Chapitre 33
Le vice-amiral dispersa le rassemblement de soldats et me ramena dans son bureau pour continuer à discuter de l'affaire. Andrei Nikolaev était le fils de l'un des amiraux de l'Empire. Il suivait les traces de son père et approchait de la puissance du rang A, possédant déjà deux compétences de rang A et n'ayant besoin que d'une seule de plus pour être qualifié et classé comme rang A.
Ainsi, le ticket qu'il s'attendait à recevoir pour devenir l'une des puissances majeures du monde avait été donné à quelqu'un d'autre, et il utilisait désormais ses relations pour le récupérer.
Je n'avais aucun scrupule à me battre, voire à éliminer ce type, car cela signifierait même que je pourrais obtenir l'une de ses compétences de rang A lorsqu'il tomberait, mais je ne pouvais m'empêcher de penser aux conséquences qui suivraient. Je regardai le général, les sourcils froncés, qui semblait utiliser chaque cellule de son cerveau pour réfléchir, et je demandai : « Quelles seraient les retombées possibles si Andrei Nikolaev mourait demain ? »
Sa tête se redressa brusquement à ma question et il répondit : « La colère totale de l'amiral Chekhov, qui a des milliers de soldats sous ses ordres et qui est lui-même un Chasseur de rang A. »
J'écoutai cela et demandai à nouveau : « Ou bien ? »
« Comme nous devons conserver nos forces et accroître notre puissance de combat face à la menace des bêtes qui s'abattent sur nous, la force des Chasseurs de rang A est cruciale et il ne peut y avoir de confrontation entre eux. »
Je hochai la tête en entendant cela et répondis avec un sourire : « Alors ce n'est pas un problème. Tant que j'ai une puissance rivalisant avec le rang A, je peux m'occuper de tout ce qui se présentera sur mon chemin. »
Je regardai le vice-amiral devant moi, ses yeux s'illuminèrent à ces mots. Il sembla réfléchir avant de répondre : « Si c'est le cas, alors il y a un autre appel que je peux passer pour gérer les retombées de demain. »
La discussion terminée, je quittai le bureau avec un dossier contenant plus d'informations sur Andrei Nikolaev, et je me dirigeai vers les quartiers d'habitation. Cette fois-ci, je n'avais que de la nourriture à savourer, car je devais me concentrer sur la compréhension des compétences que je venais d'acquérir aujourd'hui et me préparer à quelque chose de mémorable pour demain.
Je n'avais aucune crainte quant à ce qui arriverait si le fils d'un amiral mourait. Cette pensée me traversa l'esprit, me faisant réaliser à quel point j'avais progressé en si peu de temps. Les amiraux étaient au sommet de la chaîne alimentaire dans l'Empire, et je me trouvais désormais dans une position où je pourrais en affronter un bientôt.
Je mangeais la nourriture exemplaire sur la table tout en simulant dans ma tête la bataille à venir. En gardant actives en permanence des compétences qui drainaient une énorme quantité d'énergie mais offraient un boost de puissance momentané considérable, mes attributs atteignaient déjà ceux de la catégorie rang A.
Sans parler de toutes les compétences qui augmentaient mes statistiques globales de défense, de vitesse, de vitesse d'incantation et d'attaque, d'esquive et de dégâts totaux par des pourcentages énormes. Ces compétences, combinées à des capacités de défense active comme la [Sphère de protection de l'Arcaniste] et le [Halo Doré] récemment acquis, me firent réaliser à quel point j'étais devenu puissant.
Même si rien n'a été testé, je doute qu'un seul rang B puisse franchir mes défenses, et peut-être serais-je blessé par les attaques d'un Chasseur de rang A. La classification exigeant de posséder trois compétences de rang A avant d'être officiellement qualifié de Chasseur de rang A visait à satisfaire le piédestal élevé que ce rang signifiait.
Seuls ceux qui étaient véritablement forts pouvaient être considérés comme appartenant à ce rang, et la polyvalence offerte par l'utilisation de trois compétences de rang A le confirmait.
Des plans possibles continuaient de se former dans mon esprit quant à la manière dont tout cela allait se terminer, et bientôt, je me suis senti assez confiant pour affronter tout ce qui se présenterait à moi dans les prochains jours. Je ne sacrifierais pas mon sommeil pour autant, alors je me suis enveloppé dans les draps de soie et je me suis endormi.
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Dans le ciel au-dessus de l'Empire.
Une femme élégante aux cheveux dorés était allongée confortablement sur le dos d'une immense bête volante. Un sourire envoûtant étirait ses lèvres tandis que des mots dégoulinant de miel en sortaient : « Le petit Magnar utilise sa seule faveur pour un Chasseur montant... qui peux-tu bien être pour avoir attiré l'attention de l'un des rares hommes sensés de l'Empire ? »
C'était une Chasseuse de rang A chevronnée, juste en dessous du célèbre Steel Mikhail. Sa chevelure dorée flottante et l'énorme bête sur laquelle elle volait provoqueraient des remous partout où elle irait. Elle se dirigeait maintenant vers Star City.
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Le lendemain matin.
La nouvelle s'était répandue dans toute la ville de Star City : un Match à Mort, événement principal, allait se dérouler au Colisée dans la journée. Les deux Chasseurs participants possédaient chacun des compétences de rang A, les plaçant à deux doigts de franchir le cap pour atteindre la position exclusive de Chasseur de rang A.
Celui qui en sortirait vivant serait très probablement le nouveau Chasseur de rang A à faire son apparition à Star City.
L'excitation était palpable, tous les sièges ayant déjà été réservés et occupés en quelques heures, remplissant le Colisée jusqu'à sa capacité maximale. Ceux qui ne pouvaient pas assister au spectacle en direct se sont rabattus sur leurs téléviseurs pour écouter les commentateurs décrire les deux combattants qui allaient s'affronter lors de l'événement principal.
L'un était un Chasseur renommé de l'Empire, fils de l'un de ses amiraux et un Chasseur de haut niveau promis au rang A sous peu : Andrei Nikolaev. L'autre était une recrue montante au palmarès vierge, devenu célèbre tout récemment en remportant un match à mort contre d'autres Chasseurs de rang B : Noah Osmont. De nouvelles informations circulaient, affirmant que ce personnage était capable de plonger seul dans des donjons de rang B et de les terminer, mais cette nouvelle n'était pas encore vérifiée.
Quelques amis regardaient la retransmission en direct de l'arène bondée et écoutaient les commentateurs, quand l'un d'eux prit la parole avec une expression blasée.
« Pourquoi vous regardez ce match comme si c'était excitant ? C'est évidemment juste une nouvelle démonstration de force de ces connards d'en haut, qui brutalisent ce Chasseur montant pour obtenir ce qu'ils veulent. » (Ami n°1)
« Hé ! T'as pas vu le match à mort d'hier, ce nouveau a balayé le Tank Doré et la Sorcière Flamboyante comme si de rien n'était ! » (Ami n°2)
« Haha, impossible qu'un inconnu quelconque touche ne serait-ce qu'un cheveu d'Andrei. On va juste regarder un autre combat sanglant aujourd'hui. J'espère juste qu'il tiendra assez longtemps et que le match ne sera pas écourté ! » (Ami n°3)
L'ami blasé écouta cela en secouant la tête avec désespoir, pensant : « Rien n'a changé depuis l'avènement de l'apocalypse. »
Le combat devait avoir lieu dans quelques heures. Des personnalités à travers l'Empire furent alertées de ce match imminent. Certains s'en moquaient, d'autres étaient furieux de la perte potentielle d'un Chasseur de rang A qui allait se produire sans aucune raison. D'autres encore attendaient simplement de voir quelles nouvelles vagues ce combat allait soulever.