Chapitre 5 411
Depuis le trône, la tête unique de LA Reine Régnante pulsa, la masse grouillante de vrilles pâles se resserrant horriblement autour de l'ouverture qui claquait, et à cet instant, Dame Séraphine et les autres Épées tombèrent à genoux.
Elles s'agenouillèrent comme si elles avaient vu quelque chose de trop grandiose pour rester debout devant, des êtres de L'Échelle Mésozoïque se prosternant sans hésitation. Et il n'y avait pas qu'elles. Les nombreuses formes de vie voilées rassemblées près du trône s'inclinèrent également, et tandis qu'elles se courbaient, leurs voiles de Source Primordiale tombèrent, car une fois que la Reine s'était révélée, aucune d'entre elles ne pouvait plus rester cachée.
Noah les vit brièvement, pour la première fois. La plupart avaient des formes humanoïdes, mais peu étaient vraiment nettes. L'une portait de grandes cornes d'os incurvées qui s'étendaient depuis une tête royale. Les bras d'une autre se terminaient par des serres de raptor emplumées qui se contractaient contre la pierre. Une troisième avait un bas du corps qui s'effilait en quelque chose de serpentin, enroulé sous elle, et la peau d'une quatrième changeait avec des motifs qui ne restaient jamais immobiles. Des êtres de forme grandiose et variée, chacun s'inclinant, chacun révélé en signe de déférence envers la chose sur le trône.
Dans le lourd silence, une voix résonna.
Elle provenait de ce visage pulsant et tortueux, et elle était douce. Calme et douce, presque gentille, une voix qu'un être pourrait utiliser pour apaiser un enfant. Et pourtant, elle fit vibrer l'existence de Noah dès qu'elle l'atteignit, car sous cette douceur, il sentit quelque chose : la certitude que cette voix seule, si elle le décidait, pouvait gravement blesser sa Source. Pas ses griffes. Pas ses tentacules. Sa voix !
« À l'époque », dit LA Reine Régnante, « il y a d'innombrables éons, L'École de l'Existence était ouverte à quiconque cherchait l'ascension. Et en son centre siégeait celui que nous appelions LE Scellé. »
Tandis qu'elle parlait, une manifestation illusoire fleurit dans la salle, une structure grandiose surgissant de nulle part, une école de lumière et de savoir avec une seule silhouette assise en son cœur.
« Il était magnifique, vraiment. Il portait des robes tissées à partir de la soie d'une infinité morte qui pleurait de silencieuses larmes bleues. » Les robes de la silhouette illusoire miroitèrent, pleurant leur doux bleu.
« Beaucoup pensaient que ces larmes étaient pour eux, pour la souffrance à travers l'existence. Dans ce chaos sans fin, de nombreuses formes de vie rampèrent et le regardèrent, voyant en lui un sauveur. Un père. Il les prit comme disciples, voyez-vous. Il choisit les choses les plus grandioses que l'existence pouvait engendrer. Il prit les Formes de Vie de Source exceptionnelles, et il prit les Formes de Vie Infinies. »
La salle se remplit de disciples illusoires, des êtres grandioses se rassemblant aux pieds de la silhouette en pleurs !
« Pendant tout un Âge, il les traita avec une tendresse qui ferait pleurer une mère », dit-elle, et l'illusion le montra, la silhouette se déplaçant parmi ses disciples avec une douceur impossible. « Lorsqu'une Forme de Vie de Source chancelait sous le poids de sa propre Source en expansion, LE Scellé posait sa main massive et pâle sur sa Source. Il leur murmurait des mots. Il leur disait qu'ils étaient son héritage, que chaque larme qu'ils versaient dans cette existence cruelle n'était que de l'eau pour la graine de leur ascension ultime. Il les nourrissait de la poussière et des causes d'Existences Observables nouvellement nées. Il s'assurait qu'ils deviennent denses, riches et débordants de réalité brute. »
Les disciples illusoires gonflèrent, devenant plus lourds, plus riches, plus brillants.
« Les Formes de Vie Infinies adoraient le sol même qu'il foulait, brisant leurs propres infinités juste pour converger en un point unique d'obéissance absolue devant son trône. Ils devinrent si gras grâce à ses enseignements. Ils devinrent si lourds de poids existentiel. » Sa voix douce ne changea pas. « Ils n'avaient aucune idée qu'ils étaient simplement en train d'être persillés. Comme du bétail de concours. »
HUUM !
L'illusion changea, et la tendresse dans l'air de la salle commença, très légèrement, à tourner.
« Cela arriva au dernier jour de l'Âge », dit-elle. « Les disciples s'étaient tous rassemblés, bourdonnant de l'excitation d'un paradis promis. LE Scellé se tenait au-dessus d'eux sur son estrade. Il ne dit pas un mot. Il leva simplement la main, défit le masque qu'il avait mis en place, et révéla sa véritable nature. »
La silhouette illusoire leva la main, défit son masque, et l'aura dorée et chaleureuse que les disciples avaient aimée pendant des millions d'années disparut en un instant.
« En un instant, la chaleur qu'ils avaient aimée disparut, remplacée par la puanteur suffocante et putride d'une existence en décomposition. Avant que quiconque ne puisse s'enfuir, le ciel se retourna. Le domaine entier se déforma, compressant les dimensions environnantes de l'existence en un mortier massif et nervuré. » L'illusion se courba et se replia autour de la salle, les disciples rassemblés se retrouvant soudain piégés dans les parois courbes d'un énorme bol à broyer. « La brutalité de la chose. C'était beau dans sa perfection absolue. »
WAA !
« Une grande Forme de Vie de Source lui hurla dessus », continua-t-elle, et l'illusion montra un être grandiose s'élevant au-dessus des autres, tendant la main vers la silhouette sur l'estrade. « Il le supplia. Il demanda pourquoi il faisait cela à ses propres enfants. À ceux qui l'aimaient. »
« Savez-vous ce que LE Scellé a dit ? Il regarda en bas avec des yeux qui ne contenaient aucune malice. Seulement une faim froide. Il leur dit qu'un fermier ne déteste pas ses cochons quand l'hiver arrive. Il a simplement faim. »
Le pilon illusoire descendit.
« Puis le pilon invisible s'abattit », dit LA Reine Régnante. « Et il ne leur accorda pas une fin rapide. Pour extraire l'essence la plus pure, la souffrance devait être prolongée, jusqu'à ce que leur désespoir se cristallise au cœur même de leur existence. Les Formes de Vie Infinies tentèrent de fuir vers des possibilités infinies alternatives, mais il avait déjà tissé un filet de négation absolue autour de chaque futur possible. Ils furent traînés de force dans le mortier broyeur, hurlant dans un chœur de dix mille voix identiques alors que leurs infinités étaient brutalement aplaties et pulvérisées en une pâte épaisse et luisante. »
L'illusion le montra, les infinités s'effondrant, les dix mille voix, la pâte.
« Les Formes de Vie de Source furent dépouillées de leurs tissages fondamentaux comme la chair de l'os, leur conscience liquéfiée et mélangée à la bouillie. » Sa voix restait parfaitement calme. « Pendant sept jours et sept nuits, le broyage ne s'arrêta jamais. Il resta simplement assis sur son trône, faisant tourner sa main de manière rythmique, manipulant le pilon jusqu'à ce que les cris s'estompent en un bourdonnement sourd et vibrant. »
La silhouette illusoire resta assise, tourna sa main, encore et encore.
« Quand ce fut fini, tout un Âge de vie exceptionnelle avait été condensé en trois petites sphères grises et banales », dit-elle. « Les Pilules Existentielles. »
Trois petites sphères grises étaient suspendues dans l'air illusoire de la salle, banales, presque décevantes par leur simplicité.
« Il ramassa la première », dit LA Reine Régnante. « Si vous regardiez attentivement la coquille translucide, vous pouviez encore voir les minuscules visages piégés de ses disciples les plus dévoués. Figés dans une agonie microscopique et éternelle. » L'illusion approcha une sphère, et à l'intérieur de sa coquille, on pouvait voir les petits visages, hurlant sans émettre de son.
« Et savez-vous ce qu'il a fait ? Il l'a jetée dans sa gueule. Il a mâché lentement, écoutant les derniers bruits étouffés de leur existence se dissolvant contre sa langue. Souriant, alors que leur existence et leur potentiel volés rendaient sa chair flétrie si glorieuse. »
L'illusion de la silhouette sourit, mâcha, et les petits visages éclatèrent un par un, et sa chair flétrie devint rayonnante.
La manifestation s'effaça de la salle, et la tête grouillante de LA Reine Régnante se concentra entièrement sur Noah.
« Et nous connaissons tous ce conte », dit-elle, douce et calme, « car il a lui-même publié l'enregistrement. Il l'a partagé avec des formes de vie bien plus grandioses que nous, comme un chasseur expose un trophée. Il voulait que ce soit su. Il voulait que l'on s'en souvienne exactement comme cela s'est passé. »
Les dents qui claquaient entourèrent l'ouverture sombre, et les vrilles se tortillèrent, et la voix douce revint une dernière fois, et sous la douceur se trouvait une question avec une lame dissimulée à l'intérieur.
« Alors dis-moi, ô ma Nouvelle Épée », dit LA Reine Régnante. « Comment as-tu survécu exactement à une rencontre avec quoi que ce soit lié au Scellé ? »
HUUM !