Chapitre 5 801
Pendant longtemps, le seul bruit sur la Montagne du Firmament fut celui de la tempête de neige.
Puis sire Moriarty se leva de son trône d’instruments !
Cette fois, il ne se leva pas lentement, avec satisfaction. Il se contenta de se mettre debout et, quand il parla, sa voix trancha le hurlement du vent aussi nettement qu’une lame dans du tissu.
« La Convocation est terminée. »
La Plaine se figea au milieu de la tempête !
« Chacun de vous retournera à sa montagne avec son Gardien. Maintenant. » Ses lunettes étaient couvertes de givre. « Aucune Faveur ne sera accordée. Il n’y aura pas de rite de clôture. Partez. »
Il n’y avait pas la moindre chaleur dans sa voix. Ni amusement pince-sans-rire, ni plaisir de savant ; rien que de la précision, chaque mot posé exactement là où il le fallait, pas un de plus.
Personne ne protesta !
Noah contempla la Plaine, la tempête qui balayait de côté les nuages dorés, blanche, infinie et rugissante. Il la sentait s’étendre au-delà de la montagne, au-delà de l’Héritage, au-delà de tout ce qu’il pouvait percevoir.
Elle ne sévissait pas qu’ici. Il en était presque certain. La même tempête devait faire rage en cet instant à travers chaque Dimension et chaque Existence Observable.
Là-haut, les trônes commencèrent à se vider, l’un après l’autre !
La pression du regard des Immenseurs se retira de la Plaine, comme une main qu’on ôte d’une poitrine. D’abord le verre noir. Puis l’étoile creuse, l’os, le trône vivant de feuilles, déjà vide. Les brumes s’amincirent et disparurent. Moriarty s’en était allé. Poona s’attarda un peu plus que les autres, ses yeux brillants balayant une dernière fois les nuages dorés en contrebas, puis elle disparut à son tour.
L’anneau de trônes resta suspendu, vide, dans la tempête, se couvrant lentement de neige !
Sur la Plaine, la Progéniture et les formes de vie de Provenance commencèrent à se disperser.
Ils le firent en silence. La femme-poisson descendit de son nuage, son poisson toujours tapi dans l’obscurité en elle, et laissa son Gardien l’emmener. Le cerf suivit le sien, tête inclinée, ses clochettes muettes.
Batiatus partit sans un mot. Les Gardiens conduisirent leurs protégés au bord de la montagne, deux par deux, puis les menèrent sur les Conduits lumineux et les emportèrent dans le blanc. Bientôt, les nuages dorés furent presque vides, et la Plaine de l’Accord ne fut plus que neige.
Noah resta où il était !
Au bord de son nuage, il fixa l’endroit où Minerva était tombée. La neige l’avait presque déjà enseveli.
« Waouh, fit une voix à côté de lui. Tu as sacrément contribué à mettre en branle tout ça. »
… !
Ling se tenait dans la neige, près de son nuage !
Il ne l’avait pas vue arriver, ni même senti sa présence, ce qui était encore plus déconcertant ! Un instant, l’espace enneigé à côté de lui était vide ; l’instant d’après, elle était là, tout simplement, levant les yeux vers lui.
Son visage rond était grave, pour une fois, son sourire éteint. Mais ses yeux brillaient. Ils étaient emplis d’autre chose que de la tristesse : une lueur vive et curieuse, comme celle de quelqu’un qui en sait bien davantage.
Noah ne se tourna pas vers elle.
« Je n’ai contribué à rien du tout », dit-il.
Ling tendit la main, paume vers le ciel. La neige s’y amassa aussitôt, formant rapidement un petit tas blanc au creux de sa paume.
Elle était habillée pour une après-midi d’été, pas pour une tempête de neige à la fin de l’existence. Elle portait la même robe de soie bleue brodée d’or, fendue très haut de chaque côté, qui laissait ses cuisses épaisses et puissantes ainsi que ses mollets musclés exposés à la tempête, hormis les bandes blanches nouées à ses chevilles.
Ni manteau, ni cape, ni fourrure. Le vent tirait sur ses rubans et faisait voler ses chignons en spirale, mais elle ne frissonnait même pas. Debout dans la tourmente blanche, elle semblait parfaitement, absolument à son aise.
Elle sourit !
Sa voix résonna alors dans son esprit, à lui seul.
« Chaque fois que tu fais un pas, l’autorité se déplace sous tes pieds. Chaque fois que tu ouvres la bouche, l’air change. Tu fais un choix, et l’existence y répond. La cause et l’effet. C’est aussi simple que ça. »
Elle inclina la paume ; le petit tas de neige en glissa.
« Certains adorent se lamenter sur leur malchance. Ils montrent leur existence ravagée et parlent d’accident. De retournement du destin. De coïncidence. Mais rien, dans cette vie, n’arrive par hasard. Que tu veuilles l’admettre ou t’en cacher, la causalité est inévitable. Chacun de tes choix a des conséquences. »
Son regard se posa sur la lueur verte ensevelie sous la neige.
« Minerva a agi de son plein gré. Mais tu faisais partie des éléments qui ont concouru à ce que les choses se déroulent ainsi. Est-ce de la malchance qu’elle ait dû être la première à tenter de devenir Immenseur, pour échouer ? Que les nouvelles conditions de l’existence aient été révélées par son intermédiaire, et que le froid soit devenu plus mordant ? »
Elle fredonna. « Hmm. Nous venons de dire que la malchance, c’est ce dont les gens se lamentent. Il n’y a ni destin ni chance. Il n’y a que nous. Ce que nous sommes, et les choix que nous faisons, mon grand. »
La neige tombait à verse autour d’eux.
« Et j’ai fait un choix. Il aura ses propres conséquences, comme tout le reste. Je t’invite sur ma montagne. »
… !
Une invitation sur sa montagne ? Maintenant ? Au beau milieu de tout ça ?
Noah tourna enfin la tête et la regarda !
« Pourquoi donc ? » lui demanda-t-il, à elle seule.
Ling cligna des yeux, puis lui adressa un sourire éclatant.
« Eh bien, dit-elle, pour te coincer la tête entre mes cuisses et voir si j’arrive à la fendre. »
… !
Noah ne répondit rien !
Ling éclata de rire !
« Je plaisante. » Elle pencha la tête et, l’espace d’un instant, son regard brillant se fit très concentré. « J’ai fait un choix, et l’Immenseur derrière moi aussi. Quelqu’un de bien plus puissant que sire Moriarty, et de bien plus mystérieux, veut s’entretenir avec toi. »
Elle tendit de nouveau la main, paume vers le haut, vide cette fois. « Tu viens avec moi ? »
Noah regarda autour de lui !
La Plaine de l’Accord était presque déserte, un champ blanc sous un ciel blanc. La tempête y hurlait, et les trônes vides, suspendus au-dessus d’eux, se remplissaient de neige.
Quelques nuages dorés portaient encore des silhouettes. Sur le plus proche, Achilles avait attiré Rose contre lui, un bras autour de ses épaules. Le givre les recouvrait tous deux et son regard grave se perdait dans la tempête. Rose avait enfoui son visage contre son épaule. Aucun des deux ne regardait autre chose que l’autre.
Noah reporta son attention sur la jeune femme qui était une Racine de part en part, de la peau jusqu’au cœur.
Un Immenseur mystérieux. Plus puissant que Moriarty.
De toute façon, il avait besoin de temps pour réfléchir. Un Immenseur pourrait peut-être l’éclairer.
Il hocha la tête !
Ling sourit de toutes ses dents. Elle effleura la neige du pied, d’un geste léger et désinvolte, puis sa main fusa et se referma sur la sienne. Sa poigne était chaude.
Elle effleura encore la neige du pied.
Et ils disparurent tous les deux !
À l’endroit où ils se tenaient, la neige se remit à tomber plus fort qu’avant et effaça aussitôt leurs empreintes, comme si la tempête avait attendu leur départ.
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La montagne de Ling ne ressemblait à aucune autre de l’Héritage.
Elle se dressait seule au milieu de la tempête, enveloppée de la base au sommet dissimulé d’une brume frémissante, dorée et violette. Cette brume était la lumière d’un Immenseur, qui brûlait tout autour de la montagne avec constance et détermination. Là où la tempête la frappait, la neige s’arrêtait net. Le blizzard hurlait et se déchaînait contre elle, incapable de passer. Comme un immense manteau d’Immenseur jeté sur toute une montagne !
Ling lâcha sa main et prit les devants sur la pente.
À l’intérieur de la brume, il ne neigeait pas, et pourtant la montagne était froide ! Ses versants étaient faits d’une roche gris-noir terne, et l’air, immobile et pesant. Des arbres noueux à l’écorce semblable à du vieux fer bordaient le chemin ; leurs branches se repliaient sur elles-mêmes, et chacun tremblait dans l’air sans vent, comme s’ils se souvenaient du froid malgré la protection qui les en tenait à l’écart.
Plus loin, une grotte s’ouvrait dans le flanc de la montagne, telle une immense gorge de pierre. Des arbres tordus se pressaient à son entrée, d’où s’échappait une fumée pâle.
Ling entra sans ralentir. Noah la suivit et, au seuil de pierre, sa vision s’éclaira.
|Vous pénétrez dans la périphérie d’un Domaine immense existentiel.|
|L’Immenseur qui le maîtrise y détient une autorité absolue.|
|Cela dit, qu’il vous veuille du mal ici ou ailleurs ne changerait pas grand-chose.|
… !
Noah s’arrêta !
Un peu plus loin dans le tunnel brumeux, Ling tourna la tête, la fumée s’enroulant autour de son visage. Pendant un instant, elle n’eut plus l’air d’une fille enjouée qui avait couru jusqu’à un Conduit parce qu’elle était en retard. Elle ressemblait à une créature qui vivait dans un endroit pareil.
« Je ne mords pas, dit-elle. Et le propriétaire des lieux non plus. Viens. »
Noah n’avait pas peur. Et même s’il avait eu peur, la curiosité avait toujours remporté la bataille en lui. Il entra !
Le tunnel était long, étroit et chaud. Ses parois humides lui frôlaient le bout des doigts ; la brume était si épaisse qu’il distinguait à peine la soie bleue de la robe devant lui. L’odeur de l’encens se renforçait à chaque pas.
Puis le tunnel déboucha sur une caverne !
Son plafond se perdait dans les ténèbres et la brume l’emplissait tout entière, en bancs gris qui roulaient lentement sur le sol. L’endroit paraissait immense et habité, comme une pièce où quelqu’un serait assis, parfaitement immobile, dans un coin.
Au bord de la brume, Ling s’arrêta et s’étira, les bras levés, puis plia une jambe et l’autre, faisant jouer ses cuisses puissantes sous la soie.
Elle resta là un instant, les yeux fermés, la brume s’enroulant autour de ses chevilles, comme si elle écoutait quelque chose qu’elle seule pouvait entendre. Elle expira.
Et puis… elle dansa !
La danse commença lentement : un pas, les bras décrivant un large mouvement fluide, traçant un cercle dans l’air. Son corps pivota avec eux et le mouvement se poursuivit sans interruption, des cercles dans des cercles, chaque geste se fondant dans le suivant sans la moindre rupture. Son visage s’était apaisé, son regard s’était perdu au loin. Elle était une prêtresse accomplissant un rite, et le rite, c’était elle.
Puis ses pieds frappèrent la pierre !
BOUM !
Le talon, puis la plante : un coup sec qui résonna dans la caverne comme un tambour. Puis un autre. Un rythme s’élevait, plus ancien que les mots. Ses paumes frappaient ses cuisses et sa poitrine en cadence, appel et réponse, sa peau répondant à la pierre. Ses hanches bougeaient avec souplesse, bien ancrées, et son corps s’abaissait vers la terre avant de se redresser, les bras grands ouverts.
À chacun de ses tours, la brume reculait en cercles autour d’elle !
Et à mesure qu’elle se dissipait, des flammes apparurent ! Des torches violettes fixées aux parois de la caverne s’allumèrent l’une après l’autre, à mesure que la brume s’écartait : deux, puis six, puis un immense cercle de dizaines de torches, brûlant d’une flamme violette, profonde et stable, qui projetait de longues ombres tremblantes sur la pierre et sur la danseuse au centre.
Le rythme s’accéléra. Ses tours se resserrèrent, et la lumière violette s’accrocha à elle, traînant derrière ses mains comme des rubans de feu. Noah en compta douze, toutes différentes. Au douzième, elle tournoya si vite que la lumière violette l’enveloppa tout entière !
|Vous assistez à une DANSE RITUELLE D’INSCRIPTION NARRATIVE : le Cercle embrasé.|
|Elle ne s’exécute pas. Elle s’écrit sur le Domaine, à l’aide du corps.|
|Chaque tour rapproche la danseuse de sa propre Racine de l’Immenseur, accordant l’existence et la Racine l’une à l’autre.|
|Accomplie dans son Essence la plus pure, la distance entre les deux disparaît complètement. La danseuse et sa Racine ne font plus qu’un.|
… !
Noah se figea !
Ne faire qu’un avec sa Racine ? Il regarda la jeune femme tournoyer dans la lumière violette, le panneau de 1 qu’il avait lu sur la Plaine, cet être dont la Racine n’était pas en elle, mais était elle-même, de sa peau jusqu’au cœur.
Voilà donc comment elle s’y était prise ! Quelque part, à un moment donné, elle avait dansé jusqu’à ce qu’il ne reste plus rien entre elle et sa Racine, et elle avait cessé d’être ce qu’elle avait été auparavant.
La dernière brume s’amincit au fond de la caverne, là où se rejoignaient les torches, puis s’éleva. Derrière elle se trouvait un vieux tapis de prière décoloré.
Et, assis dessus, un Immenseur !
Noah ne parvenait pas à le voir nettement. Sa Dimensionnalité était si profonde que son regard glissait sans cesse sur ses contours. Mais il en voyait assez pour savoir qu’il ne l’oublierait jamais.
Il était assis, vaste comme une chaîne de montagnes comprimée dans la forme d’un géant. D’énormes chapelets, chacun gros comme un rocher, sombres et polis par une durée inimaginable de manipulations, pendaient autour de ses mains et de ses avant-bras épais, retenus par un cordon plus ancien que bien des choses. Ses yeux pâles, dépourvus de pupilles, étaient ouverts ; des larmes lentes coulaient sur son large visage solennel, sifflant doucement au contact du feu violet de sa mâchoire.
Pourtant, sa bouche formait une ligne large et farouche, presque un sourire, brûlant d’une certitude joyeuse et terrible. Ses cheveux se dressaient sur son front comme une crinière de feu, un feu violet qui couronnait ses épaules, ses chapelets et ses genoux d’une flamme profonde et lente.
Il pleurait, souriait et brûlait !
Immobile et silencieux, il était assis sur son tapis de prière, et sa présence emplissait toute la montagne !
La danse de Ling s’acheva devant Noah, jusqu’à l’immobilité. Elle se redressa de toute sa hauteur, leva une fois les bras vers le plafond et poussa un long soupir. La lumière violette glissa sur elle comme de l’eau.
Puis elle s’assit en tailleur sur un second tapis posé devant le tapis de prière, tapota l’espace vide à côté d’elle et regarda par-dessus son épaule.
« Viens. »
… !
Noah demeura un instant de plus à contempler cette créature qui pleurait, souriait et brûlait !
Voilà à quoi ressemblait un Immenseur. Poona qui lui faisait signe depuis un trône doré, Moriarty qui ajustait ses lunettes au-dessus d’un cadavre : ils avaient choisi de prendre une apparence qu’il pouvait supporter de côtoyer.
Celui-ci n’avait rien choisi. Il était, tout simplement, et l’air pesait si lourdement sur Noah qu’il dut décider consciemment de continuer à respirer.
Pourquoi un être pareil l’avait-il fait venir ici ?
Il n’avait pas encore la réponse. Il la voulait !
Alors il traversa la caverne entre les torches violettes, s’assit sur le tapis à côté de Ling et leva les yeux vers l’Immenseur.