Chapitre 5 787
Le Gardien ne lui en dit pas plus !
Quoi qu’il se passât dans la Vasiliou Elsedimension, cela continuait, et le monde souterrain gelé n’avait rien d’autre à lui offrir avant que tout soit terminé. Noah rouvrit donc les yeux sur la Montagne Glaciale et se leva.
La neige qui s’était accumulée sur lui pendant son absence glissa de ses épaules en doux voiles blancs.
Il regarda autour de lui.
Derrière lui, le monastère doré resplendissait, tandis que la pente plongeait sous la corniche et se perdait dans le gris. La neige continuait de tomber, comme toujours désormais. Il se tenait là, sous les flocons, et retourna dans ses pensées la nouvelle page qui s’ouvrait à lui.
LA VEUVE MÉLANCOLIQUE.
Un message à transmettre, un rouleau de glace encore scellé, et une femme qui portait la bague d’Atlas. Il lui faudrait décider quand commencer, comment s’y prendre et jusqu’où se confier au vieil homme qui vivait dans son autre bague.
Aucune de ces questions n’était anodine.
Puis il cligna des yeux : quelqu’un se tenait derrière lui !
Verys n’avait pas bougé ! Tout ce temps, le Gardien de l’Héritage était resté à quelques pas derrière lui, sur la corniche, les mains jointes, le manteau serré autour de lui. Il était immobile comme une statue abandonnée dans la tempête. Une épaisse couche de neige recouvrait ses épaules, et il ne l’avait même pas secouée !
Noah le regarda et se rappela, un peu tard, qu’une séance d’entraînement les attendait dans quelques heures.
Une séance qu’il avait acceptée sans prendre la peine de se renseigner sur quoi que ce soit.
Qui allait-il affronter, au juste ? Des êtres en route vers l’Immenseur, d’accord, mais à quel stade ? Leurs attributs étaient-ils inférieurs à cinq cents ? Ou bien la possession d’une Racine les rendait-elle plus puissants ?
« Que pouvez-vous me dire sur ceux qui, dans cet Héritage, possèdent des Racines ? » demanda Noah.
Verys sourit, s’inclina, et la neige tomba enfin de ses épaules.
« Ce sera un plaisir, Monsieur. » Il se redressa. « Accepteriez-vous de m’accompagner pour une promenade ? »
Il s’éleva au-dessus de la corniche avec autant de facilité qu’un homme descend une marche, et Noah monta à ses côtés.
Depuis les hauteurs de la Montagne Glaciale, l’Héritage de l’Acharya de l’Immenseur s’étendait à l’infini !
Noah l’avait déjà aperçu une fois, en rejoignant Poona. Cette fois, il prit le temps de le contempler. Des montagnes s’élevaient dans toutes les directions, aussi loin que portait le regard. Chacune était une Elsedimension scellée, façonnée en sommet : certaines étaient blanches de neige, comme la sienne ; d’autres, noires et vitreuses ; d’autres encore, vertes. L’une d’elles brûlait d’un rouge sombre, du sommet jusqu’à sa racine. La neige, elle, recouvrait tout.
Entre les montagnes, tout en bas, s’étendaient des fleuves ! De larges cours d’eau sinueux, violets et dorés, qui s’entremêlaient et se séparaient pour se rejoindre à nouveau sur tout le sol de l’Héritage, brillant sous les flocons.
Des Conduits existentiels jaillissaient de ce sol étincelant comme les troncs d’arbres impossibles. Leurs piliers d’autorité fluide dépassaient les montagnes et montaient vers les hauteurs.
Des Formes de vie conduites dérivaient partout entre eux, milliers de petites créatures incandescentes qui suivaient les courants, se posaient sur les piliers et s’abreuvaient de l’autorité qui y circulait. Une nuée passa si près de Noah qu’il aurait pu la toucher. Elle tinta en virevoltant, puis disparut dans la neige !
Et au-dessus de tout cela flottaient des Domaines.
Des Dimensions et des Existences observables dérivaient par milliers dans le ciel de l’Héritage. Chacune tournait lentement sur son axe et scintillait dans la neige, comme les lanternes suspendues au-dessus d’une fête qui durait depuis la nuit des temps. Certaines étaient assez proches pour que Noah distingue leurs océans ! D’autres n’étaient que des étincelles.
Verys le conduisit au-dessus des fleuves violets et dorés, sans se presser, comme s’il avait parcouru cette route dix mille fois — ce qui était probablement le cas.
« Vous m’avez interrogé sur les Racines, » dit le Gardien. « Pour les comprendre, il faut savoir d’où vient la plupart d’entre elles. »
« Lorsque Ceux qui demeurent inscrivent des phrases dans des êtres inférieurs, ou s’unissent à des formes de vie de Provenance, ils engendrent des Descendants. Certains de ces Descendants sont plutôt puissants. » Verys jeta un coup d’œil à une montagne noire et vitreuse qui défilait sous eux.
« Mais lorsque des Immenseurs s’unissent entre eux, le fruit de leur union est bien plus terrifiant, et extrêmement rare. Parmi ces rares enfants, certains naissent avec une Racine en eux. Une Racine inhérente de l’Immenseur. »
Noah le regarda. « Ils naissent avec ? »
« Oui, Monsieur. Imaginez le matériel génétique de deux Immenseurs constituant l’intégralité de vos tissages. » Verys esquissa un sourire.
« Le potentiel d’un enfant pareil est sans limites. Bien sûr, certains héritent de plus que d’autres. Deux parents d’égale grandeur n’engendrent pas toujours deux enfants de même grandeur. »
« Et ceux qui héritent de moins ? »
« S’ils sont assez grands et naissent avec une Racine inhérente, ils restent dans l’Héritage de leurs parents, où ils peuvent grandir en sécurité. Sinon… »
Verys déploya une main palmée. « Ils partent dans l’existence. À travers les Dimensions et les Existences observables. On les encourage à fonder leurs propres Lignées, à engendrer des Descendants, puis à attendre de voir si quelque chose de grand peut surgir de leur sang, dans une génération future. »
Noah réfléchit à tout cela. Aux Vheldrani, douze êtres qui s’étaient faits eux-mêmes, dans les bas deux cents, envoyés chercher les os d’un mort pour le compte d’un Immenseur.
Aux Vasiliou, traqués depuis des générations, et à toutes les autres Lignées de Provenance qui avaient traversé sa route comme des feuilles au vent.
« Voilà donc ce qu’est une Lignée de Provenance, » dit-il.
« Certaines d’entre elles, Monsieur. Quelques Descendants qui se sont trouvés, ont développé leur Provenance au fil des âges, mais n’ont jamais tout à fait réussi à former une Racine. »
Les grands yeux sombres du Gardien se firent pensifs. « Certaines ont de la chance. L’existence est pleine d’imprévus ; parfois, il s’en produit un dans le sang, et un génie surgit d’une Lignée qui n’aurait jamais dû en engendrer. Quand cela arrive et que le génie forme une Racine, toute la Lignée retrouve le droit de vivre dans un Héritage. »
Noah songea aux gens qu’il avait amenés ici.
« Vous avez amené quelques êtres sans Racine, Monsieur, » poursuivit Verys, comme s’il avait entendu ses pensées. « Mais vous restez dans les limites autorisées. »
« Quelle est la limite autorisée ? »
« Quelques centaines devraient convenir, Monsieur. Autant de membres de votre famille et de serviteurs que vous souhaitez garder. »
Quelques centaines !
« Mais ceux que vous affronterez dans quelques heures, » reprit Verys, « sont pour la plupart des Progénitures. Des enfants d’Immenseurs, nés avec leurs Racines. Très peu sont comme vous ou comme Monsieur Achilles, qui ont formé leur Racine eux-mêmes. »
Il ralentit, et sa voix s’abaissa, comme celle d’un conteur avant le passage décisif d’une histoire. « Parmi eux, il y en a trois que vous devriez surveiller. »
« Qui ? »
« Le premier est Monsieur Dravos. Une Progéniture du Chantre cendré. »
Il jeta un coup d’œil à une montagne qui brûlait d’un rouge sombre au loin. « Sa Racine est physique. Le deuxième est Monsieur Batiatus. Une Progéniture du Chœur creux, et il devrait posséder une Racine conceptuelle. »
Noah faillit sourire !
« Et le troisième ? »
Verys ne répondit pas tout de suite ! Ils passaient entre deux Conduits existentiels, dont les piliers se dressaient de part et d’autre d’eux comme les montants d’une immense porte. Le Gardien attendit qu’ils aient franchi l’intervalle.
« Dame Minerva… » dit-il. « Sa mère est une Immenseuse au regard vert comme le début du printemps. Sa Racine est conceptuelle. Dans cet Héritage, tout le monde s’attend à ce qu’à la fin de cet Âge, elle soit l’une des rares à se tenir en Immenseuse dans le suivant. »
Il marqua une pause. « Les autres êtres de son niveau de puissance ne participeront pas à l’entraînement. Ils ont gagné le droit de s’en dispenser. Minerva l’a également gagné. Elle vient quand même, car elle semble très… enthousiaste à l’idée de combattre. »
Un regard vert comme le début du printemps !
Noah ne laissa rien paraître. Mais il se rappela très nettement une voix chargée d’un poids verdoyant, qui avait parlé au-dessus de son corps gelé, dans la salle de Moriarty. Une voix qui avait parlé de lui, et de ce qu’il pourrait devenir.
« Et comment savez-vous tout cela ? » demanda-t-il.
Verys s’inclina légèrement tandis qu’ils volaient, et une lueur malicieuse, ou presque, s’insinua dans son visage calme.
« Les Gardiens de l’Héritage comme moi ont leur propre réseau, Monsieur. Nous adorons les ragots sur les affaires de l’Héritage. C’est l’un des rares plaisirs de notre fonction. »
Il leva les yeux vers la neige qui tombait. « Et depuis que la neige s’est mise à tomber, bien des choses ont commencé à se produire ! Vous, Monsieur, êtes l’un des sujets de conversation les plus récents. »
… !
Noah haussa les sourcils !
« Vous avez colporté des ragots sur moi ? »
« Bien sûr que non, Monsieur. » Verys s’inclina de nouveau, plus profondément, incarnation même du respect. « Mais Tatiana, oui. Et dame Poona est très bavarde, bien sûr. Les autres Immenseurs de son rang ont tendance à l’éviter pour cette raison, entre autres. Elle a donc beaucoup de temps pour discuter avec ceux d’entre nous qui ne peuvent pas partir. »
Il se redressa, ses yeux brillants d’humidité d’une innocence parfaite !
« Elle… vous a peut-être mentionné quelques petites choses. »