Chapitre 209
Après être rentré chez lui, Shirone passa un moment joyeux avec ses parents. Dès qu’il avait un instant de libre, il écrivait des lettres à ses amis.
Marsha avait transmis ses émotions par une feuille blanche, mais son esprit était quelque chose que Shirone ne pouvait égaler. C’est pourquoi Shirone mit encore plus de soin à remplir les lettres de mots sincères.
Shirone : « J’ai fini. Maintenant, il ne me reste plus qu’à les envoyer. »
Il prévoyait d’aller en ville demain pour poster les lettres. Au moment où les lettres parviendraient à ses amis, les vacances toucheraient à leur fin. Après être revenu du paradis, Shirone avait appris à apprécier la préciosité de la vie quotidienne. Il avait hâte de retourner à l’école et de revoir ses amis.
Mère : « Shirone, descends manger. »
Shirone : « D’accord, j’arrive. »
À l’appel de sa mère depuis le rez-de-chaussée, Shirone souffla la bougie et quitta sa chambre.
La Capitale, Bashka
La résidence de la famille Mercodaine, située dans le quartier administratif royal.
Sur une table à manger modeste, indigne d’une famille noble de première classe, se trouvaient des accompagnements de légumes non identifiables que même un mendiant hésiterait à manger.
La mère d’Iruki était consternée, mais le père et le fils Mercodaine appréciaient leur repas simple. Ils n’aimaient pas la lourdeur qui venait de la consommation de viande.
Iruki prenait du riz avec une fourchette et mâchait occasionnellement quelques légumes verts.
En face, à table, était assis un homme qui ressemblait exactement à Iruki, à l’exception de quelques rides supplémentaires. C’était le père d’Iruki, Albino Mercodaine, le chef de la faction du Dragon Tonnerre. Bien que n’étant pas un serviteur, c’était un homme d’une vaste connaissance, au point que s’il ignorait quelque chose, personne au monde ne le savait.
À un moment étrange, Albino demanda :
Albino : « Comment avance le problème de l’entropie ? »
Iruki : « Je crois l’avoir résolu, plus ou moins. »
Iruki répondit sans même lever les yeux. Leur relation n’était pas mauvaise, mais il croyait que répondre aux questions ne nécessitait que des oreilles et une bouche.
Après avoir terminé son repas, Albino posa ses couverts et demanda :
Albino : « Iruki, combien font un plus un ? »
Iruki : « Deux. »
Albino : « Non. Ça fait trois. »
Iruki leva finalement les yeux. C’était une situation où les yeux étaient effectivement nécessaires.
Iruki : « Non, ça fait deux. »
Albino : « Alors fais en sorte que ça fasse trois. »
Iruki : « Pourquoi ? »
Albino haussa les épaules.
Albino : « Est-ce que ça a de l’importance ? »
Iruki : « Est-ce que ça en a ? »
Albino : « Prouve-le et apporte-le-moi. Si tu y parviens, tu seras plus proche de la réponse que tu cherches. Considère cela comme ton devoir final pour ces vacances. »
Iruki : « Ça prendra probablement au moins six jours. »
Les yeux d’Albino s’illuminèrent.
Albino : « Oh ? Tu commences déjà à t’y faire ? »
Iruki : « Non. Tu pars en voyage d’affaires dans cinq jours. »
Iruki recommença à manger son riz, grain par grain. Tant qu’il avait l’énergie minimale pour faire fonctionner son cerveau, il n’avait pas besoin de se sentir rassasié. Après avoir passé toutes les vacances sans un instant de repos, même le cerveau d’un serviteur se sentirait surchargé.
Albino parla tardivement.
Albino : « Je ne vérifierai pas. Je te ferai confiance pour l’avoir fait. »
Iruki : « Je ne savais pas que tu me faisais autant confiance. »
Albino rit. Même si Iruki ne résolvait pas les Archives Akashiques en six jours, cela n’avait pas d’importance. Il était juste fier que son fils ait calculé son emploi du temps de voyage d’affaires en premier.
Albino : « Aucune quantité de savoir ne peut surpasser la sagesse. Disons que tu as gagné. »
Iruki : « Merci pour le repas. »
Iruki inclina légèrement la tête et débarrassa la table. Pendant qu’Albino sirotait du thé et lisait le journal, Iruki termina la vaisselle. Alors qu’il s’apprêtait à partir, le majordome en chef entra.
Majordome : « Jeune maître, une lettre est arrivée. Elle vient d’Arian Shirone. »
Iruki : « Hein ? Shirone ? »
Alors que le visage d’Iruki s’éclairait et qu’il se précipitait, Albino fit semblant de lire le journal tout en observant subtilement son fils.
Arian Shirone. Le nom qui était revenu 3 742 fois dans les conversations de son fils depuis son retour de l’école.
À son avis, Iruki était un talent prometteur. Il avait les capacités d’un génie et une riche profondeur émotionnelle.
Bien qu’il ait eu du mal avec ces traits étant enfant, le fils qui était revenu après avoir terminé le semestre était différent.
Il ne craignait plus ses propres talents, et Shirone avait joué un rôle important dans ce changement.
Iruki : « Haha ! C’est tout à fait Shirone. Pourquoi cette lettre est-elle si longue ? »
C’était une chose rare de voir son fils rire si franchement à la maison. Admettant finalement sa défaite, Albino posa le journal et demanda :
Albino : « C’est le gamin dont tu parles ? »
Iruki : « Oui, il m’a envoyé une lettre. Il écrit vraiment bien. »
Albino : « Si vous êtes si proches, invite-le. J’aimerais rencontrer cet Débloqueur. »
Iruki : « …D’accord. J’en parlerai. »
La réponse d’Iruki était sans vie. Présenter Shirone n’était pas le problème, mais présenter son père excentrique à ses amis était une tout autre affaire.
« Encore six jours, Père. »
La Ville Centrale de Sadia
La ville centrale de Sadia abritait le plus grand nombre de nobles locaux de Tormia.
Connue pour ses plaines fertiles, la région possédait une solide assise financière. Bien que peu de gens s’aventurent à l’extérieur, la compétition interne pour le territoire était féroce, entraînant de fréquents changements de classement. La famille de Neid, les West, ne faisait pas exception.
Pendant les vacances, Neid vivait pratiquement dans son atelier. Ayant veillé deux nuits d’affilée, ses yeux étaient cernés et creux.
L’atelier ressemblait à une version agrandie d’un laboratoire de recherche en sciences psychiques surnaturelles. Des outils non identifiables roulaient sur le sol, et les pièces du moteur d’un appareil mécanique gisaient sur la table.
Neid : « Ouf, je vais m’arrêter là pour aujourd’hui. »
Bien que l’automne soit arrivé, l’atelier était d’une chaleur étouffante. Alors qu’il enlevait sa chemise, une cicatrice diagonale sur son dos devint visible. C’était une vieille blessure, mais elle palpitait parfois de manière insupportable.
Neid tira une bâche sur la table. Si sa famille le découvrait, elle ferait une crise parce qu’il gaspillait de l’argent dans des projets inutiles.
Bien que la famille soit tombée en disgrâce, il y a seulement trois générations, la moitié des plaines fertiles de Sadia appartenait à la famille West.
On n’avait jamais dit à Neid pourquoi la fortune de la famille avait décliné. Mais après avoir vécu pendant 17 ans, il s’était dit qu’il n’y avait pas de raison particulière. Ils avaient simplement tout dilapidé.
Mère : « Neid, Neid. »
Alors qu’il retournait au manoir, une voix qui aurait pu arrêter son cœur parvint à ses oreilles.
Il était ironique que la voix appartienne à sa mère, mais pour Neid, elle était la personne la plus terrifiante du monde.
Neid : « Oui, Mère. »
Mère : « Tu as dit que tu étais doué avec les machines, n’est-ce pas ? Va chez la famille Jones et répare quelque chose pour eux. »
Neid : « Laisse-moi d’abord dormir un peu, ensuite j’irai. »
Le visage de sa mère se tordit comme celui d’un monstre. C’était comme un verrou qui rendait Neid immobile.
Quand il était plus jeune, il l’avait une fois défiée. Mais lorsqu’elle avait eu recours à l’automutilation, il était devenu le méchant.
Il ne pouvait pas gagner contre une mère qui se faisait du mal. Dans ce monde, aucun enfant ne peut vaincre ses parents.
Neid : « Je suis fatigué. Je n’ai pas dormi depuis deux jours. »
Mère : « Quel genre d’enfant es-tu ? Tu ne gagnes pas d’argent, et tu n’aides pas la famille non plus. Je ne t’ai pas dit de ne pas dormir, alors pourquoi ne peux-tu pas y aller ? »
Neid serra les muscles de son visage. Il ne voulait pas finir avec le même visage que sa mère.
Mère : « Ne vois-tu pas à quel point ta mère travaille dur ? Sais-tu combien d’argent nous dépensons pour t’envoyer dans cette école de magie chic ? Si ça doit continuer comme ça, disparais de cette maison. Je ne peux plus te soutenir. »
Neid essaya de se souvenir du moment où elle l’avait soutenu. Mais il n’y avait aucun souvenir de cela. Tout ce qu’il ressentait était la douleur lancinante de la cicatrice brutale sur son dos.
Personne dans la famille West n’avait jamais essayé de démarrer ne serait-ce qu’une petite entreprise avec la richesse qui leur restait. Ils ne faisaient rien. Parce qu’ils n’avaient jamais rien fait.
Neid : « Je suis désolé, Maman. D’accord, j’y vais. »
Une douleur brûlante irradiait de la cicatrice de Neid. Mais il ne pouvait pas le montrer. Sa famille ne pouvait pas la faire changer. Non, ils évitaient de s’occuper d’elle tout court.
Et si jamais elle recourait à nouveau à l’automutilation, toutes les frustrations de la famille seraient dirigées vers Neid.
Quand il était plus jeune, il ne comprenait pas pourquoi il était le seul à devoir endurer cela. Mais en grandissant, il réalisa qu’il n’y avait aucune raison.
La famille de Neid rejetait tout sur les autres, et il était le seul à savoir que ce n’était pas la façon de vivre.
Mère : « Vas-y avant le coucher du soleil. La famille Jones cherche quelqu’un pour inspecter leur chaudière. As-tu déjà pensé à devenir réparateur ? »
Neid : « Je vais bientôt obtenir mon diplôme. Laisse-moi d’abord finir l’école. »
Mère : « Cette école n’est qu’un parasite qui aspire l’argent sans rien enseigner. Je devrais juste mourir. »
Neid voulait comprendre sa mère.
Elle avait épousé une famille riche, pour les voir ensuite dilapider leur fortune. Il était compréhensible qu’elle soit contrariée.
Mais peu importe à quel point il y réfléchissait, il ne trouvait aucune raison pour laquelle il devrait devenir réparateur de chaudières pour leur bien.
Alors que sa mère retournait au manoir, un souffle chaud s’échappa entre les dents de Neid.
Il sentait que la malice s’accumulait dans chaque cellule de son corps. Juste un peu plus… Juste un peu plus, et il allait exploser.
Majordome : « Jeune maître, une lettre… Aïe ! »
Le majordome qui s’était précipité devint pâle. Ce n’est qu’alors que Neid sortit de sa torpeur et secoua la tête. Au moment où il réalisa que le visage de sa mère s’était imprimé sur son être intérieur, une seconde vague de douleur l’envahit.
Neid : « Ah, je n’ai pas dormi. Qu’y a-t-il ? »
Majordome : « Une l-lettre… D’Arian Shirone. »
Neid : « Quoi ? Shirone ? »
Le visage de Neid s’éclaira instantanément. Il s’empara de la lettre et commença à lire les mots écrits de la main de Shirone.
Au moment où il lut la partie où Shirone disait qu’il lui manquait, une vague de tristesse monta, et les larmes lui vinrent aux yeux.
Neid : « Attends juste un peu plus longtemps, Shirone ! J’arrive bientôt ! »
Neid serra la lettre et quitta le manoir. La famille Jones n’aurait pas besoin de réparer sa chaudière avant les dix prochaines années.
La Résidence Forteresse à Creas
La famille de Seriel, les Forteresse, avait sa résidence principale à Creas, tout comme la famille d’Amy.
Bien que n’étant pas haut placés dans les classements nobles, c’était une famille prestigieuse connue pour avoir produit de nombreux grands médecins, ce qui leur valait une grande reconnaissance dans le royaume.
À l’école, Seriel était connue comme la meilleure amie de l’élève modèle Amy, mais à la maison, c’était une pouliche sauvage qui restait dans l’ombre tandis que son jeune frère, un aspirant médecin, occupait le devant de la scène.
Aujourd’hui, elle se cachait pour le troisième jour afin d’éviter les remontrances de sa mère. La chambre de son jeune frère, d’où l’on s’attendait à voir émerger le futur grand médecin, était une zone sans reproches.
Seriel : « Snif… Qu’est-ce que je vais faire ? C’est tellement touchant. »
Seriel, qui lisait un roman d’amour sous les couvertures, éclata finalement en sanglots.
Son jeune frère, Vail, assis à son bureau, était sur le point de perdre la tête.
Vail : « Sœur, tais-toi ! J’étudie ! Soit tu vas dans ta chambre, soit tu arrêtes de pleurnicher ! »
Seriel serra le roman, qui s’était terminé en tragédie, savourant les émotions persistantes. Selon sa propre évaluation, c’était l’une des meilleures histoires qu’elle ait lues pendant les vacances.
Seriel : « C’est une histoire d’amour tellement triste. Ah, où puis-je trouver un homme comme Joseph ? »
Vail, qui prenait des notes, leva les yeux.
Vail : « Il y en a un. »
Seriel : « Vraiment ? Qui ? »
Vail : « Joseph. »
Seriel : « Tu cherches les problèmes ! Tu te moques de moi ? »
Vail : « Pourquoi pas ? S’il n’existe pas dans la réalité, accroche-toi juste à un personnage de fiction, hehe. »
Seriel lança un regard noir à l’arrière de la tête de son frère et se mordit la lèvre. Elle ne l’avait pas grondé pour l’avoir laissée rester dans sa chambre pendant des jours, et maintenant il essayait de lui marcher sur la tête.
Juste à ce moment, la porte s’ouvrit, et une lettre tomba en même temps que les remontrances de sa mère.
Mère : « Une lettre est arrivée ! Je ne te dirai pas d’étudier, alors arrête d’embêter ton frère et sors. Si tu dois jouer, au moins lave-toi. Tsk tsk. »
Seriel fit la moue et rampa sous le lit.
Elle pensait que la lettre venait d’Amy, mais l’expéditeur s’avéra être quelqu’un d’inattendu.
Seriel : « Hein ? C’est Shirone ! Shirone ! »
Seriel ouvrit rapidement l’enveloppe et la lut. Ses yeux s’adoucirent instantanément d’affection. Sentant le parfum imprégné dans le papier, elle serra la lettre contre elle et murmura :
Seriel : « Ah, où puis-je trouver un homme comme Shirone ? »
Vail, qui lisait assidûment son livre, leva les yeux au ciel.
« Shirone est une personne réelle, idiote. Va juste sortir avec lui. »
Les mots lui montèrent à la gorge, mais il savait qu’ils ne l’atteindraient pas. Après avoir passé des jours enfouie dans des romans, il était clair qu’elle n’était pas dans son état normal.
Terrains d’entraînement de la ville de Creas
Mark paya les frais d’entrée coûteux et entra sur les terrains d’entraînement. Ayant réussi à avancer prématurément aux côtés de Maria, il était impatient d’être affecté à la Classe Six le semestre prochain.
« Enfin, j’aurai des étudiants plus jeunes dans la classe avancée. »
S’il n’avait pas rencontré Shirone, ce jour ne serait jamais arrivé. Après avoir perdu au Pont Infranchissable, il avait pris Shirone comme modèle et avait travaillé sans relâche pour atteindre ses objectifs.
Mark : « Salut, Maria. »
Maria : « Tu es là ? Tu es plus en avance qu’hier. »
Maria, qui attendait sur les terrains d’entraînement, le taquina avec une réprimande enjouée. Mark rit. La fille qui avait été si déprimée qu’elle avait activé les mécanismes du Pont Infranchissable pour mettre en danger les étudiants était devenue beaucoup plus radieuse après être devenue l’apprentie de Sad.
Mark : « Désolé. Mon père me lançait des regards. Il a dit qu’il y avait de bons professeurs à l’Association de Magie, alors pourquoi aller s’entraîner dehors ? »
Maria : « Eh bien, la famille Slider est impliquée dans l’Association de Magie. Es-tu sûr que ça te va de continuer ça ? »
Mark : « Pas de problème. Je suis le genre de gars qui va jusqu’au bout. »
Mark fit un clin d’œil et leva le pouce. En vérité, il s’était à peine échappé après avoir sauté le petit-déjeuner. À un moment donné, le garçon de quinze ans avait commencé à voir la fille de dix-neuf ans comme une femme.
« Je dois être complètement fou. Comment ai-je pu penser à tourmenter une fille aussi mignonne ? »
Sade : « Hé ! Vous avez attendu longtemps, n’est-ce pas ? Désolé d’être en retard. »
Alors que Sade arrivait en courant de l’entrée du terrain d’entraînement, l’expression de Mark s’aigrit. Il n’était autre que son plus grand rival. Il était ridicule qu’un maître et une apprentie se disputent la même fille, mais comme l’homme de vingt-six ans et la fille de dix-neuf ans avaient un écart d’âge raisonnable, et que Sad ne semblait pas s’en soucier, c’était un problème.
Qu’il connaisse ou non les sentiments de Mark, Maria salua Sade avec le sourire le plus chaleureux.
Maria : « Non, nous venons d’arriver aussi. »
Sade : « Bien. J’étais un peu en retard pour raccompagner le directeur. »
Maria : « Oh, où va le directeur ? »
Sade : « Oui, il a des affaires. Quoi qu’il en soit, désolé de vous avoir fait attendre. »
Se sentant exclu de la conversation, Mark était mal à l’aise. Il était habitué à la nature séductrice de Sad, mais sa gentillesse supplémentaire envers Maria était particulièrement irritante.
Juste à ce moment, Maria frappa dans ses mains et sortit une lettre de son sac.
Maria : « Oh ! J’ai failli oublier. Shirone m’a envoyé une lettre ! »
Mark : « Shirone ? Qu’est-ce qu’elle dit ? »
Maria : « Laisse-moi voir… Oh ! Il dit que nous lui manquons et qu’il a hâte de revoir tout le monde. Il a aussi écrit sur ses aventures pendant la pause. C’est tellement adorable ! »
Sade : « Shirone a toujours été attentionné. C’est le genre de personne qui se souvient de tout le monde. »
Mark : (marmonnant) « Oui, trop attentionné parfois… »
Maria : « Qu’est-ce qu’il y a, Mark ? »
Mark : « Rien ! Je dis juste que c’est agréable d’avoir de ses nouvelles. »
Maria sourit, clairement excitée par la lettre.
Maria : « Je devrais lui répondre. Ça fait trop longtemps qu’on n’a pas parlé. »
Sade : « Tu devrais. Shirone est le genre d’ami qui te donne l’impression que le temps n’a pas passé, même si ça fait des mois. »
Mark croisa les bras, se sentant à nouveau un peu à l’écart. Il ne pouvait s’empêcher de ressentir une pointe de jalousie devant la facilité avec laquelle Shirone semblait se connecter avec tout le monde.
Mark : « Bon, je suppose qu’on devrait commencer l’entraînement. On a beaucoup à rattraper avant le début du semestre. »
Sade : « Exact. Ne perdons plus de temps. »
Alors qu’ils commençaient leur entraînement, Mark ne pouvait chasser la pensée de Shirone. Il était toujours si loin devant, pourtant il ne donnait jamais l’impression à personne d’être laissé pour compte. Mark se demandait s’il serait un jour capable de le rattraper.
Maria : « Oh, c’est vrai ! Tu as vu ça ? Une lettre est arrivée de Shirone. »
Mark : « Hein ? De Shirone ? Je n’en ai pas reçu. »
Maria : « Tu en as probablement reçu une. Je l’ai ramassée en venant ici. Je ne l’ai même pas encore lue. »
Maria agita fièrement l’enveloppe, puis sortit la lettre et commença à lire. Son expression se fondit alors qu’elle absorbait les mots sincères.
Maria : « Ah, il est vraiment incroyable. Fort et pourtant si gentil. Je me demande à quel point Amy est chanceuse de sortir avec quelqu’un comme Shirone. »
Une étrange tension vacilla sur le visage de Sade.
Honnêtement, il était sûr à environ 70 % que Maria était folle de lui. Mais maintenant, en l’entendant parler ainsi, il se demandait si ce n’était que de l’admiration.
Alors que Sad devenait visiblement sombre, Mark ressentit un sentiment de satisfaction.
La plupart des étudiantes plus jeunes parlaient de Shirone comme ça, donc Mark n’était pas jaloux de lui.
Après tout, Shirone avait Amy à ses côtés — un mur infranchissable.
« Génial ! Mon objectif de suivre les traces de Shirone n’a fait que se renforcer ! »
Désespéré de se ressaisir, Sad essaya d’alléger l’atmosphère.
Sade : « Haha ! C’est vrai. Shirone est incroyable. Mais la plupart des gens ne préfèrent-ils pas quelqu’un de plus âgé ? Ou au moins du même âge. Les gars plus jeunes ne sont pas aussi amusants, n’est-ce pas ? »
Mark répliqua rapidement.
Mark : « Où as-tu entendu ça ? L’amour n’a pas de frontières, alors qu’importe l’âge ? »
Sade : « L’âge compte plus que les frontières. Devrions-nous demander à Maria ? Choisirais-tu quelqu’un de plus âgé ou de plus jeune ? »
Maria posa son menton sur sa main, faisant semblant de réfléchir, puis tira la langue de manière espiègle pour éviter de répondre.
Maria : « Haha, qui sait ? »
Mark et Sade, qui attendaient avec impatience, furent tous deux dégonflés. Peut-être était-elle la véritable maîtresse de l’art de se faire désirer.
En tout cas, ils ne pouvaient pas perdre de temps à bavarder après avoir payé des frais d’entrée si élevés. Mark et Maria commencèrent à s’échauffer avec des exercices mentaux utilisant des séquences numériques. Pendant ce temps, Sad regardait le ciel, pensant à Shirone.
« Les vacances sont presque finies. Je me demande quel genre de problèmes il va causer à son retour. »
Les actions de Shirone depuis son inscription à l’académie de magie étaient sans précédent dans l’histoire de l’école.
Mais c’est exactement ce qui rendait Sade mal à l’aise.
En fonction de la réponse que son professeur rapporterait, tout dans leur vie scolaire pourrait changer.
« Cette fois, ce ne sera pas facile, Shirone. »