Chapitre 228
Alpheas rétorqua : « Les humains peuvent comprendre le binaire, mais l’utiliser comme un langage est une tout autre affaire. »
Soudain, il comprit.
Alpheas murmura : « Ne me dis pas… qu’il est né avec ça ? »
Olivia hocha la tête : « Je ne l’ai pas cru non plus au début. Mais comme l’intuition de Shirone ou le Syndrome du Serviteur d’Iruki, le traitement de l’information de Dante est inné. »
Elle se souvint avoir rencontré Dante dix ans auparavant, alors qu’elle était directrice de l’Académie Royale de Magie. Lors d’une réception sociale à Bashka, organisée par Bianca, la matriarche de la famille Airhein, la conversation dériva sur le congé scolaire du plus jeune fils de Bianca.
Bianca soupira : « C’est affreux. Notre Dante a déposé une demande de congé et est rentré à la maison. D’habitude, c’est un élève si modèle… vous imaginez ? »
Les nobles dames s’agitèrent, inquiètes, jusqu’à ce que Bianca en révèle davantage : « Il ne parle à personne à l’école. Son professeur pensait qu’il était devenu muet. »
Olivia avait marmonné : « Débordement… »
Lorsqu’on insista, elle expliqua : « Un phénomène rare qui se produit lorsque des enfants doués s’éveillent jeunes. Leur compréhension conventionnelle s’effondre, les amenant à percevoir une réalité différente. Cela s’accompagne généralement d’une peur intense. »
Les yeux de Bianca s’illuminèrent au mot « doué ». Quel parent ne saisirait pas un tel compliment ? Elle supplia immédiatement Olivia d’évaluer Dante.
Se rendant à contrecœur au domaine Airhein, Olivia trouva Dante, dix ans, assis dans le jardin, fixant le sol. Ses doigts traçaient des motifs invisibles dans la terre – des calculs binaires, réalisa-t-elle avec une admiration naissante.
Le garçon n’était pas brisé. Son esprit fonctionnait simplement à un niveau différent, traitant la réalité elle-même comme des données fluides. Ce jour-là, Olivia reconnut qu’elle se tenait en présence d’un génie qui n’apparaissait qu’une fois par siècle.
« Alors… cela signifie-t-il que mon fils est malade ? »
Un frisson glacial parcourut le dos d’Olivia. Si elle disait la mauvaise chose, tout le monde parlerait d’elle, et elle se sentirait mise à l’écart.
« Non, ce n’est pas une maladie. Cela arrive souvent aux enfants vraiment intelligents. Il y en a beaucoup comme ça dans les écoles de magie aussi. »
Olivia devait utiliser un mot spécial qui surprendrait n’importe quel parent.
Comme elle s’y attendait, les yeux de Bianca s’écarquillèrent lorsqu’elle l’entendit.
Quoi de plus excitant pour un parent que d’entendre que son enfant pourrait être un génie ?
Grâce à cela, Olivia évita l’embarras – mais cela eut un coût.
Bianca ignora les autres dames et se tourna directement vers Olivia, lui posant de nombreuses questions.
Dante était-il vraiment un génie ? Si oui, de quelle manière ? Comment apprenait-il ?
Olivia donna de nombreuses réponses, mais aucune n’était certaine.
S’il était facile de le savoir, les enfants intelligents qui avaient trop de talent n’auraient pas tant de difficultés plus tard.
« Vraiment ? Vraiment ? Notre Dante est-il un génie ? Eh bien… je le pense. Il était différent dès son plus jeune âge. Bien sûr, les enfants géniaux ne s’entendent souvent pas avec les autres. C’est pour ça que Dante ne jouait pas avec ses amis. »
Olivia voulait rentrer chez elle. Elle ne pouvait se résoudre à dire à Bianca que ce n’était qu’une supposition.
Avant qu’elle ne trouve un moyen de partir, Bianca parla la première.
« Pouvez-vous… parler à Dante et voir ? »
« Hein ? Tout de suite ? »
Cette fois, Olivia ne put cacher son hésitation. Elle ne voulait pas jouer les professeurs lors d’une fête.
Et si elle parlait à Dante et découvrait qu’il n’était pas spécial ? Que se passerait-il alors ?
Bianca, réputée pour son talent lors des événements sociaux, devait savoir ce qu’Olivia ressentait.
Avec une expression résolue, elle se leva et plaida une fois de plus.
Étant donné que d’autres nobles dames étaient présentes, c’était la plus grande courtoisie qu’elle pouvait offrir.
« S’il vous plaît. Vous êtes Olivia, la directrice de l’Académie Royale de Magie. Vous reconnaîtrez sûrement le talent caché de Dante. Il est dans le jardin de l’annexe en ce moment. »
Les choses ayant atteint ce point, Olivia n’eut d’autre choix que d’accepter. Elle soupira et se leva de son siège, sans oublier de prendre des précautions – juste au cas où.
« Très bien. Je vais le rencontrer. Mais ne vous faites pas trop d’illusions. S’il est vraiment un Débordement, il faudra des années d’entraînement minutieux pour le gérer correctement. »
« Oui, oui. Je m’en remets à vous. »
Olivia se dirigea vers l’annexe pour rencontrer cet étudiant inconnu.
Fidèle à son statut de 20e famille la plus riche de Tormia, l’annexe était aussi grandiose que n’importe quel domaine noble.
Une vaste pelouse parfumée au printemps s’étendait comme un terrain de sport, bordée par une forêt dense au-delà.
Dante était assis à l’orée du bois. Olivia l’observa de loin avant de soupirer à nouveau.
Peut-être, comme l’avait suggéré la noble dame, n’était-ce que le début de l’adolescence. Mais Olivia en était certaine : c’était un Débordement. Vingt ans d’enseignement avaient aiguisé son instinct.
La Nature du Débordement
À vrai dire, un Débordement n’avait rien d’extraordinaire.
Pour la personne moyenne, ils pouvaient ressembler à des génies excentriques, mais l’Académie Royale de Magie était remplie de tels enfants.
Seuls ceux qui se distinguaient parmi eux, qui se frayaient un chemin à travers une compétition brutale, pouvaient véritablement être appelés des prodiges. Telle était la dure réalité du monde du talent.
Quoi qu’il en soit, puisqu’elle avait accepté la tâche, Olivia ne pouvait pas la faire à moitié. Elle s’approcha de Dante avec le même sourire chaleureux qui avait charmé d’innombrables étudiants auparavant.
« Bonjour. Tu dois être Dante. »
Dante ne répondit pas – il ne leva même pas la tête. Olivia étudia ses cheveux, sombres comme des nuages d’orage, et pensa : *Ça ne va pas être facile.* Elle s’assit en face de lui, s’abaissant à son niveau.
Le garçon fixait toujours l’herbe.
Que regarde-t-il ?
Olivia suivit son regard.
Il n’y avait rien d’inhabituel dans cette parcelle d’herbe – pas de trésor enfoui, pas de cadavre caché. Juste des brins ordinaires se balançant dans la brise.
Mais tandis qu’elle observait patiemment, un minuscule mouvement attira son attention.
Une procession de fourmis.
Est-il fasciné par les insectes ?
« Aimes-tu les fourmis ? » demanda Olivia.
« … »
Aucune réponse, comme prévu. Mais Olivia n’insista pas. Après avoir enseigné à des élèves aussi jeunes que quatre ans et aussi âgés que trente ans, elle savait comment gérer le silence.
« Moi, je ne les aime pas. Elles sont effrayantes. Si elles entrent, elles vont mâcher les meubles coûteux. »
Elle continua à parler, remplissant l’air de bavardages insignifiants.
« Quand j’étais petite, j’ai vu un ver de terre mort couvert de fourmis. Beurk. Depuis, j’en ai peur. Tu sais, elles rampent partout sur toi si tu restes immobile trop longtemps… »
« Ce ne sont pas les fourmis. »
Dante parla pour la première fois.
Olivia sourit intérieurement.
Elle ignorait ce qui avait déclenché son Débordement, mais il n’était encore qu’un enfant. Maintenant qu’il avait rompu son silence, il ne pourrait s’empêcher de s’expliquer.
« Je regarde les Canaux. »
« Les Canaux ? »
Dante désigna l’une des fourmis se déplaçant dans l’herbe.
« Celle-ci est Fourmi 1011001. Je l’ai nommée. Son rayon de patrouille est de quatre mètres. C’est une garde périmétrique, elle fait le tour du territoire. »
Olivia étudia attentivement la fourmi.
Malgré ce nom élaboré, elle ne pouvait rien distinguer qui la différencie des autres.
Dante fit un geste vers une autre fourmi grimpant sur un brin d’herbe plié.
« Celle-ci est 1010111. Elle se déplace verticalement, collectant l’humidité des plantes. 1010101 et 1101001 font de même. »
Olivia était déconcertée.
Mémorisait-il vraiment l’identité de chaque fourmi ? Ou inventait-il des noms sur-le-champ pour se moquer d’elle ?
« Chaque fourmi remplit un objectif. Ensemble, elles activent l’ensemble. C’est ça, un Canal. »
Si Dante pouvait vraiment lire les Canaux – non seulement leurs formes, mais leur flux – alors identifier les fourmis individuellement n’était pas totalement impossible.
Mais une telle chose était-elle vraiment réalisable ?
À proprement parler, tout dans le monde était un Canal.
S’il pouvait déconstruire une colonie de fourmis en unités d’information, alors il n’y avait rien d’existant qu’il ne puisse analyser.
Alors que ses yeux s’ajustaient, Olivia réalisa que le sol grouillait de fourmis.
Le rayon entier de quatre mètres était leur domaine.
Un frisson lui parcourut l’échine – mais sa curiosité pour Dante l’emportait sur son dégoût.
« Alors, tu peux lire les Canaux ? »
Dante leva enfin les yeux. Pour la première fois, Olivia vit son visage.
C’était un bel enfant. L’un de ses yeux était meurtri, comme s’il avait été battu par ses camarades.
« Ça doit faire mal. »
« C’est bon. Je n’ai plus besoin d’aller à l’école. »
La plupart des professeurs essaieraient de le convaincre de revenir – prêchant l’importance de la socialisation, ou lui disant d’affronter ses tyrans de front.
Mais Olivia ne le persuada pas.
Cet enfant était spécial. Son intuition de mage maîtresse le lui disait.
« Pourquoi n’interagis-tu pas avec tes camarades ? J’ai entendu dire que tu ne leur avais pas adressé un seul mot. »
« Si rien ne peut être transmis, le silence est la même chose que la parole. Il n’y avait aucune raison de parler, alors je ne l’ai pas fait. »
Dante grimaça, se remémorant le passé.
« Mes camarades parlaient trop. Mais ce n’était que du bruit. Les fourmis sont différentes. Elles ont un but. Même celles qui semblent sans but soutiennent l’objectif plus vaste. »
Maintenant, Olivia en était certaine : c’était un Débordement.
Quand on s’enfonçait assez profondément dans n’importe quel domaine, on découvrait un monde au-delà de la compréhension commune.
Dante était simplement entré dans ce monde beaucoup trop tôt.
« Cette fourmi, 1010110, ne fait que suivre 1010111. Mais elle est cruciale – parce qu’elle fait partie du Canal. Si personne ne suivait 1010111, rien ne serait transmis. Si vous regardez attentivement, la plupart des fourmis existent juste pour maintenir le Canal. Seules de rares fourmis effectuent des tâches spécialisées. Pouvez-vous les distinguer ? »
Olivia esquissa un sourire gêné et secoua la tête.
Peu importe à quel point elle était une mage douée, elle ne pouvait pas distinguer le rôle de chaque fourmi dans la colonie.
« Si vous regardez assez longtemps, vous réalisez quelque chose de fascinant – tous les Canaux sont connectés. Par exemple, Fourmi 1111 ne fait que suivre les autres pour maintenir le Canal. Mais étonnamment, elle est impliquée dans presque tous. Si cette fourmi disparaissait… »
Dante appuya son doigt, écrasant 1111.
Olivia grimaça – mais quelques instants plus tard, ses yeux s’écarquillèrent alors qu’elle sentait l’effondrement de la colonie.
La formation de fourmis se désintégra, se dispersant dans toutes les directions. Les lignes se dissolurent dans le chaos, rendant les Canaux insignifiants.
Le garçon regardait avec des yeux brillants, un sourire d’une pureté troublante sur le visage.
« La reine mourrait de faim. »
Olivia frissonna.
La fourmi que Dante avait écrasée n’était ni une soldate ni une ouvrière spécialisée.
Selon toute logique, retirer une seule fourmi ne devrait pas détruire tout le système.
Du moins, c’est ce qu’elle avait toujours cru.
Mais Dante venait de lui prouver le contraire.
Une faille invisible dans le système.
Chaque variable découlant de l’élimination de 1111 avait été calculée dans l’esprit de Dante.
Il comprenait le fonctionnement de la colonie de fourmis mieux que les fourmis elles-mêmes.