Chapitre 5 789
Noah n’avait pas de réponse assez satisfaisante à donner, alors il n’en donna pas.
Que ferait-il différemment ? Il comptait s’élever. Rassembler autant de puissance qu’il le pourrait et devenir un Immenseur.
Mais le Collecteur avait fait exactement la même chose, et cela ne lui avait pas offert une vie grandiose. Seulement une longue vie, suivie d’une fin glaciale dans une Dimension enneigée, tué par une chose qui ne parlait même pas. Insecte ou l’un de Ceux qui demeurent, un être vivait, puis mourait. Devenir Immenseur ne faisait que retarder la seconde étape.
Il contempla encore un instant le Gardien, debout dans une neige si épaisse qu’elle formait presque un mur, puis s’en alla.
Les heures qui suivirent s’écoulèrent plus lentement que toutes celles qu’il avait vécues depuis longtemps.
Mais elles passèrent.
—
La Chrysalide de la Première Scission ne restait jamais immobile, et ce recoin moins que tout autre !
Noah flottait dans une région où le temps lui-même s’était troublé, comme si les trames du lieu étaient restées sous la pluie pendant quelques milliards d’années et avaient commencé à pourrir.
De vieux courants flottaient dans l’air, telles des volutes de fumée qui auraient oublié comment s’élever, gris-violet et lourds. À travers eux dérivaient des choses qu’il ne parvenait qu’à moitié à discerner : le contour d’un océan asséché depuis longtemps, l’écho d’une Dimension qui n’était pas encore née, des étendues où la répétition avait tant aminci un instant qu’il pouvait voir au travers.
Le lieu lui parut ancien d’une façon que rien d’autre, dans la Chrysalide, ne l’était.
À ses côtés flottaient les deux êtres qui l’accompagnaient depuis le plus longtemps, transformés par leur acclimatation !
Les yeux cramoisis de Ruination ne se contentaient plus de luire. Des rayons écarlates en jaillissaient en lignes régulières, lisant tout ce qu’ils touchaient. Elle portait un long manteau cramoisi et or, à la coupe nette et austère, dont le col et les poignets laissaient entrevoir les inscriptions inaltérables de sa nouvelle Racine.
L’Infinivers portait un épais manteau de fourrure multicolore, lourd et traînant, et son visage affichait une expression que Noah lui avait rarement vue. Impérieuse. Libre.
Le regard d’un être qui venait de découvrir exactement quelle quantité de réalité elle pouvait tenir dans une main.
Il les avait amenées ici pour mettre leurs nouvelles Racines à l’épreuve, mais aussi pour une autre raison. Il lui fallait un Gu rare pour l’Inscription du Temps. Mieux encore, s’il y parvenait, il voulait un Gu rare du Temps.
Depuis des heures, il avait parcouru les étendues sans fin de la Chrysalide sous cette forme, jusqu’à ce qu’il trouve enfin ce Domaine, imprégné des vieilles trames du temps.
« Maître, si vous m’accordez un instant, je vais vous expliquer la vision que j’ai en ce moment... » dit Ruination.
Ses rayons cramoisis balayaient lentement les courants troubles tandis qu’elle parlait.
« Une forme de vie regarde la terre sous ses pieds et croit qu’il n’y a rien d’autre à voir. Demandez-lui ce qui s’est passé il y a un instant : elle doit s’en souvenir. Demandez-lui ce qui va se passer ensuite : elle doit le deviner. Elle passe toute son existence à regarder par une fissure dans un mur, observant la réalité défiler seconde après seconde. »
Les rayons s’immobilisèrent. « Je… ne regarde plus par la fissure. »
Noah attendit. Elle n’avait manifestement pas fini !
« Quand j’ouvre désormais mes sens, la distance cesse d’être une route qu’il faut parcourir. Dans l’Infinivers, à un million de Dimensions d’ici, une femme laisse tomber un pot en argile. Je ne me contente pas de le voir tomber. Je vois ses doigts le lâcher. Je vois le pot suspendu dans les airs. Je vois les cinq façons différentes dont il peut se briser au sol, toutes dans le même souffle. Le passé n’est pas un souvenir. Demain n’est pas un mystère. Ce ne sont que… différents coins d’une même table. »
Elle tourna la tête, et ses rayons plongèrent avec elle dans les profondeurs de la pénombre.
« Dans tout ce Domaine, j’ai déjà repéré deux Gu rares du Temps. Je sais où ils se trouvent, où ils étaient et où les probabilités indiquent qu’ils seront dans une minute. Je peux vous conduire là où ils seront, Maître, et nous n’aurons qu’à attendre qu’ils arrivent. »
… !
Noah sourit.
Elle frimait un peu. Ça ne le dérangeait pas le moins du monde !
« Montre-nous le chemin », dit-il.
Ils la suivirent. Chacun de leurs pas franchissait des gigaparsecs ; les courants troubles défilaient en un flou. Ils s’arrêtèrent à l’endroit choisi par Ruination et attendirent que la Chrysalide vienne à eux.
Le lieu était couvert de nuages violets, lents et gigantesques. Entre eux tournaient des disques de temps brut ! D’immenses roues plates, bordées de violet et tourbillonnantes. Tout ce qu’elles touchaient se trouvait retranché de milliards d’années en un instant, arraché à sa propre histoire. L’un d’eux trancha un rocher flottant devant eux, et le rocher disparut tout bonnement : il n’avait jamais existé et n’avait laissé aucune trace !
Aucun disque ne s’approcha des trois compagnons. Autour de Noah et des deux autres, des fleuves de rêve coulaient lentement, sereins, bleus et dorés, et les disques du temps déviaient de leur trajectoire comme le vent autour d’un menhir.
Et loin devant, à travers les nuages, ils aperçurent les Gu !
Ils étaient deux, et titanesques !
Chacun ressemblait à un papillon, si un papillon avait été remonté des abysses les plus profondes d’une mer privée de lumière. Leurs corps étaient longs et translucides, illuminés de l’intérieur par des leurres bioluminescents et froids qui pendaient de leur tête au bout de fines tiges.
Leurs bouches étaient bordées de dents-aiguilles vitreuses, et de longs tentacules flottaient sous eux sur des kilomètres. Mais leurs ailes étaient splendides. Immenses et violettes, embrasées par le temps, chacune de leurs écailles était une petite flamme d’heures changeantes !
Et ils tenaient une chaîne !
Elle s’étirait entre eux, violette et dorée, chaque extrémité serrée dans de longues griffes pâles. Un courant que Noah reconnut aussitôt y circulait : il en avait bu de semblable dans un fleuve temporel quelques jours plus tôt. La Provenance. La Provenance du Temps lui-même, qui s’écoulait sans cesse d’un Gu à l’autre.
|GU RARE : L’HEURE ANCRÉE (liée au Passé).|
|VERITAS : 471. POTENTIA : 468. PONDUS : 476. PROVENANCE : 489.|
|GU RARE : L’HEURE NON ENCORE ADVENUE (liée au Futur).|
|VERITAS : 474. POTENTIA : 470. PONDUS : 472. PROVENANCE : 491.|
|Un couple assorti, uni par une chaîne constituée de sa propre Provenance du Temps. L’un vit entièrement dans le Passé. L’autre vit entièrement dans le Futur. Aucun des deux n’existe dans le présent.|
|Un coup porté à l’un peut être annulé par l’autre avant de l’atteindre, ou avoir déjà été évité dans un instant qui n’est pas encore venu.|
|Leurs attributs ne sont pas extrêmes. Leur paradoxe, si.|
… !
Noah plissa les yeux. Des valeurs dans les quatre cents. Sur le papier, ils lui étaient largement inférieurs. Mais cela n’avait aucune importance : comment frapper quelque chose qui n’était pas là ? L’un vivait avant le coup, l’autre après, et entre eux ils détenaient le seul instant où le coup pouvait porter.
Les deux Gu tournèrent leurs énormes têtes vers les trois intrus.
|L’HEURE ANCRÉE et L’HEURE NON ENCORE ADVENUE parlent d’une seule voix.|
|« Vous êtes forts. Nous le voyons. Nous l’avons toujours vu, et nous le verrons encore. »|
|« Mais la force appartient au présent, et nous n’y vivons pas. Nombre d’êtres plus puissants que vous sont venus. Aucun n’a pu franchir le paradoxe de ce qui fut et de ce qui sera. Nous l’avons maîtrisé. Partez, ou vous resterez derrière nous. »|
Les yeux de Noah brillèrent d’un éclat intense !
Il s’apprêtait à répondre quand l’Infinivers s’avança.
Elle ne demanda rien et ne se retourna même pas vers lui. Elle fit un pas au-delà de son épaule, dans les nuages violets. Son manteau multicolore se balança lourdement derrière elle, et tout le Domaine sentit son arrivée !
Les disques du temps se tournèrent aussitôt vers elle. Une douzaine, puis une centaine, tourbillonnèrent pour la retrancher de sa propre histoire. Ils la frappèrent, mais se brisèrent ! Au lieu de la trancher, ils éclatèrent contre elle comme des assiettes jetées sur une falaise, car elle était trop vaste.
Un disque de ce genre pouvait retrancher un rocher de milliards d’années. Il ne pouvait pas la retrancher, car elle n’était pas une chose qui s’était produite. Elle était simplement là, plus lourde que tout ce qui existait dans le Domaine, trop immense pour être arrachée à quoi que ce soit !
Les Gu réagirent. L’Heure non encore advenue battit ses ailes enflammées et, dans le futur que l’Infinivers n’avait pas encore atteint, elle avait déjà bougé. L’Heure ancrée tira sur la chaîne ; l’instant qu’elle venait de traverser commença, en silence, à s’effacer derrière elle.
En réponse, l’Infinivers leva une main.
Des Domaines en jaillirent !
Des Dimensions et des Existences observables bourgeonnèrent sur ses doigts, comme elles avaient bourgeonné le long de ses branches dans son Domaine Racine, mais celles-ci ne restèrent pas petites. En tombant, elles grossirent, lourdes et entières, chacune peuplée de mers et de continents, pesante de toute sa masse. Elle les laissa tomber dans le Domaine aux nuages violets, l’une après l’autre. Dix. Cent. Des milliers ! Et davantage !
Le paradoxe des Gu avait besoin d’un vide. D’un espace étroit entre ce qui fut et ce qui sera, où ils pouvaient vivre séparément et se renvoyer le coup. L’Infinivers ne contesta pas ce paradoxe, ne tenta pas de le dépasser par la raison et n’en réécrivit pas les règles.
Elle combla le vide de réalité, déversant de nouvelles Dimensions dans l’espace entre le passé et le futur jusqu’à ce qu’il n’en reste plus, jusqu’à ce que le Passé et le Futur soient si densément remplis de réalité en pleine croissance qu’ils ne puissent plus se cacher l’un de l’autre, ni lui échapper !
La chaîne entre les deux Gu se tendit !
L’Infinivers avança au milieu des Domaines qu’elle faisait tomber et s’en saisit.
Noah la regarda faire. Il vit une Elsedimension ensevelie sous la neige, un visage glacé faire un pas, puis une main se refermer sur un Immenseur qui avait inscrit l’existence au compte de la dette.
Le Collecteur avait été l’écrivain, et Lucy, la page. Ces Gu avaient écrit un paradoxe, et l’Infinivers était, elle aussi, la page. Elle ne les surpassa pas par l’intelligence. Elle avait simplement plus d’existence que leur idée ne pouvait en contenir. Voilà ce que signifiait une Racine physique !
Voilà ce qu’elle deviendrait un jour : un Fiélon. Un être plus puissant que les règles !
Elle tira !
L’Heure ancrée fut arrachée au Passé, entraînée par sa propre chaîne. L’Heure non encore advenue sortit du Futur. Toutes deux furent tirées, hurlantes, dans l’unique instant où elles n’avaient jamais séjourné : le présent. Enfin, elles pouvaient être touchées !
Des chaînes jaillirent des mains de l’Infinivers, lumineuses et multicolores, aussi éclatantes que son manteau. Elles s’enroulèrent autour des deux Gu, de leurs ailes, de leurs tentacules et de leurs leurres, étouffant leur feu violet. Les immenses créatures se débattirent, mais les chaînes n’en avaient cure !
Elle fit demi-tour et revint à travers les nuages violets vers Noah, traînant les deux titans enchaînés derrière elle, comme une chasseuse ramenant sa prise de la saison. Les Domaines en chute se stabilisèrent autour d’elle en orbites lentes. Les disques du temps gardèrent leurs distances. La Provenance du Temps circulait toujours le long de la chaîne dorée entre ses prisonniers, mais plus aucun des deux ne pouvait s’y réfugier.
Elle s’arrêta devant son Maître et les laissa tomber à ses pieds !
« Maître, dit l’Infinivers. » Sa voix était calme. Son visage impérieux, parfaitement indifférent. « Votre Gu rare. »