Fini

Une existence qu'il ne pouvait toucher.

Une existence qu'il ne pourrait peut-être même pas voir.

Quoi qu'il fasse, Noah s'était heurté à un mur. Sa Négation Géodésique avait traversé le titan en armure comme le vent à travers le vide. Ses Gueules avaient traversé les surfaces de platine sans trouver de prise. Ses forces offensives les plus dévastatrices s'étaient révélées inutiles contre quelque chose qui existait à des niveaux que son autorité ne pouvait atteindre.

Et pourtant, aucun désespoir ne l'envahit, car il devait continuer à avancer.

Il y avait toujours un chemin. Il y avait toujours un angle. Il y avait toujours quelque chose que l'Infini pouvait trouver là où les pouvoirs limités déclaraient l'impossibilité. Il devait simplement découvrir ce que c'était, et il ne pouvait pas le faire en restant immobile à accepter la défaite.

Ce regard de défi brûlait dans ses yeux alors qu'il levait les yeux vers L'Armure Primordiale.

Beowulf le vit.

La forme massive en armure se leva de sa position aux côtés de Noah, les plaques de platine se déplaçant avec un amusement qui se communiquait par leur agencement. Le heaume s'inclina comme pour examiner quelque chose de légèrement intéressant, et la visière s'orienta vers ces yeux défiants avec une appréciation qui frisait la moquerie.

« Comme prévu, ce regard de défi est bien là. »

« Eh bien, si tu souhaites compliquer les choses, je peux aussi emprunter le chemin le plus facile. »

Le titan en armure fit un geste désinvolte vers la silhouette brisée d'Alexander, toujours suspendue dans l'air corrompu derrière sa forme massive.

« Le Pacificateur. Celui que tu es venu sauver. Je vais le réduire à néant dans les prochaines secondes si tu ne t'ouvres pas à moi. »

Une pause.

« Voulons-nous vraiment faire ce mélodrame ? »

...!

Noah regarda devant lui avec une expression devenue sombre, ses yeux bleu-or absorbant la scène tandis que des calculs fusaient sous leur surface. La menace était claire. Le levier était évident.

Mais la voix de Noah, lorsqu'elle émergea, portait des mots qui semblaient en contradiction avec la réalité.

« Mais tu n'as plus le Pacificateur. »

...!

La déclaration n'avait aucun sens.

La forme brisée d'Alexander pendait toujours dans l'air corrompu derrière Beowulf, des fragments cellulaires tressaillant sous les séquelles d'une torture qui avait duré des éons dans son expérience subjective. Le Pacificateur était exactement là où L'Armure Primordiale l'avait placé, suspendu comme un trophée, comme un levier, comme un appât qui avait réussi à attirer le porteur de l'Infini dans une confrontation.

Mais au moment où les mots furent prononcés, quelque chose changea.

SAA !

Une lumière néon traversa les Terres corrompues avec une vitesse qui rendait la perception Absolue lente.

Aux côtés de Noah, un certain espace était devenu vide.

Skoll n'était plus là.

Le fidèle compagnon qui s'était tenu aux côtés de son maître tout au long de cette confrontation, ce très bon chien dont la forme améliorée par l'Infini avait attendu avec une expression sérieuse alors que des chances impossibles s'accumulaient autour d'eux, avait bougé.

Et la forme de vie qui avait été aussi rapide qu'un Absolu alors qu'elle n'en était pas un, portant désormais les Infinis de Noah brûlant dans ses fondations, pouvait traverser ces Infinis encore plus vite que Noah lui-même.

C'était la raison pour laquelle Noah avait emmené Skoll.

Pour ce moment précis.

« Oh ? »

L'Armure Primordiale se tourna pour regarder derrière elle, sa visière communiquant son appréciation par l'agencement du platine. L'espace où Alexander était suspendu était vide. Les fragments cellulaires du Pacificateur brisé ne pendaient plus dans l'air corrompu derrière le titan en armure.

Beowulf hocha réellement la tête.

« Une surprise décente, porteur de l'Infini. »

Cette reconnaissance portait un respect sincère !

« Mais... »

Le mot resta suspendu dans l'air corrompu avec un poids qui pressait la conscience de Noah.

Puis, le gémissement parvint à ses oreilles.

Depuis les étendues infinies où Skoll aurait dû être loin à présent, transportant Alexander à travers des connexions qui embrassaient l'Existence Observable, le son d'un chien blessé résonna à travers des voies que seule une conscience Infinie pouvait percevoir. La douleur et la confusion se transmirent à travers les liens que Noah avait établis avec son fidèle compagnon, et son expression devint plus lourde à mesure qu'il comprenait ce que ce son signifiait.

Il bougea instantanément.

Noah apparut à la lisière de la région où ses Sceaux Absolus Infinis, disséminés à travers la proto-matière corrompue, marquaient la limite de l'influence de Beowulf. Depuis l'un de ces Sceaux, depuis une connexion qui aurait dû mener à la sécurité, Skoll et Alexander furent expulsés comme si leur traversée à travers l'Infini avait été rejetée. La forme néon du fidèle compagnon roula sur le sol corrompu tandis que le Pacificateur brisé s'effondrait à ses côtés.

Noah arriva près d'eux au même instant.

Ses mains bougèrent sans hésitation, tirant un pétale de lotus de son autorité et le forçant dans l'existence brisée d'Alexander. Le pouvoir de l'Herbe Sacrée commença à s'intégrer aux fragments cellulaires du Pacificateur, l'Infini Dénombrable Borné coulant dans des fondations qui avaient désespérément besoin de renfort.

Mais Skoll...

La moitié du corps du fidèle compagnon manquait.

La lumière néon qui flamboyait habituellement d'une énergie avide vacillait maintenant faiblement sur une forme qui avait été déchirée par ce qui avait rejeté leur fuite. Les parties restantes se détérioraient rapidement, l'existence se dénouant à mesure que la corruption de l'autorité de Beowulf dévorait la chair améliorée par l'Infini.

Noah libéra des faisceaux d'Infini Dénombrable bleu-or directement sur la forme défaillante de Skoll.

De multiples Inévitabilités Primus arrivèrent autour de lui simultanément, toute l'armée se repositionnant pour entourer leur maître et ses compagnons blessés. Leurs formes tentaculaires massives créèrent des couches de protection tandis que les Absolus du Chœur Vital ajoutaient leur lumière de guérison vert-or-bleu aux efforts de Noah.

La détérioration stagna.

Puis elle commença à s'inverser, la chair se reformant là où elle avait été arrachée, la lumière néon se stabilisant là où elle s'était éteinte. Skoll fut complètement guéri.

Mais quand Noah regarda autour de lui ses forces défensives, le coût de cette tentative de fuite unique devint horriblement clair.

Ses Remparts Infinis, les Absolus qui avaient sacrifié toute capacité offensive pour une perfection défensive, se tenaient en formation autour de lui. Mais presque tous étaient coupés en deux. Leurs plaques cristallines d'obsidienne-or avaient été brisées. Leurs tentacules en couches avaient été sectionnés. Leurs défenses Infinies, qui avaient absorbé l'assaut combiné d'un Être Indivis et de trois Terreurs Sans Forme sans céder d'un pouce, avaient été déchirées comme du papier.

Cent quatre-vingt-neuf Remparts Infinis Absolus avaient été anéantis.

Les dégâts qui avaient atteint Skoll avaient d'abord traversé près de deux cents Absolus conçus spécifiquement pour empêcher tout dommage d'atteindre ce qui se trouvait derrière eux. Beowulf n'avait pas attaqué sérieusement. Beowulf n'avait même pas semblé bouger. Et pourtant, un seul geste désinvolte pour empêcher la fuite d'Alexander avait déchiré des défenses qui auraient dû être impénétrables.

Un instant plus tard, les Remparts effondrés furent Infinitement ranimés là où ils se trouvaient.

Leurs formes se reformèrent à partir de l'Infini Dénombrable Borné brûlant dans leurs fondations, la chair, la plaque et le tentacule se reconstituant selon des modèles qui ne pouvaient être détruits de façon permanente. Les Piles de Faim Infinie qu'ils avaient accumulées, les dégâts stockés lors de la démonstration précédente, alimentèrent leur restauration aux côtés de l'autorité que Noah investissait dans leur existence continue.

Mais le message avait été délivré.

Même sans avoir attaqué sérieusement, juste un seul mouvement que Noah avait fait pour sauver Alexander, pour ramener le Pacificateur à ses côtés, avait effondré de multiples Absolus qui devaient être ranimés à nouveau.

L'Armure Primordiale regardait de loin avec une visière qui communiquait une satisfaction brillante.

« C'était agréable. »

Les mots portaient une appréciation qui les rendait pires qu'une moquerie.

« Mais tout cet endroit tombe désormais sous mes tissages. »

Le heaume de Beowulf s'inclina légèrement.

« Rien ici ne peut partir. »

WAA !