Chapitre 51
Armin se souvenait de ce moment avec une clarté saisissante.
« Dans l’obscurité, l’espace disparaît. Et quand l’espace disparaît, le temps aussi. C’est là que j’ai réalisé : j’avais déjà transcendé le temps lui-même. C’est le secret de ma capacité à utiliser la Magie d’Arrêt. »
Le cœur de Shirone s’emballa. Il entendait la véritable essence d’une magie que d’innombrables sorciers n’avaient jamais réussi à maîtriser.
« Mais… êtes-vous sûr que ce soit acceptable de me révéler quelque chose d’aussi important ? »
Armin sourit faiblement.
« C’est bon. Je ne l’ai partagé que pour vous aider à comprendre. Mais la vérité, c’est que c’est bien plus complexe et profond que ce que je peux expliquer. »
Bien sûr que ça l’était.
« De plus, l’« Arrêt » n’est pas une magie toute-puissante, digne d’un dieu. Elle ne fonctionne que dans la portée d’une Zone Spirituelle. Sa plus grande limite est qu’elle ne peut pas affecter le monde extérieur. »
Armin tourna son regard vers Siana.
« C’est une bonne petite sœur. Une âme gentille. Vous le pensez aussi, Shirone ? »
« Haha ! Eh bien, je ne sais pas si elle est gentille, mais elle est assurément forte. Elle est déjà certifiée mage de 6e classe. »
« Oui, exactement. Mais pensez à ceci : si le temps est figé, pouvons-nous réellement faire du mal à Siana ? »
« Ah… »
Shirone jeta un coup d’œil à ses amis. Peu importe comment on l’envisageait, la Magie d’Arrêt dépassait tout pouvoir conventionnel.
« Si le temps est arrêté, même l’énergie ne peut pas bouger. Cela signifie qu’aucune puissance ne peut être échangée. »
« Exact. Les événements ne se produisent pas. Imaginez dessiner chaque étape d’une explosion sur des pages séparées, comme dans un folioscope. Mais s’il n’y a pas de page suivante, l’explosion se fige exactement là où la dernière s’est arrêtée. »
« Vous en parlez comme s’il s’agissait de l’espace, et non du temps. »
Armin ricana.
« C’est l’essence de la Magie d’Arrêt. Le temps et l’espace sont inséparables. Tout comme l’accélération et la gravité. À l’intérieur d’une Zone Spirituelle soumise à l’Arrêt, le lanceur devient omnipotent. Il peut percevoir les choses comme s’il se déplaçait à la vitesse de la lumière. Même si nous avons beaucoup parlé, pas même un dixième de seconde ne s’est écoulé en temps réel. Dans un sens, nous conversonsàlavitesse de la lumière. »
« La vitesse de la lumière… »
Shirone regarda Neid.
« Donc, nous ne pouvons pas non plus interférer avec Neid. Notre masse actuelle serait nulle. »
Et aucun objet doté de masse ne peut atteindre la vitesse de la lumière.
« C’est exact. C’est le pouvoir de l’omnipotence. Bien sûr, cela reste de la magie, donc cette omnipotence vient avec son propre cadre. C’est le mystère du temps et de l’espace qui se déploie à l’intérieur d’une Zone Spirituelle. »
Alors une question frappa Shirone.
« Pourquoi me dites-vous tout cela ? C’est moi qui ai douté de vous. »
« Précisémentparcequevous avez douté de moi, Shirone. »
Armin leva la main et remit le bandeau sur ses yeux.
« Vous vous demandez comment j’ai su que vous alliez comprendre, n’est-ce pas ? C’est simple. J’ai traversé la même chose. C’est comme ça que je l’ai reconnu en vous. Nous nous connaissons. »
« Attendez… Vous l’avez aussi expérimenté ? Vous voulez dire… »
« Oui. LaFonction Immortelle. »
Le cœur de Shirone tambourina. Devant lui se tenait quelqu’un qui avait personnellement expérimenté la Fonction Immortelle — quelque chose que personne n’avait pu expliquer. Et cette personne était le mage le mieux classé de la Série Temporelle.
« La Fonction Immortelle est une réalisation du tout. Puisque le tout est un, votre longueur d’onde et la mienne résonnent. Certains appellent cela une connexion surnaturelle. Tout comme vous avez senti quelque chose de ma part, j’ai senti quelque chose de la vôtre. »
« Qu’est-ce qu’exactementla Fonction Immortelle ? »
« Considérez-la comme une porte vers l’infini. Vous avez ouvert cette porte, Shirone. Dans le monde magique, les gens comme vous sont appelés des « Débloqueurs ». »
Shirone réfléchit profondément un instant, puis leva les yeux.
« Que va-t-il m’arriver maintenant ? »
« Rien de mal, si vous accordez toujours de la valeur à ce monde. Mais… dites-moi. Lorsque vous avez accédé à la Fonction Immortelle, avez-vous eu l’impression que votre être même — votre ego — était en train de se dissoudre ? »
« Oui ! Exactement ! J’ai eu l’impression que j’étais sur le point de disparaître. »
« C’est là le danger. À mesure que votre Zone Spirituelle s’étend à l’infini, votre sens de vous-même peut s’évanouir. Les Débloqueurs doivent être conscients de ce moment critique. Le pouvoir grandit, oui — mais au-delà d’un certain point, vous ne pouvez plus le contrôler. Vous vous perdez dans la liberté absolue. Et une fois que cela arrive… il n’y a pas de retour en arrière possible. »
Shirone déglutit nerveusement.
« C’est pourquoi les Débloqueurs doivent toujours être conscients de leurs limites — de la taille de la Zone Spirituelle et de ce qu’ils peuvent gérer en toute sécurité. Ne tombez pas dans l’illusion qu’il n’y a pas de limites. La limite finale… c’est la destruction. »
Armin évita intentionnellement d’utiliser le motnirvana. Cela, sentait-il, était à Shirone de le découvrir par lui-même.
Shirone hocha lentement la tête, laissant les mots s’ancrer.
« Mais il y a un autre problème. Dernièrement, je rêve de l’espace. C’est la même sensation que j’ai eue lorsque je vous ai rencontré pour la première fois. Une sorte de paranoïa. Et… je ne connais aucun autre Débloqueur. »
Armin lui adressa un sourire rassurant.
« C’est normal aussi. Lorsque vous avez ouvert la Fonction Immortelle, même juste pour un instant, vous avez touché l’infini — l’univers entier. Vous avez expérimenté quelque chose au-delà de vos sens, au-delà de votre esprit. Mais puisque vous ne pouviez paslecomprendre, votre ego en a pris un coup. Une fois que vous comprendrez ce que c’était… cette sensation disparaîtra. »
« Comment puis-je le comprendre ? »
« Cela viendra tout seul. Je ne sais pas quand. Peut-être bientôt, peut-être dans votre vieillesse. Mais ne vous inquiétez pas, Shirone. Vous avez déjà la réponse en vous. Vous n’avez juste pas encore de nom pour elle. »
« Mais quand même… »
Voyant l’inquiétude dans les yeux de Shirone, Armin se souvint de lui-même plus jeune. Il savait que le réconfort des mots seuls n’était pas suffisant.
« Très bien. Laissez-moi vous donner quelque chose sur quoi vous concentrer : la symétrie de jauge. »
« Symétrie… de jauge ? »
« Les humains croient que nous vivons dans un monde symétrique. C’est normal. Deux bras, deux jambes — cela semble être l’état naturel. Mais c’est juste ainsi que nous sommes faits. En réalité, l’univers semble brisé. Asymétrique. C’est un grand inconnu. Et peut-être ne le comprendrons-nous jamais vraiment. »
« Mais j’ai atteint cet endroit inconnu. Par quelque chose que je ne peux même pas appeler unsens. »
Armin tapota doucement la tête de Shirone. L’élève de Siana était incroyablement doué.
« Alors n’ayez pas peur. Je ne dis pas que vous devriez simplement attendre passivement. Finalement, votre existence-même révélera la vérité derrière ce pouvoir. Quand ce moment viendra, tout prendra son sens. »
Shirone hocha la tête. Bien que son esprit soit encore un tourbillon de questions, il sentait que cette rencontre marquerait un tournant dans sa vie.
« Merci, vraiment. Si je ne vous avais pas rencontré, Armin, j’aurais pu perdre le contrôle — exactement comme Mlle Siana l’avait prédit. Nous… nous sommes disputés récemment, en fait. Je devrais m’excuser auprès d’elle. »
Armin sourit, l’air de comprendre.
« Essayez de la comprendre. Elle a probablement précipité les choses parce qu’elle a vu ce qui arrive quand les gens tombent dans cet abîme. Elle n’est pas froide — juste prudente. Vous verrez. »
« Je le sais déjà. Elle m’a tellement aidé. C’est une bonne personne. »
« …C’est ça. »
Avec un sourire chaleureux, Armin se tourna de nouveau vers la toile.
« Sortons du champ temporel maintenant. Si je le maintiens actif trop longtemps, je vais perdre ma concentration — et je veux finir cette peinture avant que ma femme ne revienne. »
« Oh, c’est vrai ! Aujourd’hui est votre dernier jour, n’est-ce pas ? »
« Oui. J’ai beau avoir un titre ronflant, je ne suis vraiment qu’un peintre. Je fais mes bagages et je pars bientôt. Je ne verrai probablement pas Siana avant un moment. »
« Peut-être devriez-vous simplement lui dire la vérité… »
Armin secoua la tête.
« Siana se sent toujours coupable. Mais même si je n’avais pas renoncé à la magie, sa vision perdue ne serait pas revenue. Elle est mariée maintenant. Je veux qu’elle vive sa vie librement, sans être retenue par le passé. »
Il ne voulait pas que la sœur qu’il aimait plus que la vie elle-même soit accablée par de vieux regrets.
« Je comprends. Je garderai votre secret. Merci, Armin. »
« Ce fut un plaisir, Shirone. »
Tandis qu’Armin se rasseyait devant sa toile et que Shirone retournait tranquillement à sa place, le temps recommença à s’écouler.
Il pouvait entendre Neid et Iruki respirer. Le sourire de Siana semblait plus éclatant maintenant.
Tout cela ressemblait à un réveil après un rêve — comme si la conversation avec Armin s’était déroulée dans un tout autre monde.
Mais Shirone savait que c’était réel. Et il ne l’oublierait jamais.
Le temps passa, Armin termina finalement le portrait et le retourna pour le montrer à Siana.
« Qu’en pensez-vous ? Est-ce qu’il est réussi ? »
« Oui. Il est magnifique. »
« Merci pour tout. Ce fut un honneur de vous dessiner. »
« Frère… Nous ne sommes pas des étrangers, vous savez. »
Une lueur de tristesse traversa les yeux de Siana. Avant qu’elle ne puisse ajouter quoi que ce soit, le bruit de pas résonna dans l’escalier. Surprise, elle se leva d’un bond.
Sa femme est-elle déjà rentrée ?
C’était plus tôt que d’habitude, mais elle n’eut pas le temps d’y réfléchir trop profondément.
« Bon, je vais y aller. Vous devriez venir aussi. »
Shirone et les autres se sentirent mal à l’aise en voyant Siana se précipiter ainsi. La façon dont elle fuyait, juste parce que la femme d’Armin arrivait, donnait l’impression que quelque chose avait été révélé — comme si ses vrais sentiments s’étaient échappés.
Au moment où Siana tendait la main vers la poignée, la porte s’ouvrit brusquement et une femme passa la tête.
« Hé, tu travailles sur une peinture ? »
Contrairement à ce que l’on aurait pu attendre de la personnalité calme et posée d’Armin, la femme était pleine d’énergie et semblait avoir la vingtaine.
Elle cligna des yeux, surprise, en voyant Siana.
« Oh, génial, Siana ? Ah oui, c’était aujourd’hui que tu devais passer. »
« Bonjour, Mademoiselle Keira. Ça fait un moment. »
« C’est vrai ! Pourquoi est-ce si difficile de te voir ces temps-ci ? Tu m’évites exprès ? Haha ! »
Siana essaya de garder ses idées claires.
« Je viens de finir avec Armin. J’étais sur le point de partir. »
« Tu viens d’arriver. Reste dîner avec nous avant de t’en aller. »
« Merci de l’offre, mais j’ai un autre rendez-vous. »
Keira plissa les yeux de manière espiègle.
« Hmm, ça a l’air suspect. Chéri, tu as fait quelque chose de bizarre avec Siana pendant mon absence ? »
« Keira, surveille ce que tu dis. »
La voix d’Armin devint sèche, mais Keira se contenta de rire et de hausser les épaules.
Siana, le visage rougi, se glissa dehors en hâte, parvenant à peine à enfiler son manteau. Shirone et les autres la suivirent, se sentant toujours un peu blessés.
Keira, soit inconsciente, soit simplement trop joyeuse, leur fit signe de la main avec un sourire éclatant.
« Au revoir, les jeunes ! »
Personne ne répondit. Perplexe face à leurs réactions froides, Keira pencha la tête.
« Hein ? J’ai dit quelque chose de mal ? Pourquoi tout le monde agit bizarrement ? Tuasfaitquelque chose d’étrange, n’est-ce pas, chéri ? »
« Arrête de plaisanter et descends. Je veux au moins lui dire au revoir correctement. »
« Tch. Je n’arrive pas à croire que je doive descendre juste pour ma petite sœur. »
Armin se précipita en bas.
Sentant que partir tout de suite ne serait pas correct, Siana attendit dehors avec Shirone et les autres.
« Désolé pour ça, Siana. Elle est bruyante. »
« Ce n’est rien. Quand même, puisque nous nous séparons, qui sait quand nous nous reverrons. Écris-moi de temps en temps, et prends soin de ta santé. »
« Toi aussi. Mais te voir avec tes élèves comme ça est en fait plutôt réconfortant. Honnêtement, je me demandais si tu étais faite pour être enseignante. Haha ! »
Siana gloussa.
Le seul qui pouvait encore la traiter comme une enfant était Armin. Il était la seule personne à partager des souvenirs de ses jours plus jeunes et plus insensés.
Le cœur de Shirone se serra d’émotion.
Maintenant, il commençait à comprendre — pourquoi Siana avait choisi de devenir enseignante, pourquoi elle était si obsédée par la maîtrise de l’Excès, et pourquoi elle avait évité les hommes bien qu’elle soit connue sous le nom de « Siana la Glaciale ».
« Bon… Je vais vraiment y aller maintenant. Prends soin de toi. »
« Je te ferai savoir quand je serai installé. Shirone, Nade, Iruki — continuez à travailler dur. Je sais que j’entendrai parler de vous devenant de grands magiciens un jour. »
« Oui. Et… merci pour tout aujourd’hui. »
Shirone et ses amis lui firent une révérence profonde et sincère. Sans l’aide d’Armin, la journée aurait pu se terminer d’une manière bien plus douloureuse.
Armin regarda silencieusement Siana s’éloigner avec ses élèves.
À cet instant, Keira s’appuya contre l’embrasure de la porte, les bras croisés, le visage sérieux.
« Armin, reprends-toi. Si les supérieurs te voient comme ça — devenir sentimental — ils ne vont pas être contents. »
Armin se tourna vers elle, clairement agacé.
Ils avaient vécu ensemble pendant trois ans en prétendant être un couple marié, mais elle restait une femme qu’il ne pourrait jamais se résoudre à apprécier.
« Ce que je ressens est mon affaire. Vas-y et rapporte-le. L’enquête est-elle terminée ? »
« Complètement. Il ne reste plus rien à vérifier à Creas. Je dois être à Calvera d’ici quinze jours. La route est dangereuse, mais Armin de Gwangan devrait pouvoir s’en occuper, n’est-ce pas ? »
« Inutile de perdre du temps à en parler. Je tiendrai ma promesse. »
Malgré tout, Keira n’était pas à l’aise.
Il n’y avait aucun doute sur les capacités d’Armin — mais c’était le genre d’homme qu’on ne pouvait jamais quitter des yeux.
« Tu n’as rien dit à Siana, n’est-ce pas ? »
C’était une question légitime à poser à quelqu’un capable d’arrêter le temps. Mais Armin ne dit rien.
Keira insista.
« Je n’essaie pas de te menacer. Je sais qu’il est impossible de capturer le Réflecteur Éternel. Mais quand même, tu es humain. Si tu trahis l’organisation, tous ceux qui te sont chers en paieront le prix. Non seulement Siana, mais même l’École Olipher. »
C’était une menace glaçante — et fondée sur la vérité.
L’organisation pour laquelle Keira travaillait avait plus qu’assez de pouvoir, d’influence et de cruauté pour mettre ses menaces à exécution.
Armin avait pris sa décision : il protégerait Siana, quoi qu’il arrive.
En ce sens, rencontrer Shirone avait été un coup de chance. Même s’il ne pouvait pas rester à ses côtés, avoir quelqu’un d’aussi pur que Shirone lui apportait la tranquillité d’esprit.
« Tu n’as pas à t’inquiéter. »
Armin sourit faiblement, pensant au visage de Shirone.
« Parce que Siana ne sait rien. »