Chapitre 4990
Chapitre 4990
Noah se tenait devant L'Armure Primordiale, son serment suspendu dans l'air corrompu qui les séparait.
Vingt-quatre cents Absolus attendaient derrière lui. L'Infini Dénombrable brûlait dans ses fondations. Les Tetras Apeiron Primus, Secundus, Tertius et les autres maintenaient leur formation avec une détermination qui défiait les probabilités impossibles auxquelles ils faisaient face. Skoll se tenait à ses côtés. Protos flamboyait d'une lumière cramoisie, bleue et dorée.
Et Beowulf observait tout cela avec un amusement qui rendait la puissance accumulée dérisoire.
« C'est franchement risible. »
Les mots jaillirent du titan en armure avec un dédain désinvolte qui pesa sur la conscience de Noah, comme un poids s'abattant sur des épaules qui en portaient déjà trop. Les plaques de platine se déplacèrent selon des motifs qui exprimaient un mélange de mépris et d'amusement sincère.
« Tu sais quoi ? Je ne vais rien faire pour l'instant. »
La forme massive se cala en arrière, l'armure se reconfigurant d'une manière qui suggérait la détente.
« Je veux juste que tu voies le fossé et que tu l'apprécies. »
Le marteau, jusque-là serré dans des mains gantées, s'éleva de lui-même, flottant au-dessus du heaume de Beowulf avec le mépris désinvolte de la gravité. La proto-matière métallique condensée bouillonnait à l'intérieur de sa tête, impatiente de trouver des cibles qu'elle ne recevrait pas tout de suite.
« Allez, le grand costaud avec l'Infini. »
L'Armure Primordiale passa un gant massif derrière elle et saisit la silhouette suspendue d'Alexander Asmodeus, repositionnant le Peacemaker brisé pour qu'il flotte derrière elle comme un trophée exposé. Les yeux segmentés d'Alexander vacillèrent, conscients de ce qui se passait, mais son existence brisée ne pouvait rien faire pour résister à cette manipulation désinvolte.
Beowulf regarda Noah avec une visière qui, par l'agencement de ses plaques de platine, semblait l'inviter.
« Attaque-moi. Donne tout ce que tu as. »
Le titan en armure se pencha réellement en arrière.
Puis il s'assit.
L'Armure Primordiale, un être à LA Seconde Échelle de l'Existence, s'installa sur le sol corrompu DES Terres Désolées avec une posture qui trahissait une confiance suprême. Elle restait là, comme quelqu'un qui s'apprête à regarder un spectacle, comme un être si sûr de sa supériorité qu'offrir à son ennemi des attaques gratuites lui semblait être une hospitalité raisonnable.
« Allez. »
... !
Noah fixa l'Architecte Primordial assis, ses pensées tourbillonnant derrière des yeux brûlant d'une lumière Infinie.
Il savait que le fossé serait immense. Il avait compris, intellectuellement, que LA Seconde Échelle opérait à des niveaux que LA Première Échelle ne pouvait contester de manière significative. Il avait vu les mathématiques de ce vers quoi il se dirigeait et avait choisi d'avancer malgré tout.
Mais savoir quelque chose et en être témoin étaient deux expériences totalement différentes.
Cela ne l'empêchait pas d'être là.
Il comptait sur lui-même. Il comptait sur l'Infini pour potentiellement renverser la vapeur de l'impossible, pour produire des résultats que l'analyse finie déclarait inatteignables. L'Infini possédait des propriétés qui transcendaient les calculs normaux. L'Infini permettait des choses que les autorités limitées ne pouvaient accomplir.
Reste à savoir si ces propriétés seraient suffisantes face à LA Seconde Échelle.
La solution de facilité aurait été d'abandonner LE Peacemaker. Alexander pouvait être considéré comme un allié, certes, mais ils n'étaient pas particulièrement proches. Ils avaient une histoire commune au sein de la même Roue de l'Existence, des origines partagées qui les liaient. Mais Alexander s'était détourné de la protection de Noah. Alexander avait choisi sa propre voie. La souffrance actuelle d'Alexander était la conséquence de choix que Noah n'avait pas faits pour lui.
La facilité aurait été de calculer les probabilités, de reconnaître l'impossibilité et de battre en retraite pour mener des batailles qui pouvaient réellement être gagnées.
Mais la facilité n'est pas la justice.
Il n'était pas dans la nature de Noah d'abandonner quelqu'un qui avait enduré des millions d'années de torture plutôt que de le livrer. Il n'était pas dans sa nature de calculer la loyauté. Il n'était pas dans sa nature d'être le genre de personne qui tourne le dos à ceux qui l'ont soutenu, simplement parce que les soutenir en retour était devenu dangereux.
Alors il était là.
Et il devait faire face.
Puisque l'ennemi voulait lui donner une chance, puisque Beowulf semblait intéressé par une démonstration plutôt que par une destruction immédiate, Noah allait voir à quel point le fossé était réellement vaste. Il allait tester son Infini contre LA Seconde Échelle et découvrir quelles propriétés pourraient, ou non, se traduire à travers ce fossé qualitatif.
Il leva la main.
Une lumière bleu-or se rassembla autour de ses doigts avec une progression Infinie qui s'étendit séquentiellement vers l'Architecte Primordial assis. La lumière suivit des courbes géodésiques qui épousaient la géométrie naturelle de l'existence, empruntant les chemins de distance minimale vers la cible qui attendait avec une invitation désinvolte.
Noah prononça des mots qui pesèrent sur la réalité elle-même.
« Je nie ta capacité à nuire à ce que je protège. Tes tissages ne resteront pas intacts face à l'infini. »
La Négation Géodésique s'élança, l'Infini brûlant dans sa structure.
Elle s'étendit indéfiniment le long du chemin le plus court entre Noah et Beowulf, des expressions Dénombrables arrivant les unes après les autres dans des séquences qui ne finiraient jamais. La négation portait une Indifférenciation qui empêcherait toute reformation, qui nierait la capacité de la cible à endommager tout ce que Noah désignait comme protégé.
La négation atteignit Beowulf.
Elle toucha l'armure de platine.
Et...
Elle traversa la forme assise.
Et rien.
Rien !
Et L'Armure Primordiale se contenta de regarder Noah calmement, comme si rien ne s'était passé.
Beowulf ne se défendit pas. Beowulf ne dévia, n'absorba ni ne contra la Négation Géodésique. Beowulf resta simplement là où il était, assis sur le sol corrompu, observant Noah avec une visière qui communiquait un amusement patient par l'agencement de ses plaques de platine.
La négation ne l'avait pas affecté.
La négation n'avait même pas été enregistrée comme quelque chose nécessitant une réponse.
L'expression de Noah vacilla.
Il ordonna à ses Mâchoires d'attaquer.
Instantanément, des centaines d'Absolus prédateurs fleurirent à partir des points des Sceaux Absolus Infinis dispersés à travers la proto-matière corrompue. Ils émergèrent de positions entourant l'Architecte Primordial assis, leurs formes massives se matérialisant avec une vitesse qui ne laissait aucune place à une réponse conventionnelle. Leurs tentacules se tordaient avec une faim à peine contenue. Leurs mâchoires dentelées s'ouvrirent pour libérer des Incarnations remplies de définitions de l'Infini.
Ils attaquèrent.
Des centaines d'Inévitabilités Primus Absolues frappèrent Beowulf simultanément, leurs membres massifs descendant comme des marteaux forgés à partir de l'Infini Dénombrable Borné. Chaque coup portait des définitions qui auraient dû imposer une structure à tout ce qu'elles touchaient. Chaque Incarnation brûlait d'une autorité qui avait dévasté l'Un Indivis et les Terreurs Sans Forme quelques instants plus tôt.
Leurs membres atteignirent l'armure de platine.
Leurs Incarnations entrèrent en contact avec la forme assise !
Et l'instant d'après, comme si L'Armure Primordiale était faite de brume ou de quelque chose qu'ils ne pouvaient même pas saisir, les corps des Inévitabilités Primus Absolues traversèrent simplement les surfaces de l'ennemi comme s'il n'y avait rien.
Les Mâchoires traversèrent Beowulf.
Leurs coups frappèrent le vide.
Leurs Incarnations ne trouvèrent aucune prise sur une existence qui semblait occuper le même espace, mais exister à des niveaux qu'ils ne pouvaient toucher.
L'expression de Noah s'alourdit alors qu'il voyait sa force offensive se révéler totalement inefficace.
Le fossé n'était pas simplement une question de force supérieure de Beowulf.
Le fossé était qualitatif, d'une manière qui rendait tout engagement dénué de sens. LA Seconde Échelle n'interagissait pas avec LA Première Échelle à moins qu'elle ne le choisisse. Ses attaques n'étaient ni bloquées ni déviées. Elles échouaient simplement à se connecter à quelque chose qui existait à des niveaux inaccessibles à son autorité.
L'Armure Primordiale bougea.
Un gant massif s'étendit avec une vitesse que la perception Absolue de Noah pouvait à peine suivre, et des doigts blindés pincèrent une unique Mâchoire parmi les centaines qui avaient traversé sa forme. L'Absolu prédateur qui frappait inutilement quelques instants plus tôt se retrouva tenu entre le pouce et l'index, comme un insecte examiné par quelque chose qui trouvait les insectes légèrement intéressants.
La Mâchoire se tordit dans cette prise.
Ses tentacules frappèrent les doigts blindés. Ses mâchoires dentelées mordirent les plaques de platine. Ses Incarnations flamboyèrent contre des surfaces qui auraient dû être forcées d'accepter une définition.
Rien n'affecta la prise qui le retenait.
La visière de Beowulf s'inclina vers la Mâchoire capturée, puis vers Noah, puis revint vers la Mâchoire.
« C'est la représentation la plus simple de là où je me tiens et de là où tu te tiens, ô porteur de l'Infini. »
Les mots émergèrent avec un poids qui fit presser les Terres Désolées corrompues vers l'intérieur.
« Toi et tes choses ne serez même pas capables de me toucher. Chaque coup que tu portes, chaque Incarnation que tu libères, chaque Apophase que tu prononces, tout cela passera à travers mon existence comme le vent passe à travers des domaines ouverts. »
La Mâchoire capturée continua de se débattre inutilement.
« Hah. Si je ne le veux pas, tu ne seras même pas capable de me percevoir. »
BOUM !
L'Armure Primordiale disparut.
Un instant, la forme massive assise était là, la Mâchoire capturée tenue entre des doigts blindés, la visière orientée vers Noah avec un amusement communiqué par l'agencement du platine.
L'instant d'après, plus rien.
Beowulf avait tout simplement disparu de la perception de Noah. Sa conscience Infinie, capable de suivre ses autorités à travers l'Existence Observable, capable de percevoir des connexions, des menaces et des opportunités à travers des progressions Dénombrables s'étendant à l'infini, ne trouva aucune trace de l'Architecte Primordial.
C'était comme si Beowulf n'avait jamais existé.
La Mâchoire capturée resta suspendue dans le vide un instant, puis tomba sur le sol corrompu en se tordant de confusion.
Les yeux de Noah balayèrent LES Terres Désolées avec une perception brûlant à intensité maximale.
Rien.
Aucune signature de LA Seconde Échelle. Aucune présence d'armure de platine. Aucune indication que quoi que ce soit d'autre que ses propres forces n'occupait cette région.
La voix de Beowulf résonna de partout simultanément.
« Tu vois maintenant ? »
Les mots venaient d'en haut, d'en bas et de toutes les directions à la fois.
« Comprends-tu ce à quoi tu fais face ? »
Noah se tourna, cherchant la source, ne trouvant rien sur quoi sa perception puisse se verrouiller.
Et soudain, l'existence vacilla à quelques mètres de sa position.
L'Armure Primordiale réapparut dans la réalité perceptible avec une aisance désinvolte. La forme blindée massive s'était déplacée de sa position assise vers un emplacement juste à côté de Noah, son énorme heaume le fixant à travers ses Absolus comme si l'armée qui les entourait était insignifiante.
Beowulf dominait Noah avec une proximité qui aurait dû être impossible à atteindre sans que sa perception ne suive le mouvement.
La visière s'orienta vers le bas, les plaques de platine si proches que Noah pouvait voir son propre reflet sur leurs surfaces.
« Tu vois ? »
Les mots pressèrent son existence à bout portant.
« Tu comprends ? »
Le heaume de L'Armure Primordiale s'inclina légèrement.
« Ceci étant établi, nous pouvons passer outre toutes les choses désagréables et rendre les choses faciles maintenant. »
... !
Noah se tenait entouré de centaines d'Absolus, et aucun d'entre eux n'avait perçu Beowulf bouger jusqu'à ce que l'Architecte Primordial choisisse d'être perçu à nouveau.
Le fossé... n'était pas quelque chose qu'il pouvait surmonter par une puissance accumulée.
Le fossé était tout autre chose !