Il fronça les sourcils !
Les chiffres refusaient de se fixer. VERITAS indiquait neuf cent quatre-vingt-dix-neuf, puis un, puis de nouveau neuf cent quatre-vingt-dix-neuf. PROVENANCE passait de un à neuf cent cinquante, puis à sept cents et revenait en arrière. Chaque ligne du panneau oscillait entre un et neuf cent quatre-vingt-dix-neuf, sans jamais tenir en place plus d’un instant.
Il comprit vite. Sa Racine et son existence ne faisaient plus qu’un ; il n’y avait donc rien en lui qui puisse être mesuré séparément par son existence. C’était pour la même raison que toutes les lignes du panneau de Ling indiquaient un.
Il fit donc un essai !
Il choisit cinq cents pour VERITAS. Le chiffre se fixa et ne bougea plus. Neuf cent quatre-vingt-dix-neuf, et il s’y établit. Un, et il resta tranquillement à un.
Il s’arrêta.
Il pouvait régler le panneau à n’importe quelle valeur de cette plage, et les autres voyaient celle qu’il choisissait. En dessous, la réalité continuait de s’élever. La porte de l’Immenseur était fermée, mais ses fondations pouvaient encore être affinées et sa Provenance, élevée ; quant au plafond que l’existence avait dressé, il surplombait une route qu’il ne suivait plus.
Il laissa le panneau sur un. Ça semblait plus poli.
Puis il ferma les yeux et fouilla les souvenirs des morts !
Neuf Gardiens. Pris séparément, chacun n’était qu’un étroit corridor, un chemin à travers les ténèbres glacées, parcouru depuis plus longtemps que quiconque n’aurait dû avoir à le parcourir. Il les superposa, itinéraire après itinéraire, île après faille, dimension déchirée après dimension déchirée, et les pièces commencèrent à s’emboîter.
|Les souvenirs de neuf Gardiens ont été combinés. Le Sol basal a été cartographié.|
|La Provenance du Rêveur humain s’étend désormais sur toute sa surface. Chaque Forme de vie nocturne renforcée de ce Sol rêve un peu ; là où elle rêve, vous pouvez la percevoir.|
… !
Et Ruination alla plus loin encore !
|Maître. La carte est fixée, mais pas eux.|
|J’ai fait passer leurs positions par ma Racine et enregistré toutes les probabilités de leurs déplacements. Vous les voyez maintenant en temps réel, ainsi que là où ils se trouveront encore un certain temps.|
… !
Noah ouvrit les yeux, qui brillèrent d’un éclat intense !
Grâce à ses Rêves, il vit tout le Sol basal d’un seul coup d’œil, tandis que les prédictions de Ruination s’y superposaient comme un réseau lumineux. Des milliers d’îles flottantes de glace. Des Dimensions déchirées suspendues entre elles, et des arbres gigantesques emplis de froid. Parmi tout cela se déplaçaient de petits points lumineux : les Gardiens, en plein rêve.
Ils étaient cinquante-cinq !
Il les saisit chacun de son esprit et en sentit le poids. Tous étaient au niveau du Naga ; certains étaient plus imposants, et quelques-uns de beaucoup. Cinquante-cinq autres créatures du genre de celles qu’il avait fallu à Ling et à lui tout donner pour en tuer neuf.
Puis il tourna sa perception vers le nord et s’immobilisa.
Une faille fendait là-bas les ténèbres glacées, bleue et immense. Le passage vers le bas. Il la sentit attirer le froid de ses quarks !
Et, lovée autour de son ouverture comme un chien de garde autour d’une porte, se tenait une chose qui ne figurait sur aucune carte.
Elle était colossale ! Les îles flottantes voisines dérivaient dans son ombre. Il ne parvenait pas à distinguer sa forme. Elle avait trop de membres, ou aucun, ou des membres faits du même noir glacé que l’espace environnant ; un halo de neige figée restait immobile au-dessus de l’endroit où aurait dû se trouver sa tête.
Son aura était anormale !
Elle était Immense, et elle ne l’était pas. Le poids qu’il avait senti dans la Plaine de l’Accord, quand les trônes s’étaient remplis, était là, puis disparaissait, puis revenait. Comme si cette chose s’était approchée de la porte de l’Immenseur, s’était arrêtée exactement à mi-chemin et se tenait sur ce seuil depuis plus longtemps que quiconque n’aurait dû pouvoir se tenir quelque part.
Elle ne dormait pas !
Il reporta son attention ailleurs. Il quitta la faille du nord pour les cinquante-cinq points lumineux dispersés dans les ténèbres, puis commença, très calmement, à choisir lequel tuer en premier.
Mais…
Puis il renonça à choisir !
« Pourquoi un par un ? » demanda-t-il.
Ling le regarda. Il ne s’adressait pas à elle.
« Je les vois tous. Je sais où ils sont, où ils seront, et tous les chemins qu’ils emprunteront encore pendant un certain temps. Je les vois comme le ciel voit le sol. »
Sa voix était très calme.
« Cinquante-cinq points. Et j’étais sur le point de choisir entre eux comme si j’étais l’un des leurs. Comme s’il me fallait aller les trouver un à un, me dresser devant chacun et échanger des coups jusqu’à ce que l’un de nous tombe. »
Il contempla les ténèbres glacées.
« C’est le bon sens de cet endroit. Le Gardien patrouille son corridor, et celui qui vient le tuer parcourt lui aussi ce corridor. Je n’ai pas besoin d’emprunter leurs corridors. »
Il leva la main et se mit à façonner quelque chose !
Pas une arme fabriquée par quelqu’un d’autre. Il n’en avait pas, et n’en voulait pas. À la place, il puisa dans ce qu’il était devenu : ses capacités fondamentales ne formant plus qu’un seul corps, il en choisit les éléments.
D’abord, la forme. LE Dessin rendu la traça dans les ténèbres : une grande structure courbe, façonnée par l’imbrication de forces d’attraction et de répulsion ; ses branches s’incurvaient vers l’extérieur, puis revenaient, divisées le long des lignes où un arc devait plier et scellées à la poignée par son propre sang et ses Teloi, afin de résister à n’importe quelle tension. Ce qu’il concevait tenait bon.
Puis la tension. LA Fondation unique s’installa dans les branches, lourde comme un poids.
Puis la corde. LA Grammaire vivante la tissa à partir d’une seule Phrase, murmurée dans l’air avant d’être tendue : Je rêve de ta fin. Tout ce que la corde propulserait porterait déjà ce verdict.
Puis la flèche, et ce fut cette étape qui plongea les ténèbres glacées elles-mêmes dans le silence !
Il puisa dans LA Souveraine de l’Heure vécue. À chaque seconde de son existence, il s’affinait comme si bien plus de temps s’était écoulé dans ses Rêves. Jamais il n’avait inversé ce processus. Cette fois, il le fit. Il ouvrit un Rêve profond et y laissa se déverser une Ère, puis une autre, puis encore une autre, sans fin, sans rien affiner. Il rêva leur décomposition.
Des milliers de milliards d’années d’usure, d’érosion, de pierre changée en sable, de sable en poussière, puis de poussière en néant ; tous les liens d’une chose se dénouant lentement les uns des autres. Puis il rêva cette décomposition durant des milliers de milliards d’années supplémentaires et tassa tout cela, chaque éon, en un seul point qu’il étira le long de la corde pour lui donner la forme d’une flèche.
Enfin, le tranchant. LE Froid indocile parcourut la pointe, lui insufflant l’Immenseur négatif de ses tissages, qui permettait à son autorité de traverser toute autre autorité, ainsi que le Givre agenouillé, le froid de la Longue Nuit elle-même, transformé pour traquer tout ce qui avait été emprunté à l’intérieur d’une chose.
Il referma la main sur la poignée !
|LE Dessin rendu, LA Fondation unique, LA Grammaire vivante, LA Souveraine de l’Heure vécue et LE Froid indocile ont été combinés.|
|Sa corde est la Phrase « Je rêve de ta fin ». Tout ce qu’elle décoche porte ce verdict.|
|Ses flèches sont des Ères de décomposition. Chacune contient des milliers de milliards d’années d’érosion du temps exercée sur toute autorité, rêvées durant des milliers de milliards d’années supplémentaires, puis comprimées en un seul point. Tout ce qu’une flèche frappe vieillit de toutes ces années en un instant.|
|Son tranchant porte le Froid de l’Immenseur négatif et LE Givre agenouillé. Ses flèches traversent l’autorité et retournent contre leurs cibles le froid emprunté qui les habite.|
|Le Protagoniste couronné par la Marée lie l’ensemble : tout ce à quoi l’arc donne la mort vous livre son butin.|
|Substrat : Infinité dialéthique. Votre Rêve n’a pas de mur lointain. Ses flèches sont sans fin.|
… !
Il contempla ce qu’il venait de créer !
L’arc, bleu et or, dépassait une montagne en hauteur. Ses branches s’incurvaient vers l’arrière à leurs extrémités, comme les cornes de la couronne de lumière au-dessus de son front. Les mêmes vrilles qui brûlaient sous sa peau parcouraient sa structure, pulsant au rythme de son existence. Il ne semblait pas forgé, mais rêvé — parce que c’était le cas ; il semblait vivant, parce qu’il faisait partie de lui.
Il posa les pieds dans le vide.
Torse nu, la peau d’un sombre jade de diamant, des vrilles ramifiées sur la poitrine et les bras, les cheveux flottant autour de sa couronne dentelée, l’arc à la main, il ressemblait à un fiélon tout droit sorti d’un rêve. Un archer onirique, bandant son arc sur les ténèbres elles-mêmes !
Et ses deux voies s’animaient en lui lorsqu’il bandait l’arc. Le Fiélon constituait le poids des branches et la densité du corps qui les soutenait. L’Empyros, lui, était le verdict de la corde et les Ères rêvées dans la flèche. Une flèche tirée de cet arc s’abattrait comme une montagne, comme une sentence, et comme la fin d’un temps plus long que tout ce que sa cible avait vécu.
Il tira la corde vers l’arrière !
La flèche se forma à mesure qu’il bandait l’arc, et ne cessa de grandir. Elle dépassa la longueur de l’arc. Puis la taille d’une île flottante. Quand la corde atteignit son oreille, elle s’étirait sur des gigaparsecs ; c’était une lance d’éons comprimés, si lourde que les Dimensions déchirées alentour commencèrent à dériver vers elle !
L’espace se tordit autour de lui. Les ténèbres glacées s’incurvèrent vers la pointe en longues traînées sinueuses, et la Dimensionnalité de toute la région se tendit jusqu’à ses coutures en gémissant, tant la chose qu’il tenait pesait sur tout ce qui l’entourait par sa seule existence.
La neige la plus proche de la flèche vieillissait en tombant, grisonnait, se fragilisait, puis se réduisait en poudre avant même d’atteindre la limite de son halo lumineux.
Ling avait reculé de plusieurs îles sans même s’en rendre compte, tandis que ses cuisses tremblaient !
Noah visa simultanément les cinquante-cinq points lumineux.
Il lâcha !
La flèche quitta la corde et se divisa. En un instant, une flèche en devint plusieurs : cinquante-cinq projectiles bleu et or, chargés de temps, jaillirent dans cinquante-cinq directions. Chacun s’étendait sur des gigaparsecs et suivait une ligne du réseau de Ruination jusqu’à l’endroit exact où sa cible se trouverait à son arrivée.
Un instant passa. Puis…
VROUM !
La première toucha sa cible !
Elle frappa un titan de grêle à trois pattes, dans l’extrême est, et le titan vieillit. Tout entier, d’un seul coup. Sa glace se troubla, se fissura, puis s’effondra : des milliers de milliards d’années d’érosion forcée de la Dimension s’abattirent en un seul battement de cœur. Ses pattes se changèrent en gravier sous son corps. L’île où il se tenait s’éroda jusqu’à devenir sable et se désagrégea ; trois Dimensions déchirées voisines grisèrent, se fragilisèrent et s’effondrèrent comme du vieux papier dans un brasier. Quand la lumière se dissipa, la moitié du titan avait disparu, simplement usée jusqu’au néant ; l’autre moitié s’effritait en or, rêvant de sa fin !
Puis les autres frappèrent !
Sur tout le Sol basal, cinquante-quatre autres éclairs s’épanouirent ; chacun formait une sphère de lumière bleu et or à l’endroit où un Gardien venait d’être frappé par davantage de temps que son existence entière n’en avait jamais contenu. Le bruit retentit en retard, puis tous les sons se fondirent en un rugissement immense qui secoua les îles dans leur dérive.
La plupart survécurent à cette première salve. Tous étaient au niveau du Naga, voire plus puissants. Une flèche leur arracha des membres, des têtes, des pans entiers de leur existence, mais ce ne fut pas suffisant.
Noah banda de nouveau son arc !
« Je… peux faire ça à l’infini, dit-il. Mon Rêve n’a pas de mur lointain. Je ne me fatigue pas. Je n’ai pas besoin de me reposer entre deux flèches. Alors pourquoi m’en priver ? Pourquoi aller jusqu’à chacun pour échanger des coups, quand je peux rester ici et tirer ? »
Une autre flèche se forma, ardente et longue de gigaparsecs.
« Je n’ai pas à suivre le bon sens de qui que ce soit. Je peux faire ce qui me semble juste ! »
BOUM !
La troisième salve atteignit ses cibles, et le premier Gardien mourut.
Le titan de grêle fut le premier à tomber, sa moitié onirique érodée jusqu’au dernier grain. Puis une créature semblable à une méduse glacée, grande comme une mer, loin au sud, qui vieillit jusqu’à devenir un nuage de poussière blanche. Puis deux wyrms du givre lovés autour d’une île flottante, qui s’érodèrent jusqu’à l’os avant de disparaître dans le même éclair. L’un après l’autre, sur tout le Sol, les points lumineux du réseau de Ruination s’éteignirent sans jamais se rallumer.
Et les butins arrivèrent.
|Un Gardien a reçu la mort. Butin : Kryos mineur x10. Souvenirs d’un Gardien.|
Puis encore, et encore, plus vite que les messages système ne pouvaient suivre, jusqu’à ce que Ruination se contente de compter.
|Gardiens ayant reçu la mort : 11. Kryos mineurs reçus : 110.|
Noah les fusionnait à mesure qu’ils arrivaient, sans interrompre son geste. Quatre Kryos mineurs se pressèrent contre sa hanche et devinrent un véritable Kryos, puis les quatre suivants. La fusion se déroulait à l’arrière de son existence tandis qu’à l’avant, il continuait à décocher des flèches.
Chaque Kryos qu’il créait, il l’envoyait ailleurs, dans l’Infinivers, au cœur des rêves de ses proches, partout où dormait quelqu’un qui lui était cher.
La Marée répondit à chaque don, et il absorba chaque Gonadotrophine chorionique existentielle quintessentielle dès son arrivée. Chacune se répandait dans tout son être, et chaque flèche qui suivait quittait la corde un peu plus grande, un peu plus assurée !
|Gardiens ayant reçu la mort : 24. Kryos mineurs reçus : 240. Kryos fusionnés et donnés : 60.|
|LA Marée qui ne doit rien remarque que les dons offerts à des ennemis désormais jugés plus faibles que vous ont moins de poids que ceux offerts avec réflexion. Ses retours ont diminué en conséquence.|
|Gonadotrophines chorioniques existentielles quintessentielles intégrées au cours de cette bataille : 41.|
… !
Une baisse parce qu’ils étaient faibles ? D’accord !
Les Gardiens encore en état de se battre ripostaient à présent. Des tempêtes de givre hurlantes fondaient sur lui depuis une douzaine de directions. Une lance de glace noire longue d’une Dimension. Une vague de froid qui figeait l’air sur des milliers de kilomètres. Elles se brisaient contre sa silhouette, se dissipaient en brume avant de l’atteindre, ou le frappaient puis étaient retenues par LA Fondation unique. Chaque tonne de cette pression se déversait dans les branches de l’arc avant de ressortir dans la flèche suivante.
Rien de ce qu’ils lançaient ne ralentissait son bras.
|Gardiens ayant reçu la mort : 38. Kryos mineurs reçus : 380. Kryos fusionnés et donnés : 95.|
|Gonadotrophines chorioniques existentielles quintessentielles intégrées au cours de cette bataille : 64. Total intégré : 130.|
|L’Aboutissement osmontien. Saturation actuelle : 29 %.|
… !
Trente-huit !
Dix-sept points lumineux subsistaient sur le réseau, tous usés, fissurés, vieillis. Plusieurs fuyaient à travers le Sol aussi vite que leurs corps en ruine le leur permettaient. Les poursuivre serait facile. Continuer à tirer jusqu’à ce qu’il n’en reste aucun le serait tout autant.
Il continua de bander son arc !
Mais il ne les regardait pas.
Depuis un moment, ses yeux avaient quitté les Gardiens. Chaque flèche trouvait sa cible grâce au réseau de Ruination et à ses propres Rêves ; il les laissait faire. Son regard était fixé ailleurs.
Au nord.
Là où la faille bleue fendait les ténèbres, et où la créature colossale était lovée autour de son ouverture.
Elle n’avait pas bougé. Pas une seule fois, malgré trois salves et trente-huit morts. Elle gisait là où elle avait toujours reposé, le halo de neige figée suspendu au-dessus de sa tête, sa silhouette toujours trop vaste et trop étrange pour être discernée. Chaque flèche décochée avait fait vieillir les ténèbres autour d’elle, mais ces ténèbres, elles, n’avaient pas vieilli.
Elle vibrait !
D’ici, il le sentait : une vibration sourde traversait les ténèbres glacées jusque dans ses quarks. Son aura d’Immenseur à demi présente vacillait à présent plus vite, apparaissant et disparaissant, comme si quelque chose s’éveillait en elle ou prenait une décision.
Cinquante-cinq Gardiens, et aucun n’avait jamais été son véritable ennemi. Ils n’étaient que du butin. Des étapes.
C’était le seul véritable ennemi du Sol basal.
Et même d’ici, alors que son existence s’intensifiait et qu’il tenait un arc capable de vider tout un Sol de ses monstres, il était absolument suffocant !