Chapitre 5 559
<LE Ymnaros>
Loin de LA Verdure Sacrée, au-delà d'un autre obélisque dans une autre vallée, la même eau reposait sous la même lumière souterraine, et tout le reste dans cet endroit était faux.
L'obélisque lui-même brillait toujours de son éclat bleu-or. Il avait continué à briller tandis que les hommes et les femmes qui le gardaient étaient tués à ses pieds, et il brillait maintenant sur ce qui avait été laissé là après coup.
Ils avaient été disposés !
Deux douzaines de Formes de Vie Super-puissantes en blanc et bleu, rangées en lignes régulières sur le sable pâle à l'intérieur de l'entrée, les mains le long du corps, le visage tourné vers le haut.
Personne ne l'avait fait par respect. On pouvait le voir à l'espacement, qui était trop régulier, l'espacement d'un inventaire plutôt que d'un deuil. Quelqu'un avait voulu qu'ils soient comptables.
À l'intérieur du Puits lui-même, d'autres flottaient.
Les corps avaient été mis dans l'eau. Ils tournaient lentement dans la lumière souterraine parmi les Floraisons, blancs et bleus parmi le bleu et l'or pâle, coulant et remontant au gré des courants, et les Panacées continuaient de s'ouvrir et de se fermer autour d'eux dans leur rythme partagé et patient, comme si rien n'avait changé dans le jardin.
Et tout autour de ce rivage, en rangs, se tenait l'Infini.
Des dizaines et des dizaines de Vraies Formes de Vie Infinies encerclaient tout le bassin, leur Infini se composant silencieusement autour d'elles et aplatissant la brume, et parmi elles, les hautes silhouettes silencieuses du Cénozoïque en un nombre qu'aucune Existence Observable n'aurait jamais dû avoir à contempler en un seul lieu !
Ils y travaillaient depuis un certain temps.
L'un des Cénozoïques entra alors que la lumière changeait. Il marcha vers le bord avec la détermination d'une chose qui avait déjà été refusée une fois et qui avait réfléchi à une approche différente, et il entra dans l'eau.
Le Puits le rejeta.
La surface ondula dans une poussée concentrique brutale, la chose en fut expulsée et atterrit parmi les rangs des morts, dispersant deux d'entre eux hors de leur alignement soigné ; elle se releva sans expression et retourna à sa place dans le cercle.
Un autre y alla. Une autre poussée. Un autre rejet.
Un troisième essaya lentement, en pataugeant, testant si la patience était interprétée différemment par l'eau que la force. Le Puits attendit qu'il ait de l'eau jusqu'aux genoux, puis le refusa aussi catégoriquement qu'il avait refusé les autres !
Un quatrième arriva en portant l'un des cadavres, selon la théorie, présumait-on, que l'eau pourrait lire le passager plutôt que le porteur. Le Puits les rejeta tous les deux, le corps revint avec lui, et la chose le lâcha sur le sable sans même baisser les yeux !
Ainsi en allait-il. Des dizaines d'entre eux, anciens, Cénozoïques, détenant entre eux assez de puissance pour défaire une Existence Observable purement et simplement, prenant leur tour à un lac et étant repoussés par celui-ci les uns après les autres, sans même une bataille à perdre.
Bien au-dessus de tout cela, loin de l'eau, quatre silhouettes flottaient dans l'air strié de noir.
Trois d'entre elles ne correspondaient à aucune échelle.
Toute autre existence dans la vallée pouvait être placée, pesée et classée quelque part sur une Échelle, et ces trois-là ne le pouvaient tout simplement pas, de la même manière que Jarl Skallagrim ne le pouvait pas !
Le premier était fait de chaînes suspendues. Ou en portait, ou avait été enroulé dedans il y a si longtemps que la différence n'avait plus d'importance, une forme de titan faite de maillons noirs drapés en bobines de l'épaule à la cheville, et là où les maillons se croisaient, des visages étaient usés dans le métal par la seule pression, et aucun de ces visages n'était achevé.
Le second n'avait aucune surface. C'était un titan de liquide sombre et courant, maintenu sous la forme d'un corps par rien de visible, et le liquide coulait constamment vers le bas sans jamais se vider ; là où les yeux auraient dû se trouver, il n'y avait que deux points où l'écoulement était plus rapide.
Le troisième se tenait dans une armure de pierre recouverte d'une croûte calcifiée pâle, et c'était le seul des trois à s'être soucié d'avoir un visage ; ce visage était serein, et il l'était depuis très longtemps.
Et en leur centre, plus petit que chacun d'eux, flottait un homme en robe pourpre.
Il était la raison pour laquelle les trois autres se disposaient ainsi.
Il semblait ancien à la manière des choses qui précèdent leur propre mémoire, et il semblait aussi sauvage, les cheveux libres et bougeant sans vent ; sous ces deux aspects, il semblait fou d'une manière qui n'avait rien de théâtral !
Il n'y avait aucun délire en lui. Il n'y avait que le sentiment, immédiat et désagréable, d'un esprit qui était allé quelque part il y a longtemps, qui n'avait jamais vu de raison de revenir, et qui avait été extrêmement capable tout ce temps.
Il regardait les Cénozoïques être rejetés par l'eau en contrebas, et il ne semblait trouver cela ni amusant ni frustrant.
Celui enchaîné parla, et il parla avec le respect prudent d'une chose énorme s'adressant à quelqu'un qu'il considérait comme son supérieur.
« Le Dimensionlapse nous a donné l'ouverture que nous attendions depuis des âges, Maître. » Sa voix sortait des visages usés dans le métal plutôt que d'un endroit quelconque de son corps.
« Leurs murs ne signifient plus rien, leurs Halls ne dirigent plus rien, et nous pouvons arriver n'importe où à l'intérieur du Ymnaros. Après avoir été tenus à la porte si longtemps, nous sommes à l'intérieur de la maison. »
L'homme à la robe pourpre ne dit rien.
« Mais nous avons pris plusieurs vallées, » continua le titan enchaîné, « et nous ne pouvons prendre l'eau dans aucune d'entre elles. Les Panacées sont presque impossibles à saisir pour nous. Si elles sont l'objectif, alors la voie pratique est celle que nous avons évitée, à savoir capturer les Formes de Vie Super-puissantes vivantes en nombre, les garder et les faire récolter pour nous. »
Celui de liquide coula vers le bas sans rien dire. Celui calcifié resta serein.
« C'est ce que je ne comprends pas. » Les visages dans la chaîne changèrent. « Cette Dimension n'est pas la plus riche. Elle n'est ni la mieux défendue, ni la mieux positionnée, et ses habitants sont étranges, petits, et n'ont rien que d'autres endroits n'aient en plus grande quantité. Pourquoi ici, maître ? De toutes les Dimensions existantes, pourquoi sommes-nous dans celle-ci ? »
... !
Et avant qu'une réponse ne vienne, la vallée répondit pour lui.
Au centre du Puits, le grand pilier commença à briller.
Le colossal tronc sans feuilles qui s'élevait hors de l'eau et continuait au-delà de la vue s'illumina sur toute sa longueur incommensurable, les courants dans son écorce coulant vers le bas, et autour de lui, le collier illusoire d'or qui était resté suspendu là en silence pendant toute l'histoire enregistrée d'un peuple s'embrasa, resplendissant d'une lumière noir-or !
Chaque Forme de Vie Infinie dans le cercle se tourna pour regarder.
Celui enchaîné se tut. Le liquide sombre cessa de couler pendant peut-être un demi-battement de cœur, puis reprit. Et l'homme à la robe pourpre, qui n'avait réagi à rien du tout depuis son arrivée dans cette vallée, fronça les sourcils.
C'était la première expression qu'il affichait.
« C'est », dit-il, « pourquoi nous sommes ici. »
Il ne quitta pas le collier des yeux.
« À travers l'existence, il existe des objets qui n'appartiennent à aucune ère datable. Des Trésors Existentiels Vestiges. Plus vieux que les Primordiaux, plus vieux que les cadres sous lesquels les Primordiaux siègent, et la plupart de ceux que quiconque a réussi à retracer mènent à Ceux Qui Restent eux-mêmes. »
WAA !
« Ce ne sont pas des artefacts. Les artefacts ont été fabriqués par quelqu'un qui voulait quelque chose. Ce sont des vestiges. Ils ont été... laissés. »
Les trois autour de lui attendirent.
« Ce petit collier », dit l'homme à la robe pourpre, « suspendu dans un bassin à poissons, dans une vallée, dans une Dimension remplie de fermiers costumés qui ne dégagent aucune autorité. Un grand nombre d'êtres patients soupçonnent depuis très longtemps qu'il en fait partie. Je suis venu pour le confirmer, et pour le prendre, et je m'attendais à y passer un âge. »
Puis sa voix changea, et la folie en lui émergea du calme sans augmenter le volume d'un iota.
« Alors pourquoi. »
« ... ! »
« Pourquoi, putain, la légende de ces enfoirés ingrats en costume s'active-t-elle maintenant ? Cette ère. Ce mois-ci. Cet après-midi, alors que je me tiens dans l'eau pour laquelle ils meurent ? » Ses cheveux bougèrent dans son vent absent.
« Pendant des âges, ils en ont rêvé. Des générations d'entre eux sont mortes en rangs devant ces pierres en attendant que cette chose bouge, et elle n'a jamais bougé, pas pour leurs meilleurs, pas pour leurs plus aimés, pas pour aucun de ces pauvres bâtards pleins d'espoir qui en étaient certains. Et j'arrive pour la réclamer, et quelque chose apparaît et déclenche le chemin vers elle à un souffle de mon arrivée ici. »
Il rit une fois. C'était un son bref, totalement dépourvu d'humour !
« L'existence essaie-t-elle de se foutre de moi ? Haha. Incroyable. »
Le froncement de sourcils s'effaça !
« Très bien. Allez. Je vais brûler cet endroit pour m'assurer de mettre la main dessus avant que ce qui a déclenché ce chemin n'en atteigne la fin. » Il se tourna dans les airs, sa robe bougeant, décidant déjà de la logistique.
« Faites couler le sang de quelques millions de ces Formes de Vie Super-puissantes dans l'eau. Cela devrait suffire à forcer les choses, et si ce n'est pas le cas, nous le découvrirons avec les quelques millions suivants. Il y en a assez, et ils ne fuient pas. »
Il jeta un dernier regard au collier brillant, et la folie en lui se mua en quelque chose de patient.
« Très bien, vous autres. En route. »
...!
Et les trois titans qui ne correspondaient à aucune échelle s'inclinèrent et suivirent, et il n'y eut pas un moment d'hésitation chez aucun d'eux, ni aucune question sur le caractère raisonnable de l'ordre.
Bien sûr qu'ils suivaient.
Ils suivaient depuis très longtemps, et ils continueraient de suivre, car ils étaient LES Suiveurs de CELUI Qui Est Scellé.
Qui d'autre suivraient-ils ?