Chapitre 224
Grâce au spectacle du combat de Neid et Sabina, encore plus de gens s’étaient rassemblés que la semaine précédente. Beaucoup s’attendaient à une bataille encore plus féroce cette fois, d’autant plus que si Iruki perdait, le troisième duel serait annulé.
Même les professeurs, qui avaient prétendu n’avoir aucun intérêt pour les « combats d’enfants », souriaient maladroitement et traînaient dans les parages.
Pendant qu’Ethela, l’arbitre, vérifiait les règles, Shirone et le groupe de Dante attendaient sur la touche.
L’expression de Sabina était sombre. Le traumatisme de la raclée qu’elle avait subie dans la forêt la hantait toujours — non, il n’avait fait qu’empirer, la tourmentant de cauchemars chaque nuit.
À mesure que l’heure du match approchait, Closer s’échauffait. Exécutant des étirements inhabituellement complexes pour un mage, il assouplit ses muscles avant de courir sur place et de jeter un coup d’œil à Dante.
« Je vais en finir. Pas besoin que tu interviennes, n’est-ce pas ? »
Dans les batailles par équipe, le premier camp à obtenir deux victoires mettait fin au match. Mais Dante savait que tant qu’Olivia serait impliquée, cela n’arriverait pas.
« Même ainsi, le duel ne sera pas annulé. »
« Hein ? Pourquoi pas ? »
« Notre professeur veut que Shirone soit écrasé. Il a déjà demandé des observateurs spéciaux de la faculté. L’école ne voudra pas non plus que cet événement soit annulé. »
« Je vois. Donc même si je gagne, Shirone et toi vous battrez quand même ? »
« Mais les enjeux seront différents. Si nous remportons deux victoires, nous pourrons humilier Shirone encore plus. Ce serait le meilleur résultat. »
« Heh. Très bien, je vais te préparer le terrain. »
Quand Ethela fit signe aux combattants d’avancer, Iruki et Closer se déplacèrent vers le centre. Après l’explication des règles, Closer domina Iruki, faisant étalage de sa taille.
« L’anti-magie me fait picoter le nez. Mais me combattre n’est pas une question d’anti-magie. On t’a déjà cassé le nez ? Par un poing, je veux dire. »
Iruki ne répondit pas.
« Ça fait un mal de chien. Ça te fait pleurer comme un bébé. Je vais t’écraser le nez comme celui d’un orc. Même si tu me supplies d’arrêter, je ne le ferai pas. Ça te va ? »
Les lèvres de Closer se retroussèrent en un sourire vicieux.
« Ta langue a été mangée par un chat ? Peur ? Dommage. Le match a commencé, et tu es sur le point de te faire démolir. Dans dix minutes, tu hurleras avec du sang coulant de ton nez. Quelques dents pourraient se casser aussi. Ton visage laid deviendra encore plus laid. »
Ethela intervint.
« Abstenez-vous de remarques inutiles avant le match. Prenez vos positions, tous les deux. »
Closer secoua le poing vers Iruki avant de retourner à sa place, formulant sa stratégie basée sur les renseignements d’avant-match.
Les spécialités d’Iruki étaient les tactiques de désengagement à frappe rapide et les explosions instantanées de points de tir. Plus important encore, en tant que servant de haut niveau, les frappes préventives étaient presque impossibles contre lui.
Closer, debout à 60 mètres, remua ses doigts, décidant de son mouvement d’ouverture. Étant donné que sa propre force résidait dans la défense plutôt que dans l’attaque, s’en tenir à des tactiques standard suffirait.
« Commencez ! »
Au moment où le signal d’Ethela tomba, de multiples explosions éclatèrent autour de Closer. Couvrant son visage avec ses bras, ses yeux s’écarquillèrent sous le choc.Des détonations instantanées au début ?Les sorts de type désengagement s’affaiblissaient avec la distance, pourtant Iruki avait lancé une attaque à 60 mètres sans bouger — preuve d’une manipulation de formule de haut niveau.
Shirone sourit amèrement. Il l’avait senti lors du test au cinémomètre, mais les explosions basées sur la formule d’Iruki étaient redoutables.
En fait, le score d’Iruki au cinémomètre était le plus élevé de l’histoire de l’académie de magie — à l’exclusion de Shirone avec la Fonction Immortelle active.
Les étudiants restèrent bouche bée tandis que la silhouette massive de Closer était engloutie par les flammes. Même à 50 % de synchronisation, les coups consécutifs pouvaient être dangereux.
Lorsque la fumée se dissipa, Closer se tenait indemne, des barrières de terre s’écroulant autour de lui tandis qu’il souriait d’un air suffisant.
« Heh. C’est tout ? On aurait dit des piqûres de moustiques. »
Sa compétence passive,Soulèvement de Terre, renforçait son corps, tandis quePeau de Terrel’abritait. Les explosions mineures ne pouvaient même pas l’égratigner.
Comblant l’écart en un éclair, Closer força le combat au corps à corps — le point faible d’Iruki.
« Rock and Roll ! »
Closer balaya sa main vers le haut, et le sol ondula avant de s’enrouler comme un tapis roulé.
Un rocher de 3 mètres de large écrasa l’endroit où Iruki s’était tenu.
Iruki se téléporta, mais au moment où ses pieds touchèrent le sol, celui-ci s’effondra comme s’il était piégé.
« Heh ! Fin de partie ! »
Scellant le mouvement d’Iruki avecTremblement de Terre, Closer l’enchaîna avecMagie d’Éruption. La friction de la terre compressée déclencha une autre explosion, envoyant cinq tonnes de débris vers le ciel depuis la fosse où se trouvait Iruki.
Iruki protégea son visage alors qu’il était projeté vers le haut, son esprit calculant rapidement des formules de détonation.
Le défaut de la magie de détonation était son imprévisibilité — le temps d’incantation variait énormément en fonction de la puissance explosive.
Un1-kilobusterpouvait anéantir une calèche, pourtant même un mage certifié de 10e rang avait besoin de 21 secondes en moyenne pour l’incanter.
Mais Iruki, en tant que servant, terminait la formule entrois secondes. Et maintenant, il canalisait plus de10 secondespour un10-kilobuster.
Closer sentit le danger — le silence d’Iruki signifiait que cette explosion n’était pas une blague. Essayer de la bloquer entièrement pourrait être fatal.
Prévoyant le point d’impact, Closer concentraPeau de Terresur son côté gauche. La terre s’amoncela comme dans un film en accéléré, formant une barrière solide.
Puis, laBombe Atomiqued’Iruki détona.
La règle de non-recul signifiait que Closer ne bougeait pas, mais saPeau de Terrefut anéantie sans laisser de trace.
« Ouf ! »
Closer expira bruyamment. Il avait absorbé le choc, mais la force était terrifiante.
Iruki devint sérieux. Il ne s’attendait pas à ce qu’un10-kilobustersoit bloqué si parfaitement. Ce mage était beaucoup plus coriace que prévu.
« Pas le choix maintenant. »
Divisant sa concentration, Iruki activa une secondeZone Spirituelle. Au moment où les zones doubles se synchronisèrent, les yeux de Closer s’écarquillèrent.
C’était comme combattredeux mages à la fois.
« Bon sang ! Ce n’est pas de la triche, ça ?! »
Closer ne pouvait plus apprécier cela. Sideux Bombes Atomiques10-kilobustersarrivaient en même temps, la défense serait impossible.
« Je vais en finir d’abord ! »
LançantPierre Lourde, la terre se condensa en l’air en unrocher d’1 tonnequi s’abattit sur Iruki.
De l’alchimie pure — créer de la matière à partir de rien — mais avec la force gravitationnelle, cela pouvait écraser des os.
Boum ! Boum ! Boum !
Partout où Iruki bougeait, un autre rocher suivait.
Bien que lents à se former et faciles à esquiver, la terreur d’être cloué au sol était inimaginable.
« Je vois. C’est son plan. »
Iruki réalisa l’intention de Closer. Le délai avant l’impact permettait desattaques en chaîne.
Bien sûr, Closer lançaPierre Lourdeà travers une large zone.
Pendant que plusieurs rochers se formaient, il changea de formule sans transition — activantMagie de Balle.
Des cailloux lévitèrent avant de tirer comme des balles.
« Que diriez-vous de ça ?! »
Des rochers pleuvaient d’en haut tandis que des pastilles de pierre se dispersaient comme une décharge de fusil de chasse.
« Tch ! Je ne voulais pas encore utiliser ça. »
Iruki réutilisa uneZone Spirituellepour la défense, lançantMagie de Barrière.
Des centaines de micro-bombes10-grambustersse répandirent à la surface de la zone, interceptant les pierres en l’air avec de minuscules explosions.
Les étudiants regardèrent stupéfaits tandis que le champ de bataille s’illuminait d’innombrables réactions en chaîne.
C’était laBarrière de Bombulettes— la marque de fabrique d’un mage de détonation.
Des centaines de micro-bombes flottant autour du lanceur, anéantissant tout avant qu’il ne puisse les atteindre. La clé était de savoir combien on pouvait en déployer simultanément.
Selon cette norme, Iruki pouvait manifester387 micro-bombesà la fois — un exploit de niveau professionnel.
Pourtant, même avec laBarrière de Bombulettes, Iruki était poussé à bout.
Sa concentration sur le désengagementétait une épée à double tranchant. Ses compétences de haut niveau en dépendaient, mais laBarrière de Bombulettesfonctionnait mieux avec desZones Spirituelles défensives.
C’était comme un épéiste maniant deux lames qui laisserait tomber une lame pour un bouclier.
Seules sesZones Spirituelles doubleslui permettaient de garder « une épée », mais sans les deux zones en attaque, il ne pouvait pas briser la magie de terre de Closer.
« Heh ! Il est temps d’en finir ! »
Closer chargeatout droit à traverslaBarrière de Bombulettes, les bras protégeant son visage. Avec la défense dePeau de Terre, il pouvait se le permettre.
Alors qu’il franchissait le champ de bombes, Iruki tira rapidement desBombes Atomiques.
Le barrage de10-grambustersfrappa la garde de Closer, tordant son visage de douleur. Mais au lieu de s’arrêter, il poussa plus loin. Au moment oùPeau de Terrese brisa, son poing s’écrasa sur le visage d’Iruki.
Crack !
Les yeux d’Iruki se révulsèrent alors qu’il s’écrasait au sol.
Silence.
Personne ne s’attendait à ce qu’unmagese mette à donner descoups de poinglors d’un duel de magie.
« H-hé, c’est permis ça ? Il vient de le frapper ! »
« Je sais pas. Aucune règle contre les attaques physiques, n’est-ce pas ? »
Tous les yeux se tournèrent vers Ethela, qui semblait partagée.
Vérifiant les lectures du Bracelet Maître, le coup de poing avait étédévastateur.
Jusqu’à présent, l’énergie d’Iruki avait chuté de1 % par minute— une utilisation stable et efficace du mana.
Mais ce coup de poingréduisit de moitiéson énergie restante en un seul coup. Les mages étaient fragiles face aux frappes physiques.
Ethela recula, l’autorisant tacitement.
La nature de la magie de terre faisait de la force physique une tactique valable.
« Heh. Je te l’avais dit. Je t’ai donné un indice, mais tu ne l’as pas saisi. Tant pis pour le ‘génie’. »
Closer donna un coup de pied dans le flanc d’Iruki alors qu’il essayait de se relever, le faisant s’étaler.
Même laMarque du Géantétait tombée en un seul coup — lesZones Spirituelles doublesétaient désormais impossibles.
Néanmoins, Closer s’approcha prudemment,Peau de Terreactive.
« Commençons le remodelage. Je dois d’abord te rendre plus résistant. »
Il piétina Iruki à plusieurs reprises. Iruki se recroquevilla, protégeant son visage.
« Hé, ça fait mal ? Hein ? Tu caches toujours cette sale gueule ? Qu’y a-t-il à protéger ? »
« Ce salaud… ! Je vais le tuer. »
Neid tremblait de rage mais se retint — pour la fierté d’Iruki.
« Shirone, reste en retrait. Je m’en occupe. »
« Si nous nous battons, nous nous battons ensemble. Mais nous n’en aurons pas besoin. Iruki n’a pas encore abandonné. »
Neid étudia Iruki de près. Derrière ses bras,il souriait. LaBarrière de Bombulettesdisparue, que pouvait-il bien lui rester ?
« Têtu à en être agaçant. Hé, regarde-moi. »
Le coup de pied de Closer fit rouler Iruki sur le dos. Au lieu de la peur, son visage étaitcalme.
« Ce gamin me fait chier. Cassons-lui ce nez pour de vrai. »
Dégoûté, Closer leva le pied, visant à briser le visage d’Iruki.
« Kik ! Kikikik ! »
Le rire étrange d’Iruki résonna tandis qu’il arquant son dos comme un arc, se redressant sur sa tête pour regarder Shirone.
« Shirone, désolé. Je gardais ça pour toi. »
La foule se figea. La folie d’Iruki s’intensifiait à nouveau.
« Espèce de petit — ! »
Alors que le pied de Closer descendait comme l’éclair, la bouche d’Iruki s’étira en un sourire grotesque.
« Laisse-moi te montrer quelque chose d’amusant, Shirone. »
Boum !Le coup de pied frappa le sol vide.
Iruki roula sur le côté, se jetant dans la garde de Closer — etfrappa.
Closer était déconcerté. AvecPeau de Terre et Soulèvement de Terreactifs, le poing d’Iruki aurait dûse briser.
« Agh ! »
Pourtant, un impact lourd frappa son ventre, lui arrachant un halètement.
Les yeux de Closer tremblèrent. La puissance était médiocre, maistous ses sorts défensifs avaient disparu.
« C-comment… ? »
Iruki bondit dans une posture de grue — puisplanta deux doigts dans les yeux de Closer.
« Ack ! »
« Gah ! Mes yeux ! »
Aveuglé, Closer lança frénétiquementSoulèvement de Terre. Mais encore une fois, le sortéchouacomme si le temps s’inversait.
Clac.
Le stylo d’un observateur tomba tandis qu’il fixait Iruki.
« …Annulation ? »
Magie d’Annulation.
Un sort de haut niveau, distinct de la puissance — annulant les capacités d’un mage.
Les manuels de magie comparent l’Annulationà duverre brisé.
Les morceaux de verre brisé peuvent-ils se réassembler ?
La réponse estoui.
Pourtant, personne ne l’a vu car la probabilité estinfinitésimale.
Depuis le début des temps, l’univers tend de l’ordre au chaos.
Ainsi, lorsque le verre se brise, des variables infinies garantissent qu’il reste brisé.
Mais parmi ces possibilités infinies,uneexiste où les forces agissant sur le verre s’inversentparfaitement— lui permettant dese reformer.
Au niveau atomique, si chaque force est inversée, le verre peut se restaurerparfaitement.
Les mages appellent celaLe Verre Qui Est Revenu.
Iruki avait infiltré laZone Spirituellede Closer avec la sienne, analysant les schémas mentaux derrière ses sorts.
Puis, ilinversa la formule — réalisantLe Verre Qui Est Revenu.
Seule la puissance de calcul d’unservantpouvait gérer cela.72 %des mages capables d’Annulationsont des syndromes de servant.
« Grr ! Bon sang ! »
Closer s’agita de frustration, abandonnant la défense pour invoquer desPierres Lourdes. Une douzaine de rochers se formèrent en l’air.
Iruki toucha du doigtchacun d’eux, les annulant. Les rochers en formation se défirent, disparaissant.
« Ack ! Ack ! Ack ! »
Iruki poursuivit son assaut sans relâche. Pour les spectateurs, cela ressemblait à de la moquerie — mais il étaitmortellement sérieux.
Une frappe sur le nez de Closer fit coulerdeux filets de sang.
Sans moyen de contrer l’Annulation, Closer était uncivil combattant un mage.
Les visages stupéfaits des professeurs en disaient long. Un étudiant maniant l’Annulation changeait tout.
« Je savais qu’il était doué, mais ça… ? »
« L’environnement compte. Son père est… »
**Mercodain Albino—**chef deYongrae.
Un homme dont peu de gens dans le royaume pouvaient deviner les véritables pensées.
Les Servants ont le plus grand potentiel enAnti-Magieet enAnnulation. Bien sûr, le légendaire Albino entraînerait son fils à ces disciplines dès l’enfance.
Ethela : « Tous les Servants n’ont pas des réflexes rapides comme Iruki. Mais s’ils sont entraînés correctement, ils atteindront un jour des sommets inégalés. »
Comme des vêtements lentement trempés par la bruine, les innombrables coups de poing d’Iruki laissaient ses os lancinants.
Le visage de Closer était un désastre. Ses paupières étaient enflées, du sang coulait de son nez, et ses lèvres fendues brûlaient à chaque contraction.
Closer : « Je ne laisserai pas passer ça ! Je me fiche des règles maintenant ! »
Closer abandonna la magie et se jeta sur Iruki. Il pensait qu’il ne pouvait pas perdre dans un combat physique — mais cette arrogance prouvait qu’il avait perdu la raison.
Au moment où Closer lança un coup de poing, une explosion10-kilobusteréclata. Sa jauge mentale chuta, et ses genoux s’écrasèrent au sol. À moins de50 % de taux de synchronisation, cela aurait été fatal.
Closer regarda Iruki, hébété — seulement pour recevoir un coup de poing direct sur le nez. Même le plus léger contact apportait maintenant une douleur atroce. Des larmes s’accumulèrent dans les yeux de Closer.
Closer : « GAAAH ! »
Iruki (faisant craquer ses phalanges) : « Dois-je te transformer en orc maintenant ? »
Closer reprit ses esprits et leva frénétiquement les mains.
Closer : « A-attends ! J’admets ma défaite… ! »
CRAC !Le coup de poing d’Iruki brisa le nez de Closer, envoyant son torse lourd basculer en arrière jusqu’à ce que son crâne heurte le sol. Iruki grimaça et secoua sa main.
Iruki : « Merde, mon poing. »
QuandEtheladéclara Iruki vainqueur, les étudiants explosèrent de joie.MarketMariafaillirent sauter de joie — finalement, l’insupportable Closer avait été écrasé.
« Incroyable… Même les amis de Shirone sont des monstres »,pensa Maria.
Bien qu’Iruki ait toujours été doué, elle ne l’avait jamais respecté — juste un autre génie duSyndrome du Servantné avec des privilèges biologiques. Mais maintenant ? Le regarder humilierCloser, un prodige reconnu par le Royaume, la força à reconnaître sa véritable force.
Malgré son impopularité habituelle, les filles affluaient maintenant vers Iruki.
Fille 1 : « Trop cool, Iruki-senpai ! Tu es le meilleur ! »
Fille 2 : « Wow, il est magnifique ! »
Iruki haussa les épaules, puispiétina la joue de Closer avec son pied droit, faisant un signe V impassible. Les acclamations s’éteignirent instantanément.Marcher sur la tête d’un perdant… ?Son excentricité était incurable.
Seriel (déglutissant, à Amy) : « Shirone et ses amis… Ils passent à l’année supérieure l’année prochaine, n’est-ce pas ? »
Amy : « Oui, je crois. »
Seriel : « Alors je vais obtenir mon diplôme cette année quoi qu’il arrive. S’ils rejoignent la classe supérieure, ce sera l’enfer. »
Même les seniors de haut niveau regardaient avec méfiance — c’étaient des rivaux qui pouvaient bloquer leur diplôme.
ShironeetNeidse précipitèrent vers Iruki, stupéfaits.
Shirone : « C’était terrifiant. J’en ai eu des frissons. »
Neid : « Quand est-ce que tu as pratiqué ça, même ?! »
Iruki : « Première fois que je l’utilise aujourd’hui. Les équations résolues se brisent toutes. Je savais que ça marcherait. »
Normalement, ils se moqueraient de son arrogance — mais aujourd’hui, ils ne le pouvaient pas.
Alors queSabinarevitalisait Closer,Dantes’approcha — mais ignora Shirone, s’adressant plutôt à Iruki.
Dante : « Magie d’Annulation. Impressionnant. »
Iruki : « Garde tes éloges pour Shirone. »
Dante (souriant) : « Un talent comme le tien est gaspillé ici. »
Iruki : « Sous-estime-le, et tu perdras. »
Dante (riant) : « Contre un péquenaud ? Jamais. »
La foule bourdonnait.Qui est la deuxième personne qu’Iruki a mentionnée ?!
Étudiant : « Peut-être Amy-senpai ? »
Le jour du duel tant attendu arriva.L’Académie de Magie d’Alpheasbourdonnait tandis queKilaine, une reporter célèbre, entrait avec descristaux Optiscura B— des appareils d’enregistrement 200 fois plus coûteux que les standards.
Maria (chuchotant) : « Kilaine est plus jolie que je ne l’imaginais ! »
Mark (grommelant) : « Toujours une fanatique de Dante. »
L’arène brillait — des blocs d’obsidienne polis comme des miroirs, des torches projetant des ombres dramatiques.
Neid (excité) : « Si Shirone gagne, tout le Royaume connaîtra son nom ! »
Iruki (froidement) : « Ils sont là pour enregistrer la magie d’information de Dante. »