Chapitre 213
Après avoir laissé ces mots derrière lui, Iruki quitta la salle de classe avec Neid. Dante était tellement en colère que son visage devint rouge jusqu’aux oreilles.
« Ce salaud… »
Dante demanda aux autres élèves où se trouvait Shirone, mais tout ce qu’il obtint fut des réponses du type « Je ne sais pas ». Il pensa que Shirone pourrait se montrer s’il attendait, mais il décida que cela ne ferait pas de mal de jeter un œil aux alentours de l’école lui-même.
Alors qu’il errait, il constata que les installations étaient meilleures que ce à quoi il s’était attendu. Le campus était vaste, comparable à l’Académie Royale de Magie. Cependant, il n’avait toujours pas l’impression que ce soit un endroit auquel il pourrait s’attacher.
Incapable de trouver Shirone où que ce soit, Sabina grommela.
« Sérieusement, qu’y a-t-il de si difficile à nous dire où il est ? Lui font-ils vraiment autant confiance ? »
Closer éclata de rire.
« Puhahaha ! Les gens de la campagne sont toujours très attachés à la loyauté, n’est-ce pas ? Ils n’ont peut-être pas de véritables compétences, mais ils savent certainement comment se donner des airs importants. »
« Mais Iruki est là aussi. »
Aux mots de Dante, le rire de Closer s’arrêta. Même lui trouvait étrange qu’Iruki soit ici.
« Je ne comprends pas. Pourquoi quelqu’un de la famille Mercodain serait-il coincé dans un endroit perdu comme celui-ci ? »
« Il était dans la même école que nous. J’ai entendu dire qu’il avait eu des ennuis, qu’il avait été expulsé ou qu’il avait abandonné, puis qu’il avait disparu. Qui aurait cru que nous le croiserions ici ? »
Dante décida de ne pas trop y penser. Après tout, c’était quelqu’un qu’ils devraient affronter tôt ou tard.
« Ça n’a pas d’importance. La personne que notre maître a désignée est Shirone. Écrasons ce type d’abord, et nous penserons au reste ensuite. »
Lorsque Dante arriva à la cafétéria, il observa les élèves se saluer en fonction de leur ancienneté.
C’était une scène courante dans un système basé sur les classes, mais ayant gravi les échelons à partir de rien à l’Académie Royale de Magie, il ne put s’empêcher de laisser échapper un rire moqueur.
« Sérieusement, à quelle époque sommes-nous avec ce système de classes ? Ce type, Alpheas, est vraiment démodé. »
« N’est-ce pas ? J’ai lu dans un magazine qu’ils n’appliquent le système de classement qu’en dernière année. »
« Heh, pas étonnant que ces gosses n’aient pas de cran. Tu as vu ce type qui ressemblait à du tofu tout à l’heure ? Un seul de mes coups de poing et il serait K.O. »
Dante se dirigea vers les élèves, laissant la conversation derrière lui. Si le système était ainsi, pourquoi ne pas en profiter ?
Tous les élèves se tournèrent pour regarder Dante alors qu’il approchait. Y avait-il quelqu’un dans l’académie de magie qui n’admirait pas Dante ? C’était tout simplement incroyable que la star montante fréquente la même école.
Dante fourra ses mains dans ses poches et attendit un moment. Quand aucune réaction ne vint, il fronça les sourcils et parla.
« Qu’est-ce que vous faites ? Votre senior est là, et vous ne me saluez même pas ? »
Les juniors, qui avaient regardé fixement, sortirent finalement de leur torpeur et s’inclinèrent.
« Ah, bonjour, Senior ! »
Même si cela ressemblait à un jeu d’enfant, Dante se sentit quelque peu satisfait de recevoir leurs salutations.
Alors que Dante examinait les juniors, il remarqua une femme qui semblait avoir au moins deux ans de plus que lui.
Normalement, elle aurait dû être au moins en Classe 4, mais la voir se tenir aux côtés d’enfants qui étaient pratiquement des bambins était ridicule.
« Hé, toi. »
« M-moi, Senior ? »
Maria de la Classe 6 se désigna.
« Oui. Quel âge as-tu ? »
« J’ai dix-neuf ans. »
Dante lui lança un regard de pitié. Pas étonnant qu’elle traîne avec des enfants — elle était trop tendre pour son âge.
« Tu connais Shirone, n’est-ce pas ? »
« Senior Shirone ? Oui, je le connais. »
« Où est-il maintenant ? »
« E-eh bien, je n’en suis pas sûre. »
Dante n’avait de toute façon pas attendu grand-chose de quelqu’un comme elle.
Décidant qu’il pourrait aussi bien vérifier la cafétéria, il était sur le point de bouger lorsque Closer intervint, comme s’il passait le relais.
Closer, qui avait la réputation de ses nombreuses escapades romantiques à l’Académie Royale de Magie, vit en Maria la cible parfaite.
« Oh ho, n’êtes-vous pas mignonne ? Quel est votre nom, jolie dame ? »
« C’est Erlang Maria. »
Une expression de malaise traversa le visage de Maria. Ayant fréquenté l’académie de magie depuis son plus jeune âge, le système de classes ne la dérangeait pas, mais le fait que son âge soit souligné de la sorte ne pouvait que la contrarier.
« Vous savez froncer les sourcils, hein ? C’est un traitement de senior minable. »
« Ah, je suis désolée. »
Closer était satisfait. Pourquoi les élèves de cette école étaient-ils si naïfs ? Se sentant encore plus confiant, il attrapa le poignet de Maria et se pencha plus près.
« Pas besoin de vous excuser. Allez, amusons-nous un peu. Vous devez être assez frustrée de traîner avec ces gamins. J’ai peut-être l’air de ça, mais je suis plutôt solide là où ça compte. »
Le visage de Maria devint rouge vif. Elle essaya de retirer sa main, mais la poigne de Closer était trop forte.
À cet instant, Mark s’approcha et attrapa le poignet de Closer.
« Ça suffit, Senior. »
L’expression de Closer se tordit. La force émanant de la poigne de Mark était impressionnante. Il était rare qu’un mage possède une telle force physique, alors Closer leva les yeux et vit que Mark était effectivement aussi grand que lui.
« Depuis quand les juniors attrapent-ils le poignet de leur senior ? Cette école est un vrai bazar. »
« Et que faites-vous, Senior ? Harceler une junior est contraire au règlement de l’école, n’est-ce pas ? »
« Harceler ? Ce n’est pas du harcèlement, c’est juste un flirt naturel entre un homme et une femme. »
« Maria est clairement mal à l’aise. »
« Que sais-tu de la façon de gérer les femmes, gamin ? Les femmes de son âge se font prier, mais elles cèdent si tu les rapproches. Quoi, tu pensais pouvoir faire quelque chose à ce sujet ? »
La patience de Mark céda.
« Ce type… J’en ai assez de lui… »
« Puhahaha ! Ce gamin est vraiment en colère ! Tu l’aimes vraiment ? C’est pour ça que tu t’énerves autant pour elle ? »
Mark voulait crier que oui, mais il ravala les mots qui lui montaient à la gorge. Il n’était même pas encore proche du niveau de Shirone. Mais un jour…
« Maria est mon amie. Et je ne resterai pas les bras croisés pendant que quelqu’un insulte mon amie. Peu importe que vous soyez un senior ou un professeur. Si vous voulez du respect, vous devez le gagner. »
L’expression de Closer changea. Le rire disparut de son visage, laissant place à un regard froid.
« Oh ? Alors je vais te forcer à me respecter. Tu seras en train de rouler par terre en un rien de temps. »
Les deux s’éloignèrent l’un de l’autre sans aucun accord. Utiliser la magie à l’intérieur de l’école était tabou, alors les élèves qui regardaient se tendirent. Cependant, ni Closer ni Mark n’entrèrent dans la Zone Spirituelle.
« Les vrais hommes se battent avec leurs poings, n’est-ce pas ? »
« Entendre le mot « homme » sortir de ta bouche est risible. »
« Heh, tu le cherches vraiment. Viens, gamin. »
Closer prit une posture de boxeur et fit signe de la main.
Mark, alimenté par la colère, chargea. Il ne voulait même pas penser aux conséquences de se battre contre quelqu’un qui avait harcelé Maria.
À cet instant, Closer recula, esquivant l’attaque de Mark.
La frustration de Mark monta en flèche. Il fit mine de frapper le visage de Closer, mais lorsque Closer s’abaissa, Mark envoya immédiatement son autre poing vers le haut, dans l’estomac de Closer.
« Je l’ai eu ! »
Avec toute la force de ses 80 kilogrammes derrière le coup de poing, il était clair que Closer ne pourrait pas se relever.
« Ugh ! »
Mais ce fut Mark qui grimaça de douleur.
Son poing avait l’impression d’avoir frappé un rocher. Ce n’était pas un corps humain. Il devait y avoir quelque chose de caché dans l’estomac de Closer…
À cet instant, la contre-attaque de Closer frappa le visage de Mark.
Les pupilles de Mark tremblèrent violemment.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Un seul coup avait engourdi les nerfs reliant sa tête et son corps.
Mark avait une certaine expérience des arts martiaux et s’était même entraîné avec des combattants expérimentés, mais c’était un niveau de puissance complètement différent.
« Puhahaha ! Tu n’es qu’une mauviette ! Qu’est-ce que ça fait ? Est-ce que tu me respectes maintenant, hein ? »
Au moment où Mark reprit ses esprits, il était recroquevillé sur le sol, recevant des coups de pied de Closer.
« Qu’est-ce que ça fait ? Amusant, hein ? Se faire piétiner par ton senior comme un chien ? »
Même à travers la douleur, Mark était furieux.
Son esprit voulait se lever et riposter, mais son corps ne bougeait pas d’un doigt.
Maria accourut et serra Mark dans ses bras.
« S’il vous plaît, arrêtez ! Vous allez le tuer ! »
« Huhu, de quoi parlez-vous ? Qui essayez-vous de blâmer ? Clairement, ce gamin m’a frappé le premier. »
Maria comprit pourquoi Closer avait laissé Mark faire le premier pas.
Si cela continuait, il ne s’agissait pas seulement de Mark qui se faisait battre — il pourrait faire face à des mesures disciplinaires.
« Je suis désolée. Je vais m’excuser. Je m’agenouillerai et supplierai s’il le faut, alors s’il vous plaît, arrêtez. »
Dante intervint pour calmer la situation. Faire une grosse scène le premier jour ne ferait que rendre les choses difficiles plus tard.
« Écoutez bien, juniors. À partir de maintenant, quand vous nous verrez, inclinez-vous à 90 degrés parfaits. Souvenez-vous de ce qui arrive si vous manquez de respect à vos seniors. »
Alors que le groupe de Dante partait, les élèves poussèrent un soupir de soulagement. La star montante du royaume était aussi la meilleure pour inspirer la peur.
Maria, les larmes aux yeux, prit des nouvelles de Mark.
« Mark, ça va ? Espèce d’idiot, pourquoi as-tu fait ça ? »
Mark avait déjà repris conscience. Être tenu dans les bras de Maria ressemblait à un rêve, alors il s’était perdu dans ses pensées. Mais il ne voulait pas l’inquiéter, alors il se redressa rapidement.
« Je vais bien. Ce n’est rien. »
Pendant que Maria vérifiait s’il avait des blessures, Mark lança un regard noir à la silhouette de Dante qui s’éloignait.
« Ces types sont vraiment dangereux. Qu’essaient-ils de faire, à agir comme ça ? »
« Je ne sais pas. Ce sont les élèves de la Principale Olivia, alors ils agissent probablement ainsi à cause de cela. La star montante du royaume ? Plutôt des délinquants finis. »
Avec le changement de principal, tout était en train de basculer. Alors que les élèves traitaient l’incident d’aujourd’hui comme un événement mineur, Mark, qui avait autrefois été comme eux, sentait quelque chose. Ce qui lui était arrivé n’était peut-être que le prélude à un désastre bien plus grand.
Sade, marchant aux côtés d’Olivia dans le couloir du bâtiment des classes avancées, passait un moment terrible.
Alpheas lui avait confié une mission spéciale pour aider la nouvelle principale à s’adapter, il était donc coincé à jouer le rôle de secrétaire.
« Hum, Principale. Pourquoi ne déjeunons-nous pas d’abord avant l’inspection ? La nourriture de notre école est assez réputée pour son goût. »
Olivia l’ignora et continua à examiner des documents. C’était incroyable qu’elle puisse marcher si vite tout en faisant cela.
« Pourquoi y a-t-il tant de professeurs de 8e rang dans cette école ? De nos jours, comment des professeurs de 8e rang peuvent-ils éduquer correctement les élèves ? Même les élèves ayant une réputation dans le royaume sont reconnus jusqu’au 9e rang officieux. On s’attend à ce que les diplômés atteignent des niveaux officiels. »
Sade voulait demander ce qu’un aspirant magicien qui n’était même pas un mage était censé faire pour se faire un nom dans le royaume.
Mais se souvenant du conseil de son maître d’aborder les choses avec une attitude positive, il essaya de la persuader avec des mots aimables.
« La plupart des professeurs de 8e rang sont des experts dans des domaines autres que la magie. Nous avons réuni un corps professoral doté de compétences spécialisées comme des philosophes, des artistes et des techniciens pour se concentrer sur l’éducation du caractère des élèves. »
« C’est une école à vocation spéciale. L’éducation annexe devrait être laissée aux familles, et la magie devrait être la priorité absolue. Qui sont les stars à Alpheas en ce moment ? À l’Académie Royale, il y a Airhain Dante ; à Oris, il y a Miko Laina ; même à l’École de la Ville de Florang, qui ne fait pas partie du top cinq, il y a un élève nommé Exion Kabael qui est populaire. »
« Mais Principale, combien d’élèves comme ça pensez-vous qu’il existe dans le royaume ? »
« Ce n’est pas important. Ce qui compte, c’est qu’ils existent. D’autres écoles en ont, mais pas nous. C’est ça le problème. Avec ce genre de mentalité, il n’est pas étonnant que cette école soit au plus bas depuis dix ans. Ne pensez-vous pas que les professeurs ici sont trop figés dans leurs habitudes ? »
Olivia ne donna pas à Sade l’occasion de répondre.
« Le corps professoral doit ressentir une certaine pression. Si c’est une école qui vise à faire partie du top cinq, elle doit être remplie de jeunes professeurs talentueux. Même Olipher Siana et Yang ne seraient pas considérés comme de premier ordre selon les normes de l’Académie Royale de Magie. Franchement, la seule enseignante du royaume qui soit vraiment reconnue est Lomi Ethela. »
Sade voulait coudre la bouche d’Olivia. Il croyait qu’un professeur qui se souciait sincèrement de ses élèves était un excellent professeur. Mais elle essayait de classer même les professeurs en fonction de leurs capacités.
« Nous en avons besoin de plus. Ou nous devons les former. Ah, organiser des séminaires réguliers pourrait être une bonne idée. »
Des mots commencèrent à apparaître sur le carnet flottant à la droite d’Olivia. C’était un type de magie verbale appelé Écriture par Points, qui transcrivait la parole en texte.
Ses paroles étaient si rapides qu’on pouvait presque se demander si elle utilisait de la magie verbale à grande vitesse, mais l’écriture suivait sans prendre de retard.
Olivia s’arrêta soudain de marcher, comme si elle venait de se souvenir de quelque chose.
« Ça ne va pas. J’observerai personnellement les cours de l’après-midi. Je visiterai toutes les classes à partir de la Classe 10, alors faites les préparatifs nécessaires. »
« Oui, compris. »
Sade répondit comme s’il était hypnotisé. Il ne pouvait pas la détester pour essayer d’élever la réputation de l’école.
Alors qu’Olivia accélérait le pas, Shirone s’approcha de l’autre bout du couloir. Il était trop tôt pour qu’il revienne du déjeuner, alors Sade pencha la tête et demanda.
« Shirone ? Que se passe-t-il ? »
« Oh, bonjour. »
Olivia observa Shirone alors qu’il approchait. Alpheas lui avait dit que Shirone lui ressemblait. Mais l’Alpheas qu’elle connaissait n’était pas comme ça.
Eh bien, elle l’avait rencontré au début de la trentaine, à l’époque où il avait perdu sa femme et était devenu un reclus. Alors peut-être que ce garçon ressemblait à l’Alpheas de sa jeunesse, lorsqu’il était connu comme la lumière de la famille Mirhi ?
« C’est donc toi, Shirone. »
« Oui, enchanté de vous rencontrer. »
« C’est l’heure du déjeuner en ce moment, n’est-ce pas ? »
« Je cherchais le principal. Je suis allé au bureau du principal, mais vous n’y étiez pas. »
« Bien sûr que non. Je suis la principale maintenant. »
« Ah, je suis désolé. »
Réalisant son erreur, Shirone paniqua, mais Sade intervint rapidement pour arranger les choses.
« Le maître est probablement dans sa bibliothèque privée. Si vous allez à droite depuis le bâtiment central, il y a une annexe séparée. Allez voir là-bas. »
Sade fit signe à Shirone de partir rapidement. Comprenant la situation, Shirone inclina la tête et rebroussa chemin.
« Ouf ! J’ai failli suffoquer. »
Une fois sorti du bâtiment, Shirone prit une profonde inspiration.
L’aura émise par une grande mage de 2e rang était quelque chose qu’il n’avait jamais expérimenté auparavant.
Il avait ressenti de la pression de la part d’Arcane, mais Olivia surpassait même cela. Ce n’est qu’après avoir quitté sa présence qu’il réalisa qu’il avait retenu sa respiration.
Après s’être calmé, Shirone suivit les indications de Sade et trouva l’annexe. Il frappa à la porte, et Alpheas, vêtu de façon décontractée, le salua.
« Je t’attendais. Entre. »
Shirone regarda autour de l’annexe modeste avant que ses yeux ne se posent sur un portrait accroché au mur.
Alpheas le désigna et la présenta.
« C’est ma femme, Erina. Tu as entendu parler d’elle, n’est-ce pas ? »
« Oui. Bonjour. »
Shirone s’inclina devant le portrait. Pour une raison quelconque, cela lui semblait être la chose à faire. Alpheas haussa un sourcil face à ce comportement étrange mais ne dit rien pour l’arrêter.
« Eh bien, je suis sûr que tu as beaucoup de choses à raconter. Mais avant d’entrer dans le vif du sujet… as-tu faim ? »
« En fait, un peu. »
« J’ai fait de la soupe aux champignons. Mangeons ensemble. »
Les deux s’assirent face à face et commencèrent leur repas. Alpheas était curieux aussi, mais il resta silencieux, attendant. Commencer une conversation était toujours la partie la plus difficile.
« Principal, je suis allé au paradis. »
Clang. Les ustensiles tombèrent. Alpheas, qui sirotait sa soupe, s’étouffa et essuya sa barbe.