Chapitre 59
Le lendemain matin.
Shirone se réveilla à l’aube et se prépara pour la chasse. Le groupe partagerait les outils spécialisés, mais chacun devait préparer son propre équipement de base.
Shirone roula la corde en une grosse bobine pour éviter qu’elle ne s’emmêle, l’attacha à son sac à dos, et vérifia son arc et ses flèches. Elle emballa du tissu et de la colle pour fabriquer une torche et ajouta des clous et un marteau à son sac.
« Prête pour la chasse, ça faisait longtemps. »
Après avoir passé en revue l’essentiel, Shirone ajouta des pointes de flèches supplémentaires dans une pochette en cuir, emballa de la nourriture sèche et attrapa un sifflet en cas d’urgence.
« C’est bon. »
En enfilant son sac à dos, elle sentit son poids familier.
Shirone ouvrit la porte d’un coup de pied et sortit, pensant : *Je ne suis pas encore morte.* Les jeunes, déjà équipés, attendaient dehors.
« Hé, Shirone. Tu es en retard. Il te manque quelque chose, non ? »
Shirone sourit maladroitement.
Comme prévu, les gens qui travaillaient régulièrement étaient toujours à l’heure.
« Haha, désolée. Ça fait un moment que je n’ai pas fait ça, alors j’ai un peu perdu la main. »
« Bref, allons-y. Le soleil se couche tôt en montagne. Nous devons commencer l’ascension. »
Alto ouvrit la marche, Shirone et Lumina au milieu, et Martin à l’arrière.
Après deux heures de marche, ils atteignirent l’habitat de l’ours-vache et installèrent un campement temporaire.
Lumina alluma un feu et commença à cuisiner. Le petit-déjeuner était une soupe de maïs avec du fromage de brebis fondu et du pain.
Shirone trempa le pain dans la soupe et mangea.
« Comme prévu, Lumina est une excellente cuisinière. »
« C’est bon ? J’en suis ravie. »
Lumina sourit timidement.
Autrefois, elle l’aurait peut-être rabroué, lui disant de payer sa part.
En y repensant, les jeunes avaient vraiment beaucoup changé.
Mais c’était un changement positif, et Shirone était heureuse de voir ses amis s’en sortir.
« Maintenant que nous avons mangé, allons-y. L’ours-vache a probablement grimpé plus haut. »
Alto mena le groupe pendant qu’ils grimpaient.
Comme prévu, ils trouvèrent des marques d’ours sur chaque arbre.
Martin désigna un arbre à moitié brisé.
« Regardez ça. Il doit être vraiment fort. »
Alto plissa les yeux en examinant les marques.
« Hum, ça devrait aller. Il n’a pas l’air trop gros, nous pouvons donc l’attraper avec un piège. »
« Mais l’arbre… »
Martin semblait toujours inquiet.
Shirone n’avait chassé que de petits animaux auparavant, chasser un ours était donc une nouvelle expérience pour lui.
Alto le rassura.
« La force des ours-vaches est bien connue, mais ils sont plus lents que les autres ours. Ne t’inquiète pas, nous l’attraperons sans que personne ne soit blessé. »
Shirone fronça les sourcils, mal à l’aise, en inspectant les marques de griffes sur le dos d’Alto.
Quelque chose ne va pas.
Les marques étaient nettes, ressemblant davantage à une attaque rapide qu’à de la force brute.
À cet instant, Alto sortit son arc et regarda le groupe, flèche encochée.
« Je pense que nous devrions commencer ici. Soyez prudents. Installons un piège sur cette crête. »
Le groupe continua de monter la montagne en silence.
Les jeunes, habitués à chasser des animaux plus petits et plus rapides, se déplaçaient avec la précision d’adultes.
Pendant ce temps, Shirone entra dans sa Zone Spirituelle.
Bien que son champ de vision ne soit pas aussi large que celui d’un chasseur expérimenté, l’absence d’angles morts lui donnait un avantage.
Quelque chose cloche toujours.
Alors qu’ils approchaient de la crête, un sentiment étrange envahit Shirone.
Quand Alto se retourna et remarqua que Shirone s’était arrêté, il l’interpella.
« Shirone, qu’est-ce qui te retient ? Nous n’allons pas installer de piège ici. »
« Alto, il y a quelque chose d’étrange. »
« Quoi ? Je ne sens rien. »
Alto écarta l’idée, pensant qu’il était l’expert ici.
À cet instant, les yeux de Shirone s’écarquillèrent.
Une présence menaçante dans la forêt était indéniable, et elle se rapprochait.
Par là !
Réprimant la nausée qui menaçait de monter, Shirone s’élança dans la forêt.
Alto jura, le suivant rapidement. Agir impulsivement pouvait mettre tout le monde en danger.
« Shirone, si tu continues comme ça, nous allons… »
Alto fut coupé, horrifié par la scène qui se déroulait devant lui.
Même lui, chasseur expérimenté, ressentit l’envie de vomir.
« Qu’est-ce que… qu’est-ce que c’est que ça… ? »
Des animaux sauvages étaient déchiquetés et accrochés aux branches des arbres comme du linge.
Parmi eux se trouvaient de féroces carnivores.
« Silence ! »
Les jeunes arrivés en retard se couvrirent la bouche.
En gardant le silence, ils purent maintenir leur dignité de fils et filles de montagnards.
« D’accord, Alto. Que s’est-il passé ? Est-ce vraiment l’ours-vache qui a fait ça ? »
La voix de Martin tremblait, et Lumina détourna la tête, incapable de regarder la scène macabre.
Shirone prit une décision rapide.
« Redescendons. Cela ne semble pas être quelque chose que nous puissions gérer. »
« Non, allons un peu plus loin. J’ai besoin de savoir ce qui a fait ça. »
« Alto, c’est grave. »
« C’est exactement pour ça que nous devons y aller ! Si quelque chose comme ça est entré dans la montagne, tout le gibier va partir ! Nous allons mourir de faim ! »
L’entêtement d’Alto était évident, mais son argument n’était pas entièrement dénué de fondement.
« Je comprends, mais c’est trop dangereux. Retournons simplement en ville et signalons-le. »
« Signaler ? Tu as perdu la tête à fréquenter des nobles ? Qui va s’occuper de nous ? »
« Espèce d’idiot ! Je te dis que ce n’est pas une mince affaire ! Regarde ces bêtes là-bas ! Ne vois-tu pas à quel point notre situation est dangereuse en ce moment ? »
Martin intervint et pointa du doigt devant lui.
« Hé, Shirone. Alto. Regardez là-bas… »
Au bruit des arbres et des buissons qui bruissaient, Shirone et Alto encoches rapidement leurs flèches et se tournèrent pour faire face au bruit.
Le bruissement des feuilles augmenta leur tension.
Alors qu’ils se tenaient prêts, la créature responsable du carnage apparut.
Shirone et Alto durent ajuster leurs positions par rapport à leur emplacement initial.
Il ne marchait pas à quatre pattes.
« Ça… ça ne peut pas être vrai… »
Même Alto, connu pour sa bravoure, parla d’une voix remplie de peur.
Un monstre ressemblant à un loup, de plus de deux mètres de haut, s’accroupit et fixa les jeunes.
Ses muscles pectoraux gonflaient comme des ballons, sa taille était fine et ses bras atteignaient ses genoux, se terminant par des griffes crochues aussi longues que l’auriculaire d’un humain.
Les genoux de la créature se pliaient d’une manière anormale, et elle soutenait son corps avec de longues pattes semblables à celles d’un chat.
Martin réussit à retrouver sa voix.
« Non, c’est un monstre. »
Les évolutionnistes croient que les humains et les animaux partagent un ancêtre commun, évoluant à partir d’un seul organisme source. Cependant, on pense que les monstres ont évolué à partir d’origines entièrement différentes, ce qui les rend impossibles à comprendre pleinement en utilisant une approche animalière typique.
Les monstres étaient plus forts, plus rapides et même plus intelligents que les créatures normales.
La forme d’un loup, marchant sur deux pattes. C’est un Ulk.
Shirone se rappela ce qu’il avait appris lors de ses études.
Bien que l’Ulk ait des compétences linguistiques limitées, il pouvait exprimer de nombreuses émotions vocalement et était suffisamment social pour vivre en tribu.
L’Ulk était un type équilibré avec des griffes acérées, une grande agilité et une forte puissance musculaire. En groupe, ils étaient des adversaires redoutables, même les chasseurs hésitaient à les affronter.
Mais pourquoi est-il ici ? Il n’est pas censé y avoir de monstres dans cette zone.
Une pensée lui vint immédiatement à l’esprit.
Les Ulks, qui avaient été vaincus lors d’une guerre tribale, auraient pu déplacer leur résidence et migrer vers cette zone.
Effectivement, l’Ulk présentait diverses blessures sur son corps, mais elles étaient difficiles à évaluer car elles étaient mélangées au sang de nombreux animaux différents dans sa fourrure.
« Ah, ahh… »
Les cris terrifiés des jeunes éveillèrent le sens des responsabilités d’Alto.
En tant que chef, il était de son devoir de les protéger.
C’est une créature vivante. Si je la frappe avec un bâton, elle mourra instantanément.
Alto visa avec son arme.
Même si l’Ulk savait qu’il était ciblé, il resta calme, observant sa proie depuis l’arbre. C’était un signe de son intelligence.
Meurs, sale bête !
Alto tira ses flèches, mais l’Ulk les esquiva facilement d’un léger mouvement de tête.
Un grognement bas et moqueur s’échappa de la gorge de l’Ulk.
« Krrrr. Krrrr. »
Les jeunes furent stupéfaits de la rapidité avec laquelle l’Ulk esquiva les flèches.
Mais ensuite, le désespoir s’installa.
Crac !
L’Ulk brisa la souche d’arbre avec ses mâchoires et rugit sur le groupe.
« Kuaaaang ! »
« Bon sang ! Courez ! »
La puissance de la frappe de l’Ulk fit qu’Alto hésita à recharger ses flèches.
Alors que tout le monde courait vers le haut, Shirone resta en arrière et tira une flèche sur l’Ulk.
« Kuaaaah ! »
La provocation de Shirone ne fit qu’enrager davantage l’Ulk, mais elle donna aux jeunes le temps de s’échapper.
L’Ulk, bondissant avec la puissance d’un animal sauvage, abattit ses griffes sur la tête de Shirone. Au même moment, le corps de Shirone devint un éclair de lumière, et il se téléporta dans les airs.
« Krung ? »
Alors que Shirone flottait dans les airs après sa téléportation, il regarda autour de lui.
C’était au fond des montagnes — trop loin pour utiliser la téléportation en toute sécurité.
Je dois atteindre le sommet.
Pendant ce temps, Alto soutenait les jeunes et courait aussi vite qu’il le pouvait.
C’était la bonne décision de ne pas descendre. S’ils étaient descendus, ils auraient été rattrapés par l’Ulk avant de pouvoir s’échapper.
« Dépêchez-vous ! Continuez à courir ! »
Les jeunes jetèrent leurs armes et leurs provisions et grimpèrent la montagne, à bout de souffle.
Lumina hurla.
« Où est Shirone ? Je ne le vois plus ! »
« Je ne fais que gagner du temps ! Continuez à grimper ! » insista Alto.
Bien qu’inquiet pour Shirone, Alto savait qu’il ne pouvait pas l’aider dans cette situation. Il devait se concentrer sur la mise en sécurité des jeunes.
« Kuaaaang ! »
Alors que les jeunes atteignaient le sommet, l’Ulk se rapprochait d’eux, se déplaçant à une vitesse incroyable.
Alto fronça les sourcils. Si l’Ulk les poursuivait, cela signifiait que Shirone s’était soit échappé, soit… ne reviendrait pas.
« Bon sang ! Il n’y a nulle part où se cacher ! »
Le sommet de la montagne était une zone plate, avec une falaise au bord.
Elle faisait 20 mètres de haut, pas très profonde comparée au reste de la montagne, mais il n’y avait pas le temps de descendre.
« Alto ! Le monstre est là ! »
Les jeunes virent l’Ulk grimper, ses muscles puissants ondulant sous le soleil éclatant.
Alto, qui était resté en arrière, décida de se faire passer pour l’appât.
« Par ici ! Ce chemin ! »
« Kuaaaang ! »
Le plan fonctionna, mais il n’y avait toujours pas d’échappatoire.
Avec la falaise devant lui, Alto se retourna, le cœur serré.
Son entraînement quotidien n’avait pas suffi à le préparer à un combat contre une telle bête. Il était prêt à affronter sa mort, mais en tant que chef, il ne pouvait pas abandonner sans se battre. Il leva le poing.
« Viens me chercher, espèce de bâtard ! Aaaah ! »
Le coup de poing d’Alto fut comme frapper de la roche solide, et la douleur traversa sa main.
« Ugh, krrrrr ! »
Le visage d’Alto devint pâle alors qu’il levait les yeux au son d’un rire moqueur.
La main droite massive de l’Ulk planait au-dessus de sa tête, prête à l’écraser.
C’est fini… !
Au moment où Alto se préparait, un éclair de lumière apparut, et l’Ulk disparut de sa vue.
« Courez ! Vite ! »
La voix de Shirone perça le chaos. Quand Alto regarda en arrière, il vit l’Ulk dégringoler au loin.
« Comment… ? »
Pendant qu’Alto était stupéfait, l’Ulk leva ses griffes vers Shirone.
Mais alors, en un instant, Shirone et l’Ulk disparurent dans un éclair de lumière, réapparaissant 10 mètres plus loin.
Les jeunes fixaient la scène, les yeux écarquillés.
« C’est de la magie ? »
C’était la première fois qu’ils voyaient une téléportation.
Peu importe la vitesse à laquelle l’Ulk se déplaçait, il ne pouvait pas suivre Shirone, qui continuait de se téléporter et d’esquiver ses attaques.
« Kuaaaah ! »
L’Ulk rugit de fureur, mais sa rage était différente de celle d’une bête typique.
Frustré, l’Ulk fit demi-tour et courut vers les jeunes.
« Beurk ! »
Les jeunes se dispersèrent dans toutes les directions, mais Lumina, fragile et effrayée, se figea sur place.
« Lumina ! Cours ! »
« Café… » murmura-t-elle, à moitié consciente.
Shirone tendit la main vers l’Ulk.
Il avait l’intention d’aveugler l’Ulk avec de l’énergie photonique, mais sa Zone Spirituelle était trop éloignée pour l’atteindre.
Trop loin.
Dès que la zone spirituelle passa à un type de cible à quatre voies, l’Ulk se retrouva piégé au bout de la croix.
Sortie photonique !
Un puissant éclair de lumière, créé lors de la présentation, s’étira et frappa les yeux de l’Ulk.
L’éclat soudain de lumière fit hurler l’Ulk et couvrir ses yeux.
« Kuaaaah ! »
« Très bien ! Shirone a réussi ! »
La force du rayon était si forte que les jeunes qui regardaient pensèrent que le visage de l’Ulk avait été brisé.
Cependant, Shirone, sachant que la sortie photonique n’avait aucun pouvoir physique, courut immédiatement vers l’Ulk.
« Lumina ! Cours vite ! Il n’y a pas de temps ! »
Lumina sauta en avant, pensant sans crainte qu’elle avait deux autres chances de s’échapper.
Mais ses jambes étaient raides, et elle s’effondra au sol comme une bûche.
Les jeunes tapèrent du pied, réalisant que la magie de Shirone n’avait aucun véritable pouvoir destructeur.
« Que devons-nous faire ? J’ai l’impression de m’être aveuglée. »
Alors que l’Ulk, retrouvant la vue, chargeait à nouveau sur elle, Lumina rampa en avant en utilisant uniquement la force du haut de son corps.
« Whoa ! »
Les griffes de l’Ulk s’accrochèrent à son élastique à cheveux, cassant l’élastique et faisant voler ses cheveux.
À ce moment, Shirone attrapa la taille de l’Ulk et lança une téléportation.
L’éclair de lumière qui s’était élevé sans fin commença à plonger le long de la falaise.
« Shirone ! Non ! »
Chaque fois que l’Ulk se débattait, Shirone répétait sa magie photonique.
Diriger la téléportation vers le sol était un mouvement dangereux, interdit même à l’école, mais c’était le seul moyen de garder l’Ulk sous contrôle.
Pendant la brève chute, Shirone était troublé.
Que dois-je faire maintenant ?
Même si l’Ulk tombait, il ne mourrait pas. Étant donné que l’état photonique n’avait presque pas de masse, l’impact de la chute serait nul.
Mais s’il arrêtait d’utiliser la magie, il n’aurait pas la force de résister à la puissance de l’Ulk.
Masse.
Ce qui est nécessaire pour créer un choc.
Pendant un instant, des frissons parcoururent le corps de Shirone.
Comme toujours, c’était vif et aiguisé, perçant ses nerfs, mais étrangement, ce n’était pas désagréable. C’était net, comme si cela avait frappé l’endroit exact où sa mâchoire devait se trouver.
Ah…
Un flot de pensées traversa son esprit.
Le début du monde, la symétrie de jauge, les vortex tourbillonnant au-dessus du lit.
C’était la masse !
Un pouvoir spécial qui avait pris naissance à l’aube de l’univers, caché de l’autre côté du monde pendant un instant fugace.
Ce que Shirone percevait, à travers son sens de la perspective, était quelque chose qui définissait la masse.
L’omniscience et l’omnipotence s’entrechoquèrent pour la première fois.
Il n’était pas sûr de ce que ce serait, mais il avait une vague prédiction.
La lumière a une masse…
Au moment où il lança la téléportation, l’atmosphère explosa avec un grand bruit.
Utilisant l’inertie, il lança l’Ulk, dont le corps tombait la tête la première, et celui-ci rebondit lourdement sur le sol.
Kuuuuung !
« Haa. Haa. »
Shirone, ayant évité l’inertie grâce à la Chute Arc-en-ciel, vérifia l’état de l’Ulk une fois qu’ils eurent atterri.
« … »
C’était une mort instantanée.
La raison pour laquelle le crâne de l’Ulk s’était brisé pendant la photonisation était due à l’application de la masse.
C’était la gravité qui faisait tourner la poussière.
Et le fait que la gravité ait été créée signifiait que la masse avait également été créée.
La matière et la masse ne sont pas la même chose, mais sont distinctes. Une force spéciale donne de la masse à la matière et la cache. C’est pourquoi la symétrie semble brisée.
Shirone serra le poing.
« Je l’ai enfin trouvée. »
À cet instant, la véritable identité du portrait qui le tourmentait depuis plus d’un mois fut enfin révélée.
Soudain, un cri vint du haut de la falaise.
« Pas possible ? »
Shirone leva rapidement la tête.
L’Ulk était un monstre social. Même s’il avait perdu la guerre tribale, les chances qu’il s’échappe seul étaient faibles.
Ça… !
Shirone, qui s’était téléporté au bas de la falaise, se tendit à la vue qui s’offrait à lui.
Des dizaines d’Ulks encerclaient le groupe d’Alto.
Toute la tribu s’était déplacée.
Il ne s’attendait pas à ce que l’Ulk soit seul, mais la nature sociale de l’Ulk était bien plus forte qu’il ne l’avait anticipé.
Les jeunes sanglotaient.
« Oh, que faisons-nous ? Nous allons tous mourir maintenant. »
« Je ne me suis même pas marié. Je ne veux pas mourir comme ça. »
Shirone ne voulait pas mourir non plus, mais au moins, il avait maintenant une arme.
« Je vais essayer de faire quelque chose. »
« Qu’est-ce que tu vas faire ? Non ! Tu devrais t’enfuir. Tu peux t’échapper en utilisant la magie. »
« Ça ira. »
Shirone regarda devant lui.
« À partir de maintenant, je n’enfreindrai aucune règle. »
Sur ces mots, Alto, paniqué, cria alors qu’il se précipitait vers le groupe d’Ulks.
« Shirone ! Non ! »
Shirone ne s’arrêta pas.
La meilleure façon de se battre était de garder ses distances avec le groupe.
« Cruck ! Cruck ! »
Les loups à la fourrure argentée, clairement les chefs, haussèrent les épaules comme s’ils étaient au-dessus des autres, puis se tournèrent vers le plus grand des loups et lui firent signe.
« Kuaaaah ! »
L’Ulk s’élança immédiatement, et Shirone concentra l’énergie photonique dans sa paume.
Plus fort…
La lumière commença à se rassembler dans sa main, s’éclaircissant progressivement jusqu’à émettre une faible lueur blanche.
« Kurrrrrr ! »
Pendant ce temps, l’Ulk réduisait rapidement la distance avec Shirone.
Au milieu des cris des jeunes, les griffes de l’Ulk éraflèrent Shirone.
Au même moment, le corps de Shirone se transforma en un éclair de lumière, reculant d’un mètre.
Il n’y avait pratiquement aucun décalage temporel, et l’Ulk n’avait même pas eu le temps de se remettre en position après son attaque.
« C’est le moment ! »
Shirone, les yeux fixés sur la cible, libéra les photons qu’il avait rassemblés dans sa main.
L’éclair de lumière jaillit, et alors qu’il frappait l’abdomen de l’Ulk, il se compressa en une sphère. Ensuite, il repoussa l’Ulk et s’étendit comme une ligne dorée.
« Kuaaaah ! »
Le loup, repoussé par la force formidable, hurla en heurtant un autre loup et dégringola la montagne.
Le groupe d’Alto n’arrivait pas à croire ce dont il venait d’être témoin.
« C’est incroyable. Vous avez vu ça ? Ce monstre massif a été projeté à des dizaines de mètres. »
Le groupe d’Ulks était tout aussi choqué.
Le chef, témoin de l’éclair de Shirone, se frotta l’arête du nez. Son intelligence semblait remarquablement élevée, car il parlait en langage humain.
« Sorcier. »
Au son de ces mots, les Ulks hostiles hésitèrent.
Pendant ce temps, alors que les ennemis paniquaient davantage, Shirone garda son attention sur le chef.
Si l’on est doué pour lire les gens, capturer le chef est la stratégie la plus efficace.
« Je pense que je peux gagner. »
Bien que la masse contenue dans un photon soit minuscule, l’impact d’une frappe à une vitesse sub-luminique est bien plus grand que prévu.
De plus, c’était la magie spéciale de Shirone que seul lui pouvait utiliser dans le monde.
« Gwangyangjapo. »
C’était un canon photonique.