Chapitre 5 786
La neige tombait sur la Montagne Glaciale aussi silencieusement que toujours, comme si rien ne s’était passé nulle part.
Noah se tenait dans la neige, solennel, tandis que Vasiliou Elsedimension brûlait encore derrière ses yeux !
Quelque part dans l’existence, un Immenseur était maintenu sous un voile blanc de ciel par une créature qui portait le visage de Lucy, et on l’avait fait sortir de la pièce avant même que le premier coup ne soit porté.
Thalia se tenait à ses côtés, le souffle court. Son manteau de fourrure était encore couvert de la neige d’une autre Dimension.
« Que s’est-il passé ? » Elle leva les yeux vers lui, la frustration dans le regard. « On ne pourra pas savoir ce qu’il est devenu ? »
Avant leur départ, il lui avait exposé les grandes lignes du plan. Pas tout, puisqu’il n’en connaissait pas tous les détails, mais suffisamment. Il comptait attirer LE COLLECTEUR IMPAYÉ pour le faire sortir de sa cachette. Quand le Collecteur arriverait, quelque chose d’autre viendrait à sa suite, quelque chose d’assez grandiose pour s’occuper d’un Immenseur, et leur rôle prendrait fin dès que le piège se refermerait. Elle avait accepté sur-le-champ, avant même qu’il eût terminé sa phrase.
Évidemment !
Cet être avait traqué sa lignée. Thalia n’avait pas accepté parce qu’elle voulait le voir tomber !
Et au lieu de ça, ils avaient été balayés hors de la pièce comme de la poussière.
Noah non plus, ça ne lui plaisait pas ! Il était resté là, la Racine battant plus vite dans sa poitrine, les yeux levés vers un visage de givre, un Immenseur et le commencement de quelque chose que peu de gens avaient vu, et le Gardien avait simplement décidé qu’il n’avait pas besoin d’assister à la scène.
« Je vais essayer de suivre précisément ce qui se passe, dit-il. En attendant, va installer tes parents dans L’Infinivers… »
Thalia le regarda encore un instant, puis hocha la tête.
Noah agita la main, et elle disparut.
Il resta seul dans la neige, devant le monastère doré, un petit moment. Puis il s’assit, ferma les yeux et se mit à chercher le froid !
—
Le Lieu glacé l’accueillit sans cérémonie !
Les mers gelées s’étendaient jusqu’à tous les horizons, bleues et blanches, étincelantes. Des milliers de Formes de vie nocturnes creuses étaient assises sur les rivières, le regard vide dans leurs colonnes tournoyantes, respirant l’hiver à l’inspiration comme à l’expiration.
Ici, rien ne savait ni ne se souciait qu’un Immenseur fût en train d’être abattu quelque part dans l’existence. Rien, ici, ne s’était jamais soucié de quoi que ce soit.
Et le Gardien l’attendait déjà, ses pages tournant lentement autour d’elle dans les airs !
« Je veux voir, dit Noah sans détour !
« Tu ne peux pas. »
« Je le veux quand même. »
« Le désir n’a jamais été une forme de vision. » Le Gardien le considéra de ses yeux plats et conscients, tandis que les pages tournaient.
« Ta Dimensionnalité ne pourrait contenir cette bataille si je la déployais tout entière devant toi. Deux Immensités entrent en contact. Là où elles se touchent, l’existence ne consigne pas tant l’événement qu’elle détourne le regard. Tu ne percevrais qu’une tache pâle et un son sans source. Tu n’apprendrais rien, et une partie de toi se déchirerait malgré tout en essayant de comprendre. »
Sa voix ne changea pas le moins du monde.
« Je t’en montrerai des aperçus plus tard. Quand tout sera terminé, je te donnerai ce qu’il en restera. C’est tout ce que ta vue peut supporter ; c’est donc tout ce que tu recevras. »
Les yeux de Noah vibrèrent !
Bon. Elle n’avait pas tort ! Il avait vu Vakochev et les Immenseurs s’affronter au-dessus du Train brisé, et même en braquant sur la scène un regard infini, il n’avait saisi qu’un bras derrière un rideau, le bruit d’une mâchoire qui se brisait, et rien d’autre. Il n’avait jamais eu droit qu’à des aperçus. Au moins, cette fois, quelqu’un lui en promettait un peu plus.
« La page est terminée, dit le Gardien. La dette qui en découlait est due. »
Elle leva une main pâle !
Deux éclats de cristal s’élevèrent de la rivière gelée à ses pieds, bleu pâle sur les bords et blancs en leur cœur, leur intérieur parcouru de ramifications en flocons de neige trop fines pour qu’on puisse les suivre. Ils pulsèrent à l’unisson, lentement, froidement, et la Racine de Noah leur répondit avant même qu’il eût tendu la main !
|GONADOTROPHINE CHORIONIQUE EXISTENTIELLE DE KRYOS MINEUR x2.|
|La récompense pour une page accomplie. Ce n’était pas tellement de travail, de toute façon.|
Deux de plus ! Il en avait désormais trois en sa possession, froids au creux de lui, chacun équivalant au quart d’une véritable unité d’Immenseur véritable, et aucun ne se disperserait jamais.
Une troisième chose s’éleva alors de la rivière !
Une page. Une feuille de glace, fine et transparente, qui brillait faiblement. Elle dériva dans les airs vers lui et pivota une fois en chemin.
« Voici la suivante, dit le Gardien. Examine-la aussi longtemps qu’il te faudra. »
Noah la prit dans les airs !
Des lettres se formèrent à sa surface ! Pas l’écriture rampante d’une pierre runique, mais de simples caractères d’obsidienne, noirs et acérés sur la glace, qui épelaient un nom qu’il connaissait.
LA VEUVE MÉLANCOLIQUE !
Et sous le nom, une image. Des yeux. Il les reconnut aussitôt.
Noah se tint dans les ténèbres gelées et garda le silence un long moment.
Il songea à Atlas. Bien sûr ! Elle était sa veuve, à tous les égards qui comptaient.
Et la voilà sur une page gelée, dans un lieu mort, remise entre ses mains par l’hiver.
« Est-elle promise à la mort ? » demanda Noah. « Dois-je l’attirer à sa perte, comme j’ai attiré le Collecteur ? »
« Non. »
Le mot n’avait ni poids ni pouvoir rassurant.
« Cette page réclame un messager, pas un chasseur. » Les pages du Gardien tournèrent. « Remets-lui ce que je te donne et conduis-la quelque part. Elle détient un pouvoir conçu pour une seule serrure, et il n’y a qu’une seule chose derrière cette serrure ; aucune autre main dans l’existence ne peut la déverrouiller. Transmets-lui le message. Obtiens son accord pour qu’elle s’y rende. Alors la page sera terminée, et on ne te demandera rien de plus. D’elle, on attend beaucoup. De toi, rien. »
À ses côtés, l’air s’épaissit, le givre se forma à partir de rien, et un rouleau apparut. De glace et de frimas, il était scellé et froid comme les abysses, puis flotta dans l’espace qui les séparait.
Noah le prit, le regard lourd !
« Qu’est-ce que tout cela signifie ? demanda Noah. Quel est le but de tout ça ? J’ai arraché une chose à Celui qui est scellé. J’ai immobilisé un Immenseur pour que quelque chose puisse s’abattre sur lui. Maintenant, je dois déplacer un autre Immenseur à travers l’existence jusqu’à un lieu que tu as choisi. »
Il souleva légèrement le rouleau. « Trois pages, et aucune ne ressemble aux autres. Alors, quel est l’objectif final ? »
Le Gardien resta silencieux !
Autour d’elle, les pages tournaient ; au-dessous d’elle, les milliers de Formes de vie nocturnes demeuraient assises dans le froid et, très haut dans le ciel, un Âge continuait de geler.
« En gros, tu demandes à quoi sert l’hiver, finit-elle par répondre.
Ses yeux plats ne le quittèrent pas.
« L’hiver n’est pas un outil. Il ne soulève rien, ne transporte rien, ne frappe rien. Il vient, et il emporte tout ce qui ne peut tenir debout par soi-même ; quant à ce qui reste, eh bien, ça reste. Aucune main ne l’a forgé pour enfoncer un clou. »
Autour d’elle, les pages s’immobilisèrent toutes à la fois, comme si elles écoutaient.
« Et pourtant. Des fils noués avant même que le premier de Ceux qui demeurent ne prenne son premier souffle sont en train d’être coupés. Ce qui avait été dispersé est rassemblé. Ce qui avait été rassemblé est dispersé. Et une porte fermée depuis fort longtemps a commencé, par endroits, à se rouvrir. À travers ces époques et d’innombrables autres… le froid est toujours demeuré souverain. »