Chapitre 63
C’était le dernier jour de leurs vacances.
Shirone et ses amis, qui avaient veillé à l’auberge jusqu’à l’aube pour étudier, ne se réveillèrent que tard dans la journée.
Après avoir plaisanté sur leur air négligé, ils prirent leur tour pour se baigner.
Lorsque Shirone rendit ses livres à la bibliothèque et arriva à l’école, il était déjà l’après-midi. La cour de l’école était presque vide puisque les cours étaient toujours en session, et les seules personnes présentes étaient les concierges qui balayaient les allées.
« Alors, je suppose que nos petites vacances sont terminées », soupira quelqu’un.
« Des vacances ? C’était une suspension, pas une pause. »
« N’empêche, on s’est amusés. Qu’est-ce qu’on fait maintenant ? »
Shirone s’étira et répondit : « Je retourne dans ma chambre pour faire le ménage. Je dois ranger avant que les cours ne reprennent demain. »
« Tu es toujours si méticuleux. Très bien, nous serons à la salle d’étude. Viens nous rejoindre si tu t’ennuies. »
« Entendu. À plus tard, les gars. »
Shirone retourna à son dortoir.
Sa chambre était en désordre — il n’y avait pas prêté beaucoup d’attention pendant qu’ils préparaient leur présentation. Retroussant ses manches, il se mit au travail. Après avoir organisé ses affaires de cours sur l’étagère, il s’essuya les mains, satisfait des progrès.
Cela avait été une suspension inattendue, mais pour Shirone, cela en valait la peine : il avait découvert la Particule Divine.
Néanmoins, cette découverte n’aurait de sens que lorsqu’il deviendrait un mage à part entière.
À partir de demain, il fallait se remettre au travail. Il devait étudier dur à nouveau s’il voulait passer en Classe Quatre.
« Il en va de même pour Neid et Iruki. »
À l’École de Magie d’Alpheas, l’avancement des élèves est déterminé à la fin de chaque semestre en fonction des notes de la première moitié de l’année. Pour être admissible à la promotion, les étudiants devaient obtenir au moins 80 points dans chaque matière.
Ce n’était pas facile : obtenir 80 dans chaque cours signifiait n’avoir aucun point faible. Et la plupart des étudiants avaient au moins une matière qui ne correspondait pas à leurs forces.
Mais l’école était ferme sur sa politique.
Pour choisir une majeure, les étudiants devaient faire preuve d’une compréhension complète des bases. Après tout, les diplômés d’Alpheas étaient censés être capables d’exécuter presque tous les sorts fondamentaux dans toutes les disciplines magiques.
C’était aussi l’une des raisons pour lesquelles les sociétés magiques tenaient les diplômés d’Alpheas en haute estime.
Bien sûr, tous les mages à succès ne venaient pas des écoles de magie. Beaucoup étaient formés directement par un mentor, trouvaient l’illumination par eux-mêmes, ou apprenaient par des moyens clandestins. Ces types avaient tendance à être hautement spécialisés et expérimentés dans le combat réel.
Le choix de l’embauche dépendait souvent du poste ou des préférences de l’employeur. Néanmoins, il était indéniable que les diplômés d’une institution complète comme Alpheas avaient un net avantage sur le marché du travail.
Dans cette optique, l’exigence de 80 points de l’école était plus qu’une simple pression académique : elle reflétait les attentes du monde réel.
Shirone gémit, se tenant la tête.
« Ugh, et maintenant ? Je devrais augmenter ma moyenne de plus de 30 points. »
Même avec la découverte de la Particule Divine, la réalité était simple : c’était toujours l’école. Et l’école avait des règles.
« Ce n’est pas totalement impossible. Si je me concentre et utilise correctement l’Épine du Savoir, je peux améliorer mes notes. »
Mais plus que tout, il y avait une grande raison pour laquelle Shirone devait réussir.
« Iruki et Neid vont probablement être promus aussi. Si je me retrouve coincé en Classe Cinq tout seul… »
La seule pensée était terrifiante.
Shirone secoua la tête, essayant de rester positif.
« Je devrai passer par là tôt ou tard de toute façon. De plus, une fois que j’atteindrai la Classe Quatre, je pourrai demander mon diplôme. Et alors je pourrai enfin tenir ma promesse à Amy… »
C’est là que ça lui est revenu.
« Oh non — Amy ! »
Après la présentation, il n’avait même pas eu l’occasion de la remercier. Il avait été tellement pris par l’instant qu’il avait complètement oublié qu’elle était là.
« Espèce d’idiot. Elle a dû se sentir tellement ignorée. »
Amy l’avait toujours soutenu discrètement, l’encourageant depuis la touche chaque fois que les choses se corsaient.
« Très bien ! Il est temps d’y aller ! »
L’idée de l’année supérieure semblait encore écrasante — mais cette fois, Shirone était déterminé à montrer ce qu’il ressentait vraiment.
Il y avait une étincelle dans ses yeux lorsqu’il quitta l’auberge.
« Tu vas être surprise, Amy. »
Shirone grimpa la colline avec deux tasses de café à la main — une pour Amy et une pour Seriel.
Au sommet, une structure imposante appelée la Porte d’Acier se dressait devant lui.
De près, elle était bien plus imposante et magnifique qu’elle ne le paraissait de loin.
« C’est donc ça, le sommet de l’école de magie. »
En tant que sculpture symbolisant l’esprit du mage, elle lui inspira un sentiment de respect lorsqu’il passa dessous.
Juste à ce moment-là, il vit des étudiants de dernière année sortir du bâtiment — leur sixième heure de cours venait de se terminer.
Au milieu du couloir, Shirone aperçut Amy et Seriel en pleine conversation.
« Amy ! Amy ! »
Quelques étudiants proches tournèrent la tête, mais Amy et Seriel ne le remarquèrent pas — elles parlaient toujours, perdues dans leur propre monde.
Se sentant espiègle, Shirone s’approcha d’elles sur la pointe des pieds et tendit le café.
« Ta-da ! Un cadeau surprise ! »
Les yeux d’Amy s’écarquillèrent sous le choc, et Shirone sourit d’un air joueur en tendant également une tasse à Seriel.
« Tiens, une pour toi aussi, aînée ! Bois et reprends des forces ! »
Seriel regarda avec un sourire curieux et pencha la tête.
Amy, toujours surprise, plissa les yeux et demanda : « Qui êtes-vous ? Et pourquoi nous donnez-vous ça ? »
Shirone pensa que ce n’était qu’une mauvaise blague.
« Je suis désolée », dit Amy. « J’ai été tellement à côté de la plaque dernièrement. C’est pour ça que je voulais te parler en personne. »
Mais alors que Shirone s’approchait, Amy écarta soudain son bras, alarmée.
« Ne touche pas à ça ! Sais-tu seulement ce qu’il y a dedans ? »
Le café se renversa sur le sol.
Shirone la fixa, abasourdi.
Ce n’était pas une farce. Son expression était tendue, ses joues rougies par une frustration sincère.
« Mais pour qui vous prenez-vous ? » lança Amy. « Et pourquoi appelez-vous Seriel votre aînée, mais me parlez-vous de manière si familière ? »
Même Seriel fronça les sourcils, clairement mécontente.
« Vous êtes dans la classe avancée ? Je ne sais pas si c’est du harcèlement ou une blague bizarre, mais ce n’est pas comme ça qu’on aborde quelqu’un. Et utilisez un langage respectueux. Vous n’êtes pas un décrocheur. »
Shirone était à court de mots. C’était comme si elles n’avaient vraiment aucune idée de qui il était.
« Aînée Seriel, c’est moi — Shirone. Vous ne me reconnaissez pas ? Amy, tu fais semblant, sérieusement ? »
Amy attrapa son col.
« Comment pourrions-nous vous connaître ? Si vous êtes étudiant, allez étudier ! Ne savez-vous pas quand et où agir ? Vous êtes resté silencieux depuis que vous avez atteint le niveau supérieur… »
C’était à cause de ce type.
Depuis qu’elle avait commencé à fréquenter des gens étranges, les ennuis la suivaient à nouveau. Les garçons de l’école se rapprochaient trop à nouveau.
Ce type…
Qui était-ce ? J’ai certainement —
Il y avait quelqu’un. Une sorte d’accord. Mais il ne pouvait pas se souvenir.
Seul un sentiment faible et chaleureux persistait.
« Arrête de mentir ! »
Shirone secoua la main d’Amy.
« Ah ! »
Amy grimaça et se tint le poignet, mais Shirone ne put se résoudre à s’en soucier.
Si c’était une farce, c’était une farce cruelle.
« Pourquoi me traitez-vous comme ça ? Si vous ne m’aimez pas, dites-le simplement ! C’est… c’est trop ! »
Seriel repoussa Shirone.
« Fichez le camp ! »
C’était Seriel, alors Shirone ne résista pas et tomba directement sur le sol.
« Pourquoi harcelez-vous mon amie ? Et une aînée, en plus ! Dans quelle classe êtes-vous, d’ailleurs ? Voulez-vous vous faire renvoyer ? »
L’expression de Shirone se déchira de tristesse.
Seriel… la meilleure amie d’Amy.
Elle était autrefois chaleureuse, quelqu’un qui pleurait en lisant des romans à l’eau de rose et qui l’encourageait plus passionnément que quiconque.
Mais maintenant, elle le regardait comme un étranger — son regard froid, sa bouche tendue par l’hostilité.
Shirone secoua la tête.
Non. Ce n’était pas réel. Ce ne pouvait pas être réel.
« Non ! C’est un mensonge ! »
Il se retourna et courut, le cœur battant, respirant à peine.
Seriel l’appela.
« Ne reviens pas ! Si tu nous déranges encore, je te signale aux professeurs ! »
Toujours essoufflée, elle se tourna vers Amy.
« Quel drôle de type. Il avait l’air innocent, mais il s’avère qu’il est insistant. Ça va, Amy ? »
« Hein ? Oh, oui… ça va. »
Amy se massait doucement le poignet. Elle ne se souvenait toujours de rien… mais au fond d’elle, un étrange malaise s’insinuait dans son cœur.
Elle regarda Shirone disparaître et murmura pour elle-même :
« … Qui est-il ? Il semblait vraiment me connaître. »
Seriel écarta cela d’un rire.
« Comment le saurais-tu si tu ne te souviens pas ? Probablement juste un fou qui essaie d’attirer l’attention. On entend parler de gamins comme ça tout le temps. Qui essaie-t-il d’impressionner ? Se tenir à côté de toi comme si c’était sa place — hein ? »
Seriel cligna des yeux. Elle ne pouvait même pas penser à un nom.
La cloche sonna.
Amy dit doucement : « Entrons. On parlera plus tard. »
« Ouais. J’espérais une conversation normale aujourd’hui, mais ce cinglé a gâché toute notre pause. »
Amy suivit Seriel dans le bâtiment de l’école, mais avant d’entrer, elle jeta un coup d’œil en arrière.
« … »
Shirone était parti depuis longtemps.
Mais Amy resta là un instant, comme si elle attendait quelqu’un.
Shirone courait, les dents serrées, les yeux piquants de larmes.
Pourquoi me font-ils ça ? Qu’ai-je fait de mal ?
Il dépassa les portes d’acier et atteignit la section de la classe avancée juste au moment où la cloche sonnait.
Il aperçut Mark et Maria qui entraient dans le bâtiment et les appela, désespéré.
« Mark ! Mark ! »
Ils se retournèrent, surpris.
« Mark ! Sais-tu qui je suis ? S’il te plaît ! Dis-le ! »
Mark regarda Maria, confus. Elle haussa les épaules.
« Hum… qui es-tu ? »
Le cœur de Shirone rata un battement.
Que se passe-t-il ?
« C’est moi ! C’est Shirone ! »
« Et alors… ? »
« C’est moi ! Classe Cinq ! On a passé des examens ensemble ! Tu dois te souvenir ! »
L’expression de Mark se crispa, mais il baissa les yeux lorsque Shirone mentionna la Classe Cinq.
« Oh… c’est vrai. Désolé. Je n’avais pas réalisé. »
« Non ! Ce n’est pas ça ! Pourquoi fais-tu semblant que je suis un étranger ? »
Que me veut-il ? C’est agaçant.
Mark aurait pu jouer le jeu s’ils avaient été seuls, mais d’autres regardaient.
Juste à ce moment-là, Siana descendit le couloir.
« Vous deux. Le cours a commencé. Que faites-vous ici ? »
Pour Shirone, elle était comme une lueur d’espoir.
« Professeur ! C’est moi, Shirone ! Vous devez vous souvenir de moi ! »
Comment quelqu’un d’aussi puissant que Siana pouvait-elle oublier ? Elle était une magicienne certifiée de 6e niveau.
Mais sa réponse le brisa.
« Shirone ? Il n’y a pas d’étudiant de ce nom dans la classe avancée. »
« Non… C’est moi ! »
Siana essaya de se souvenir, mais le nom et le visage de Shirone ne lui disaient rien.
« Je pense que vous vous trompez. On ne m’a pas parlé de nouveaux étudiants. »
L’expression de Mark changea.
Shirone sentit le changement.
Ils commençaient à le voir comme une menace.
« Je — je suis désolé ! J’ai fait une erreur ! »
« Hé ! Attendez ! »
Mais Shirone ne s’arrêta pas. Il sprinta hors du bâtiment, le cœur en miettes.
Maintenant, il comprenait.
Tout le monde l’avait oublié.
« Ugh… ugh… »
Les larmes coulaient. Il se sentait comme un enfant perdu, entouré d’étrangers.
Est-ce vraiment vrai ? Personne ne se souvient de moi… ?
Puis, une pensée le frappa comme la foudre.
Neid. Iruki.
S’accrochant à ce seul fil d’espoir, Shirone se précipita vers Istas.
Il se débattit à travers les équations compliquées et arriva finalement à la Société de Recherche Psychique Paranormale.
Il hésita devant la porte.
Ils vont me reconnaître. Bien sûr qu’ils vont le faire. Il y a quelques heures à peine, nous étions ensemble. Ils doivent se souvenir.
Si… s’ils ne le font pas…
Il ferma les yeux très fort.
Il ne voulait pas imaginer à quel point cela ferait mal.
Il ouvrit la porte d’un coup.
Neid et Iruki se tournèrent, surpris par leur conversation.
Shirone serra les poings.
« Neid. Iruki. C’est moi — Shirone. »
Ils clignèrent des yeux. Silence.
Et dans ce silence, le barrage d’émotions à l’intérieur de Shirone céda.
« Pourquoi ne dites-vous rien ? Vous vous souvenez, n’est-ce pas ? Vous ne m’avez pas oublié vous aussi, n’est-ce pas ? »
Neid échangea un regard avec Iruki, puis se gratta la tête et s’approcha.
« Euh… qui es-tu ? »
Les yeux de Shirone se remplirent de larmes.
« Vous ne savez vraiment pas ? Nous étions ensemble il y a quelques heures ! Nous avons étudié hier. Et avant-hier aussi ! »
« Je suis désolé. Mais nous ne te connaissons pas. Es-tu d’un autre club ? Tu essaies de nous espionner ? Pars, s’il te plaît. »
Puis Iruki s’emporta.
« Attends une seconde. Ça pourrait être ça. Comment es-tu entré à Istas, d’ailleurs ? Dis-nous ! Qui es-tu ? »
« Vous… vous les gars… »
Le visage de Shirone se déchira sous l’émotion. Il ne pouvait plus retenir ses larmes.
« Pouah… »
Les joues de Neid se gonflèrent — et puis il ne put plus se retenir. Il éclata de rire.
« Puhahahaha ! Iruki, tu as vu ça ? Tu as vu la tête de Shirone ? C’était inestimable ! »
Iruki riait si fort qu’il tapait des pieds.
« J’ai vu ! J’ai vu ! J’ai eu peur pendant une seconde, en fait — puis vous les gars — Puhahahaha ! Shirone, qu’essayais-tu de faire, au juste ? Me tuer de rire ? »
Neid se tenait le ventre, essayant de reprendre son souffle entre deux quintes de rire.
« Hahaha ! Oh là là, plus j’y pense, plus c’est drôle. À quoi pensais-tu, sérieusement… Keuhahaha ! »
Shirone resta assis là, abasourdi. Pendant un instant, il ne put dire si c’était la vraie vie ou un rêve.
« Attendez… Vous vous souvenez de moi ? »
Iruki renifla.
« De quoi tu parles ? Tu as fait un cauchemar bizarre ou quoi ? Sais-tu à quel point tu as l’air ridicule en ce moment ? Hahahaha ! »
En entendant cela, Shirone laissa finalement échapper un profond soupir de soulagement.
Et une fois que ce soulagement écrasant fut passé… la frustration le frappa.
« Hé ! Vous auriez pu le dire plus tôt ! Pourquoi avez-vous fait semblant de ne pas me connaître ?! »
« Je te faisais juste marcher ! Ta réaction était hilarante ! Tu étais là, genre : « C’est moi… C’est moi, Shirone », tout dramatique ! »
Alors que Neid l’imitait, Iruki rit si fort qu’il tomba sur le canapé.
Shirone, trop épuisé pour même les gronder, s’affala sur une chaise et se couvrit le visage des deux mains.
« J’ai eu tellement peur. J’ai sérieusement cru que j’allais mourir. »
« D’accord, d’accord. Raconte. Que s’est-il passé ? »
Une fois que Neid et Iruki se furent suffisamment calmés pour écouter, Shirone expliqua tout ce qui s’était passé.
Au début, ils rirent, pensant que ce n’était qu’une autre des réactions excessives de Shirone. Mais dès qu’il mentionna le Professeur Siana, leurs expressions devinrent sérieuses.
« Attends, donc même le Professeur Siana ne se souvient pas ? » dit Neid, fronçant les sourcils. « Impossible… Elle n’est pas du genre à faire une blague pareille. »
« Je veux dire… est-ce seulement possible ? » demanda Iruki, toujours sceptique.
« Ça l’est, si c’est de la magie mentale », dit Neid. « Mais manipuler les souvenirs de toute l’école ? C’est un peu trop. »
Shirone frappa légèrement son poing contre sa poitrine, frustré.
« Je vous dis — c’est possible ! Ça m’est arrivé ! »
« Calme-toi, on te croit », dit Iruki. « Alors… tu dis que tout le monde t’a oublié ? »
Neid ajouta : « Sauf nous. C’est peut-être la clé. Pourquoi sommes-nous les seuls à nous souvenir ? »
Iruki leva un doigt, pensif.
« La première chose qui me vient à l’esprit, c’est que nous étions hors de l’école pendant deux jours. Alors, que s’est-il passé à l’école pendant notre absence ? »
Tous les trois se turent, réfléchissant.
Quelqu’un aurait-il vraiment pu altérer les souvenirs non seulement des étudiants, mais aussi des professeurs — pendant qu’ils étaient absents ?
Cela semblait impossible… mais tout le reste aussi.
Neid prit la parole. « C’était peut-être une sorte de phénomène surnaturel. Il y a en fait quelques cas similaires dans l’histoire. »
Iruki était toujours incertain. « Même dans ce cas, la plupart de ces affaires finissent par être liées à la magie d’une manière ou d’une autre. Mais d’accord, supposons que ce soit vrai. Alors pourquoi n’avons-nous pas perdu nos souvenirs ? »
Neid y réfléchit. « C’est peut-être parce que j’étais à Istas. Je suis resté là depuis que nous nous sommes séparés de Shirone. »
Shirone le regarda. « Qu’est-ce que ça a à voir avec Istas ? »
« Il y a toujours eu des rumeurs selon lesquelles Istas posséderait d’étranges pouvoirs mystiques. Ce n’est probablement rien, mais dans notre situation, nous ne pouvons ignorer aucune possibilité — surtout quand il s’agit de sécurité personnelle. »
Iruki se pencha en avant, soudain inquiet. « Alors… cela signifie que nous pourrions perdre nos souvenirs aussi ? »
« Oui. Je ne peux pas le dire avec certitude. »
Le silence s’installa dans la pièce.
L’idée d’être à nouveau oublié était terrible — mais l’idée d’oublier tout lui-même était tout aussi effrayante.
Neid parla finalement, sa voix hésitante.
« Quand même… ne pensez-vous pas que nous devrions retourner dehors ? »
« Je suis d’accord », dit Iruki. « On ne peut pas se cacher éternellement. Ça ne résoudra rien. »
Shirone hocha lentement la tête. Il savait qu’ils avaient raison… mais son cœur hésitait.
« Et si vous m’oubliez aussi ? Je ne pense pas que je pourrais supporter ça une seconde fois. »
Iruki sourit doucement.
« Alors faisons ceci — laissons une marque. Quelque chose que nous reconnaîtrons même si nous perdons nos souvenirs. De cette façon, nous pourrons éviter le pire scénario. »