Chapitre 229
Huit ans plus tard, Olivia observait Dante avec un sourire fier.
« Dante a les yeux pour lire les Canaux. Et grâce à l’entraînement, il les a encore affûtés. »
Maintenant, en voyant la magie de Dante se déployer, Alpheas comprenait pourquoi Olivia s’était intéressée de si près à cet élève. Dante ne se contentait pas d’utiliser la magie : il la parlait, dans sa forme la plus fondamentale, quasi mécanique.
Pendant ce temps, Shirone — piégé derrière les portes closes de la Fonction Immortelle — était trop occupé à esquiver les tirs d’artillerie pour réfléchir.
Quatre-vingt-six Manoirs se déplaçaient sans fin, remodelant le champ de bataille, ne laissant aucune place à la distraction.
Dante, cependant, était détendu. Ses Automates gérant le combat, il aurait pu s’asseoir et lire un livre.
Mais je devrais quand même lui rendre la pareille.
Il flottait au-dessus du Cercle Magique de Pascal. Tandis qu’il avançait lentement, des centaines de cercles magiques liés se déplaçaient à l’unisson vers Shirone.
C’était comme si l’espace tout entier se déplaçait.
Chaque fois que Shirone bougeait, les canons d’artillerie pivotaient comme des aiguilles de boussole, libérant des sorts dans toutes les directions.
C’était comme affronter une armée — une force massive déchirant sa Zone Spirituelle.
Le visage d’Iruki se tordit de frustration.
Bon sang ! Comment ce genre de magie peut-il même…
Il ne trouvait aucun moyen de contrer le système de Dante. Shirone n’avait pas encore subi de coup fatal, mais il était impossible d’éviter les Automates indéfiniment.
Shirone le savait aussi. Mais il n’avait pas le choix.
Et ce n’était pas aussi désespéré qu’Iruki le pensait.
Une seule façon de le savoir.
Shirone s’élança au cœur de la formation de Pascal.
Les Manoirs de Dante réagirent instantanément, intensifiant leur barrage — mais plus vite ils tiraient, plus vite les téléportations de Shirone s’enchaînaient.
Continuer de bouger.
S’assimiler au Canal de Dante.
Au fil du temps, les étudiants commencèrent à murmurer. Bien que subtils, les mouvements de Shirone se synchronisaient progressivement avec le système de Dante.
Neid se leva d’un bond de son siège.
« La téléportation ! C’est comme ça qu’il y arrive ! »
Iruki sourit, comme s’il venait d’être frappé par une révélation.
« La téléportation est de l’information pure. Il se fond dans le système de Dante pour le faire s’effondrer de l’intérieur. »
Le bracelet à son poignet brûlait de plus en plus — preuve que Pascal était en surcharge en essayant de suivre Shirone.
Siana nota que l’endurance de Shirone s’épuisait rapidement à mesure que ses mouvements devenaient plus complexes.
Le match est-il encore indécis ?
Alpheas laissa échapper un souffle rauque, sentant un frisson lui parcourir l’échine.
La puissance de Dante est écrasante. Mais le discernement — voilà le talent terrifiant qui pourrait atteindre le sommet du monde.
Shirone avait parfaitement disséqué la faiblesse de Pascal en quelques instants seulement.
Les Automates de Dante étaient sans défaut — mais les humains ne le seraient jamais.
Le seul défaut dans la perfection de Pascal ?
Dante lui-même.
« Je veux applaudir Dante pour sa conception sans faille. Mais il est encore jeune. Son esprit ne peut pas suivre sa propre technologie. »
Olivia devait l’admettre. Elle avait toujours connu la faiblesse de Dante.
Ou était-il même juste d’appeler cela une faiblesse ?
La jeunesse n’était pas un péché.
Dante deviendrait plus fort. Un jour, il maintiendrait Pascal indéfiniment.
Mais cela ne changeait rien au présent. Ses adversaires n’attendraient pas.
Et l’endurance de Shirone était tout sauf ordinaire.
Peut-être… se sont-ils rencontrés trop tôt.
Cela lui faisait mal que l’un d’eux doive perdre.
Non. Le timing parfait n’existe pas.
La bataille avait déjà commencé. Le temps ne pouvait pas être rembobiné.
Et une analyse froide donnait toujours à Dante 70 % de chances de victoire.
Pascal ne durerait peut-être que dix minutes de plus — mais que Shirone survive cinq minutes à l’intérieur du système de Dante était presque impossible.
« Même ainsi, il ne peut pas battre Dante. Ce n’est pas que je sous-estime Shirone, mais leurs talents sont à des niveaux différents. Shirone n’a aucun moyen de détruire le système de Dante. »
Alpheas ne pouvait pas argumenter. De son point de vue, Shirone n’avait toujours aucun avantage.
Mais le garçon avait une façon de défier les attentes.
Il y a quelque chose qui m’échappe, n’est-ce pas, Shirone ?
Shirone traversa le champ de bataille, endurant d’innombrables sorts tout en s’adaptant à chaque échec.
Iruki fut le premier à réaliser.
« Il est entré. C’est parfait. »
Au début, personne ne comprit. Mais dix secondes plus tard, les étudiants éclatèrent en un étonnement chuchoté.
Au milieu de la tempête d’artillerie sans fin, Shirone se déplaçait librement — comme si les Manoirs eux-mêmes s’écartaient pour lui.
Bien sûr, il n’y avait aucun lien réel entre lui et Pascal. Ce n’était qu’une illusion.
Mais ce phénomène ne pouvait signifier qu’une chose.
« Shirone a complètement déchiffré les schémas de l’Automate. »
Mark regardait alternativement Shirone et Iruki, vibrant d’excitation.
« Shirone a l’avantage maintenant, n’est-ce pas ? N’est-ce pas ? »
« C’est serré. Si ça continue, Pascal va surcharger. Si Shirone tient jusque-là, tout est possible. Dante aurait perdu sa plus grande arme. »
Mark était au bord des larmes.
Il y a quelques instants à peine, la défaite de Shirone semblait inévitable. Tenir tête à Dante — le plus grand prodige du royaume — était déjà impressionnant.
Mais Shirone avait complètement renversé la situation.
« Shirone est le meilleur ! Il a surpassé Dante en traitement de l’information, n’est-ce pas ? »
Iruki ne répondit pas.
Lorsque Mark se retourna, il vit tous les étudiants de dernière année observer avec des expressions graves.
Iruki se gratta le menton.
Shirone avait percé le système de Dante — mais comment ?
Si les Automates étaient si faciles à analyser, Shirone n’aurait pas autant lutté au début.
Ethela renonça à essayer de comprendre par elle-même.
« Comment a-t-il analysé les schémas ? Honnêtement, je ne peux même pas saisir comment fonctionnent les Automates de Dante. Je n’en ai aucune idée. Neid, et toi ? »
« Pareil. Ce n’est pas que ce soit complexe — le système est juste trop vaste. On ne peut pas imaginer un éléphant en regardant seulement sa patte. »
Ethela hocha la tête.
« Exactement. Ce système n’a pas été construit juste pour combattre Shirone. Son adaptabilité est folle. Comment Shirone pourrait-il comprendre l’ensemble ? »
Iruki proposa une théorie.
« Peut-être que ce n’est pas mathématique. »
Mark cligna des yeux.
« Pas mathématique ? Alors quoi ? »
Iruki fronça les sourcils, cherchant le mot juste.
« L’instinct… ou quelque chose comme ça. »
« L’instinct ? Comme une intuition ? »
Mark était déconcerté. Le système de Dante était le summum de la magie de l’information. S’il pouvait être compris par l’instinct, à quoi bon toutes ces études ?
Mais Iruki était sérieux. Autant qu’il pouvait en juger, c’était la réponse la plus proche — et ce n’était pas aussi simple que Mark le pensait.
« L’instinct n’est pas de la superstition. C’est la forme évoluée du raisonnement inductif. »
On n’a pas besoin de compter les yeux de chaque personne pour savoir que les humains en ont deux.
La plupart des gens voient que leur famille et leurs amis n’ont pas trois yeux, alors ils en concluent que les humains en ont deux.
Ethela ajouta :
« Le discernement de Shirone est transcendant. Il comprend l’ensemble à partir de données minimales. Mais même cela a des limites. Il faut toujours une certaine information. »
Iruki acquiesça.
« Mais il y a des exceptions. Tout est dans la qualité des données. On ne peut pas imaginer un éléphant à partir de sa seule patte — mais si vous aviez son squelette, vous pourriez deviner sa forme. »
Neid était d’accord avec l’évaluation d’Iruki.
Neid : « Il semble que Shirone ait recueilli des informations spéciales qui ne peuvent être obtenues qu’en risquant sa vie pour infiltrer le système de Dante. Il a dû analyser l’ensemble du cadre à partir de ces données. »
Mark se rappela le dicton préféré du directeur Alpheas : « Le discernement est plus rapide que l’effort et plus précis que la connaissance. » Si Dante possédait la capacité de lire les canaux, Shirone maniait la clarté pénétrante pour voir à travers toutes choses.
Chaque fois que Shirone bougeait, le Bracelet Icheon à son poignet s’enflammait de rouge. Bien qu’équipé de mesures de sécurité, le porter plus longtemps entraînerait probablement des brûlures au premier degré.
Dante regardait sous le choc Shirone survivre pendant plus de cinq minutes à l’intérieur du Système Pascal.
Cet automate était conçu pour écraser n’importe quel adversaire en cinq secondes grâce à une puissance de feu pure — un paysage infernal manifesté au sein du système.
Pourtant, Shirone s’y déplaçait aussi tranquillement qu’un enfant jouant dans son jardin, alors que n’importe quel humain normal aurait été paralysé par la terreur.
Dante (interne) : « Pourquoi ? Pourquoi ne faiblit-il pas ?! »
Le discernement, en tant que summum de la logique inductive, ne garantit pas une précision à 100 %. Cette incertitude même aurait dû engendrer de l’anxiété quant à l’avenir. Mais le sang-froid de Shirone ne vacillait jamais. Sa force mentale était inébranlable, comme le diamant — immuable en toute circonstance.
Lorsque Pascal surchargea, le nez de Dante lui piqua fortement. Si cela continuait, le cercle magique s’autodétruirait — et l’emporterait avec lui.
Mais il ne s’arrêta pas.
Sous le bord de la falaise l’attendait la première défaite de sa vie. À chaque victoire accumulée, la lame dans son cœur s’était aiguisée — et maintenant, une seule perte le déchirerait.
Dante (interne) : « Je ne peux pas perdre. JE NE PERDRAI PAS ! »
Il poussa la vitesse de traitement de Pascal encore plus haut.
Alors qu’il pénétrait dans ce royaume inexploré, un autre mur s’écroula, révélant un nouveau monde à couper le souffle. La lueur du Cercle de Pascal s’intensifia, et les manoirs (constructions magiques) accélérèrent.
Des séquences binaires déferlèrent dans son esprit comme un torrent, se gravant dans son cerveau.
Les étudiants remarquèrent immédiatement la transformation de Pascal. Les fonctions qui avaient pris deux temps de retard sur Shirone égalèrent désormais sa vitesse.
Dante (interne) : « Je peux le faire ! Il y a encore plus ! »
Pascal n’avait pas besoin de tout traiter en parallèle. En se concentrant sur les calculs critiques, les fonctions localisées pouvaient multiplier leur efficacité.
Dante (interne) : « Manoir Lent d’abord. Puis Feu, Éclair, Pression — dans cet ordre. »
Il donna la priorité à des adresses spécifiques dans la mémoire de Pascal, sautant de la 352e à la 2 987e opération. Lorsqu’il atteignit le stade où il reliait instantanément les points d’extrémité, un rugissement assourdissant s’échappa du cercle magique.
Dante (interne) : « C’est ça ! C’est CE que je voulais ! »
Sa conscience s’éleva avec une liberté exaltante. Shirone disparut de sa vue ; l’artillerie du champ de bataille s’estompa. Seuls des flux binaires infinis — des 1 et des 0 — inondèrent son esprit à la vitesse de l’éclair.
Olivia trembla d’admiration.
Olivia (interne) : « Dante… »
Elle avait toujours su qu’il dépasserait ses limites — bien qu’elle ne s’attendait pas à ce que le disciple d’Alpheas en soit le catalyseur. Mais cela n’avait pas d’importance.
Ayant atteint le royaume du calcul localisé, Dante avait subi une métamorphose aussi stupéfiante qu’un papillon sortant de son cocon.
Dante : « Aïe. »
Il retira son doigt de la fourmi écrasée. L’insecte, qui mordait son index, se dégagea et tomba au sol.
Olivia jeta un coup d’œil à la fourmi et demanda doucement :
Olivia : « Oh là là. Elle t’a mordu ? Ça fait mal ? »
Dante (souriant) : « Haha ! Ça va. Ça arrive tout le temps. »
Il suça son doigt tout en étudiant la fourmi. La « Fourmi n°1111 » désorientée tournait sans but, comme si elle réalisait que son royaume s’était effondré.
Dante : « Tous les canaux sont interconnectés. Si l’un se brise, tout s’écroule. Mais… »
Il ramassa doucement la fourmi affolée et observa le royaume chaotique. Après un examen attentif, il plaça la n°1111 à un endroit précis — et la stabilité se propagea progressivement vers l’extérieur.
Dante (joyeux) : « Héhé ! Désolé, les petits. »
Il lui sourit.
Dante : « Ils vont bien maintenant. »
Olivia lui rendit son sourire, étudiant ses yeux clairs et transparents comme si elle cherchait quelque chose. Finalement, elle prit sa décision.
Olivia : « Dante… aimerais-tu apprendre la magie ? »
Ce jour marqua le début de leur lien.
À partir de ce moment, Olivia ne douta jamais que Dante deviendrait le plus grand mage du royaume.
Il n’était pas seulement une machine traitant des données. Il était humain — capable de briser n’importe quelle limite.
Shirone était exceptionnel, mais désormais, aucun pair ne pouvait vaincre Dante, qui avait transcendé ses murs.
Dante : « Grrr— ! »
Il s’accrocha à sa raison alors que le traitement de l’information atteignait des vitesses sans précédent. Les sorts des 86 manoirs s’abattaient désormais dans toutes les directions, rendant l’évasion inutile.
Une seule erreur de jugement de Shirone mettrait fin au match. Même les étudiants ne pouvaient plus prédire le vainqueur.
Bien que l’endurance mentale de Dante diminuât, Shirone avait enchaîné plus de 2 000 téléportations.
Dante (interne, furieux) : « Bon sang ! Pourquoi ne se fait-il pas TOUCHER ?! »
Il avait poussé Pascal à ses limites, pourtant Shirone continuait à naviguer dans le système. Pire, les pensées de Shirone semblaient s’accélérer en synchronisation avec les propres améliorations de Dante.
Ses sens se brouillèrent — la vue et l’ouïe indiscernables. C’était terrifiant mais électrisant.
Leurs consciences entremêlées créèrent une unité surréaliste, comme si leurs corps et leurs esprits avaient fusionné.
Dante (interne, dégoûté) : « Certainement pas ! Je n’ai pas signé pour fusionner avec un mec ! »
Mais l’euphorie était indéniable. Sa vitesse de réaction dépassait toutes les limites antérieures. Les données de Shirone se désassemblaient en signal pur, inondant son esprit.
Ils conversaient à travers l’existence brute — pas de mensonges, pas de vérités, juste un échange primal. À cet instant, tous deux frissonnèrent. Des éclairs remplirent leur vision.
Ce dialogue entre génies inductifs et déductifs prit forme en magie, hypnotisant tous les spectateurs. Les étudiants ne clignaient même pas des yeux.
Le combat était censé être une collision. Pourtant, maintenant, ils dansaient — une chorégraphie de sorts et de connaissances.
Alpheas sourit.
Alpheas : « Pour connaître la vérité, il faut prendre le long chemin. Certitude, déni, puis certitude à nouveau — ce n’est qu’alors que l’esprit habite pleinement le corps. Laissez-les lutter. Après tout, n’est-ce pas un autre ciel ? »
Le regard d’Olivia se stabilisa.
Le Système de Simulation de Bataille Icheon était une scène permettant aux étudiants d’expérimenter le combat et d’afficher leur supériorité. Mais était-ce l’intention de son créateur ?
Peut-être leur avait-il simplement donné la liberté d’échouer.
Olivia serra les poings.
La philosophie d’Alpheas avait du mérite — mais elle refusait de faire des compromis. Au combat, seuls les vainqueurs sont retenus. Le vainqueur devait être Dante, la fierté de sa carrière d’enseignante.
Les yeux de Maria brillèrent.
Maria (chuchotant) : « Senior Dante… est vraiment incroyable. »
Mark se retourna, surpris. Il avait supposé que Maria soutiendrait Shirone, surtout après l’humiliation que le groupe de Dante lui avait infligée — un affront inoubliable.
Mark : « Maria, que dis-tu ? »
Maria : « Le duel d’aujourd’hui… restera dans l’histoire. »
Mark se tut. Elle avait raison. Cela avait transcendé un simple exercice d’entraînement.
Maria : « Avant, je détestais la compétition. »
Mark le savait. Elle avait été autrefois tellement écrasée par cette pression qu’elle n’arrivait même pas à activer le mécanisme d’un pont.
Maria : « Mais maintenant… je trouve ce monde magnifique. Shirone n’était qu’un génie — quelqu’un que nous admirions sans nous poser de questions. Pourtant, Senior Dante le combat avec tout ce qu’il a. »
Le cœur de Mark se serra face à sa vulnérabilité. Il le ressentait aussi — mais ils ne pouvaient pas se permettre de s’y attarder.
Maria (doucement) : « Je… ne vivrai probablement jamais rien de tel. »
Mark serra les dents. Shirone incarnait son mage idéal. Que devait-on ressentir à se battre en duel au sommet de la magie ? À traîner un rival au bord de l’enfer ?
Il ne pouvait pas le concevoir — mais ce devait être l’extase ultime d’un mage.
Des larmes montèrent aux yeux de Mark, mais il ne les laissa pas couler.
Mark (ferme) : « Nous pouvons y arriver. »
Maria cligna des yeux vers lui.
Mark : « Nous travaillerons plus dur que quiconque. Assez pour le défier un jour. Nous perdrons peut-être, mais nous le forcerons à nous combattre sérieusement. Alors ne dis pas de choses faibles. Un mot de plus comme ça, et je te laisserai derrière. »
Maria : « Mark… »
Iruki ricana.
Iruki : « Le talent n’existe pas. »
Ils se tournèrent vers lui.
Iruki : « Pas de la manière dont les gens l’étiquettent. Un fou ne peut pas exceller en mathématiques, mais pourrait devenir un maître peintre. La magie englobe tous les domaines. Le discernement de Shirone, le traitement de Dante — aucun des deux ne garantit leur avenir. N’enviez pas les autres. Cultivez vos propres forces, et un jour, vous pourriez vaincre Shirone. »
Mark (troublé) : « N-nous n’oserions jamais rêver de ça ! »
Pourtant, les mots d’Iruki allumèrent quelque chose en eux. Pour la première fois, il se sentait comme un véritable aîné.
Dante grimassa tandis que des tsunamis binaires ravageaient son esprit. Les données de Shirone fusionnaient avec celles de Pascal, circulant à la vitesse de la lumière.
Dante (interne) : « Je suis en train de rattraper ! »
Son avantage mécanique émergea. L’endurance biologique s’estompait lentement, mais les automates fonctionnaient à pleine capacité jusqu’à leur destruction.
Les étudiants regardèrent les sorts de Pascal se resserrer autour de Shirone. Son rayon de téléportation se réduisait — dans dix secondes, il atteindrait le « Mouvement Zéro ».
Pourtant, Siana ne pouvait pas annoncer la fin du match.
Bien que les options de Shirone diminuassent, la jauge mentale de Dante approchait du vide.
Siana (interne) : « Peut-il tenir ? …Oui. Si cela continue, Dante gagne. »
Elle souhaitait secrètement la victoire de Shirone, mais Dante l’avait méritée. Les réflexes de son automate rivalisaient avec ceux d’un professionnel.
5… 4…
L’échec et mat approchait. Le barrage de Coupe-Vent se rétrécissait ; l’Éclair chargé à 100 % du Manoir Électrique attendait d’être libéré.
Les voies d’évasion de Shirone disparurent.
Dante localisa instantanément l’adresse mémoire du Canon Électrique.
Dante (interne) : « MAINTENANT ! »
Shirone (simultanément) : « MAINTENANT ! »
Alors que le canon s’activait, la lumière se concentra devant les yeux de Shirone.
Dante ricana. Aucun Canon Photonique ne pouvait surpasser la domination spatiale d’un Canon Électrique complet.
Puis Shirone libéra son atout.
Impact Scintillant !
Des photons polarisés explosèrent dans une direction unifiée.
Dans l’esprit inondé de binaire de Dante s’écrasa une singularité — une séquence infinie de « 1 ».
La donnée la plus simple, mais la plus impossible à traiter.
Pascal surchargea. L’automate se figea.
Les étudiants haletèrent. Shirone avait paralysé le système avec de la lumière.
Un coup de poker unique, gardé pour cet instant.