Cible !

<Interlude existentiel — Engagement>

À l’une des premières ères, alors que l’existence décidait encore de ce dont elle se souviendrait, un Immenseur fit une promesse.

On l’appelait la Porteuse de lumière, car, dans les ténèbres de cette ère, elle avait allumé les premières lumières. Des êtres s’étaient rassemblés autour d’elles et, parmi eux, elle avait créé une Lignée de Provenance, une lignée d’existences nées de sa propre origine et portant une étincelle de ce qu’elle était. Elle les aimait.

Et quand vint le premier hiver de cette ère, accompagné des créatures de la chasse, elle se dressa devant sa Lignée et déclara : Je vous protégerai tous des ténèbres, aussi longtemps que l’un d’entre vous respirera encore.

Et l’existence l’entendit le dire.

L’hiver fut long. La Lamplighter tint bon. Elle tint bon pendant toute une ère, et chaque nuit lui coûtait un peu d’elle-même, qu’elle sacrifiait aux ténèbres pour que sa Lignée puisse dormir. Puis, une nuit, un être plus grand que l’hiver se dressa devant elle et lui proposa un marché : écarte-toi une seule nuit, une seule, et tu seras restaurée, on te rendra tout ce que tenir bon t’a coûté.

Une nuit. Sa Lignée n’en saurait jamais rien.

La Porteuse de lumière était épuisée au-delà des mots. Et elle s’écarta.

Pour une nuit.

Au matin, elle se tenait de nouveau là, entière et restaurée, et repoussait les ténèbres comme elle l’avait toujours fait. Elle se répétait qu’elle n’avait rompu aucune promesse, qu’elle s’était seulement reposée et que les ténèbres n’avaient pris qu’un peu.

Mais l’existence l’avait entendue. Tout, aussi longtemps que l’un d’entre vous respirera encore.

Et l’existence n’entend pas ce qu’un être veut dire. Elle entend ce qu’il dit. Elle avait tout dit. Elle avait cédé une nuit. Et un engagement, une fois pris, ne se plie pas à votre fatigue.

Sa Lignée commença à péricliter. Une étincelle s’éteignit ici, une lignée s’éteignit là, et elle ne pouvait en trouver la cause. Elle se consumait jusqu’à n’être plus rien en la cherchant, sans jamais comprendre que la cause était une nuit qu’elle avait déjà oubliée. Le dernier membre de sa Lignée mourut en prononçant son nom, et elle mourut en le tenant contre elle. L’existence, qui avait entendu sa promesse, tint la sienne jusqu’au bout.

Un engagement n’est pas un souhait. C’est une phrase que l’on inscrit dans l’existence, et l’existence l’achève, que vous soyez encore là ou non pour la lire.

—

<L’Empereur véritable de l’humanité>

Noah ne savait pas depuis combien de temps il avait été absent.

Il ouvrit les yeux. La lumière autour de lui était faible, et les Conduits existentiels qui s’étaient élevés en tourbillonnant pour l’enserrer pendaient désormais, calmes et bas ; leur givre blanc bleuté n’émettait plus qu’une faible lueur. Les vrilles s’étaient retirées. Le pacte était conclu. Et quand il baissa les yeux vers son corps, il le vit scintiller.

Il n’avait plus la même apparence !

Une tenue de Provenance l’enveloppait, seconde peau de lumière vivante qui épousait chaque ligne de sa silhouette. D’un blanc bleuté pâle, légèrement lumineuse, elle collait si bien à son corps qu’elle bougeait avec lui : elle tenait davantage de son état d’existence que d’un vêtement.

Son corps avait changé dessous. Ses muscles semblaient taillés dans de la glace cristalline, translucides, facettés et froids. Sans même avoir besoin de le mettre à l’épreuve, il comprit qu’ils étaient plus durs que n’importe quel matériau qu’il avait rencontré au cours de toute son existence : un corps qui avait bu l’hiver avant de se figer !

Ses cheveux étaient devenus blanc bleuté et flottaient dans l’air immobile. De ses yeux s’élevait un pilier de lumière, majestueux et froid, une colonne de radiance qui illuminait les Conduits sombres autour de lui. Sur sa poitrine, à la place de son cœur, tournait un ruban de Möbius. Il pivotait sans fin, bande lumineuse qui se tordait et se rejoignait, sans début ni fin, tournant comme un moteur. Noah sut ce que c’était ! Le reflet, désormais visible à l’extérieur, de la Racine qui tournait sans cesse en lui.

Des messages système apparurent dans son champ de vision illuminé par le pilier.

|Votre gonadotrophine chorionique osmontienne a dévoré de fortes concentrations de fragments d’Immenseur négatif.|

|Elle s’est transformée. Elle est désormais une RACINE EXISTENTIELLE D’IMMENSEUR, À LA FOIS CONCEPTUELLE ET PHYSIQUE.|

|Elle a grandi. Sa transformation est toujours en cours.|

Double !

Noah relut le mot deux fois. Chaque Racine de l’existence choisissait un camp, conceptuel ou physique, Empyros ou Fiélon, et Moriarty lui avait expliqué toute cette séparation absolue. Pourtant, sa propre Racine avait refusé de se prononcer. Maintenant, elle avait répondu. Les deux !

Elle avait bu l’hiver et en était ressortie sous une forme que la pieuvre n’avait pas prévue : une Racine née d’une Infinité vraie dans deux directions à la fois, et désormais vraie dans les deux !

|Capacités accrues, actuellement :|

|Votre Racine ajoute désormais de 40 à 80 points à tous vos attributs chaque jour, et ce gain augmente à mesure qu’elle grandit.|

|Vous avez compris les premiers tissages de la Règle inhérente de l’existence du RENDU, telle qu’elle avait été préétablie au sein des Formes de vie nocturnes.|

|Vous êtes immunisé contre l’effet de froid basal de la LONGUE NUIT. Contre cet effet seulement, pour l’instant.|

|Votre Provenance et tous les tissages de votre existence portent désormais le froid indéniable de l’Immenseur négatif. Il peut pénétrer toute forme d’autorité.|

… !

Le froid qui avait failli le tuer lui appartenait désormais ; il se tissait à tout ce qu’il était et ne respectait aucune autorité, comme la Longue Nuit elle-même, qui ne respectait pas les puissants. Tout ce qu’il toucherait désormais avec sa Provenance porterait l’hiver en soi !

Il se regarda !

|L’Empereur véritable de l’humanité / LE RÊVEUR HUMAIN|

|VERITAS : 611|

|PROVENANCE : 624|

|POTENTIA : INFINIE|

|PONDUS : 606|

|MOIRAI OSMONTIENNES : 618|

|Provenances : Provenance du Rêveur humain (native, générée), Provenance du Souverain immense (revendiquée).|

|Infinité : INFINITÉ DIALETHÉIQUE.|

|Racine existentielle : LA GONADOTROPHINE CHORIONIQUE OSMONTIENNE. Racine existentielle d’Immenseur, à la fois conceptuelle et physique. Transformation en cours.|

Six cents ! Il absorba le tout avec calme.

Puis la neige se mit à tournoyer autour de lui, se rapprochant, et il ressentit quelque chose qu’il n’avait plus éprouvé depuis le début de la Longue Nuit.

Une brise !

La neige glissa le long de sa peau cristalline : ce n’était que de la neige. Fraîche, douce, comme une brise soufflant sur un champ en hiver. Le froid qui s’était insinué dans sa Racine et l’avait gelé jusqu’à le rendre immobile le toucha, mais ne trouva rien à congeler. Debout sous les flocons qui tombaient dans les profondeurs glacées, il se sentit, pour la première fois depuis un bon moment… à l’aise.

Puis il cligna des yeux.

Car il sentit des pages voleter.

Il regarda devant lui. Une femme se tenait là.

Elle flottait dans les airs devant lui, là où personne ne s’était trouvé un instant plus tôt. Elle portait une robe de givre, blanche et fluide, qui ondulait autour d’elle comme si elle était faite de neige tombante qui ne touchait jamais le sol.

Elle était grande et immobile. Ses cheveux sombres étaient tirés en arrière, dégageant un visage pâle aux traits acérés. Sa bouche n’avait jamais eu besoin de sourire. Dans ses yeux régnaient un froid et une autorité sans commune mesure avec tout ce que Noah pouvait concevoir. On aurait dit un être à qui l’on obéissait depuis avant même que l’obéissance ait un nom.

Et son regard était conscient !

Toutes les autres créatures de ces profondeurs fixaient le vide de leurs yeux creux. Celle-ci voyait. Elle contemplait l’étendue glacée, un esprit derrière son regard. En dessous d’elle, sur toute l’étendue des rangs interminables, les Formes de vie nocturnes aux yeux vides s’étaient remises à s’asseoir, reprenant place sur les fleuves gelés. Des tourbillons de neige se formaient autour de chacune d’elles et tournoyaient tandis que les profondeurs reprenaient leur long travail de froid.

Elle ne s’adressa pas à lui. Elle ne le salua pas, ne le nomma pas et ne reconnut d’aucune façon qu’il s’était relevé là où des milliers avaient échoué, ni qu’il avait conclu un pacte avec la Longue Nuit, chose qu’aucun autre être de cet endroit n’avait jamais faite. Elle tendit simplement la main, sans se presser, et saisit au vol l’une des pages qui tournoyaient autour d’elle.

On aurait dit une feuille de glace. Fine, transparente, faiblement lumineuse.

Elle la lui lança, puis prit la parole.

« Voici votre première cible à purifier, dit-elle. Vous avez vingt-quatre heures. »

… !

Noah attrapa la page.

Elle était froide dans sa main, même si le froid ne signifiait plus rien pour lui. Sur sa surface, une image s’était formée, incrustée dans la glace comme un visage dans un étang gelé.

Un jeune homme. Il avait l’allure d’un jeune roi, l’assurance de celui qui était né pour le trône. Il était beau et maître de lui. Mais ses yeux juraient avec son visage. Ils étaient vieux. Anciens. Les yeux d’un être qui avait vécu bien plus longtemps que le jeune visage qui les portait, et qui regardait depuis cette jeunesse avec un poids qu’aucun jeune ne devrait porter.

Et Noah le reconnut !

Il avait déjà rencontré cet être. Il avait lu et compris ce qu’on lui avait fait subir : c’était un Réceptacle que Celui qui est scellé avait pris pour cible, car celui qui se tenait dans le corps du jeune roi n’était ni tout à fait lui-même, ni tout à fait l’être qui avait tenté de s’en emparer.

C’était Adrastia !

Celui qui avait eu la malchance d’être mêlé à Celui qui est scellé !