Chapitre 5 799
La Plaine de l’Accord avait disparu !
À sa place, en un battement de cœur, se dressait une forêt plus ancienne que toute forêt n’aurait dû l’être. Des arbres hauts comme des montagnes jaillissaient de la neige, leurs troncs épais comme des rivières, leurs cimes perdues quelque part, parmi les trônes flottants. Et ils ne restaient pas immobiles.
Ils poussaient, mouraient, puis repoussaient. Chaque feuille qui bourgeonnait portait le poids d’une Dimension en train de naître ; chaque feuille qui tombait annonçait l’effondrement de cette Dimension. Par milliers, elles jaillissaient, mouraient, puis renaissaient sur chaque branche, si bien que toute la forêt rugissait du bruit des réalités jugées !
Au bord de la Plaine, Ling applaudit, les yeux brillants.
Sur les nuages dorés, la Progéniture et les formes de vie de Provenance se penchèrent d’un seul mouvement. Personne ne dit un mot.
Et au beau milieu de tout cela, Noah se tenait debout, la forêt s’abattant sur lui.
Elle fondait sur lui de toutes parts. Des racines plus épaisses que des tours s’enroulaient autour de ses jambes et les écrasaient. Des branches s’abattaient comme des bras de titans. Des feuilles lui tombaient dessus comme une pluie de Dimensions qui se brisaient !
Son corps luisait sous les assauts. Sa peau cristalline avait pris l’éclat d’un jade ancien, dense et profond, avec une faible lueur. En dessous, des rêves infinis et la Provenance circulaient lentement en courants bleu et or. Elle tint bon. Malgré tout, la Provenance de Minerva pesait si lourd que de fines fissures ne cessaient de se propager à sa surface, l’une après l’autre, laissant filtrer la lumière par chaque mince craquelure !
Mais il tint bon.
Face à un être dont toutes les caractéristiques atteignaient neuf cent quatre-vingt-dix-neuf, qui s’abattait sur lui avec le poids d’une forêt dimensionnelle entière, il tint bon !
Chaque seconde avait été pour lui une journée de compression ; toutes ces journées étaient désormais condensées en lui, et le résultat était grandiose. Ses fondations ne tremblaient même pas.
Oh !
Mais que pouvait-il faire de plus ?!
Il laissa le couvercle sauter.
Pas d’un seul coup. Couche après couche, avec précaution, comme un homme ouvrant la porte d’une pièce où il n’était jamais entré. D’abord, des nuages dorés stellaires jaillirent de lui, doux et lumineux, se répandant entre les racines et les troncs, dans la forêt alentour.
Les rêves furent les premiers.
Partout où dérivaient les nuages dorés, la forêt ralentissait. Sa croissance et sa mort frénétiques tournaient à la langueur, à l’étrange. Les arbres qui jaillissaient vers le ciel se mettaient à fleurir sous des formes qu’aucun arbre n’aurait jamais pu apprendre : des tours, des visages, des escaliers d’écorce qui s’enroulaient et ne menaient nulle part.
Les feuilles tombaient lentement, virevoltant dans leur chute. Près de lui, le temps lui-même se mit à rêver, et la vitesse de croissance de Minerva s’enraya !
Noah laissa ensuite la face physique de sa Racine s’étendre vers l’extérieur, déployant tout le poids dense de ces quarks comprimés, chacun chargé du froid de la Longue Nuit. Son corps devint tout bonnement trop lourd pour que sa forêt le déplace. Les grandes racines autour de ses jambes se resserrèrent, tirèrent… en vain. Il ne les repoussait pas. Elles n’avaient tout simplement pas la force de le faire bouger !
Puis vint la face conceptuelle.
Il regarda la forêt autour de lui et rêva, tout simplement, pleinement, qu’il s’agissait d’une forêt de rêve.
Et l’existence en convint à moitié !
Autour de lui, les contours des troncs se brouillèrent. Le rugissement des Dimensions qui se brisaient s’adoucit, lointain et assourdi, comme le bruit d’une tempête entendue depuis une maison bien au chaud. La moitié de la forêt demeurait réelle. L’autre moitié était un rêve de Noah, une forêt qu’il s’imaginait, et cette moitié commença, tout doucement, à s’endormir.
Voilà. C’était donc cela qu’il avait vu de l’intérieur, sous le ciel violet de la Chrysalide !
Minerva inscrivait la croissance dans l’existence. C’était sa Racine, le pouvoir d’un Empyros : juger, faire croître et réécrire tout ce que son regard touchait. Noah, lui, était plus lourd que l’écriture ; la réponse du Fiélon, une chose si dense qu’aucune phrase ne pouvait la soulever. Mais il écrivait aussi en retour, rêvant sa propre phrase par-dessus la sienne.
Il était les deux à la fois : l’écrivain et la page !
Son jugement s’abattit sur lui, et il resta debout.
Son rêve s’abattit sur sa forêt, et celle-ci s’endormit !
Il fit un pas en avant.
Puis un autre !
Il traversa sa forêt en direction de Minerva, pas à pas, sur la Plaine rêveuse. Tout ce qu’elle lui lançait se brisait contre son poids ou s’endormait dans son rêve. De l’autre côté, les yeux de Minerva luisaient froidement dans son champ de vision.
Au-dessus de la Plaine, les trônes s’agitaient.
|LE DÉVOREUR DIMENSIONNEL, POONA, se dresse sur son trône et acclame.|
|Les lunettes du SAVANT DISSECTEUR se sont embuées. Sa plume file à toute allure.|
|Les braises de l’ASHEN CANTOR se sont éteintes.|
|Le regard du REGARD VERDOYANT s’est refroidi, devenu féroce. Il est fixé sur sa fille.|
|Une voix venue d’un trône indistinct : « … Sa puissance est inférieure. Alors pourquoi ne domine-t-elle pas ? »|
|Une autre voix répond : « L’un d’eux suit la voie d’un Fiélon, mais tout de même… »|
… !
Minerva le sentit.
Noah la regarda s’en rendre compte. Elle était venue sur cette Plaine pour dominer, pour prouver à tout l’Héritage qu’il n’existait aucun élu, que l’existence n’était pas liée à trois êtres dont on murmurait le nom dans la neige. Et elle ne dominait pas !
Sous les yeux de tous les trônes et de tous les nuages, l’être qu’elle voulait démentir la repoussait sur la Plaine de l’Accord.
Son orgueil se fissurait, et son argument avec lui.
Elle s’arrêta. Inspira longuement et calmement, puis leva la tête vers le ciel. Vers le cercle des trônes flottants et tous les Immenseurs qui y siégeaient.
Puis elle baissa les yeux vers Noah et ne s’adressa qu’à lui.
« Rester fidèle à soi-même, dit Minerva dans son esprit, c’est continuer d’avancer même quand le sol se dérobe sous tes pieds. C’est croire en ce que tu fais alors que l’existence entière te regarde, crache par terre et te traite d’imbécile. Même quand l’existence elle-même cesse de croire en toi. »
Ses yeux verts soutinrent son regard, sans faiblir.
« Mais où se trouve la limite ? Jusqu’où peut-on aller avant que l’obstination ne devienne folie ? À quel point peut-on réellement rester fidèle à soi-même ? Quand le ciel dit non, que le froid dit non, que chaque tournant du chemin répète non, encore et encore, combien de temps peut-on y croire avant que ses propres côtes ne se brisent sous le poids ? »
Elle ne détourna pas le regard.
« Je ne sais pas où se trouve cette limite. Peut-être qu’on ne la découvre qu’en la franchissant. Mais je sais ce qui se trouve dans ma poitrine. Je crois en ma propre peau. Je crois en ce que je peux bâtir de mes propres mains. Et, en ce moment, je ne crois pas en cette existence. Je ne crois pas en ses règles, ni en son hiver. »
La forêt rêveuse dérivait lentement autour d’eux.
« Alors, si l’existence veut me dire non, qu’elle le fasse. J’opposerai ma conviction à l’existence elle-même. Et nous verrons laquelle des deux se brisera la première. »
… !
Minerva cessa d’attaquer.
Sa forêt mourut d’un seul coup. Chaque tronc haut comme une montagne, chaque racine, chaque feuille d’une Dimension en train de se briser disparut à l’instant, se réduisant en poussière verte que la neige ensevelit en quelques secondes. La Plaine de l’Accord redevint nue et blanche, et le silence retomba.
Dans le silence, elle murmura à voix haute :
« Alors, je deviendrai Immenseur ici même, et je le prouverai ainsi. »
… !
Quoi ?
Putain, quoi ?!
HOUUM !
Elle fit appel à tout.
Chaque fragment d’Immenseur qu’on lui avait donné, elle le fit venir en elle d’un seul coup. Tout ce qu’elle avait hérité de sa mère. Tout ce qu’elle avait développé par elle-même. Toutes les Faveurs que n’importe quel trône lui avait jamais accordées. Tout cela déferla vers elle depuis les endroits où on l’avait conservé, une lumière vert et or traversant la neige, et sa Racine s’embrasa !
La Plaine de l’Accord trembla jusque dans ses fondations !
Sur les nuages dorés, la Progéniture et les formes de vie de Provenance poussèrent des cris et s’agrippèrent aux bords, secouées par les remous. Au-dessus d’elles, tous les trônes se penchèrent en avant d’un seul mouvement.
|LE REGARD VERDOYANT se lève à demi de son trône de feuilles vivantes.|
|« Minerva. Arrête. »|
« Pas ici, mon enfant ! » La voix de Moriarty claqua sur la Plaine, tranchante pour la première fois depuis que Noah le connaissait. « Pas dans ce froid ! »
Noah se figea.
LE premier Gu du Temps l’avait dit sous le ciel violet de la Chrysalide. Ceux qui saisissent l’Immenseur dans ce froid ont peut-être une chance. Une chance seulement, et aucune garantie. Et Minerva essayait vraiment, là, maintenant, devant tout le monde ?!
À cet instant,
la neige lui répondit.
Elle s’épaissit. Se mit à tournoyer. Depuis le ciel gris au-dessus des trônes, elle se déversa vers Minerva de toutes parts à la fois, en un immense vortex blanc qui s’abattait sur une seule silhouette vêtue de vert, au centre de la Plaine. La Longue Nuit avait reporté son attention sur une Racine qui tentait de devenir Immenseur sous son regard.
Et, le temps d’un battement de cœur, elle y parvint presque !
Une couronne de lumière vert et or s’éleva au-dessus de sa tête, bien plus grandiose que celle, biscornue, qu’elle portait en feuilles. Sa silhouette grandit, s’élevant toujours plus haut, immense et rayonnante, jusqu’à dépasser les nuages flottants. Derrière elle, une forme se dessina dans les airs, haute, étroite et bordée de lumière !
Sur sa poitrine, la Racine de l’Immenseur que Noah n’avait jamais pu voir s’embrasa et se transforma. Ses fibres s’épaissirent, se ramifièrent et s’élancèrent vers le haut, formant un tronc. Elle devenait un arbre !
Un Immenseur fleurissait là, sur la Plaine de l’Accord !
L’émerveillement illumina tous les visages, sur tous les nuages. Même les trônes s’immobilisèrent.
Mais…
La lumière d’une porte qui s’ouvrait s’éteignit.
Ses yeux se remplirent de conviction, et l’Immenseur devint cendre !
Aucune porte ne s’ouvrit pour la laisser passer. Elle se referma simplement devant elle, sans un bruit.
Sa Racine se fissura.
Puis elle se brisa net !
BOUM !
Le bruit résonna dans tout l’Héritage, de la Montagne du Firmament au sommet le plus lointain, comme un arbre immense qui se fendait en deux. Une lumière verte jaillit d’elle comme du sang, ruisselant le long de sa robe jusque dans la neige, et Minerva hurla !
« OOOOOH ! »
Ses yeux roulèrent dans leurs orbites, ne laissant voir que le blanc.
Puis ils pâlirent !
Et elle parla, mais ce n’était pas sa voix.
Elle était multiple. Ancienne. Calme et terrible ; une foule de voix s’exprimait d’une seule gorge, et chaque mot tombait comme une pierre sur la Plaine silencieuse.
|Aucune porte ne s’ouvrira, car aucun nouvel Immenseur ne se lèvera pour l’ouvrir. Dans l’hiver sans fin, nul nouvel Immenseur ne verra le jour !|
… !
Un silence absolu.
Tous les Immenseurs, sur tous les trônes, se figèrent. Plusieurs des trônes indistincts vacillèrent violemment, leurs formes apparaissant et disparaissant par à-coups !
Sur son trône d’instruments, la plume de Moriarty se brisa entre ses doigts. Poona ne souriait plus.
Et au bord de la Plaine, Ling avait cessé de balancer les jambes.
Noah fixa la jeune fille au centre de la Plaine, les yeux pleins d’hiver.
Aucune porte ne s’ouvrira ? LE premier Gu du Temps avait dit le contraire, peu auparavant. Des portes s’ouvrent, avait-elle dit. Le Gardien avait affirmé qu’une porte fermée depuis longtemps commençait à s’entrouvrir. Même l’Augure, cette prophétie que tout le monde semblait murmurer, s’achevait sur la promesse que le Vrai sortirait de l’autre côté de la Nuit.
Et cette voix disait non. Aucune porte. Aucun nouvel Immenseur. Jamais.
Alors, qui parlait ?
Il n’en savait rien !
La pâle lueur s’éteignit dans les yeux de Minerva.
Elle s’effondra dans la neige.
Là-haut, LE Regard Verdoyant se leva de son trône.
Pour la première fois, un Immenseur quittait son siège. Une immense présence verte descendit du ciel, douce comme le printemps, rapetissant au fil de sa chute, jusqu’à n’être qu’une silhouette de tendre lumière verte, agenouillée dans la neige au centre de la Plaine. Elle recueillit le corps inerte de sa fille contre elle et la serra dans ses bras.
Elle baissa les yeux vers Minerva, le visage accablé de chagrin. Un chagrin pur et sans artifice ! Et sous ce chagrin montait quelque chose d’insondable !
Puis elle releva la tête et regarda Noah.
Son regard était froid.
Elle ne dit rien. Pas un mot. Puis elle disparut, emportant sa fille avec elle.
Le centre de la Plaine de l’Accord était vide.
Dans la neige, à l’endroit où Minerva était tombée, gisait une Racine illusoire, fumante, verte et sectionnée, nettement brisée en deux. Sous les yeux de Noah, le givre commença à l’envahir depuis la cassure.
Lentement, elle gelait.