Chapitre 3
Shirone tressaillit.
Q-que dois-je faire ?
Fuir ? Répondre ? Un roturier avait-il seulement le droit de parler ?
Alpheas poursuivit, d’une voix douce.
« Inutile de paniquer. Approche. J’aimerais te voir. »
Après une hésitation, Shirone s’approcha, comme attiré par le destin.
Si je n’escalade pas ce mur maintenant, je ne le ferai jamais.
Par-dessus le mur, il aperçut un vieil homme aux cheveux blancs et au regard bienveillant — un mage de 4e classe reconnu nationalement, célèbre même à l’étranger.
Alpheas fit un signe de la main depuis son siège de pierre.
« Viens, rejoins-nous. Voudrais-tu faire plaisir à un vieil homme en écoutant ses bavardages ? »
Encouragé par sa chaleur, Shirone sauta dans l’enceinte de l’école.
Sous l’arbre, des enfants nobles étaient assis en cercle. L’un d’eux fronça les sourcils.
« Directeur, ce n’est pas un noble. On dirait un paysan. »
« Beurk ! Les paysans n’ont pas le droit d’être ici ! Dehors ! »
Alpheas fronça brièvement les sourcils, mais fit bientôt signe à Shirone de s’approcher.
« Ne fais pas attention à eux. Maintenant, quelle partie de mes divagations a retenu ton attention ? »
Shirone hésita.
Il aspirait à avancer, mais les regards noirs des enfants le clouaient sur place.
« Montrez-moi de la magie. »
« Oh ? Tu n’en as jamais vu ? »
« Seulement dans des livres. »
Un garçon ricana.
« Les paysans ne devraient pas toucher à la magie ! Pars ! »
Pourtant, Shirone tint bon, les yeux fixés sur Alpheas.
C’était peut-être sa seule chance.
Chapitre 3
« Menteur ! Comment un roturier pourrait-il lire des livres ? »
Alpheas étudia l’expression de Shirone et réalisa que cela ne ressemblait pas à un mensonge.
Mais les enfants de cet âge étaient connus pour tromper les adultes avec des visages innocents aussi facilement que de manger un repas.
« Bien. Quel genre de magie veux-tu voir ? »
« N’importe quoi. Peu importe ce que c’est — montrez-moi, s’il vous plaît. »
Alors que Shirone inclinait la tête, reconnaissant sa place, Alpheas fit un geste de la main et rit.
« La seule joie de ce vieil homme est de montrer la magie à nos petits. Très bien ! Alors cette fois, je vais te montrer un sort qui conjure le vent. »
« Wooaaah ! Le vent, c’est le vent ! »
Tandis que les autres enfants tapaient des mains avec enthousiasme, Shirone serra les poings, tendu.
« Le vent ? Comment le vent peut-il… ? »
Au moment où Alpheas leva la main, les yeux de Shirone s’écarquillèrent sous le choc.
« Huhk ! »
Son corps perdit tout son poids, et il s’éleva à plus de vingt mètres dans les airs.
Les innombrables bâtiments de l’académie de magie et même les chaînes de montagnes au-delà apparurent d’un seul coup d’œil.
« Aaaah ! »
Un cri s’échappa involontairement de lui, mais les autres enfants faisaient des pirouettes dans les airs, s’amusant.
Un instant plus tard, les enfants commencèrent à tomber comme la pluie.
La vitesse de leur descente était terrifiante, et Shirone ferma les yeux alors que le sol se précipitait à sa rencontre.
« Hein ? »
Il n’y eut pas d’impact fracassant.
Confus, Shirone ouvrit prudemment les yeux — et se retrouva flottant juste au-dessus du sol.
Les enfants éclatèrent de rire à sa réaction, et Alpheas sourit malicieusement.
« Alors ? Voilà ce qu’est la magie. »
Bien sûr, il était un homme bon par nature, mais il n’était pas si austère qu’il ne puisse pas apprécier la réaction d’un enfant.
C’était peut-être pour cela qu’il avait été plus théâtral que d’habitude, mais Shirone ne pouvait répondre.
Tout ce qu’il entendait était les battements de son propre cœur.
« Ça… c’est de la magie. »
Le phénomène qu’il venait de vivre surpassait complètement même les fantasmes les plus fous qu’il ait jamais eus enfant.
Lorsque Shirone retrouva finalement son calme, il demanda :
« Qu’est-ce que la magie ? »
« Hmm, voyons voir. La magie est… »
« Ce n’est pas grave si je ne comprends pas. Dites-moi simplement la vérité telle qu’elle est. »
Les autres enfants se raidirent.
Bien que jeunes, ils connaissaient la position d’Alpheas dans le monde magique. C’est pourquoi même les enfants nobles les plus fiers se comportaient comme de simples étudiants en sa présence.
« Même les professeurs n’oseraient pas lui parler ainsi. »
Au début, Alpheas trouva l’audace de Shirone culottée, mais après un instant, son opinion changea.
« Cet enfant est vif. »
Il n’essayait pas de comprendre immédiatement.
« Il sait quelle opportunité cela représente. C’est pourquoi il ne demande pas une explication simplifiée pour un enfant — il veut des informations difficiles mais précises afin de pouvoir les étudier lui-même plus tard. »
Si Shirone ne pouvait pas recevoir d’éducation magique formelle, cette approche était sans aucun doute brillante, mais…
« Vraiment ? »
Croyait-il vraiment pouvoir y arriver seul ?
Réalisant cela, Alpheas étudia Shirone avec un regard différent.
Le garçon était tendu, comme un homme jouant sa vie aux dés.
« Keke ! Détends-toi. Ce n’est pas si compliqué. Mais puisque tu as demandé, je vais augmenter un peu la difficulté. La magie est un acte qui défie le sens commun. En d’autres termes, c’est un exercice mental qui explore la vérité des phénomènes. »
Shirone s’enfonça dans ses pensées.
« Tu peux admettre si tu ne comprends pas. »
« Ce n’est pas un phénomène facilement explicable, mais est-ce vraiment la vérité ? »
Alpheas cligna des yeux.
« Où as-tu appris cela ? »
« Euh, eh bien… des livres. »
« Il existe des livres qui discutent de telles choses ? »
« Non. J’ai juste réfléchi à la raison d’être des livres. S’ils ne contenaient que des faits que tout le monde connaît déjà, personne ne les lirait. La vérité doit différer du sens commun — c’est pourquoi les livres sont écrits et lus. »
Alpheas hocha la tête.
« N’importe qui peut mémoriser et réciter. Mais comprendre le concept des livres nécessite une perspicacité unique. Il a une vraie perception. Est-il vraiment un roturier ? Quel dommage. »
À en juger par son apparence, il était probablement un paria, pas même un roturier de la ville.
Shirone posa une autre question.
« Comment puis-je apprendre la magie ? Ai-je besoin d’un pouvoir spécial ? »
« Je ne sais pas ce que tu entends par « pouvoir spécial », mais une force mentale considérable est requise. »
La réponse était étonnamment banale.
« Est-ce vraiment tout ce qu’il y a ? Si je pense juste au vent, puis-je voler ? »
« Hmm, c’est une question difficile. Mais pour exagérer, oui. Bien sûr, les pensées ordinaires ne suffiront pas. L’esprit d’un mage doit s’aligner sur le monde. On pourrait dire que c’est un état mental extrêmement aiguisé. »
Les enfants n’osaient pas interrompre le sérieux d’Alpheas.
« Qu’est-ce que cet « état mental aiguisé » ? »
Alpheas sourit.
« Ce n’est pas de la simple curiosité. Il a vraiment l’intention d’apprendre la magie ici. »
Pourtant, il ressentait aussi de l’inquiétude.
« Malheureusement, c’est un roturier. Il ne peut pas recevoir de formation formelle. L’encourager davantage n’apporterait que de la misère à sa vie. »
Avant que la conversation ne s’approfondisse, Alpheas jeta un coup d’œil aux autres enfants, ayant l’intention d’y mettre fin.
« Quand un mage se concentre, son esprit devient si aiguisé qu’il peut sentir tout ce qui l’entoure. Les mages appellent cela entrer dans la « Zone Spirituelle ». Je vais vous faire une démonstration. Regardez ce que fait cette enfant ici. Shuamin, peux-tu entrer dans la Zone Spirituelle ? »
« Oui, Directeur. »
Une fille aux cheveux tressés répondit avec assurance.
C’étaient des enfants d’un talent extraordinaire — bien sûr qu’ils voudraient se montrer.
Alors que Shuamin fermait les yeux, les autres enfants tombèrent naturellement dans un silence respectueux.
Comme si leur seule attitude prouvait sa supériorité.
« Je suis entrée dans la Zone. »
« Alors commençons. »
Alpheas sortit une pièce, la secoua dans sa paume, puis la saisit soudainement et tendit la main.
« Maintenant, combien y a-t-il de pièces ici ? »
« Six. »
Quand il ouvrit sa paume, six pièces d’argent y reposaient.
Tandis que Shirone regardait avec stupéfaction, Alpheas répéta le processus.
« Trois. »
Encore une fois, elle avait raison.
Peu importe le nombre de fois qu’il essayait, le résultat était le même.
« Ça suffit, Shuamin. Tu as très bien réussi. »
« Huu… »
Shuamin expira profondément.
Bien qu’elle n’ait fait que deviner le nombre de pièces, son front était trempé de sueur froide.
Alpheas se tourna vers Shirone.
« Voilà à quoi ressemble un état mental extrêmement aiguisé. Au moment où un mage entre dans la Zone Spirituelle, il peut percevoir le monde extérieur avec des sens surhumains. Les mages expérimentés peuvent même compter les feuilles sur un arbre lointain. Bien que la performance de Shuamin ait été impressionnante en soi. »
Shirone s’était appuyé sur l’instinct pour maîtriser le Poing de Tonnerre, il comprenait donc vaguement.
« Elle n’a pas compté les pièces. »
Au lieu de cela, elle a senti la totalité de l’information primale qui existait bien avant le comptage.
Elle sentait toute la situation se dérouler devant elle.
L’affirmation selon laquelle un maître de la Zone Spirituelle pouvait compter les feuilles lointaines n’était pas une exagération.
Une question naturelle suivit :
Pourrais-je le faire ? Non — peut-être que je peux le faire ?
Alpheas parla.
« N’importe qui peut le faire. »
Entrer dans la Zone Spirituelle était quelque chose que n’importe qui pouvait accomplir — mais pas tout le monde.
La magie était l’aboutissement d’efforts incessants et de talent, repoussant les limites de l’humanité.
« Entraîne-toi dans un endroit calme. D’abord, concentre-toi pour te sentir toi-même. Ensuite, efface-toi. Si tu réussis, un monde différent se déploiera devant toi. Comprends-tu ? »
« Oui. »
Shirone comprit.
« Si je ne peux pas me sentir moi-même, alors m’effacer serait impossible. »
Alpheas fut à nouveau impressionné. Ce n’était pas le genre de perspicacité qu’un enfant de douze ans pouvait saisir.
Deux possibilités lui vinrent à l’esprit :
Soit ce garçon était un génie naturel, soit une connaissance malicieuse l’avait envoyé pour une farce.
« Voudrais-tu essayer ? Ici même. »
Shirone n’avait aucune raison de refuser. Il hocha la tête avec empressement et ferma les yeux.
« Je vais utiliser mon expérience avec le Poing de Tonnerre. »
Mais la vraie concentration était à un niveau complètement différent de la recherche de points faibles dans le bois.
Que savons-nous vraiment de nous-mêmes ?
« Qui suis-je ? »
Pour la première fois, Shirone réalisa à quel point il était difficile de se définir.
« Je me suis trompé. »
Il y avait trop de définitions de « moi » — et pourtant, aucune n’était précise.
« Que… suis-je ? »
À cet instant, une simple vérité jaillit dans son esprit comme un poisson brisant la surface de l’eau.
Un état mental extrêmement aiguisé.
La description d’Alpheas était d’une exactitude effrayante.
« Le cerveau. »
Pas l’organe physique.
« Je… ne connais pas le monde au-delà du cerveau. »
Le concept du cerveau.
La réalisation que tous ses sens et sa réalité perçue étaient, en vérité, subjectifs.
« Je n’ai pas besoin de le définir. J’ai juste besoin de le sentir. Il ne s’agit pas que mon existence devienne aiguisée… »
Seul l’esprit aiguisé demeure.
Au lieu de se définir, Shirone commença à effacer tout ce qu’il pensait constituer « lui ».
S’il effaçait tout, finalement, rien ne resterait.
Et finalement —
« …. »
Même les pensées de Shirone s’évanouirent.
À un certain moment, ses yeux s’ouvrirent brusquement.
« Haa… Haa… »
La scène devant lui était paisible.
Les enfants bâillaient, et Shuamin jouait avec ses cheveux.
À l’insu de Shirone, dix minutes s’étaient écoulées.
« Alors ? As-tu senti quelque chose ? »
Alpheas ne s’attendait pas à grand-chose.
Bien que la concentration de dix minutes de Shirone soit louable, cela seul n’était pas suffisant pour réussir.
« Oui. J’ai entendu. »
La réponse inattendue fit lever un sourcil à Alpheas.
« Oh ? Qu’as-tu entendu ? »
« Du son. J’ai entendu chaque son. »
« Hoho, je vois. »
Alpheas hocha la tête comme s’il s’y était attendu.
« Comme je le pensais, il n’y est pas arrivé. »
Ses sens s’étaient aiguisés, mais la Zone Spirituelle était à un tout autre niveau.
Vint d’abord la synesthésie —
Où les sons portaient des odeurs, la lumière avait un goût, et les formes des paysages effleuraient la peau.
« Quel dommage. Le talent est là. »
S’il avait été un noble, s’il s’était entraîné depuis l’enfance, peut-être aurait-il pu égaler les réalisations des enfants ici.
Bien sûr, cela seul n’aurait pas impressionné Alpheas.
Le monde était plein d’enfants bien plus doués que ceux-là.
« Tu as bien fait. Continue à t’entraîner, et tu entendras encore plus. »
Même s’il n’était pas entré dans la Zone Spirituelle, l’entraînement à la concentration bénéficierait à la vie du garçon.
« Maintenant, cette leçon spéciale est terminée. Vous tous, retournez à l’académie. »
Tandis qu’Alpheas emmenait les enfants, Shirone n’hésita pas — il escalada le mur et partit.
Il avait senti la déception d’Alpheas.
Le fait que le vieil homme soit parti le premier pour lui épargner plus d’embarras était une gentillesse suffisante.
« Haa… Haa… »
Ce n’est qu’après avoir traversé le mur que Shirone s’effondra au sol, haletant.
Son cœur battait si fort que sa poitrine lui faisait mal.
« C’est… vraiment arrivé. »