Chapitre 237
Voyant Amy camper obstinément sur ses positions, Reina soupira de résignation et donna l’ordre au cocher.
« En route. »
Mis à part les émotions, la présence d’Amy n’était pas un désavantage. Avoir une amie aux côtés de Shirone serait d’une grande aide. Pourtant, elle ne pouvait se défaire du sentiment d’avoir été repoussée dès le départ.
Reina posa son menton sur sa main et fit la moue en fixant la fenêtre.
Elle pouvait presque voir le sourire suffisant d’Amy dans son esprit.
La calèche se dirigeait vers la Mine de Clairépine, située à mi-chemin des Montagnes d’Origine où se trouvait la maison de Shirone. Pendant le trajet, Reina les informa de la situation générale.
Tormia, Kazura et Yakma formaient autrefois une nation unifiée. Mais à mesure que les nobles gagnaient en puissance, des conflits de factions sont apparus, menant finalement à leur séparation. Aujourd’hui, elles maintenaient une alliance tripartite.
« D’une certaine manière, on pourrait les appeler des nations naissantes. Kazura n’est même pas indépendante depuis cent ans. La République de Yakma, en particulier, a refusé de reconnaître l’indépendance de Kazura jusqu’à récemment. La guerre n’a jamais éclaté, mais elle est passée dangereusement près — il y a dix-huit ans, pour être exact. Bref, lorsque les affaires internes de Kazura sont devenues instables, ils ont secrètement envoyé le premier prince — Shirone — au loin. »
Shirone ressentit un léger réconfort en sachant qu’il n’avait pas été abandonné par haine. Le destin du royaume était en jeu, il n’y avait donc probablement pas eu d’autre choix.
Bien sûr, cela n’effaçait pas la tristesse persistante. Mais comme rien n’était encore certain, il se força à ignorer les émotions qui montaient.
« J’en ai entendu parler aussi. On dit qu’ils étaient au bord de la guerre civile. Yakma avait même fini de mobiliser ses troupes. Mais… »
Amy laissa sa phrase en suspens. Ce n’était pas quelque chose qu’elle pouvait se résoudre à dire devant Shirone.
Reina ressentait la même chose, mais en tant que responsable, elle ne pouvait éviter le sujet.
« Exact. Le roi Orcamp IV de Kazura a épousé l’impératrice Teraze de l’Empire Kashan, et tous les conflits internes ont pris fin. »
Shirone avait lu cet événement dans des livres d’histoire. Il n’avait simplement jamais imaginé que cela le concernerait.
L’Empire Kashan contrôlait un tiers du territoire du royaume humain — une superpuissance absolue.
De plus, les dirigeants de l’empire avaient toujours été des femmes.
L’impératrice Teraze était réputée si belle qu’aucun homme ne pouvait lui résister.
Pourtant, elle était aussi une stratège au sang-froid qui sacrifierait n’importe quoi pour la victoire.
Et cette femme avait fait une proposition au roi Orcamp de Kazura.
« Le roi Orcamp IV n’avait pas le choix. Son pays était au bord de l’effondrement. De plus, accepter Teraze signifiait obtenir une connexion incroyable. En fait, après l’avoir épousée, la politique de Kazura s’est rapidement stabilisée et ses finances sont devenues solides. »
C’était un événement sans précédent, détaillé même dans les livres d’histoire.
Plus particulièrement, Orcamp avait déjà une femme, et Teraze avait aussi un mari.
« Les mariages politiques parmi la royauté et la noblesse ne sont pas inhabituels, mais ce cas était spécial. Teraze — non, les dirigeants de Kashan — ont toujours été des femmes, et le mariage était leur stratégie la plus courante pour étendre leur influence. Outre Orcamp, Teraze a trois autres maris — tous rois de nations différentes. Après avoir épousé Orcamp, elle a occasionnellement visité Kazura et lui a donné deux enfants. »
« Donc, la reine originelle de Kazura — la reine Orcamp Elisa — n’a pas d’autres enfants que Shirone ? »
« Malheureusement, non. Juste après avoir envoyé son nouveau-né dans un autre pays pendant la guerre civile, Teraze est intervenue. Il devait y avoir un accord — qu’elle ne porterait plus d’enfants. Teraze voulait que ses propres enfants héritent du trône. »
Amy laissa échapper un soupir.
Peu importe leur rang royal, utiliser la reproduction humaine comme un outil politique était glaçant.
De fait, Shirone était le seul héritier de sang de la reine Elisa. En dessous de lui se trouvaient ses demi-frères et sœurs, nés de Teraze.
Réalisant cela, Amy comprit soudain la source de son malaise avant même qu’ils ne partent.
« Attendez. Donc si Shirone devient le premier prince de Kazura… »
Reina hocha la tête gravement, comme pour confirmer le nœud du problème.
« Exactement. Les enfants de Teraze seraient repoussés dans l’ordre de succession. Inversement, l’influence de la reine Elisa grandirait. C’est pourquoi l’envoyé du royaume a fait une annonce aussi grandiose à l’académie de magie. »
Amy fronça les sourcils.
À bien y penser, la stabilité interne de Kazura avait été atteinte il y a une décennie. Ils auraient pu facilement retrouver Shirone bien plus tôt s’ils avaient essayé.
Clairement, il y avait des motifs politiques derrière leur intérêt soudain pour lui maintenant.
Même s’ils étaient ses parents biologiques… ils ne l’avaient pas convoqué par pur désir.
« Ugh, pourquoi tout est-il si compliqué ? Je ne comprendrai jamais l’esprit de ceux qui sont au pouvoir. »
Teraze devint la concubine d’Orcamp, et Orcamp devint le consort de Teraze.
C’était un arrangement absurde et illogique — un arrangement qui ne pouvait même pas être dessiné sur un arbre généalogique.
Perdus dans leurs pensées, ils remarquèrent à peine que la calèche filait jusqu’à ce qu’elle pénètre dans la Mine de Clairépine.
Autrefois zone d’extraction de charbon, elle tirait son nom des stalactites acérées de ses grottes. Maintenant abandonné, l’air portait encore une légère piqûre métallique — mais pour Shirone, c’était l’odeur nostalgique de la maison.
Voyant l’expression tendue de Shirone s’adoucir légèrement, Amy prit elle aussi une profonde inspiration de l’air âcre.
En arrivant à la maison de Shirone, Amy redressa sa posture avant de sortir de la calèche.
C’était la première fois qu’elle visitait la maison de Shirone — et qu’elle rencontrait ses parents, qui plus est. Elle ne pouvait s’empêcher d’être prudente.
Bien sûr, elle ne ferait aucune erreur, mais la situation était délicate.
Les parents de Shirone étaient des roturiers, donc Amy n’était pas sûre de la manière d’agir. Être trop formelle pourrait les mettre mal à l’aise, mais agir avec désinvolture pourrait passer pour de l’arrogance.
Contrairement à Amy, Reina ouvrit la porte et sortit dès leur arrivée.
Vincent et Olina se tenaient prêts, ayant préparé leur départ.
Pendant que l’intendant Temuran inspectait la calèche, Reina conduisit Shirone vers ses parents.
« Bonjour. J’espère que vous allez bien ? »
« Oui, grâce à vos soins, nous avons été à l’aise. »
Vincent et Olina s’inclinèrent aussi poliment que possible.
Reina passa en douceur à l’emploi du temps sans faire d’histoires.
« Nous prendrons la calèche vers le nord et traverserons la frontière. Nous devrions arriver à minuit — veuillez patienter jusque-là. À partir de là, l’escorte du Royaume de Kazura prendra le relais, vous ne subirez donc aucun désagrément. »
« Ne vous inquiétez pas pour nous. Nous sommes juste désolés de vous causer des ennuis à cause de notre fils. »
Reina sourit avec sympathie. Il était clair sur leurs visages que Vincent et Olina n’avaient pas dormi de la nuit.
Temuran avait dû tout expliquer plusieurs fois, mais ce n’était pas quelque chose qu’ils pouvaient accepter facilement.
Comment pouvaient-ils comprendre que l’enfant qu’ils avaient élevé pendant dix-huit ans — trouvé abandonné dans une étable — ait soudainement des parents royaux ?
Même si c’était une bonne nouvelle pour Shirone, en tant qu’humains, ils ne pouvaient s’empêcher de ressentir une pointe de perte.
Et avec le roi comme partie adverse, ils n’avaient aucune base légale pour le garder.
« Ne vous inquiétez pas trop. Rien n’est encore confirmé, et même si ses parents biologiques sont réels, Shirone ne vacillera pas. Vous vous souvenez comment cela s’est passé avec la famille Ozent ? »
Vincent agita les mains, embarrassé, réalisant que ses pensées avaient été lues.
« S’inquiéter ? Pas du tout ! C’est vraiment une bénédiction pour Shirone. Néanmoins, merci de votre sollicitude. »
Juste à ce moment, la voix vive d’Amy appela depuis la calèche.
« Bonjour ! »
Tous les yeux se tournèrent vers elle, et le visage d’Amy rougit. Voyant Reina et les parents de Shirone en pleine conversation, elle s’était précipitée à un moment inopportun.
« Et cette jeune demoiselle est…? »
Les yeux d’Olina pétillèrent d’intérêt. C’était la première fois que Shirone ramenait à la maison une fille de son âge.
Jolie, avec des yeux honnêtes — elle semblait être une fille adorable.
« Ah, oui. Voici Carmis Amy, l’amie de Shirone. Elle nous accompagnera à Kazura. Veuillez prendre soin d’elle. »
Sans s’en rendre compte, Amy s’inclina raidement. Son calme habituel s’était brisé.
Bien sûr, tout cela n’était que dans sa tête — Vincent et Olina échangèrent des murmures satisfaits sur le fait qu’elle était une fille charmante.
Shirone resta silencieux. Honnêtement, il ne savait pas comment faire face à ses parents.
Lorsque la famille Ozent avait voulu l’adopter, il avait pu refuser sans hésiter. Mais cette fois, c’était ses parents biologiques — et de la royauté, qui plus est.
Il n’avait pas le choix dans cette affaire, et il avait l’impression de les trahir.
Vincent, sentant le trouble de son fils, s’approcha.
« Ça va, Shirone ? Tu dois être sous le choc. »
« Je vais bien. Papa… Je suis désolé. »
« Hahaha ! De quoi t’excuser ? Ne te mets juste pas dans l’embarras au palais. Temuran t’a bien enseigné, mais c’est un tout autre niveau. »
Shirone força un sourire.
« Moi aussi. Mais ne t’inquiète pas. Amy est avec moi, donc tout ira bien. »
Saisissant l’instant, Amy se désigna d’un pouce levé.
« Bien sûr ! Je m’occuperai de lui, alors ne vous inquiétez pas. »
Olina sourit chaleureusement.
« Merci. Maintenant, je me souviens de ton nom. Shirone nous a dit à quel point tu l’as aidé. »
Amy se gonfla légèrement. Alors que ses nerfs se calmaient, ses lèvres raides bougèrent finalement comme elle le souhaitait.
« J’ai aussi été aidée par Shirone. Veuillez me traiter confortablement à partir de maintenant. »
Reina frappa dans ses mains pour recentrer tout le monde.
Même si elle voulait laisser la bonne humeur se poursuivre, ils n’avaient vraiment pas de temps à perdre.
S’ils voulaient atteindre la frontière à minuit, ils devaient se dépêcher.
« Très bien, partons. Intendant, veuillez attendre au domaine. Dès que vous recevrez un mot de Louis, soyez prêt à bouger. »
« Compris. Veuillez voyager en toute sécurité. »
La calèche transportant le groupe de Shirone partit pour Kazura.
C’était une marche forcée.
Six heures dans une calèche cahoteuse laissaient leurs corps entiers endoloris. Avec seulement cinq minutes de pause toutes les heures, il n’y avait pas de temps pour apaiser leurs dos lancinants.
Pourtant, personne ne se plaignit.
Alors qu’ils approchaient de la frontière, la douleur s’estompa, remplacée par la tension.
Pour Shirone, c’était une aventure incroyable.
Étant donné les circonstances compliquées de la royauté de Kazura, même avec une escorte en attente, il ne pouvait se détendre. Si la faction de Teraze agissait de manière imprudente, des assassins pourraient être envoyés à tout moment.
Shirone ouvrit la fenêtre pour observer les environs.
Ils étaient au fond de la forêt, avec seulement la torche sur le siège du cocher éclairant le chemin devant eux. Les ombres étranges des arbres filaient dans la direction opposée. La pleine lune était une bénédiction — jusqu’à ce que des nuages arrivent et l’engloutissent entièrement.
Le malaise de Shirone s’accentua.
À un certain moment, la calèche ralentit avant de s’arrêter complètement.
Les reniflements agités des chevaux brisèrent l’air silencieux de la nuit.
Le cocher ouvrit la porte et murmura :
« Dame Reina, nous sommes arrivés au point de rendez-vous. »
Reina drapa une cape à capuche sur elle. Les autres firent de même, couvrant leurs visages en sortant.
Ils étaient arrivés dans une vaste étendue désertique où l’horizon s’étirait sans fin. D’après les cartes dans sa tête, Shirone devina qu’ils se trouvaient quelque part dans les Plaines de l’Aube, au nord de Tormia.
La minutie de leur planification était impressionnante. Une étendue désertique ouverte comme celle-ci rendait les tentatives d’assassinat extrêmement difficiles.
Bien sûr, si quelqu’un était déterminé, il pourrait creuser des tunnels — mais cela menait à une paranoïa sans fin.
Le point de rencontre était à 300 mètres devant, où les silhouettes du groupe d’escorte de Kazura attendaient.
Louis, le majordome en chef de la famille Ozent, fit signe de ses mains.
Reina répondit par un échange de gestes codés, et ce n’est qu’alors que les deux groupes se rencontrèrent au point médian.
Louis s’approcha avec une torche et s’inclina.
« Bienvenue. Nous vous attendions. »
« Vous avez bien travaillé. J’entends dire que les procédures d’entrée se déroulent sans accroc. »
« Oui. Aucun signe de perturbation jusqu’à présent. Mais nous ne pouvons pas baisser notre garde. Veuillez monter à bord. J’expliquerai en chemin. »
Le groupe de Shirone suivit Louis. Une calèche massive, comme celles de l’Académie de Magie d’Alpheas, attendait.
Un homme se présenta comme le Capitaine Godin de la garde.
« Je suis Rozen Godin, chargé d’escorter le candidat au titre de premier prince, Sire Shirone. Je comprends que la situation est délicate, mais soyez assurés — nous avons rassemblé les meilleurs gardes du royaume. Vous atteindrez le château royal en toute sécurité. Maintenant, veuillez monter à bord. »