Chapitre 5 778
<L’Empereur véritable de l’humanité>
Noah posa la main sur le sommet du crâne du roi cristallin et s’émerveilla de ce qu’il sentit.
Il s’était attendu à ce que cette forme de vie soit unique. Le Gardien le lui avait dit. Mais s’attendre à quelque chose et le tenir sous sa paume, ce n’était pas la même chose. Et ce qu’il tenait là était plus étrange que tout ce qu’il avait imaginé.
Achilles Adrastia n’avait pas dévoré les facettes de l’existence qu’il portait en lui. Cette existence était un caméléon. Elle ne mangeait pas ce qu’elle assimilait : elle le devenait, sans la moindre rupture. Ainsi, les Causes premières, les Premières Causes, la Source primordiale et l’Infinité en lui n’étaient pas des choses avalées, logées dans un estomac. Elles étaient lui. Chacune d’entre elles était aussi intrinsèque à ses trames que son propre nom !
Et Noah comprit que c’était précisément pour cela qu’il aurait dû mourir depuis des semaines.
Car un caméléon qui devient ce qu’il touche ne peut pas se défendre contre une chose trop vaste pour être assimilée. Il avait assimilé les trames de Celui qui est scellé et, selon toutes les lois de sa propre nature, il aurait dû simplement devenir Celui qui est scellé, comme l’eau versée dans un récipient plus grand en épouse la forme.
Celui qui est scellé était bien trop complexe, bien trop vaste, bien trop ancien pour qu’une seule existence puisse le devenir sans cesser d’être elle-même. Et pourtant, Achilles avait tenu bon !
Il était devenu une parcelle de l’antique monstre et, par une obstination que Noah sentait vibrer dans le cristal sous sa main, avait refusé de devenir entièrement son semblable. Il s’était arrêté à mi-chemin et avait survécu dans cet état, là où aucun assimilateur n’aurait dû pouvoir survivre.
Il ne s’agissait donc pas de séparer deux choses. Il fallait trouver, au sein d’une seule existence, la ligne entre ce qui appartenait au roi et ce qui appartenait au monstre, puis la trancher sans toucher au roi.
Heureusement, Noah était fait pour ce genre de travail.
Il avait deux Provenances, et jamais encore on ne leur avait demandé d’accomplir une tâche ensemble. Depuis la formation de sa Racine, la Provenance du Rêveur humain était devenue terrifiante dans sa maîtrise des rêves — terrifiante d’une manière dont il découvrait encore les limites.
Et la Provenance du Souverain Immense pouvait plonger au cœur du génome de l’existence pour le modifier, l’exciser et redéfinir ce qu’était une chose, jusque dans ses trames les plus profondes. L’une pouvait voir. L’autre pouvait trancher. Il les mit donc au travail !
La Provenance du Rêveur entra la première, sans chercher Celui qui est scellé. Le génome existentiel d’un être était un enchevêtrement impossible à déchiffrer, et les trames du monstre couraient dans chacun de ses fils.
Mais le Rêve d’un être n’était pas un enchevêtrement. Un Rêve était la vérité la plus simple de toute existence, celle qui se trouvait sous toutes les autres. Et Achilles venait de lui montrer le sien ! Rose ! Ses enfants ! L’existence elle-même, assimilée tout entière !
Noah suivit donc le Rêve ! Il laissa sa Provenance s’enfoncer le long des désirs d’Achilles. Chaque fil du génome qui répondait à ces désirs, qui tendait vers Rose, les enfants et cette soif de devenir tout, s’illumina d’or sous ses yeux. Tous ceux qui n’y répondaient pas, tous ceux qui tiraient plutôt vers l’enfermement, la collecte, l’achèvement et la possession, restèrent sombres.
La ligne était là ! Ce n’était pas une séparation qu’Achilles n’avait pas réussi à trouver, mais une séparation que seul un être capable de lire les Rêves pouvait voir, car le Rêve était la seule partie d’un homme qu’un monstre ancien ne pouvait contrefaire !
Alors, la Provenance du Souverain Immense s’abattit le long de la ligne, tel un couteau.
Un travail froid, minutieux : découper une seule existence pour distinguer ce qu’elle était de ce qu’on l’avait forcée à porter !
Les fils sombres se séparèrent. Les fils dorés tinrent bon. Le Facteur d’assimilation, ce fil vivant qui reliait ce roi cristallin à Celui qui est scellé, dans les profondeurs, fut libéré par le tranchant de sa Provenance, puis sectionné, net et sans reste !
La tempête dorée d’Essence de Provenance rugit autour d’eux, et Achilles Adrastia ouvrit les yeux.
Il ne bougea pas tout de suite. Assis au milieu de la tempête sous sa forme cristalline, il se contenta d’écouter.
« C’est… silencieux, souffla Achilles.
Sa voix était rauque de stupéfaction.
— Je n’entends plus ce bourdonnement. Il y en avait toujours un. Une horreur ancienne, incessante, au fond de toute chose, à chaque instant depuis que je l’ai absorbé. » Il tourna lentement la tête, comme si le silence pouvait se cacher quelque part. « Il a disparu. Je ne l’entends plus du tout…
Noah hocha la tête, puis tendit la main pour la retirer. Il allait achever son travail quand quelque chose attira son regard.
Tiens ?
L’excision avait tranché le fil. Pas les souvenirs. Ceux-ci avaient été assimilés, rendus intrinsèques, devenus Achilles comme tout ce qu’il prenait devenait Achilles. Ils étaient donc restés du côté du roi, et s’offraient maintenant à Noah sous la paume, comme les pages d’un livre qu’il n’avait pas voulu lire.
Ils étaient flous. Grossiers. À moitié détruits par la coupe, presque irrécupérables. Mais il en distinguait assez pour comprendre de quoi ils parlaient, et ce qu’il y vit le fit regarder une seconde fois la silhouette cristalline sous sa main.
Des Immenseurs. Et un Héritage !
Des souvenirs que Celui qui est scellé lui-même avait conservés : des tractations avec des Immenseurs, ainsi que d’un Héritage, une structure du genre de celle que Lucy avait bâtie. Mais les ruines de ces souvenirs ne permettaient pas de savoir si elle était de Lucy ou d’une autre personne !
Noah n’avait pas pensé que Celui qui est scellé était si étroitement lié aux Immenseurs. Il se rappela les paroles du Gardien, qui avait expliqué que Celui qui est scellé était protégé par des dragues et des héritages, et ne put s’empêcher de soupirer.
« L’existence est d’une immensité infinie, déclara Noah en baissant les yeux vers le roi. Elle abrite tant de trames de pouvoir que personne ne les a jamais dénombrées. J’ai récemment fait des progrès considérables. Ils m’ont permis de voir l’existence, et même le temps, autrement. J’ai déjà commencé à réfléchir à la façon de partager ces progrès et cette nouvelle manière de voir avec mes proches.
Il laissa encore un instant sa main sur la tête d’Achilles. « Et je ne dis jamais non à un cobaye.
Les yeux cristallins d’Achilles se levèrent vers lui.
« À mesure que tu élèveras ta Dimensionnalité, j’apprendrai. À terme, tu devras atteindre le point où tu formeras ta propre Racine de l’Immenseur. Ce n’est pas facile. Ça ne commence pas là où tu le crois. Tout commence avec ta propre gonadotrophine chorionique, le signal de ta propre transformation. Et tu as un Facteur d’assimilation unique, ce qui signifie qu’avec mon aide, tu pourrais très bien former un type unique de Gonadotrophine chorionique d’assimilation.
Il jeta brièvement un coup d’œil au vide, vers une horloge qu’il était seul à sentir tourner. « Mais je n’ai plus le temps ici, et je vais devoir changer de décor pour poursuivre l’expérience avec toi. Tu veux essayer ?
…!
Il avait posé la question avec calme. Mais l’homme sous sa main souriait désormais de toutes ses dents, avec l’expression de quelqu’un à qui l’on venait de rendre sa propre existence tout en lui offrant une voie à suivre. Achilles tendit ses sens vers lui.
« Merci, dit Achilles. Et oui. Laisse-moi juste une seconde…
La tempête dorée s’estompa !
Les mers oniriques se retirèrent, les lourds nuages s’éclaircirent, et tous deux se retrouvèrent dans l’Elsedimension scellée, au milieu des arbres bleu et or et de la neige suspendue, exactement là où ils l’avaient quittée. Achilles Adrastia se leva.
Il avait retrouvé sa chair : le visage du jeune roi, les yeux d’un ancien. Ces derniers semblaient toutefois bien plus jeunes. Il se retourna et regarda la belle femme aux cheveux verts, debout derrière lui, les flammes réduites à des braises et le visage grave. En trois enjambées, il la rejoignit, la serra contre lui avec une telle force que Noah, en les observant, se demanda s’il n’allait pas lui briser les côtes.
Puis il l’embrassa. Puis il éclata de rire, le rire d’un homme qui avait retenu son souffle pendant des semaines.
— Je suis moi, dit Achilles dans ses cheveux. « Tout entier !
…!
« Vraiment ? » Rose recula pour scruter son visage, les mains de chaque côté de sa tête. « Vraiment ?!
— Tout entier.
Elle laissa échapper un son qui tenait à la fois du rire et d’autre chose, puis l’embrassa. Il l’embrassa à son tour. Leur étreinte passa du soulagement à quelque chose de bien plus brûlant, si vite qu’on aurait dit qu’ils avaient complètement oublié qu’ils n’étaient pas seuls.
Noah, qui était humain, leur laissa un moment. Il avait lui aussi une famille. Il savait ce que c’était que de serrer quelqu’un contre soi et de le retrouver toujours lui-même.
Des messages système s’épanouirent devant ses yeux tandis qu’il attendait.
|Vous avez interféré dans un grand Rêve en plein déploiement et l’avez orienté.|
|Votre Provenance augmente de 25.|
|Le regard d’une existence insondable cherche à comprendre comment l’un de ses outils les plus précieux vient d’être séparé d’elle.|
…!
Noah lut cette dernière ligne et haussa les sourcils.
Puis il regarda les deux formes de vie enlacées devant lui, qui ne semblaient nullement prêtes à s’arrêter.
« Le temps est écoulé, lança-t-il. On y va.
Sa Provenance retentit !
Elle jaillit de lui, engloba le verger, le roi, la femme et tout le petit espace scellé, puis les attira dans son Rêve. En un seul battement de sa Racine, il arracha Achilles Adrastia et Rose à l’Elsedimension où ils s’étaient cachés et les emporta vers une autre.
Un lieu bien mieux protégé. Un endroit où une partie de lui se tenait déjà au milieu d’horloges brisées et de météorites numérotées, dans une Dimension qui s’était détachée du temps lui-même. L’Elsedimension aux heures fracassées d’Atlas !
VROUM !
Ils disparurent.
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Le verger était vide. Peu à peu, comme un souffle retenu qui se libère, le bleu et l’or quittèrent les arbres. Leurs feuilles retrouvèrent leur rose éclatant, et la neige, qui était restée suspendue dans les airs, se souvint qu’elle tombait et se remit à tomber.
Pendant quelques instants, l’Elsedimension ne fut de nouveau qu’un verger sur une pierre flottante, désert.
Puis, quelques instants plus tard…
BOUM !
Le ciel se déchira !
Cette fois, ce ne fut pas une page. Ce furent des yeux ! Plusieurs yeux gigantesques s’ouvrirent de force dans les hauteurs de l’Elsedimension scellée. Un à un, des regards aussi vastes que des Dimensions apparurent là où aucun regard n’aurait dû pouvoir atteindre. Les arbres roses ploieraient sous le poids de ces regards.
|Le Fiélon sans sommeil pose son regard sur le verger et s’en trouve mécontent.|
|« Une Racine se trouvait ici à l’instant. Son odeur imprègne encore les arbres. »|
|Le regard du Collectionneur impayé se rétrécit.|
|« Le même. Celui qui nous a échappé dans la forêt gelée. »|
|Le Geôlier fanfaron est perplexe.|
|« Comment a-t-il senti notre arrivée si vite ? Nous n’avions même pas fini d’arriver. »|
|Le Fiélon sans sommeil ne répond pas au Geôlier. Son regard se tourne vers le bas, vers le sol du verger.|
|« Et toi. C’est toi qui nous as signalé cet endroit. Tu as dit qu’on t’avait enlevé un projet ici. »|
…!
Les paroles tombèrent du ciel dans le verger et, en contrebas, l’existence s’ouvrit.
L’Infinité jaillit de l’air entre les arbres roses, accompagnée de la Source primordiale. Toutes deux s’épanchèrent ensemble, comme aucune paire d’autorités de l’existence n’aurait dû pouvoir le faire. Une silhouette humanoïde sortit de leur flot mêlé.
Il était jeune et ancien à la fois, et ces deux vérités coexistaient en lui sans heurt. Grand, mince et pâle comme un être qui n’avait jamais eu besoin du soleil.
Ses longs cheveux lui tombaient sur les épaules, d’un blond pâle tirant sur le blanc. Son visage, fin, froid et aristocratique, était composé jusque dans ses moindres traits.
Ses yeux étaient dorés. Pas d’un or chaleureux. De l’or qu’on trouve au fond d’un abîme. Il portait un long manteau sombre qui lui descendait jusqu’aux bottes, austère, démodé et impeccable. Au milieu des arbres roses, il avait l’air d’avoir déjà traversé mille lieux semblables et de les avoir tous jugés également indignes de lui.
C’était Celui qui est scellé !
Et il n’était pas un réceptacle.
Ce n’était pas une marionnette. C’était l’original, celui qui tirait les ficelles de tous les réceptacles ! Son existence pulsait, lente, lourde et insondable, animée d’une Racine !
Une Racine de l’Immenseur, nichée en lui, en pleine croissance, si dense que la neige ne pouvait l’approcher. Elle tombait tout autour de lui, s’arrêtait à quelques centimètres de son manteau, puis dérivait ailleurs, comme si l’hiver lui-même avait décidé qu’il ne valait pas la peine de le toucher !
Il balaya froidement le verger du regard : les arbres roses, la pierre flottante.
« Un Facteur existentiel d’assimilation unique, déclara Celui qui est scellé. Il aurait fait un Aspect unique pour ma Racine en pleine croissance. On me l’a pris. C’est bien dommage.
Il retourna une main pâle, comme s’il soupesait sa perte dans sa paume. « Je crois toutefois savoir qui est responsable.
Il leva alors ses deux mains pâles aux longs doigts vers l’espace autour de lui, puis inspira.
— Je sens son arrogance, sa tyrannie et son génie, dit-il. « Et son Infinité. Je la connais. C’est ma plus grande perte à ce jour, dans toute l’existence.
Ses yeux dorés se levèrent vers les regards gigantesques suspendus dans le ciel. « Le coupable doit être une forme de vie du nom de Noah Osmont.
…!