Chapitre 47
Les Chasseurs de tout l'Empire se préparaient à un combat qui allait déterminer leur avenir. Une horde de bêtes était en route, et les Amiraux s'efforçaient de réorganiser leurs régiments après la dernière attaque qui avait laissé derrière elle de nombreux morts et blessés. Il fallait déplacer suffisamment de Chasseurs pour faire face à la menace imminente, tout en en laissant assez pour nettoyer les donjons récemment apparus autour des villes.
Les ennemis étaient partout, et les effectifs manquaient cruellement. Les hautes sphères de l'Empire retrouvèrent un semblant d'espoir lorsqu'ils reçurent des informations concernant un Chasseur particulièrement puissant. Ce Chasseur avait affronté des foules de monstres sur le point d'assiéger Star City et les avait terrassés à lui seul. Avec le renfort de Chasseurs d'élite comme Steel Mikhail, ils pensaient pouvoir se sortir de cette impasse sans trop de dégâts.
Les ordres furent donnés rapidement alors que les pions commençaient à être déplacés. Ils étaient fatigués et effrayés, mais ils ne céderaient pas. Ils se battraient jusqu'à leur dernier souffle s'il le fallait. Les villes se stabilisèrent peu à peu à mesure que les Chasseurs se dirigeaient vers la périphérie de l'Empire pour aller à la rencontre de l'ennemi.
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La Fédération Unie était dans un état critique après les récentes attaques. Trois de ses pays étaient déjà tombés aux mains d'un puissant dragon noir qui tuait quiconque osait le défier. La terreur qu'inspirait ce dragon ne faisait que commencer. Il possédait de nombreux subordonnés, des créatures ressemblant à un mélange d'humains et de lézards, ainsi que des reptiles plus petits, semblables à lui, mais dépourvus d'ailes.
Le premier mouvement du Dragon Noir plongea beaucoup de gens dans le désespoir, car il ordonna aux Chasseurs humains, soumis à sa force, de former une armée pour attaquer les pays voisins. Il disposait de nombreuses bêtes sous ses ordres, mais il utilisait principalement des humains pour combattre d'autres humains afin d'étendre sa domination. Des scènes de Chasseurs s'affrontant les uns les autres avaient déjà commencé, semant un sentiment de défaite chez tous ceux qui survivaient à ces batailles.
Les deux camps se battaient pour défendre la vie des habitants de leurs pays, l'un essayant de protéger les millions de personnes déjà asservies par les forces du Dragon Noir. La moindre dissidence pouvait entraîner la mort de millions d'innocents sur un simple mot de la terrible bête.
Les dirigeants de l'Empire Béni observaient la situation tout en apportant, pour la première fois depuis longtemps, leur soutien à la Fédération Unie. Les ressources étaient limitées : il fallait envoyer des Chasseurs vers une horde imminente au sud, en garder pour protéger l'Empire lui-même, et en détacher d'autres vers la Fédération Unie. Si les pays de cette dernière tombaient sous le joug du Dragon Noir, l'Empire serait le prochain sur la liste.
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L'Épée Sombre, Kazuhiko, ressentait une émotion inhabituelle pour la première fois depuis longtemps. Ce n'était pas l'apathie et le désintérêt habituels qu'il éprouvait depuis l'apocalypse. Il s'était éveillé naturellement et, au fil du temps, était devenu le Chasseur le plus puissant de la Fédération Unie.
Il avait nettoyé des donjons, affronté des TITANs de rang A et accompli tout ce dont son esprit d'adolescent avait pu rêver. Mais il s'ennuyait vite. Même après l'apparition massive de nouveaux donjons, les BOSS de rang A issus des brèches de donjon tombaient rapidement sous son épée.
Mais maintenant, quelque chose de différent se produisait. Son sang bouillait à la vue des images de cet immense Dragon Noir qui se dirigeait vers le centre de la Fédération Unie. Il sentait que cette bête colossale serait un adversaire à sa hauteur, mais il connaissait aussi ses limites. Bien qu'il fût un accro au combat, il tenait à la vie. La bête qu'ils allaient affronter était d'un rang supérieur au sien, entourée de milliers d'autres monstres. C'est pourquoi il menait les Chasseurs de la Fédération qui s'opposeraient au Dragon Noir et à ses forces.
Il méprisait les humains qui se soumettaient à la puissance de la bête. Où était leur fierté pour qu'ils se rendent si facilement ? Un homme doit se battre jusqu'à son dernier souffle ! Même si toute l'équipe qu'il dirigeait devait être submergée, il ne se soumettrait jamais à la loi des bêtes. Il ne souhaitait pas cette issue, cependant, car il voulait vivre longtemps et mener encore bien d'autres grandes batailles. Il attendait donc.
Il attendait que les Chasseurs du pays se rassemblent et s'unissent. Il attendait les renforts de l'Empire voisin. Il attendait que toutes les pièces soient en place avant d'affronter l'énorme bête et son armée. Son cœur battait la chamade alors qu'il fixait l'image du dragon. Il avait hâte que la bataille commence !
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Steel Mikhail posa sa lance de confiance alors qu'il assimilait les informations qu'il recevait. Leur Empire Béni avait vu naître un autre puissant Chasseur nommé Noah Osmont. Les informations le plaçaient en tête du classement, rien qu'en raison de ses exploits récents. Il repensa à la scène décrite où ce Chasseur tenait tête à des hordes de bêtes et terrassait trois BOSS de rang A à lui tout seul. Serait-il capable d'en faire autant ?
Lui avait besoin de l'aide d'autres Chasseurs stationnés dans la capitale pour abattre les BOSS de rang A apparus à cause de multiples brèches de donjon. Il avait des Mages pour le soigner et d'autres Chasseurs pour occuper les monstres pendant qu'il portait les coups fatals. Pourtant, Noah semblait accomplir le travail de plusieurs Chasseurs seul. Il avait résisté aux attaques d'un TITAN, en était sorti vivant, avait utilisé des sorts hautement offensifs pour l'abattre, tout en soignant les Chasseurs blessés qu'il croisait. Il était vraiment puissant.
Mikhail ne ressentait aucune jalousie ni envie de voir son titre de Chasseur le plus puissant de l'Empire lui échapper. Il aimait sa terre et ferait n'importe quoi pour elle. Avoir des Chasseurs plus forts était naturellement une bonne chose.
Ils avaient déjà reçu la nouvelle que Noah se dirigeait vers la horde de monstres au sud de l'Empire. Cela prouvait la confiance de l'homme en sa propre force. L'Empire continuait également d'envoyer ses forces et ses ressources vers les périmètres extérieurs pour aller à la rencontre des bêtes et renforcer ce Chasseur.
La majorité des Chasseurs de haut rang se dirigeraient soit dans la même direction que Noah, soit vers la Fédération Unie pour aider à contrer la menace émergente qui se tournerait vers l'Empire dès qu'elle serait libre de sévir.
Il resterait dans la capitale en tant que protecteur. Lui et quelques autres Chasseurs nettoieraient le donjon de rang A local, ainsi que ceux apparus récemment dans les villes environnantes, afin qu'aucune brèche de donjon ne se produise plus. Il serait la dernière ligne de défense pour les millions de personnes vivant dans l'Empire. C'était son rôle. Il était le protecteur.