Libéré

J'observais les terres en feu sous mes pieds tandis que les hurlements des bêtes résonnaient. Quels que soient les plans des trois TITANs pour assiéger la ville, ils étaient tombés à l'eau : chaque bête dans leurs rangs était tombée, et ils avaient fini par connaître le même sort.

Mes défenses étaient un cran en dessous de ces BOSS de rang A, comme en témoignait le premier que j'avais abattu hier, qui m'avait brisé quelques os d'une simple gifle. Mes compétences offensives, en revanche, étaient inégalables ; les dégâts des compétences de rang A, boostées par mes compétences de soutien, ravageaient leurs défenses en une seule attaque.

Je descendis en flottant vers le sol calciné pour ramasser les [Cœur]s. Comme hier, beaucoup étaient des cœurs de rang A, car les bêtes provenaient d'une brèche de donjon de rang A. J'avais laissé de côté les cœurs de plus bas niveau lorsque je survolais la ville hier, ne récupérant et n'absorbant que les plus élevés pendant que je montais la garde dans le ciel ces dernières heures.

Avec la mort de tant de bêtes ici, ainsi que les larges piles de cœurs que je voyais à côté des trois TITANs morts, je devrais être capable d'en absorber assez pour atteindre le plafond de 300 pour mes attributs. Grâce aux compétences qui fournissaient des attributs supplémentaires, les miens avaient déjà franchi le rang suivant après le A. Quel était ce rang ? Peut-être serais-je le pionnier à le découvrir.

Outre les cœurs, j'ai trouvé deux compétences de rang A et un objet sur les trois BOSS. Les deux compétences étaient [Lance du Destin - L'énergie sombre se manifeste sous la forme d'une lance qui vise le cœur de vos ennemis] et [Ultra Régénération - Tant que votre cœur bat et que votre cerveau fonctionne, vous ne connaîtrez pas la mort]. L'objet était une armure violette à l'aspect extrêmement robuste appelée [Armement du Commandant]. J'ai appris les compétences et équipé l'armure, savourant ce nouveau sentiment de sécurité alors que le matériau dur recouvrait l'intégralité de mon corps.

Je suis retourné vers la ville après cela et j'ai croisé de nombreux Chasseurs qui s'étaient préparés à un combat déjà terminé. J'ai fait un signe de tête à Elizabeth et je l'ai suivie dans le secteur militaire pour écouter les dernières mises à jour.

Les nouvelles étaient sombres, avec de nombreux morts et certaines villes injoignables. Un monstre dépassant le rang A avait pris le contrôle de pays au sein de la Fédération Unie, et la menace de la horde de bêtes, menée par cette tortue terrifiante et gigantesque — probablement du même rang que celle apparue dans la Fédération Unie — s'était agrandie et accélérait sa marche vers l'Empire.

J'ai écouté toutes ces informations et j'ai su ce que j'allais faire désormais. Il n'y avait pas de temps à perdre, alors j'ai utilisé mon influence nouvellement acquise dans la ville pour mettre de l'ordre dans les choses. La première étape fut de me procurer davantage d'anneaux de stockage ; j'ai pu en trouver deux de rang B et trois de rang C dans l'inventaire militaire, portant ma collection totale à 5 anneaux de rang C et 3 de rang B.

La moitié de ces anneaux serait remplie de nourriture et de produits de première nécessité, car je prévoyais de quitter la ville, d'errer dans les Terres Désolées et de porter secours à toute autre ville existante tout en me dirigeant vers la horde de monstres qui fonçait sur nous. Des Chasseurs spécialisés de l'Empire feraient de même dans les prochains jours, mais je partirais le premier. Cette responsabilité ne me semblait pas si lourde, car la force que je possédais compensait largement. Je savais que mon [Focus] n'était pas vide par hasard : ce n'était pas pour le gaspiller à nettoyer des donjons en ville et me divertir.

J'ai clarifié mes intentions auprès des rankers qui dirigeaient la ville, et leurs expressions se sont assombries en m'écoutant. Elizabeth m'a regardé et a déclaré : « Nous allons nous renforcer et te rejoindre aux périmètres extérieurs de l'Empire une fois que la situation sera stabilisée. Les informations indiquent que la horde atteindra les périmètres extérieurs dans environ une semaine. »

Elle parlait avec conviction, me regardant droit dans les yeux pour la première fois depuis un moment. J'ai hoché la tête et je suis passé à autre chose pour régler les derniers détails avant mon départ. Je savais que les Chasseurs restants ne resteraient pas les bras croisés alors que leur Empire affrontait cet ennemi, mais je ne voulais pas voir plus de morts. Ils feraient leurs propres choix, cependant, et je ne pouvais rien y changer. Ils se concentreraient sur la stabilisation des villes environnantes et s'assureraient qu'aucune autre brèche de donjon ne se produise.

Le consensus semblait être que détruire complètement les donjons était une bonne chose, mais que cela devait être réglementé. C'étaient des structures horribles qui apportaient mort et souffrance, mais elles permettaient aussi à davantage de personnes de devenir plus fortes lorsqu'elles étaient nettoyées à répétition. Certains seraient détruits, tandis que d'autres, pouvant être nettoyés sans trop de risques, seraient laissés en place.

Il a fallu trois heures entières après cela pour que je sois prêt à partir. Durant ce laps de temps, j'avais choisi d'autres compétences de rang B dans l'inventaire militaire, ainsi que celles qui avaient été lâchées et que je n'avais pas encore apprises. Les compétences nouvellement acquises augmentaient principalement mes dégâts et ma défense.

Il s'agissait de [Pénétration de Flamme Accrue], [Âme Brûlante] et [Élémentaliste], qui réduisaient respectivement la résistance au feu des ennemis, brûlaient leur cœur avec des flammes et infligeaient plus de dégâts lors de l'utilisation de compétences élémentaires. [Corps Dur], [Peau de Diamant] et [Miroir Élémentaire] boostaient encore davantage mes défenses, rendant mon corps presque surnaturel avec ses couleurs et textures, si je n'avais pas maintenu des compétences actives comme [Furtivité] et [Voile d'Ombre] pour masquer toutes ces couleurs iridescentes et ces effets.

Le temps restant fut consacré à remplir les anneaux de stockage avec toutes sortes de repas que j'avais préparés, des steaks que j'aimais aux aliments non périssables qui pourraient me tenir plus de deux semaines.

Après cela eut lieu le sombre enterrement militaire pour les nombreux soldats et Vice-Amiraux à travers la ville qui avaient sacrifié leur vie. Un soldat en particulier était honoré : le Vice-Amiral Magnar, dont la mort laissait un vide immense qui ne serait pas comblé de sitôt.

Une fois tout cela terminé et que je fus prêt à partir, je fus accueilli par une rangée de soldats et de Chasseurs venus me saluer. Je les reverrais tous bientôt, lorsqu'ils commenceraient à se déplacer vers la horde de bêtes, sans savoir qui aurait la chance de sortir vivant de ce combat.

Elizabeth se tenait au premier rang tandis que je m'envolais, me disant simplement de rester prudent et de les attendre avant d'affronter l'ennemi. Je n'arrivais pas à comprendre ce qu'elle pensait, et je n'avais pas le luxe de me laisser distraire émotionnellement pour le moment. Qui sait, peut-être qu'une fois que tout serait fini, je prendrais le temps d'y réfléchir.

J'ai quitté Star City et me suis dirigé vers les Terres Désolées, là où les monstres erraient librement. Les donjons n'apparaissaient pas seulement dans les villes, ils étaient disséminés sur tout le territoire. Ceux qui apparaissaient en dehors des villes subissaient des brèches, permettant aux monstres de circuler librement. Il existait des escouades de Chasseurs spécialisées pour traquer régulièrement les monstres dans les Terres Désolées avant qu'ils n'atteignent les villes fortifiées. Cette fois, j'agirais comme une escouade à moi tout seul et j'abattrais tout ce que je croiserais.

L'objectif ultime au bout de ce voyage était la mort et le butin provenant de cette tortue ridiculement immense, au milieu de centaines de milliers de bêtes. Tout ce que j'avais avec moi, c'étaient des compétences de rang A, boostées à plusieurs reprises par des compétences de soutien maintenues actives en permanence. Seraient-elles suffisantes pour abattre quelque chose d'un niveau supérieur ?