Chapitre 5 412
Comment a-t-il survécu à une rencontre avec LE Scellé ?
C'était une question attendue. Il savait qu'elle viendrait dès l'instant où le nom avait franchi ses lèvres dans LE Domaine Sacré. Et pourtant, debout ici, en l'entendant posée, cela l'offensait presque, car la question portait en elle une supposition qu'il n'appréciait guère.
Il observa les êtres puissants rassemblés dans la salle, les linceuls tombés, les Épées agenouillées, les cornus, les griffus et les serpentins, puis il se concentra sur les tentacules palpitants de LA Reine Régnante.
« Un pouvoir capable d'écarter des êtres à l'Échelle Mésozoïque comme Dame Séraphine d'un simple geste n'est pas quelque chose auquel j'aurais pu survivre par la force », dit Noah, d'une voix égale. « Je suis fort. Je suis aussi faible. Les deux sont vrais en même temps. Sir William, Botswana, Richard, Lianna, ils ont tous été tués devant moi par ce même pouvoir, des êtres plus grands que je ne l'étais à l'époque, et j'ai survécu là où ils ont péri. Non pas parce que je suis plus grand qu'eux. Parce que je suis fort, et aussi faible, de la manière précise qui comptait à ce moment-là. » Il laissa ses paroles flotter.
« Je suis venu ici apporter la nouvelle de son retour après avoir failli y laisser la vie. J'ai pensé que partager cette information permettrait aux autres de se préparer, afin que davantage d'êtres comme Sir William ne meurent pas. » Ses yeux restaient fixés sur le visage tortueux.
« Mais je n'ai rien à prouver à quiconque dans cette salle. Je suis venu transmettre une information, et je l'ai fait. Que vous me preniez au sérieux ou non est votre choix, pas mon fardeau. »
BOUM !
Ses mots étaient lourds, et Dame Séraphine, agenouillée, fronça les sourcils, l'air d'un être qui aurait voulu lui dire de faire attention à la façon dont il parlait devant LA Première Épée.
Un long silence s'installa devant eux. Puis, un instant plus tard, la voix douce se fit à nouveau entendre.
« Lorsqu'il s'agit DU Scellé », dit LA Reine Régnante, « presque rien n'est ce qu'il semble être. C'est précisément pour cela que les questions doivent être posées, peu importe à quel point elles offensent la fierté d'un être. Car on pourrait penser qu'une créature capable de broyer ses propres disciples pour en faire des pilules devrait être un paria. Un monstre traqué à travers les dimensions de l'existence, fui, vilipendé. On pourrait penser qu'en rendant ce massacre public, l'existence se serait détournée de lui avec dégoût. » Les vrilles autour de son ouverture se tordaient lentement.
« Mais c'est là la grande et terrible plaisanterie de l'existence. Il a partagé ce récit de brutalité, et au lieu de fuir, les plus grandes formes de vie de l'existence ont afflué sous sa bannière. Même maintenant, des éons après que la poussière de ces disciples s'est dissoute sur sa langue, son nom est prononcé avec une révérence absolue par certains. Ses disciples sont nombreux, dispersés à travers chaque strate de la réalité. Son nom était le plus grand de l'existence avant Vakochev, et même Vakochev ne peut véritablement se comparer à lui. »
Noah écoutait, sans interrompre.
« Voulez-vous savoir pourquoi ? » poursuivit-elle. « Parce qu'avant LE Scellé, l'existence était brisée. Les Formes de Vie Infinies dérivaient dans des états fragiles sans fin, jamais stables, s'estompant toujours pour redevenir leurs propres échos. Les exceptionnelles Formes de Vie Source étaient enfermées dans une existence concrète, incapables de se ramifier, incapables d'évoluer. Et LE Scellé fut un pionnier. Il fut le tout premier à fusionner l'Infini et LA Source Primordiale, le premier être à faire des deux grandes autorités une seule entité. Tout ce qui a suivi, chaque être ayant jamais détenu les deux, lui en doit la possibilité. »
WAA !
« Et il était enivrant de charisme », dit-elle. « Il ne séduisait pas avec des mots doux ou de fausses promesses de paix. Non. Il regardait la nature sombre et pleurante de l'existence, la douleur, la décomposition, l'horreur brute d'être en vie, et il l'a maîtrisée. Il a manipulé l'architecture même de l'émotion négative. La fierté. La luxure. L'envie. Il a enseigné à ses disciples que leur traumatisme, leur folie, leur terreur existentielle n'étaient pas des faiblesses à guérir, mais le carburant le plus pur et le plus concentré de l'existence. Il leur a montré comment transformer leur propre corruption en arme. Sous sa direction, des formes de vie qui auraient dû pourrir dans les caniveaux des Lacunes Indéfinies ont appris à plier les règles de l'existence à leur volonté, atteignant des niveaux de puissance colossaux qu'ils n'auraient jamais pu atteindre seuls. »
Les tentacules se figèrent, un instant.
« Il était cruel, certes. Mais sa cruauté n'était jamais gratuite. Cette grande récolte que je vous ai décrite fut un moment singulier. Un tribut nécessaire pour une transition spécifique, selon ses calculs. Mais pour chaque disciple qu'il a broyé en pilule, il en a élevé un millier d'autres à des sommets de puissance insondables et terrifiants. Il a distribué des clés vers des domaines que les esprits ordinaires ne peuvent même pas percevoir. Il a transformé des parias en prédateurs ultimes, et ces prédateurs se souviennent exactement de qui leur a donné leurs crocs. » Sa voix douce ne trembla pas !
« Ils ne regardent pas le mortier pour y voir un abattoir. Ils le regardent et y voient le prix de la perfection absolue. Dans une existence aussi indifférente, aussi cruelle, aussi peu soucieuse de qui vit et qui s'efface, il était vénéré. Il l'est toujours. C'est pourquoi ils le suivent, même maintenant, même en sachant ce qu'il a fait, parce que ce qu'il a fait n'était que la moindre partie de ce qu'il offrait. »
Sa tête tortueuse se concentra entièrement sur Noah.
« Je devais poser ma question », dit-elle. « Mais je vous le dis, je savais avant même votre arrivée que vous ne devriez pas être l'un de ses disciples. Car les sympathisants et les disciples DU Scellé sont précisément ceux qui ne diraient jamais rien à son sujet. La toute dernière chose qu'un tel être souhaite, c'est prononcer son nom devant les autres. Ils opèrent dans l'ombre, toujours, sans exception. Aucun d'entre nous ici ne le mentionne à la légère, mais nous avons toujours opéré sous l'hypothèse qu'au plus profond de L'Infini Carcosa des Formes de Vie Infinies, et au plus profond des Terres Sources elles-mêmes, des disciples DU Scellé existent parmi nous. Nous ignorons simplement qui ils sont. Un être qui est venu ici et a prononcé son nom à voix haute est, au bas mot, presque certainement pas l'un d'entre eux. »
... !
Les yeux de Noah brillèrent à ces mots.
Mais quelque chose le chagrinait tandis qu'elle parlait, et il retourna cela dans son esprit. LE Scellé lui avait dit, avec cette chaleur cruelle et certaine, que Noah était désormais ses yeux dans cette partie profonde des Terres Sources. Que l'amener ici, en territoire ordonné, était un cadeau que Noah lui faisait sans le savoir. Et pourtant, LA Reine Régnante affirmait que ses disciples ne prononçaient jamais son nom, mais qu'ils étaient probablement parmi eux. Alors, qu'en était-il ? La chose dans son cœur lui avait-elle menti sur sa capacité à utiliser sa proximité ? Cette vantardise n'était-elle qu'une manœuvre de plus, un autre mensonge dissimulé dans une vérité apparente, exactement le genre de travail tortueux que LA Reine Régnante disait qu'il ne manquait jamais de faire ? C'était, après tout, LE Trompeur Primordial. LE Menteur Infini !
S'il faisait croire à Noah qu'il n'avait pas accès aux Terres Sources à ce niveau de profondeur alors qu'il l'avait réellement, il le pousserait efficacement à baisser sa garde.
Et Noah avait parlé DU Scellé juste après, comme s'il y avait vraiment ses disciples ou même ses Vaisseaux ici... il était désormais exposé !
Son esprit passa rapidement en revue les possibilités, et il essaya de se concentrer sur les souvenirs de la main coupée qu'il avait dévorée, pour en extraire davantage, pour vérifier ce qui était vérité et ce qui était appât.
Et l'instant suivant, il fut stupéfait de constater qu'il ne pouvait rien en tirer.
Il faisait chou blanc. Là où il y avait eu un flot de souvenirs récupérés, la guerre, les Vraies Formes de Vie, la nature de l'autorité fusionnée, il n'y avait désormais plus rien à puiser. Il chercha, encore et encore, et ne trouva que le vide là où la connaissance profonde aurait dû se trouver.
La voix de Ruination s'éleva un instant plus tard.
|Tous les souvenirs et tissages contenus dans LA Main Coupée DU Scellé ont été corrompus et vidés. Hormis les souvenirs initiaux récupérés de son nom et quelques autres détails, aucun autre souvenir ne peut être établi. La corruption semble avoir été déclenchée par la consommation elle-même, ou par une condition que la présence avait fixée à l'avance. Il n'y a aucun moyen de savoir laquelle.|
|Cette forme de vie est extrêmement capable, et extrêmement puissante, et elle fait cela depuis bien plus longtemps que vous n'êtes en vie. Procédez comme si tout ce qu'elle vous a jamais donné avait été choisi.|
... !