Chapitre 5 558
Lorsqu'il s'est agi de déterminer qui devrait tester son degré de pureté... Noah s'est tourné vers une certaine destrière !
« Toi d'abord », a dit Noah.
Hvitrmarr a incliné sa tête cornue et s'est dirigée vers le bord du sable pâle. Elle a simplement fait un pas, et LE Puits Indivis l'a accueillie.
En vérité, la question que tout le monde était venu poser ici a trouvé sa réponse dès cet instant, avant même que quiconque ait eu le temps de s'inquiéter pour elle.
Il n'y a eu aucune ondulation de refus, aucune hésitation pendant que quelque chose d'invisible l'examinait. L'eau s'est ouverte comme une porte s'ouvre pour une main qui a toujours possédé la clé.
Comparée à sa façon de se mouvoir dans les airs, elle traversait cette mer comme si elle rentrait chez elle. Ses cheveux blancs s'éparpillaient derrière elle, et les neuf Causes Premières dérivant dans le tissage de sa robe se sont illuminées lorsque la lumière des profondeurs les a atteintes, si bien qu'elle descendait en traînant sa propre petite constellation.
Sous elle, les Floraisons tourbillonnaient par milliers. Des fleurs rayonnantes de bleu, de blanc et d'or pâle, s'ouvrant et se fermant selon un rythme lent et partagé, l'éclairaient par en dessous à mesure qu'elle passait au-dessus d'elles. Noah observait depuis le rivage et s'est rendu compte qu'il n'avait absolument rien à dire à ce sujet.
Comme elle n'était pas du genre à prendre plus que nécessaire, elle a choisi une fleur de la taille d'un bouclier. Elle a refermé sa main autour de sa base et l'a extraite avec une précaution qui, vue d'en haut, ressemblait bien plus à une demande qu'à un prélèvement.
Puis elle est remontée, a brisé la surface sans un bruit et a traversé l'eau pour revenir sur le sable. Elle a tendu LA Floraison Vermeil à Noah des deux mains, et sa lumière a illuminé son visage.
« Pour vous, Maître. »
Noah a tendu la main pour la prendre.
« Attends. »
Ryaenara s'était déjà levée, et elle l'a dit assez fort pour que toutes les têtes sur le rivage se tournent. Elle faisait rouler ses épaules, et ses yeux étaient fixés sur la mer avec l'expression exacte qu'elle arborait avant un combat qu'elle comptait apprécier.
« Avant que tu ne prennes ça. Je veux voir... si je suis pure. »
« Je vis depuis trop longtemps. J'ai tenu parole auprès de gens qui ne le méritaient pas et je l'ai rompue avec ceux qui le méritaient, et je n'ai jamais prétendu être autre chose que ce que je suis. Si quelqu'un ici est exactement ce qu'il prétend être, c'est bien moi. »
Elle a atteint le bord et a plongé, et... l'eau l'a rejetée !
C'est arrivé si vite qu'il a fallu un moment pour comprendre !
La surface a ondulé vers l'extérieur en un cercle rigide à l'endroit où elle a frappé, elle ne s'est pas ouverte pour elle, et elle a été propulsée dans une gerbe de gouttelettes dorées pour atterrir sur le dos dans le sable.
« Quoi ?! »
Elle était furieuse !
Bien sûr, elle s'est relevée presque aussitôt. Elle a fixé l'eau, puis ses propres mains, comme si elles avaient agi dans son dos sans son autorisation.
« Quoi ? »
Elle a tenté une seconde fois, plus vite, et le Puits l'a encore expulsée, la faisant glisser dans le sable fin. À la troisième tentative, elle avait cessé d'être polie. Son Intention s'est dégagée d'elle dans une vague lourde et vibrante, et elle s'est lancée contre la surface comme une lance projetée !
Malgré tout cela, le Puits ne l'a pas combattue. Il ne s'est pas raidi, il ne l'a pas repoussée, et il n'a jamais répondu à sa puissance par sa propre puissance. Il a simplement décliné !
Puis, pendant un long moment, rien ne s'est passé.
Les cascades continuaient de tomber sur les falaises derrière eux, les vignes lumineuses dans les forêts d'argent continuaient de respirer leur lumière, et rien de tout cela n'avait d'opinion.
Ryaenara était assise dans le sable pâle, son Intention brûlant toujours autour d'elle sans rien contre quoi se consumer, et elle semblait... perdue.
Theron Adranos a détourné le regard. Il n'y avait aucun jugement sur son visage marqué !
Noah s'est approché et s'est tenu à ses côtés tout en riant intérieurement.
« Tiens bon. Nous ne pouvons pas toujours être doués pour tout. Et... tant que tu es pure envers toi-même, je ne vois pas pourquoi l'avis d'un lac devrait avoir de l'importance. »
Ryaenara a ricané, s'est levée et a épousseté ses jambes en lançant :
« Hmph. » Elle a pointé le menton vers l'eau. « Pourquoi n'essaies-tu pas, alors ? Tu parles beaucoup, mais tu n'es peut-être pas considéré comme pur toi-même, et j'aimerais beaucoup te voir rebondir. »
Noah a hoché la tête et s'est dirigé calmement vers le bord.
Derrière lui, le rivage est devenu silencieux d'une manière différente, et il pouvait sentir tous les regards peser sur lui.
Il s'est posé la question honnêtement, une dernière fois.
Était-il pur ? Il n'en avait aucune idée, mais il a quitté le sable malgré tout !
Et... !
Le Puits s'est ouvert pour lui.
Il n'y a eu aucune résistance. Aucun test qu'il puisse ressentir, aucune pesée, aucun moment où quelque chose l'a examiné pour prendre une décision. L'eau l'a simplement accueilli comme elle avait accueilli Hvitrmarr, chaude et pure, se refermant au-dessus de sa tête !
C'était calme là-dessous. Une Dimension entière avait déteint sur cette eau pendant des éons, et la pierre sombre des falaises au-dessus était stratifiée par les dépôts calcifiés de toutes les ambitions qui n'avaient pas réussi à atteindre le bassin. Il n'y avait que la lumière lente, le courant lent, et le grand pilier patient qui s'élevait à travers tout cela vers un ciel qu'il ne pouvait plus voir.
Comme les Floraisons tourbillonnaient tout autour de lui tandis qu'il descendait, il a eu le temps de remarquer que ses propres dix-huit Causes tournaient dans sa poitrine selon un rythme qui n'était pas tout à fait le même que le leur, mais pas tout à fait différent non plus. Il en a choisi une, a tendu la main et a refermé ses doigts autour de sa base !
Les messages sont alors apparus.
|LA Floraison Vermeil. Panacée. Analyse en cours.|
|Nature : une croissance auto-initiée. Elle n'a été ni semée, ni cultivée, ni conçue par une main présente dans cette Dimension.|
|Fonction, premier ordre : elle guérit la dégradation. Causes terminales, ancres défaillantes, malédictions ancrées dans une lignée, corruption enracinée dans une existence. Ce qui a commencé à faillir peut être restauré. Ce qui a été condamné peut voir sa sentence levée. Peut. Rien n'est garanti.|
|Fonction, deuxième ordre : elle élève. Chez une forme de vie qui la consomme, la Floraison n'ajoute pas de puissance. Elle résout l'existence en une version plus vraie d'elle-même, et accorde la puissance en conséquence.|
|Fonction, troisième ordre : chez un être qui ne possède aucune Cause, la Floraison peut potentiellement précipiter l'émergence d'une. Un But. Une ancre là où il n'y en avait aucune.|
Noah a lu la troisième ligne deux fois, puis une troisième.
Comparé à ce qu'il lui en avait coûté pour guérir une destrière, cette ligne était presque obscène !
|Observation accessoire, ajoutée par le Regard Omniscient DU Protagoniste plutôt que par la Floraison elle-même.|
|LA Floraison Vermeil n'est pas un objet complet. Sa structure se lit comme un composant. Plus précisément, elle se lit comme un accessoire de ?????, de la même manière qu'une écaille perdue se lit comme un accessoire de la bête qui l'a perdue.|
|En outre : l'accessoire n'est pas inerte. Il cherche. Chaque Floraison dans cette eau, et dans chaque eau similaire à travers cette Dimension, est orientée. Elles cherchent depuis très longtemps, et le Regard ne peut déterminer quoi.|
|?????|
Les sourcils de Noah se sont levés lentement sous l'eau.
Un accessoire de quelque chose qui... cherchait.
Theron avait dit que la légende prétendait que le collier était arrivé en premier et que chaque Panacée était son trop-plein ; il avait utilisé les mots « ruissellement » et « résidu », sans jamais s'attendre à ce que l'un ou l'autre soit pris au pied de la lettre. Mais si chacune de ces fleurs était un morceau détaché de quelque chose de plus grand, et si toutes étaient pointées vers l'extérieur en quête de quelque chose, alors que cherchaient exactement ces Panacées ?
La Floraison entre ses mains... lui a répondu avant même qu'il termine sa pensée !
HUUUM !
Une lumière noir-or en a jailli, parcourant chaque pétale en fines lignes brûlantes avant de bondir dans l'eau ; cela ne ressemblait en rien à l'or pâle du Puits !
Le réseau s'est propagé à travers le turquoise, les Floraisons les plus proches l'ont capté, puis celles au-delà, et encore celles au-delà !
BOOM
BOOM !
Dix mille d'entre elles, s'il y en avait dix mille là-dessous. Toute la récolte de cette mer s'est embrasée dans une vague expansive avec Noah en son centre, jusqu'à ce que la douce lumière des profondeurs soit totalement submergée sous un rayonnement noir-or montant des abysses, et que chaque fleur dans l'eau se tourne vers un seul homme pour commencer à brûler !
Au-dessus de la surface, la vallée a pris la même couleur. Les cascades l'ont captée, les bancs de brume l'ont captée, les vignes lumineuses ont perdu leur rythme patient pour s'embraser, et les îles dérivantes au-dessus se sont illuminées par en dessous !
En conséquence de tout cela, ou peut-être en tant que raison, le grand pilier au centre de LA Verdure Sacrée a commencé à vibrer sur toute sa longueur incommensurable, et les courants de lumière dans son écorce se sont inversés pour redescendre vers l'eau.
Et... le collier suspendu autour de lui a commencé à briller !
LE Collier Auréolé de la Première Pureté était suspendu au-dessus de chaque puits dans chaque vallée de cette Dimension depuis toute l'histoire enregistrée de ce peuple. Il n'avait jamais bougé pour leurs plus grands héros, ni pour leurs êtres les plus aimés, ni pour aucun de ceux dont ils étaient certains, et des générations étaient mortes en rangs sur le sable devant les obélisques en attendant qu'il fasse quoi que ce soit.
Maintenant, ses rangées de perles dorées s'illuminaient de noir et d'or de l'intérieur, sa frange en forme de larmes oscillait, et le motif indéchiffrable sur sa plaque frontale s'est tourné lentement pour faire face à l'eau !
Sur le rivage, Theron Adranos se tenait la bouche ouverte, incapable de prononcer un mot !
Ryaenara a retrouvé sa voix la première.
« Pas possible. » Elle a fait un pas en avant dans les bas-fonds, fixant la mer en feu puis le collier brillant au-dessus. « C'est pas possible, hein ? Tu es sérieux ? »
Personne ne lui a répondu, car les deux personnes qui auraient pu le faire ne la regardaient absolument pas. Hvitrmarr se tenait dans les bas-fonds, sa propre Floraison oubliée dans ses mains, ses yeux dorés fixés sur le collier. Derrière elle, le voile des mains anciennes s'était tourné vers le haut !
Dans la lumière noir-or de dix mille fleurs en quête, la destrière et la chose morte observaient un objet plus vieux que n'importe quelle Panacée répondre à un homme qui n'avait jamais été rien d'autre que lui-même !
Pur !