Chapitre 236
La période de préparation de trois jours qu’Ordoshavait accordée était terminée.
Alors queShironeétait en calèche avecReinavers l’académie, elle le testait sur l’étiquette royale.
Reina : « Quelle est la première chose à faire lors d’une audience ? »
Shirone : « S’agenouiller, baisser le regard à 45 degrés, placer la main sur le cœur et dire : « J’attends humblement la convocation de Votre Majesté. » »
Reina : « La définition officielle de « matin » à la cour royale est… ? »
Shirone : « Trente minutes avant que la cloche du déjeuner ne sonne. »
Reinahochait la tête, satisfaite.
Reina : « Bien. Tu t’en sors à merveille ! »
Shirone : « Hehe ! C’est similaire aux coutumes du Royaume deTormia, donc ce n’était pas trop difficile. »
Bien que séparés par l’époque,TormiaetKazuraétaient des nations sœurs qui avaient toutes deux obtenu leur indépendance de la République deYakma, de sorte que leurs cultures n’étaient pas très différentes.
Néanmoins, pour quelqu’un commeShirone—qui n’était pas noble—mémoriser tout cela n’était pas une mince affaire.
MaisReinane s’inquiétait pas.
Il avait toujours été vif d’esprit, et comme prévu, il avait absorbé toutes les règles en seulement trois jours.
Pourtant,Shironesemblait toujours mal à l’aise.
Shirone : « Et si je me trompe ? Par exemple, « trente minutes avant le déjeuner », c’est un peu vague, non ? »
Reinalui tapota la tête de manière rassurante.
Reina : « Détends-toi. Même les nobles se trompent là-dessus. Ils ne vont pas t’envoyer en prison pour une petite erreur. »
Même après être arrivés à l’académie,ShironeetReinacontinuèrent de discuter en marchant vers le dortoir.
LorsqueReinale taquina avec une blague espiègle, le visage deShironedevint rouge—ce qui ne fit qu’accentuer son rire.
Les étudiants masculins lançaient des regards envieux àShirone.
Reinan’était pas seulement belle ; elle était une pianiste célèbre, pratiquement l’idole de la noblesse.
La voir marcher bras dessus bras dessous avecShironele rendait beaucoup plus impressionnant par association.
AmyetSeriels’arrêtèrent lorsqu’elles virent les deux se diriger vers les dortoirs.
Elles étaient en chemin pour saluerShirone, mais cette scène intime les fit hésiter.
Amysavait queReinétait la sœur deRian—mais l’atmosphère n’avait rien à voir avec celle d’il y a trois jours.
À l’époque, ils étaient distants. Maintenant, ils étaient pratiquement collés l’un à l’autre.
SerielpoussaAmydu coude, chuchotant avec enthousiasme.
Seriel : « Oh mon Dieu !Amy, tu vois ça ?! Il est impossible qu’ils soient « juste amis » ! »
Amy : « Comment pourrais-je savoir ? C’est la sœur deRian, alors peut-être qu’ils sont proches ? Ils ont probablement vécu ensemble quand il était majordome. »
Seriel : « Non ! J’ai vérifié—quandShironeétait serviteur à la FamilleOzent,Reinétait absente en tant qu’apprentie pianiste. Ils n’ont euzérotemps pour se rapprocher. Alors, pour qu’ils s’entendent aussi vite… Serait-ce—?! »
Amyla repoussa.
Amy : « Pff, peu importe. Allons-y. »
L’insistance deSerielprouvait à quel point elle était curieuse—maisAmyne se sentait pas bien non plus. Néanmoins, la situation deShironeétait prioritaire, alors elle réprima ses émotions et la suivit.
Normalement, les filles n’étaient pas autorisées dans le dortoir des garçons, mais le départ deShironeétait une exception. La découverte potentielle du Premier Prince deKazuraétait un événement suffisamment important pour outrepasser les règles de l’école.
La calèche de la FamilleOzentattendait dehors.
Les professeurs discutant à l’entrée hochèrent la tête distraitement aux salutations d’Amyet deSerielavant de reprendre leur conversation.
Avant même qu’elles n’atteignent la chambre deShirone, le rire deReinarésonna de l’intérieur. La poitrine d’Amyse serra, mais elle se força à continuer de marcher.
À l’intérieur,IrukietNeidricanaient tandis queShironeetReinadansaient dans les bras l’un de l’autre—probablement en s’entraînant pour un bal royal.
Les mouvements deShironeétaient douloureusement maladroits.
(Ce qui n’avait aucun sens—le meilleur étudiant en magie du royaumedevaitavoir de bons réflexes. De toute évidence, il s’était figé sous le regard affectueux deReina.)
Shirone : « Hein ?! A-Amy ! »
L’apercevant,Shironesortit précipitamment de l’étreinte deReina.
Amyfit semblant de ne pas remarquer, entrant à l’intérieur. Elle ignora également les regards ébahis deNeidet d’Iruki.
Reinasourit narquoisement et fit un signe de la main.
Reina : « Oh,Amyest là ! Salut ~ »
Amyforça un sourire poli.
Amy : « Bonjour. C’est le grand jour, n’est-ce pas ? »
Reina : « Oui ! On fait juste une petite pratique de dernière minute avecShirone. Il est… étonnamment mauvais en danse. »
Shirones’agita, sur la défensive.
Shirone : « N-Non ! J’étais juste nerveux— ! »
Reinacouvrit sa bouche, riant.
Reina : « Hohoho ! Nerveux ? À cause de moi ? »
LorsqueShironebégaya, le sang d’Amyn’a fait qu’un tour.
Même si leur relation était fausse, ils étaientcensésêtre ensemble. Ne devrait-il pas au moinsfaire semblantde s’en soucier ?
Mais non—il s’était accroché àReinacomme un chiot perdu.
Il y avait une entente tacite entre eux, etAmyn’aimait pas ça.
Elle écarta cette pensée et demanda :
Amy : « Tu es prêt ? »
Shirone : « Oui. Mais… j’ai peur de me tromper. »
Amy : « Ne t’inquiète pas. Ils ignoreront les petites erreurs. »
Pendant une fraction de seconde, elle aperçut une lueur de tension dans les yeux deShirone.
Donc ilétaitconscient—son cerveau n’avait pas complètement disjoncté à cause de l’attention deReina.
En apparence, il s’agissait de retrouver ses parents biologiques—mais quelque chose clochait.
Reinatapotait son épaule de manière rassurante.
Reina : « Tout ira bien.Kazuran’annoncerait pas cela s’il y avait des dangers. Ce n’est pas une puissance militaire commeTormia, et notre famille ne restera pas inactive non plus. »
Ses paroles apaisèrent ses nerfs.
Reinétait perspicace, politiquement avertie et connaissait bien la dynamique noble.
Avec elle aux commandes, rien de trop étrange ne devrait arriver.
Shirone : « Oui. Je te fais confiance, Noona. »
Alors qu’il souriait,Reinalui ébouriffa joyeusement les cheveux—puis remarqua l’expression assombrie d’Amy.
« … Oups. »
Au cours des trois derniers jours,Reinaavait analysé en profondeur les relations deShirone.
La plupart de ses amitiés étaient solides—IrukietNeidseraient d’excellents compagnons pour la vie.
MaisAmyétait le problème.
Ilsaffirmaientsortir ensemble, pourtant leurs conversations hurlaient le contraire.
Les vrais couples avaient une intimité unique.ShironeetAmyne l’avaient pas.
Pourtant, ils avaient maintenu cette mascarade pendant unan.
Normalement, les gens se séparaient ou se rapprochaient—ils ne restaient pas dans les limbes.
Reinaavait vu d’innombrables cas comme celui-ci, où le temps érodait les fausses relations jusqu’à en faire de simples amitiés.
À ses yeux, ils n’étaientrienl’un pour l’autre.
(Bien que le potentiel de passion fût présent, leurs personnalités rendaient cela improbable.)
Une partie d’elle voulait s’en mêler—mais l’idée qu’ils se mettentréellementensemble l’agaçait tellement qu’elle abandonna l’idée.
« Hmph. Je suppose que je suis jalouse aussi. »
Mais s’il n’y avait pas de véritable concurrence, pourquoi s’embêter ?
Reinavérifia l’heure.
Reina : « Allons-y. Nous devons bientôt aller chercher tes parents. »
Amyintervint.
Amy : « Attendez. Laissez-moi parler àShironeavant. »
Reina : « Hm ? Vous pouvez discuter en descendant. La calèche a besoin de temps de préparation de toute façon. »
Amyinsista.
Amy : « Juste une minute. »
Reinacligna des yeux, puis céda.
Reina : « D’accord. J’attendrai en bas.Shirone, descends quand tu auras fini. »
Alors qu’elle partait,NeidetIrukis’inclinèrent comme des idiots émerveillés.
Amyrâla et chassa tout le monde, saufShirone.
Il ajusta son sac à dos et se tourna vers elle.
Shirone : « Je reviendrai. Bonne chance pour tes examens. »
Amyalla droit au but.
Amy : « Tu le sens aussi, n’est-ce pas ? Quelque chose ne va pas. »
Shironesourit amèrement.
Shirone : « Oui… mais je ne veux pas y penser. S’ils sont vraiment mes parents, je ne devrais pas douter d’eux… »
Elle comprenait.
Pour le monde, il s’agissait d’un prince perdu—mais pourShirone, il s’agissait de rencontrer les parents qui l’avaientabandonné.
Même s’ilsétaientde son sang, cette blessure ne guérirait pas.
Amy : « Est-ce que ça va vraiment aller ? »
Shirone : « Je ne sais pas. Pour l’instant, je suis… engourdi. Je verrai une fois sur place. Mais je ne veux pas les juger pour l’instant. »
La tristesse et l’anxiété traversèrent son visage.
Amyhésita, puis parla.
Amy : « Devrais-je venir avec toi ? »
Shirone : « Hein ? Quoi ? »
Amy : « Je serais utile, non ? Les cours sont terminés de toute façon. »
Sa poitrine se réchauffa—mais il secoua la tête. Il ne pouvait pas lui voler ce temps crucial de sa vie.
Shirone : « C’est bon.Reina Noonaest avec moi. »
Un froid soudain traversa les yeux d’Amy—disparu aussi vite qu’il était apparu, mais sa voix devint glaciale.
Amy : « D’accord. Allons-y. Il ne faudrait pas faire attendre Reina Noona. »
Elle sortit en trombe sans se retourner.
Shirone resta confus, trop accablé par son propre tumulte pour déchiffrer ses sentiments.
Dehors,Reinavérifiait le chargement de la calèche tout en examinant des documents.
Shironefit ses adieux à ses amis. Le voyage durerait dix jours tout au plus—pourtant, cela ressemblait à un adieu définitif.
Neidsourit.
Neid : « Reviens sain et sauf. Et si tu deviens roi, achète-moi un pain à la crème géant ! »
Shirone : « Haha ! Marché conclu. Mais quand je reviendrai, ce sera les vacances. »
Reinaregarda avec affectionShironediscuter avec ses amis.
CommeRian, il avait tellement grandi en un an.
VaincreDante—l’ancien meilleur étudiant du royaume—était devenu l’un des moments les plus fiers de la FamilleOzent.
Les instincts deRiann’avaient pas été faux.
Et les siens non plus.
Alors queReineregardaitShironeavec une affection tranquille,Serieltremblait de rage.
Seriel : « Ugh,Shironeest tellement décevant ! Un vrai homme aurait mis les limites maintenant. »
Elle jeta un coup d’œil àAmypour obtenir son accord—puis se figea.
Amy,qui d’habitude laissait couler, lançait des regards noirs àReina, ses yeux aussi perçants qu’une lame.
« Seriel, je m’en vais. »
Le visage deSerieldevint pâle. Bien sûr, elles en avaient discuté auparavant, mais elle n’aurait jamais cru qu’elle irait jusqu’au bout.
« Amy, tu es sérieuse ? »
Les yeux deSerielse remplirent rapidement d’inquiétude.
Dans seulement deux semaines, les examens de fin d’études commenceraient. Ce n’était pas le moment d’être distraite par autre chose.
« Ça va. Les cours sont terminés de toute façon, et ça fera du bien de prendre une pause—appelle ça un voyage à l’étranger. »
Serielsavait mieux que quiconque que ce n’était pas toute la vérité.
D’une certaine manière, elle enviait Amy, qui était prête à tout laisser tomber pour cet instant.
Si elle était déterminée à partir, elle devait la laisser partir de tout son cœur. Pour qu’elle ne regarde pas en arrière. Pour qu’elle n’ait aucun regret.
Serieldonna une poussée dans le dos d’Amyet parla.
« Vas-y. Ta grande sœur te donne sa permission. »
Amyajouta à la hâte,
« C-Ce n’est pas comme si je faisais ça parce que je me soucie de Dame Reina ou quoi que ce soit ! Je suis juste inquiète pour Shirone… »
« Hohoho ! Bien sûr, bien sûr ! Qui te juge ? Vas-y et écrase leur fierté ! »
Encouragée par Seriel, Amy se dirigea vers la calèche.
Juste à ce moment-là, Shirone, qui se préparait à partir, se retourna et fit un signe d’adieu.
« Amy, bonne chance ! Tu dois réussir. Je ferai de mon mieux aussi. »
« Pousse-toi, tu veux ? »
« Hein ? »
Shirone ne comprit pas. Amy agita sa main d’un geste désinvolte sur le côté.
« J’ai dit pousse-toi. Les dames d’abord, tu connais ? »
Poussant Shirone de côté, Amy monta dans la calèche, laissant Reina avec une expression déconcertée. Imperturbable, Amy se pencha légèrement et entra.
« Bonjour. Je serai à vos bons soins sur le chemin. »
« Oh là là, où allez-vous ? »
Reina, profondément agacée, fit semblant de ne pas savoir. Même si rien ne changerait, elle ne voulait pas reconnaître cette situation de sa propre bouche.
« Eh bien, je ne pouvais pas le laisser partir seul. J’ai pensé que je devrais m’occuper de lui. »
Shirone ouvrit la porte de la calèche et passa sa tête à l’intérieur.
« Amy ! Qu’est-ce qui se passe ? Tu viens vraiment ? »
« C’est pour ça que je suis montée. Dépêche-toi de t’asseoir. Nous n’avons pas le temps. »
Les entrailles de Reina brûlaient comme une fournaise.
Carmis Amy.
D’après ce qu’elle avait observé ces derniers jours, elle était généralement prudente dans tout ce qu’elle faisait, ce qui la rendait amusante à taquiner. Mais maintenant, il semblait qu’elle était tout aussi fougueuse que Rian.
Elle regrettait d’avoir allumé un flambeau inutile, mais l’eau renversée ne pouvait être récupérée.
« Tu pars vraiment ? Je m’en sortirai seul. »
Shirone n’aimait pas l’idée qu’Amy se laisse distraire par d’autres affaires juste avant les examens de fin d’études.
Même si elle était la meilleure candidate, tout pouvait arriver lors d’une compétition. Si elle échouait, Shirone s’en sentirait responsable.
Bien sûr, Amy ne penserait jamais de cette façon, mais en tant que personne qui voulait qu’elle réussisse, Shirone ne pouvait s’empêcher de vouloir l’arrêter.
« C’est important pour toi. Dame Reina sera occupée à gérer les procédures du palais, tu auras donc besoin de quelqu’un à tes côtés pour t’escorter. Quoi, tu ne veux pas que je vienne ? »
Si Amy l’accompagnait, Shirone ne pouvait rêver d’une alliée plus fiable.
Tout comme lors de leur séjour sur l’Île Galliant, Amy était une force absolue en termes de capacités.
« Non, bien sûr que j’aimerais que tu viennes… »
« Alors c’est réglé. Fin de la discussion. Je te dois une fière chandelle, il est temps que je te rende la pareille. »
Shirone ne se souvenait pas de ce qu’Amy lui devait, mais d’innombrables souvenirs traversèrent l’esprit d’Amy.
Quand Arcane a attaqué, c’est Shirone qui l’a sauvée de la falaise. Et lorsqu’elle a été capturée par Kariel au Ciel, elle ne serait pas revenue vivante sans lui.