Chapitre 227
Mais Shirone ne s’arrêta pas de se téléporter.
Aussi précise que fût la défense de Dante, elle ne pouvait pas surmonter le délai inhérent entre le stimulus et la réponse.
« Maintenant ! »
À l’instant où Shirone se pencha en avant dans son état photonisé, Dante se transforma en lumière et recula.
Un réflexe surhumain — mais cette fois, il se retourna contre lui. Shirone retira sa feinte et se rétracta.
« Merde ! »
Au moment où Dante réalisa la stratégie de Shirone, il était déjà en pleine téléportation, volant en arrière.
Avec 20 mètres les séparant soudainement, Shirone tira immédiatement un Canon Photonique.
Contre le filet de photons qui s’approchait, même les mouvements de Dante étaient inutiles. Sa seule échappatoire était vers le bas. Atterrissant sur le sol, il déploya un cercle magique défensif au-dessus de sa tête.
Shirone serra les dents et lança sort après sort.
La Fonction Immortelle étendait l’esprit d’un mage à l’infini, mais la réalité était dure. Débloquer entièrement l’infini dissoudrait complètement le soi.
Ainsi, les Débloqueurs comme Shirone tiraient leur pouvoir de la Zone Spirituelle — une barrière entre la réalité et l’infini.
En fait, cela accordait une endurance mentale infinie, mais si la durabilité de la Zone Spirituelle ne pouvait pas supporter le poids de l’infini, l’utilisateur serait instantanément emporté.
Pourtant, malgré une dépense d’énergie bien au-delà des limites de sécurité, Shirone restait inébranlable. Son esprit avait atteint un état semblable au diamant, dépassant même le concept d’endurance.
« Plus ! Plus ! Plus ! »
Alimentés par sa force mentale colossale, les Canons Photoniques pleuvaient sans répit.
« Ghhh — ! »
Dante déploya dix cercles magiques défensifs comme un toit au-dessus de sa tête, s’efforçant de tenir bon. Cela n’avait aucun sens — normalement, les sorts de n’importe quel mage s’affaibliraient avec un lancement continu. Mais l’assaut de Shirone ne s’affaiblissait pas — il devenait plus fort.
« Bon sang ! Quel genre de puissance de feu monstrueuse est-ce là ?! »
Même contre les plus puissants du royaume, Dante ne s’était jamais senti aussi submergé.
C’est alors qu’il comprit — la Fonction Immortelle. Ce qu’il avait écarté comme un exercice mental de moine était maintenant en train de l’écraser sans pitié.
Le bombardement dura deux minutes entières.
Dante ne pouvait pas bouger d’un pouce de là où il se tenait. Même ses célèbres compétences d’évasion étaient inutiles contre cette grêle d’attaques.
Les étudiants jetèrent des regards nerveux aux bracelets du terrain d’entraînement, qui devenaient anormalement chauds. Les bracelets, qui régulaient l’échange d’informations au sein de l’arène, chauffaient au point de brûler — preuve du flux de données insensé entre Shirone et Dante.
« Ils ne vont pas exploser, n’est-ce pas ? »
À la question craintive de Mark, Amy le rassura.
« Détends-toi. Même la classe de fin d’études n’a causé aucun problème. Même si le système surchauffe, les protocoles de sécurité se déclencheront avant que quoi que ce soit de catastrophique n’arrive. »
Mark soupira de soulagement.
« O-Oh, tant mieux. »
Amy ajouta négligemment :
« Bien qu’il soit plutôt rare qu’ils chauffent autant. »
Shirone devenait impatient. Plus de trois minutes s’étaient écoulées, et les défenses de Dante n’avaient toujours pas cédé. Mais la résistance obstinée de Dante ne faisait qu’alimenter la détermination de Shirone.
« Alors… ! »
Shirone arrêta le barrage de Canons Photoniques et passa à un laser. Une seule traînée rouge frappa les cercles magiques de Dante.
Lorsque l’attaque se révéla plus faible que prévu, Dante renifla et commença à réparer ses défenses.
Dix cercles magiques furent restaurés à la perfection en un instant.
Mais quelques instants plus tard, son visage se tordit étrangement — et puis, contrairement à avant, une énergie bien plus forte que le Canon Photonique commença à se rassembler.
« Q-Qu’est-ce que c’est… ?! »
À l’instant où Dante haleta sous le choc, Shirone mit toute son énergie à amplifier le laser.
L’épaisseur du faisceau augmenta rapidement.
Finalement, alors que la puissance tirée du royaume infini se manifestait pleinement, une lumière cramoisie colossale engloutit Dante entièrement.
Les étudiants déglutirent à la vue de l’ombre de Dante, brûlant à l’intérieur du laser.
Alors que le faisceau s’amincissait et disparaissait, Dante se tenait immobile, les bras protégeant toujours son visage. Les cercles magiques qui avaient bloqué les Canons Photoniques avaient disparu sans laisser de trace.
Shirone atterrit en face de Dante. Baissant lentement les mains, Dante regarda Shirone, grinçant des dents de manière audible.
Dante : « Bon sang… »
Ses genoux cédèrent comme s’ils étaient brisés, s’écrasant contre le sol. Peu importe à quel point il essayait de résister, la puissance destructrice du Canon Photonique était écrasante. L’onde de choc anti-magie frappant son cerveau était incomparable à tout sort qu’il avait expérimenté auparavant dans l’Arène #2000.
Spectateur 1 : « Ce n’est pas possible… Dante est encore à genoux. »
Alors que le premier renversement pouvait être écarté comme le succès de l’attaque surprise de Shirone, ce second démontrait clairement un écart dans leurs capacités. Les étudiants regardaient dans un silence stupéfait — ce résultat était choquant.
Même parmi le corps professoral, des murmures se répandirent. Qui aurait pu prédire que Shirone, avec seulement un an de formation magique, mettrait à terre deux fois Dante, le mieux classé du royaume ?
Ethela observa : « Sa personnalité est tranchante, mais de manière inattendue, sa magie possède une puissance de poids lourd. Bien que le manque de finesse soit une faiblesse, sa force destructrice brute compense largement. »
Les sorts d’un mage révèlent sa nature. C’est particulièrement vrai pour les Débloqueurs dont la magie se manifeste par des circuits uniques.
Aux éloges d’Ethela, Sade pinça les lèvres. Bien qu’il n’appréciât pas personnellement Shirone (qui monopolisait l’affection des étudiantes), il ne pouvait pas nier la compétence du garçon.
Sade marmonna : « Eh bien… il est sérieux dans tout ce qu’il fait. »
Le renversement de Dante électrisa la foule. Les étudiants commencèrent à scander le nom de Shirone, les échos amplifiant encore l’excitation.
Neid cligna rapidement des yeux : « La magie de Shirone… a-t-elle toujours été aussi brutale ? »
Iruki partagea la pensée : « Soit il a toujours eu cette capacité, soit il joue aussi à des jeux psychologiques. C’est différent du semestre dernier — il semble avoir subi une transformation personnelle. »
Amy, le menton posé sur sa main, sourit : « Eh bien… il a traversé des expériences difficiles. »
Shirone avait mené des batailles sanglantes contre des mercenaires sur l’Île Galliant. Au Paradis, il avait affronté de nombreux adversaires surhumains. Il aurait été plus étrange qu’il reste inchangé par rapport au semestre dernier.
La journaliste Kilaine était consternée : « Mon Dieu… Dante… comment est-ce possible… ? » Au-delà de son record invaincu, aucun étudiant n’avait jamais fait s’agenouiller Dante aussi complètement lors d’un match précédent.
« Shirone ? Comment quelqu’un comme lui n’est-il jamais apparu dans nos magazines auparavant ? » Ses recherches montraient que Shirone n’avait étudié la magie que pendant un an. Si c’était vrai, il n’avait pas eu le temps de faire les gros titres.
Quand elle l’avait entendu pour la première fois, Kilaine ne l’avait pas cru. Même si c’était vrai, elle avait supposé qu’il n’était qu’un talent provincial surestimé. Mais maintenant, il submergeait complètement Dante — une véritable recrue fulgurante.
Dante se releva lentement. Contrairement à après le premier renversement, son visage ne montrait maintenant aucune émotion.
Dante marmonna : « Deuxième renversement. C’est une première. » Compter davantage n’avait pas de sens — Shirone lui-même était sans précédent.
Normalement, les mages axés sur l’attaque étaient les adversaires préférés de Dante à écraser. Mais contre quelqu’un avec une telle puissance de frappe monstrueuse, cette approche se retournait contre lui.
Un sourire amer tordit les lèvres de Dante. Il ne s’attendait pas à utiliser ce cercle magique avant d’obtenir son diplôme. Il ne l’avait jamais déployé lors de matchs officiels, et seulement deux fois officieusement — contre un mage actif de 9e rang et une bande de mercenaires de classe B forte de 70 hommes (faits connus seulement de Closer et Sabina).
Dante déclara : « Mes excuses. Il semble que je vous aie sous-estimé. »
Un gigantesque cercle magique cramoisi, dix fois plus grand que ceux à lancement instantané standard, s’enflamma autour de Dante. Siana nota avec choc que sa jauge mentale — qui ne montrait auparavant aucun épuisement malgré la bataille — chuta soudainement de plus de la moitié.
Dante murmura : « Réseau de Calcul Central : Pascal. »
Le cercle massif s’embrasa de rouge, puis engendra plus d’une centaine de cercles magiques subsidiaires simultanément. Shirone regarda sous le choc les différents sorts que chaque cercle préparait — il avait l’impression de faire face à une centaine de mages à la fois.
Dante nargua : « Que pensez-vous de ça comme Fonction Immortelle ? Impressionnant, n’est-ce pas ? C’est la perspicacité d’un Débloqueur pour vous. »
Shirone n’avait pas le souffle de répondre. Bien qu’il ne reconnaisse pas les sorts, leur dimensionnalité surpassait entièrement les cercles à lancement instantané. Sans analyse immédiate, il perdrait l’avantage.
Dante annonça : « Maintenant, je vais vous montrer tout ce que j’ai. »
Simultanément, la centaine de cercles déchaîna une tempête de magie : Lames de Vent, Boules de Feu, Éclairs, Lances de Glace, et même des émissions photoniques non physiques. Le plus choquant était la douzaine de types de sorts lancés en même temps.
Même Iruki, un Servant capable de Double Zone Spirituelle, ne pouvait gérer que deux sorts simultanés normalement. Ce spectacle semblait onirique.
Neid se rongea l’ongle : « Ce doit être… le traitement parallèle. »
Mark se tourna sous le choc : « Traitement parallèle ? Ces cercles magiques ? »
Neid expliqua : « La magie exige une concentration extrême — normalement, vous ne pouvez pas vous permettre une seule pensée parasite pendant le lancement. Mais les cercles de Dante ont chacun des circuits indépendants. »
Mark protesta : « Comment ? Sans cerveaux multiples, vous ne pouvez maintenir qu’un seul sort par circuit ! Même les passifs suivent une activation séquentielle ! »
Neid pointa du doigt : « Exactement. Dante a créé un second cerveau. Ce cercle central Pascal converge et distribue ses circuits en parallèle. »
L’analyse de Neid était précise. Pascal stockait les schémas de circuits d’un mage en mémoire, puis les traitait via un calcul parallèle. Une fois activé, Dante devenait implacablement offensif, submergeant ses ennemis avec une puissance de feu extrême.
Pour preuve, tous les sorts de base enseignés à l’école se déversaient. Pourtant, Shirone ne céda pas. Créer une mémoire virtuelle pour paralléliser des pensées séquentielles était étonnant, mais le traitement parallèle avait des faiblesses — la puissance individuelle des sorts diminuait, comme le montrait le fait que Dante n’utilisait que de la magie de base.
« Pas le temps. Je dois en finir maintenant. » Le domaine infini de Shirone ne durerait plus très longtemps. Sa seule chance était de submerger Dante immédiatement.
Il tira un Canon Photonique à pleine puissance — mais à mi-chemin, les photons proches de la vitesse de la lumière ralentirent à la vitesse d’un escargot. La réalisation le frappa : les centaines de cercles de Dante formaient de petits amas influençant des zones spatiales spécifiques.
Relier ces amas révéla des « manoirs » en forme de cube lançant des sorts spécialisés à l’intérieur de leurs limites.
Neid cria incrédule : « Des Manoirs 3D ? Un étudiant peut faire ça ?! »
Dante avait assemblé des cercles magiques 2D en structures 3D. Le Canon Photonique de Shirone était entré dans un « Manoir Lent » créé par six cercles placés stratégiquement.
Les Manoirs 3D offraient une efficacité dépassant les limites planaires grâce à l’intégration spatiale des circuits. Mais leurs schémas changeants rendaient l’identification des cercles composants impossible — comme essayer de reconnaître une forme 3D à partir de points dispersés.
Dante se moqua : « Que dites-vous de ça, Shirone ? Pensez-vous toujours pouvoir esquiver ? »
Six cercles d’élément air se déplacèrent, piégeant Shirone dans un Manoir de Pression.
Shirone haleta : « Guh ! »
Alors qu’un poids écrasant sa colonne vertébrale le frappait, un manoir électrique au-dessus de Dante se chargea d’éclairs bleus. La foudre brûla l’air là où elle passait, poursuivant Shirone sans relâche — le Manoir Photonique suivait ses coordonnées en temps réel.
La vision de Shirone devint floue. Il n’avait pas l’impression de se battre contre une personne, mais contre un cuirassé doté d’innombrables systèmes d’armes.
Esquivant une Lance de Glace verticale par une roulade au sol, Shirone entendit un grésillement près de son oreille alors qu’une Bombe Atomique explosait là où il venait d’être. Les étudiants regardaient bouche bée la puissance de feu de Dante.
Spectateur 2 : « Quel genre de magie EST-CE ?! »
Même Mark était déconcerté. Bien que Pascal gère le traitement parallèle, un cerveau humain devrait être incapable de gérer des centaines de cercles. Iruki se tourna vers Neid, dont l’expression grave montrait qu’elle avait déjà compris.
Iruki exigea : « Neid, explique. Je suis complètement perdu. »
Neid répondit : « C’est… un automate. »
Iruki : « Automate ? »
Neid expliqua : « Automatisation mécanique. Comme des engrenages imbriqués — tournez le premier, et le dernier produit une valeur fixe. Des mécanismes simples mis à l’échelle astronomique peuvent accomplir des tâches apparemment impossibles — comme ce suivi de photons ou le changement de manoir. »
Shirone expérimenta la puissance de l’automate de première main. Quelle que soit sa parade, le système d’auto-calcul répondait sans faille — une forteresse imprenable. Bien qu’utilisant des sorts de base, les versions améliorées par les manoirs contenaient une puissance extraordinaire.
Esquivant les barrages, Shirone chercha désespérément Dante — mais il avait disparu derrière des centaines de cercles flottants, leur regard ressemblant à celui d’un monstre aux multiples yeux.
Shirone rugit : « Rrghh ! »
Tirant des Canons Photoniques sauvagement, l’automate contre-attaqua instantanément. Un Canon Éclair provenant d’un Manoir Foudre intercepta avec une force aveuglante, faisant éclater les photons comme des ballons. Un tir rasant déclencha l’anti-magie, faisant chanceler Shirone tandis que l’automate déchaînait tout.
Lorsque Pascal s’éteignit finalement, de la fumée révéla Shirone agrippant une épaule. Puis ses genoux cédèrent.
Spectateur 3 haleta : « S-Shirone est à terre ! »
Un seul renversement n’était pas le problème — le coup direct d’anti-magie signifiait que sa durabilité était compromise, signalant la fin de la Fonction Immortelle.
Alpheas murmura : « Vraiment remarquable. »
Même lui devait admirer le système de Dante : Pascal à traitement parallèle, Manoirs 3D amplificateurs de puissance, et automatisation par automate — un chef-d’œuvre fonctionnel.
Intégrer des automates à la magie de l’information ? La plupart des mages professionnels ne pourraient pas y parvenir. Non — au niveau étudiant, cela devrait être impossible… à moins qu’une hypothèse ne soit vraie.
Alpheas réalisa : « Calcul binaire ? »
Olivia resta silencieuse, le confirmant. Une seule race venait à l’esprit qui utilisait nativement des systèmes magiques basés sur 1/0.
Alpheas souffla : « Depuis quand… Dante connaît-il la Langue du Dragon ? »
Olivia sourit — inutile de cacher ce qu’il avait déjà deviné.
Olivia haussa les épaules : « Et alors ? La magie binaire n’est pas l’apanage des dragons. »