Chapitre 5751
Chapitre 5751
À travers tout L'Infinivers, les deux sœurs s'efforcèrent de protéger les rêveurs.
Sur la mer infinie bleu et or, L'Infinivers et Ruination mouvaient leurs mains dans un rythme vaste et patient, et des vagues d'infini ainsi que des mers de LA Source Primordiale jaillirent d'elles, déferlant à travers les Royaumes repliés vers la grande chrysalide et les innombrables corps endormis au sein de l'empire.
Les autorités enveloppèrent chaque rêveur, couche après couche, un manteau des plus anciens pouvoirs existants fut étendu sur les êtres que Noah aimait et chérissait alors qu'ils vivaient leurs siècles en rêve, tenant le froid descendant à distance.
Et pourtant, même tandis qu'elles travaillaient, les yeux cramoisis de Ruination étaient troublés !
« Une condition a été supposément remplie », dit-elle, sa voix conservant son calme et son aspect analytique habituels, mais désormais empreinte de gravité. « Le tissage de l'existence l'a déclaré clairement à tous ceux capables de le percevoir, et cela est survenu à l'instant même où cet Immense est mort. Les deux sont liés. Il n'y a aucun doute là-dessus. La question qui demeure est celle que je ne peux pas encore clore. »
Ses mains n'arrêtèrent jamais leur travail !
« Pourquoi ? »
Elle retourna le problème dans son esprit tout en tissant !
« Je possède actuellement une hypothèse. Qu'après la chute d'un certain nombre d'Immenses, couplée peut-être à d'autres conditions que je ne peux encore percevoir, quelque chose a été déclenché. Quelque chose qui, dans les tissages profonds de l'existence, était lié d'une manière ou d'une autre à ELLE. Atlas a été tué. D'autres Immenses ont probablement été tués à travers les âges. Vakochev a été tué. Et aujourd'hui, avec un autre Immense tué sous les yeux de ses semblables, quoi que signifient leurs morts dans le calcul de l'existence, cela a fait pencher une balance qui penchait déjà. »
Son regard cramoisi s'aiguisa !
« Elle penchait depuis longtemps. Et cette dernière mort a été le poids qui a tout fait basculer. Mais pourquoi ? Pourquoi la mort des puissants invoquerait-elle un froid qui traque les puissants ? Pourquoi ? » Elle le répéta, doucement. « Pourquoi ? »
Et à cet instant, le corps de Noah apparut sur le rivage doré !
Il entra dans le Royaume, calme et sans hâte, mais son expression était lourde. Il leva les mains, et une marée de Mana Sanguin Infini se déversa de lui, cramoisie et dorée, qu'il tissa en manteaux épais et chauds, dont il enveloppa ceux qu'il aimait.
Il enveloppa sa mère flottante, endormie dans son bassin, d'un manteau épais de sa propre vitalité ! Il enveloppa la petite Seo-yeon, Henry, Riya, et une à une, chaque âme rêvant au sein de son empire, superposant la chaleur de son propre sang sur elles, les protégeant avec la seule autorité qui ne répondait à rien d'autre qu'à lui-même.
Et tandis qu'il travaillait, Noah réfléchissait !
Il s'interrogeait sur sa propre part de responsabilité dans tout cela ! Il avait rêvé, et il avait tendu la main à travers le Cluster pour prêter son encre rouge à Calliope.
Ce prêt avait mené à l'émergence de Vakochev ! Et l'émergence de Vakochev avait mené à la mort d'un Immense. Et cette mort avait fait pencher la balance dont parlait Ruination, avait rempli une condition finale inconnue, avait fait descendre ce froid sur l'ensemble de l'existence.
Ses actions faisaient partie de cette causalité !
Et pourtant...
Celles de beaucoup d'autres aussi ! Tout comme les morts que les Immenses eux-mêmes avaient infligées à travers les âges ! Tout comme le meurtre d'Atlas, le meurtre de Vakochev, et chaque poids que les puissants avaient jamais posé sur la balance ! Il n'était qu'une main parmi d'innombrables mains, une cause parmi un océan de causes, et la balance penchait bien avant qu'il ne prête son encre à une écrivaine en sang.
Mais cela ne changeait rien à la question au cœur de tout cela.
Qu'était-ce donc ? Quelle était cette émergence de froid qui ignorait l'autorité elle-même, qui frappait le plus durement les plus forts, qui atteignait même le cœur scellé de son empire et effleurait la peau d'un être comme lui ?
Noah finit d'envelopper le dernier des rêveurs et se tourna vers sa Ruination.
« Donne-moi ton analyse confirmée de cette Condition », dit-il. « Complète. Tout ce que tu as jusqu'à présent. »
Et Ruination répondit.
|Aucune barrière de L'Infinivers n'a pu stopper son émergence. Aucune autorité, aucun scellement, aucune Elsedimension, aucun tissage ne l'a arrêtée ou ralentie.|
|Elle a recouvert chaque Royaume à travers tout L'Infinivers. Elle a recouvert LE Ymnaros. Elle a recouvert chaque Dimension et Existence Observable sur laquelle notre influence s'est jamais étendue. Elle est partout où notre portée s'étend, et au-delà également.|
|Effet confirmé : ceux qui ne détiennent aucune autorité sont les MOINS affectés. Les formes de vie les plus fortes doivent déployer les protections les plus puissantes simplement pour éviter le froid. La puissance n'est pas un bouclier contre cette Condition. La puissance est une cible.|
La voix de Ruination continua, et elle devint plus lourde.
« Et ce n'est pas seulement la suppression, Maître. J'ai commencé à surveiller votre propre existence, et je dois vous dire ce que j'y trouve, car vous le sentirez bientôt vous-même. Vos systèmes biologiques ont déjà commencé à réagir. Même maintenant, de l'énergie est métabolisée en vous, brûlée et dépensée, consommée pour tenir le froid à distance de l'intérieur. »
|Les systèmes biologiques du Maître métabolisent l'énergie à un rythme accéléré pour résister à la Condition.|
|Vous commencerez à ressentir la faim. Bientôt.|
« Pour l'instant », poursuivit Ruination, « l'Infini qui parcourt votre existence peut nourrir vos cellules et vos quarks plus vite que le froid ne peut les drainer. Vous pouvez vous soutenir par votre propre illimitation, ou du moins, c'est ce que je croyais au début. »
Son ton se tendit. « Mais mes mesures montrent que même votre Infini ne récupère pas totalement tout ce que le froid prend. Il y a une perte. Une fuite que votre illimitation ne peut entièrement combler. Ce qui signifie qu'avec le temps, même vous, Maître, pourriez avoir besoin de consommer de la matière biologique pour vous protéger de ce froid. »
|Projection : l'autorité seule ne soutiendra pas l'existence contre la Condition indéfiniment.|
|Toutes les existences, qu'il s'agisse du Vers Fini, du Vers Ineffable ou des Immenses eux-mêmes, ressentiront probablement le besoin de consommer de la vie biologique pour se soutenir contre le froid, en plus de dépenser leur autorité.|
« Et je dois être honnête avec vous sur les limites de ce que je dis », conclut Ruination. « Tout ceci, tout ce que je vous ai dit, n'est que ce que nous avons pu saisir dans les premières minutes de son émergence. Nous ne comprenons pas encore toute l'ampleur de cette Condition Existentielle. Nous n'en comprenons presque rien. Nous ne voyons que les bords d'une chose qui est encore en train d'arriver. »
Et même Ruination, qui n'était jamais rien d'autre que composée, sembla grave et sérieuse en prononçant ces derniers mots.
À côté d'elle, L'Infinivers se tenait là, les yeux étoilés clos, totalement immobile, toute son attention vaste tournée vers l'intérieur et l'extérieur à la fois, sentant chaque changement se produisant à travers l'ensemble de son existence illimitée, sentant le froid s'insinuer dans chaque Royaume qu'elle détenait, cataloguant une catastrophe qu'elle ne pouvait empêcher de se propager à travers son propre corps.
Et Noah se tenait sur les sables dorés de son rivage, et il leva les yeux !
Des flocons de neige dérivaient du ciel doré et se déposaient sur sa peau sans fondre, et le froid pressait contre lui malgré tout ce qu'il était, et son expression était lourde, lourde du poids d'une chose qu'il avait aidé à causer et qu'il ne pouvait encore comprendre, une catastrophe sans nom, sans source et sans remède, tombant silencieuse, blanche et terrible sur l'ensemble de l'Existence.
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Un autre des corps de Noah arriva dans un endroit où le temps s'était disloqué.
Il sortit d'une déchirure conceptuelle pour entrer dans une Dimension d'un violet profond et d'un vert dérivant, et c'était une ruine brisée et magnifique ! Éparpillées dans l'air crépusculaire pendaient les aiguilles d'horloges, des milliers et des milliers d'entre elles, certaines vastes comme des montagnes et d'autres petites comme des aiguilles, tournant, arrêtées et tournant à l'envers tout à la fois.
Et à travers elles dérivaient des météorites, culbutant lentement dans l'obscurité violette, et chacune de ces météorites avait la forme d'un chiffre, d'anciennes figures de pierre et de lumière stellaire tournoyant dans un ciel qui avait oublié comment garder le temps !
C'était une Dimension perdue pour le temps lui-même, l'une des plus profondes Elsedimensions qu'Atlas ait jamais créées.
Et pourtant, même ici, même dans ce sanctuaire d'heures brisées, le froid était venu.
Noah regarda, et il vit une tempête de neige se rassembler, s'enroulant autour des aiguilles d'horloges dérivantes, givrant les météorites numérotées, et rampant même le long de son propre bras pour envelopper l'anneau illusoire à son doigt.
Même Atlas était affecté ! Même une Dimension hors du temps ne pouvait empêcher le froid descendant de franchir sa porte !
Mais d'abord, Noah tourna son attention vers l'intérieur, et il analysa.
Il examina le froid alors qu'il pressait contre lui, étudia la façon dont il s'enfonçait sous sa peau et atteignait la structure profonde de son existence, et il traça son effet à travers chaque couche de lui-même. Sa Baryogenèse Perpétuelle était en cours, le poids de l'existence ruisselant sur ses deux cents décillions de quarks sans pause, et il pouvait sentir le froid essayer de ralentir ce ruissellement, essayant de peser lourdement sur chaque quark et d'atténuer sa génération.
Ses Neuf Teloi brûlaient régulièrement contre lui, maintenant le treillis de son existence ferme, et sa Provenance surgissait, chaude et illimitée à travers tout son être, nourrissant ses cellules et ses quarks contre le frisson.
Pour l'instant, il tenait ! Pour l'instant, sa fondation était plus que ce que le froid pouvait absorber.
Et alors qu'il faisait le point sur lui-même, les messages de ses récentes épreuves fleurirent devant lui, les gains qu'il avait obtenus en écrivant un Héros Déchu !
|Pour votre rôle dans l'aide et l'accompagnement de l'émergence d'une Narration Insondable, et pour avoir été témoin de la chute d'un Immense, votre existence a été enrichie.|
|Votre fondation, tempérée par la Baryogenèse Perpétuelle et la guidance de grands rêves, s'est élevée.|
Noah fit apparaître le compte rendu complet de lui-même, et lut où il en était désormais.
|LE Véritable Empereur Humain / LE Rêveur Humain|
|VERITAS : 223|
|PROVENANCE : 275|
|POTENTIA : INFINIE|
|PONDUS : 223|
|OSMONTIAN MOIRAI : 251|
| L'Anneau d'Elsedimension Gu Endurant +20 à tout ; L'Inscription de Narration Fondatrice Existentielle +50 à tout, intégrés aux totaux ci-dessus.)|
Sa Provenance avait largement dépassé tout le reste, grimpant plus vite que ses autres attributs à chaque rêve qu'il guidait et chaque narration qu'il touchait.
Quelques douzaines de points gagnés dans ces dernières épreuves seulement, son authorship gonflant vers quelque chose que le reste de lui ne pouvait pas encore égaler.
Il devenait, de plus en plus, une créature de pure Provenance, de pur infini et de rêve, et les chiffres ne faisaient que confirmer ce qu'il ressentait déjà.
Mais même en lisant sa propre ascension grandiose, Noah le sentait.
Une petite chose ! Un vide lent et grandissant au plus profond de lui, s'élevant patiemment sous toute sa puissance illimitée.
La faim !
Cela commençait, exactement comme Ruination l'avait averti ! Le froid le métabolisait de l'intérieur, brûlant son énergie pour se maintenir à distance, et même son Infini ne pouvait pas totalement fermer la fuite, car ce n'était pas un manque d'autorité ou d'éclat.
C'était comme si cette Condition Existentielle rendait les choses ainsi délibérément.
Lentement, doucement, Noah Osmont commençait à avoir faim.
Puis il se tourna vers l'anneau à son doigt !
« Atlas », dit Noah. « Sais-tu de quoi il s'agit ? Cette Condition Existentielle ? Cette froideur ? »
Le vieux corps illusoire d'Atlas vacilla hors de l'anneau, et la neige s'accumula autour de ses épaules translucides alors même qu'il se formait, saupoudrant de blanc son ancienne structure projetée !
|Je ne peux pas dire avec certitude|, dit Atlas. |Mais cela devrait être lié à ELLE. Peut-être. J'ai entendu des réflexions, au cours de ma longue vie, que je n'aurais jamais cru devoir utiliser.|
Les aiguilles d'horloges tournaient dans le froid derrière lui !
|Une réflexion était celle-ci. Que si un certain seuil de quelque chose est atteint à travers l'ensemble de l'Existence, si la Narration Existentielle est abusée, ou déchirée, ou dépensée puis jetée, maintes et maintes fois, à travers assez d'âges, alors quelque chose surgirait pour le corriger. Une réponse. Un équilibrage. L'Existence, poussée trop loin, qui repousse.|
Ses yeux projetés étaient distants !
|Une autre réflexion que je connais est encore plus ancienne. Vous savez comment nous parlons de Ceux Qui Restent, les Immenses qui sont restés ? Il y avait des Immenses qui ont sauté par-dessus une barrière infranchissable, autrefois, au tout premier âge. Et les autres, ceux que nous appelons Ceux Qui Restent, sont ceux qui ont ÉCHOUÉ à faire ce saut. Et dans cet échec, dans tout ce qu'ils ont fait il y a tous ces âges quand ils ont essayé et n'ont pas pu, quelque chose a été fait à l'Existence elle-même. Quelque chose a été brisé, ou plié, ou dépensé. Et ELLE était impliquée alors, lors de cet échec, tout comme je crois qu'ELLE est impliquée maintenant.|
Atlas baissa lentement la main !
|Aucun Immense ne détient ELLE. Pas vraiment. Vous m'avez dit vous-même comment votre fille est revenue d'un futur où LE Scellé a reçu ELLE par les Immenses, et même cela ne peut être entièrement vrai, car ELLE ne peut être donnée. Peut-être lui a-t-on accordé une prise sur un pouvoir lié à cela. Peut-être que cette action, dans ce futur, a abusé de quelque chose et rempli encore une autre condition parmi tant d'autres. Je ne peux être certain de la forme de tout cela.|
Il leva les yeux vers les horloges dérivantes !
|Mais cette froideur qui se propage à travers l'existence est un point de changement. Un grand. Ce que ce changement impliquera, même moi je ne le sais pas. Mais le temps.| Il sourit presque, et il y avait du fer sous ses mots.
|Le temps aura toutes les réponses, et le temps les donnera, à ceux assez patients et intelligents pour demander. C'est pourquoi nous sommes ici, dans ce corps qui est le vôtre, dans cette Dimension mienne qui se tient en dehors du flux. Nous sommes ici pour chercher des solutions en utilisant le temps lui-même. Et il y a beaucoup à faire avant que l'un ou l'autre de nous comprenne ce qui vient de changer dans les os de l'Existence...|
Même Atlas ne pouvait en être sûr.
Noah se tenait parmi les heures brisées et la neige qui tombait et retournait tout cela dans son esprit ! Une Condition Existentielle liée à ELLE, à l'échec de ceux qui sont Restés, à l'abus de la Narration Existentielle à travers les âges, à la mort des Immenses, à une balance qui a fini par pencher.
Un changement dans les os mêmes de l'existence, et personne, ni Ruination, ni Atlas, ni les Immenses eux-mêmes, ne le comprenait.
Il devait comprendre !
Sa portion masquée de l'existence, son œil qui rêvait parmi les Immenses, la présence au sein de son Rêve Infini qui pouvait être détruite et détruite encore et qui reviendrait toujours, cela pourrait être le meilleur instrument qu'il ait pour recueillir la vérité à ce sujet.
Car où mieux apprendre ce qu'un Immense savait, qu'en s'asseyant parmi eux et en regardant et en écoutant alors que leurs propres certitudes s'effritaient dans la neige qui tombait ?
Il devait comprendre !
Il devait comprendre exactement ce que ce changement signifiait, avant que l'existence elle-même ne devienne assez froide pour répondre à la question pour lui.
Parce que... personne ne savait si cela continuerait à devenir plus froid. Personne ne savait s'il existait un futur où cela deviendrait si froid... que les Formes de Vie Dorées, les Formes de Vie Source, les Formes de Vie Infinies, les Primordiaux, les Descendants, les Formes de Vie de Provenance, les Gu... ou même les Immenses... deviendraient des blocs de glace gelés.