Chapitre 210
La Capitale, Bashka
La famille Jerome était une prestigieuse dynastie d’éducateurs qui avait produit de nombreux professeurs exceptionnels, ce qui en faisait l’une des familles les plus influentes du royaume.
La plaisanterie selon laquelle le professeur du roi était plus haut placé que le roi lui-même n’était pas loin de la vérité.
Les disciples qu’ils avaient formés à eux seuls pourraient facilement diriger un pays.
Alpheas arriva à la résidence principale de la famille Jerome et fut guidé par un majordome à travers un couloir construit dans un style ancien.
Bien qu’ils se connaissent depuis 30 ans, c’était la première fois qu’il visitait ses quartiers privés.
Lorsque le majordome ouvrit la porte, une scène somptueuse l’accueillit.
Le sol était si propre qu’il reflétait son visage, et des étagères tapissant les murs étaient remplies de toutes sortes d’antiquités.
Au nord, un tapis à motif de tigre, assez grand pour que dix personnes puissent s’y allonger, était étendu. Étant donné son dédain pour les contrefaçons, il était sans aucun doute authentique. Cependant, l’existence d’un tigre aussi massif dans le monde était discutable.
Une femme était assise sur un canapé au sommet du tapis de tigre. Elle avait la cinquantaine, mais semblait aussi jeune que quelqu’un dans la trentaine.
Elle était toujours belle, mais dans sa jeunesse, elle avait été vraiment éblouissante. Si vive et méticuleuse que les hommes osaient rarement lui adresser la parole.
Olivia : « Si tu es là, ferme la porte et assieds-toi. Pourquoi restes-tu planté là comme un idiot ? Toujours aussi stupide. »
Alpheas ne put s’empêcher de rire.
Son habitude de mépriser tous les hommes n’avait pas changé. Sa voix claire et mélodieuse n’avait pas vieilli non plus, lui donnant l’impression d’avoir voyagé dans le temps.
Alpheas : « Non, je suis juste stupéfait. Je me demandais où tu vivais, et il semble que tu aies apporté ton caractère avec toi. »
Olivia : « Tu t’introduis chez quelqu’un sans y être invité et tu as le culot de débiter des bêtises ? Comment un plouc de la campagne comme toi pourrait-il connaître la valeur de mes affaires ? »
Le tapis était sans aucun doute de première qualité. Alors, Alpheas marcha délibérément dessus avec ses chaussures.
En tant qu’homme qui avait autrefois fait s’accrocher la femme la plus hautaine du monde à ses basques, il ne put résister à l’envie de la taquiner.
Olivia ne le gronda pas. Mais contrairement à ses attentes, elle semblait complètement déconcertée.
Olivia : « Qu’est-ce que tu fais ? Ah, peu importe. Viens-en au fait. »
Alpheas sourit malicieusement. Elle était la même qu’il y a 30 ans.
Olivia Jerome.
Une grande mage de deuxième classe reconnue publiquement et actuellement inspectrice pour l’Association des Professeurs. De plus, elle avait été directrice de l’Académie Royale de Magie il y a quatre ans.
Alpheas : « Quel fait ? Je suis venu parce que je n’ai pas eu de réponse. »
Olivia : « Qu’attends-tu de moi ? Tu t’es fait suspendre de l’enseignement, et maintenant tu veux que je nettoie tes dégâts ? Un poste de directeur d’école de magie rurale ? Et un poste temporaire de six mois, en plus ? »
Alpheas : « Ce n’est pas gravé dans le marbre. Tu peux rester plus longtemps si tu veux. »
Olivia : « Pourquoi ferais-je ça ? Quelle raison ai-je de quitter cette belle maison pour déménager à la campagne ? »
Alpheas : « Ce serait agréable de vieillir ensemble et de prendre le thé. »
La colère froide d’Olivia fit surface, la faisant ressembler encore plus à elle-même plus jeune.
Olivia : « Es-tu sous l’emprise d’un délire quelconque ? Mes sentiments pour toi datent d’il y a 30 ans. Et tu n’as pas oublié comment tu m’as traitée, n’est-ce pas ? Surtout, tu n’es même plus beau. »
Alpheas : « Haha ! C’est comme ça. Mais tu es toujours belle. »
Olivia serra les dents. C’était pour ça qu’elle détestait les hommes. Une fois qu’ils pensaient avoir ton cœur, ils agissaient comme s’ils te possédaient.
Un homme sans emploi qui avait même perdu son poste de directeur, et pourtant il avait l’audace de sourire si effrontément.
Olivia : « Qu’est-ce qui te donne le droit d’être si confiant ? Je suis une grande mage de deuxième classe reconnue publiquement et une ancienne directrice de l’Académie Royale de Magie. Tu es un mage de quatrième classe et un directeur d’école rurale. Je gagne plus d’argent et je reçois plus de respect. Comment peux-tu agir si effrontément alors que c’est toi qui demandes une faveur ? »
Alpheas : « Hmm, je me demande ? Peut-être parce que tu m’aimes toujours ? »
Olivia : « Tu… fou… insensé. »
Le visage d’Olivia devint rouge. Dire des choses aussi effrayantes à leur âge. Était-il devenu sénile ? Il débitait des mots qu’il n’aurait jamais osé prononcer par le passé.
Alpheas : « Pour être honnête, je ne voulais pas te montrer un côté pitoyable après toutes ces années. »
Olivia : « Oh, pas du tout ! J’ai imaginé d’innombrables fois comment tu viendrais ramper jusqu’à moi à genoux. »
Alpheas sourit amèrement. Avec le recul, ses blessures étaient probablement plus profondes que les siennes.
Alpheas : « D’accord. Si tu insistes, je vais demander correctement. Dois-je m’agenouiller ici ? »
Olivia ricana. Qu’est-ce que ça pouvait faire s’il s’agenouillait maintenant ?
Olivia : « Qu’as-tu fait dernièrement ? Tu as perdu ton travail. Es-tu vraiment devenu sénile ? »
Alpheas : « Juste lire des livres, me promener. Parler de tout et de rien avec Erina. »
Les pupilles d’Olivia se dilatèrent sous le choc.
Erina. Le premier et dernier amour d’Alpheas. Elle vivait toujours dans son cœur.
« Il ne l’a toujours pas oubliée. Quel idiot. »
Après avoir perdu sa femme, Alpheas erra pendant dix ans avant de revenir pour poursuivre son rêve d’enseigner, devenant l’élève d’Olivia, bien plus jeune. En tant que génie qui avait établi la théorie de la photonique, Olivia l’enseigna avec affection.
Affection. C’était le problème. Elle n’aurait pas dû le prendre comme élève — quelqu’un de plus âgé, plus talentueux, et, par-dessus tout, plus beau.
Incapable de contrôler son amour grandissant, Olivia finit par se confesser à Alpheas.
Mais Alpheas, qui n’avait toujours pas fait le deuil de sa femme, la rejeta catégoriquement. À partir de ce jour, sa vie changea complètement. Elle passa d’innombrables nuits à pleurer son orgueil brisé.
Ce qui l’énervait vraiment, c’était l’humiliation de perdre l’homme qu’elle aimait au profit d’une femme qui n’existait plus.
L’amour ardent de ses 20 ans l’avait aveuglée. Finalement, elle alla même jusqu’à vandaliser un portrait d’Erina devant Alpheas.
Pour la première fois, Olivia sentit l’intention de tuer d’Alpheas. Elle s’accrocha à ses basques et supplia, mais à partir de ce jour, il ne la traita plus comme un être humain.
Si seulement cela s’était arrêté là. Mais Olivia à l’époque était trop désespérée et trop passionnée. Elle ne pouvait se résoudre à renoncer à son premier amour.
Mais elle n’aurait pas dû. Visiter la chambre d’Alpheas cette nuit-là fut l’erreur d’une vie.
Olivia : « Ne te fais pas de fausses idées, Alpheas. Je ne suis pas restée célibataire à cause de toi. Je trouve juste les hommes ennuyeux. »
Alpheas : « Est-ce pour ça que tu collectionnes toutes ces choses étranges ? Olivia, aucun humain ne peut vivre sans amour. »
Olivia : « C’est une émotion vile. Même à l’époque, je ne t’ai poursuivi que par orgueil. Tu étais tellement obsédé par une femme morte que tu ne m’as même pas remarquée. »
Alpheas : « Soudain… je me souviens de cette nuit. »
Le visage d’Olivia devint pâle.
Alpheas : « Tu es venue dans ma chambre et tu as enlevé tes vêtements… »
Olivia : « Ça suffit ! »
Olivia cria, levant la main. Même si 30 ans s’étaient écoulés, cela semblait aussi vif qu’hier. C’était la première et dernière fois qu’elle avait montré son corps nu à un homme.
À l’époque, elle avait été désespérée de gagner le cœur d’Alpheas. Mais il ne lui avait même pas accordé la simple demande de la serrer dans ses bras.
« Espèce de salaud… »
Même maintenant, y penser lui faisait monter les larmes aux yeux.
Se vanter du moment le plus honteux de sa vie comme si c’était une chose dont il fallait être fier. Pourquoi était-ce toujours la femme qui souffrait ?
« Je ne peux pas te pardonner. Je vais te faire regretter ça. »
Ayant échoué à reprendre le contrôle de la situation, Olivia décida d’en venir au fait et ramassa une enveloppe de documents sur le canapé.
Olivia : « Bien. Jetons un œil. »
Le document contenait des informations sur l’Académie de Magie Alpheas.
Olivia : « Académie de Magie Alpheas. Classée quatrième parmi les cinq écoles de magie prestigieuses. Onzième parmi toutes les écoles à vocation spéciale. Pas mal pour un idiot. C’était un désordre complet quand elle a ouvert. »
Alpheas : « Nous avons eu de la chance. Nous avions de bons élèves. »
Olivia voulait gifler la tête suffisante d’Alpheas, tout comme elle le faisait lorsqu’ils étaient professeur et élève.
Olivia : « J’ai entendu les rumeurs. Il y a un garçon nommé Shirone, n’est-ce pas ? »
Alpheas : « Tu as fait tes recherches. Avais-tu l’intention d’accepter dès le début ? »
Olivia : « C’est à moi de le savoir. Ce qui m’intrigue, c’est comment tu as réussi à monter si vite au début. D’après les réalisations des dix dernières années, tu t’accroches à peine à ta position parmi les cinq écoles prestigieuses. »
Alpheas : « J’ai fait de mon mieux pour offrir un bon environnement d’apprentissage aux élèves. N’est-ce pas suffisant ? Le classement de l’école n’est pas important. »
Olivia : « Haha ! Toujours aussi démodé. »
Olivia décroisa les jambes et se pencha en avant.
Olivia : « Bien. Six mois. J’accepte le poste. J’en ferai une école beaucoup plus prestigieuse. »
Alpheas : « Oh ? Ça sonne de mauvais augure. Mais je t’en serais reconnaissant. »
Olivia : « Mais il y a une condition. »
Alpheas haussa un sourcil et sourit. Il ne s’attendait pas à ce qu’elle accepte sans contrepartie.
Olivia : « J’ai quelques élèves que j’ai enseignés lorsque j’étais directrice de l’Académie Royale de Magie. Transfère-les dans ton école. Voici leurs profils. »
Alpheas retarda sa réponse et prit les profils en premier.
Il y avait deux garçons et une fille, tous âgés de 17 ans. C’étaient des élèves de premier ordre, même à l’Académie Royale de Magie, l’école la plus prestigieuse du royaume.
Alors qu’il feuilletait les profils, ses yeux s’écarquillèrent au dernier.
Alpheas : « Dante ? Est-ce le Dante que je connais ? »
Olivia se couvrit la bouche et rit.
Olivia : « Hoho ! Il est trop bon pour ton école. Mais puisque je suis la directrice maintenant, ça va. »
Alpheas cligna des yeux comme un idiot. Il ne s’attendait pas à ce qu’Olivia se donne autant de mal.
Olivia pointa Alpheas du doigt et déclara :
Olivia : « Transfère Aerhain Dante et deux autres. C’est ma condition. »
Les Montagnes de la Nature Sauvage
Cinq mages sprintaient à travers le terrain montagneux accidenté.
Le groupe, composé de jeunes hommes et femmes dans la vingtaine, étaient tous des professionnels certifiés dans leurs domaines respectifs.
Leur cible était un repaire de bandits niché dans les montagnes près de la capitale, abritant un criminel recherché de Rang B — une force qui ne pouvait être ignorée.
Détruire le groupe de bandits leur apporterait gloire et récompenses, mais aujourd’hui, la raison de leur ascension était différente.
Mage 1 : « Pourquoi est-ce si calme ? Sont-ils déjà morts ? Même s’ils sont impolis, ce ne sont que des enfants. »
Mage 2 : « Hmph ! Qui s’en soucie ? Ce n’est pas comme si nous les avions tués. Tu étais là aussi. As-tu vu comment ils nous ont regardés de haut ? Juste parce qu’ils viennent de l’Académie Royale de Magie ? »
Mage 3 : « Exact. Peu importe leur immaturité, comment osent-ils manquer de respect à des mages certifiés en service actif ? Les jeunes de nos jours sont trop arrogants. Ils ont besoin d’une leçon. »
Quand ils arrivèrent finalement au repaire, c’était étrangement silencieux.
Ouvrant la porte avec stupéfaction, ils furent accueillis par une vue étonnante. Quarante bandits de Rang B étaient étendus sur le sol.
Des élèves assis à une table ronde les saluèrent.
Élève 1 : « Oh ? Vous êtes en retard. Nous attendons depuis un moment. »
Les mercenaires étaient à court de mots. Ils n’étaient partis que dix minutes après les élèves. Que des élèves anéantissent un groupe de bandits de Rang B en si peu de temps était impossible.
Chef Mercenaire : « V-vous… comment avez-vous…? »
Élève 2 : « Pourquoi être si sérieux pour quelque chose d’aussi trivial ? Vous vous rendez ridicules. Hehe ! »
Un garçon à la carrure musclée, inhabituelle pour un mage, éclata de rire.
C’était Bonifar Closer, un élève de l’Académie Royale de Magie.
Sa peau bronzée et ses traits vifs étaient complétés par des cheveux noirs-bruns hérissés et coiffés en arrière.
Bonifar : « Hahaha ! Vous étiez si confiants il y a quelques jours. Êtes-vous arrivés en retard parce que vous aviez peur ? »
Une fille aux allures de chat, Victor Sabina, sourit narquoisement et nargua les mercenaires. Bien que petite pour son âge, sa silhouette était bien développée, avec une taille fine.
Les mercenaires serrèrent les dents. Perdre face à des élèves en tant que mages en service actif était humiliant. Pire, si la nouvelle se répandait, ils pourraient être mis sur liste noire dans l’industrie des mercenaires.
Dante : « Il est temps de l’admettre, n’est-ce pas ? Nous avons gagné. »
L’instigateur de tout cet incident, Aerhain Dante, parla. Ses cheveux gris cendré et son apparence belle et intellectuelle le faisaient ressortir.
Les mercenaires baissèrent la tête. Pour les mages en service actif, la réputation et les réalisations étaient tout. Quel client engagerait un mage qui a perdu face à des élèves ?
Chef Mercenaire : « Nous avons perdu. S’il vous plaît, gardez cela secret. »
Bonifar : « Hein ? N’alliez-vous pas nous écraser et nous faire expulser ? »
Bien que tremblant d’humiliation, le chef mercenaire était un homme capable de faire face à la réalité.
Pour le bien de son avenir et de celui de ses camarades, il devait endurer.
Chef Mercenaire : « Je suis désolé ! S’il vous plaît, juste cette fois ! Vous allez être des mages aussi, n’est-ce pas ? Même si nous ne sommes que des aînés, il n’y a pas besoin de ruiner nos moyens de subsistance, n’est-ce pas ? »
Dante secoua la tête comme si ce n’était pas suffisant.
Réalisant ce que le garçon voulait, les mercenaires rougirent. Finalement, même les quatre qui se tenaient à l’arrière s’inclinèrent respectueusement et s’excusèrent.
Chef Mercenaire : « S’il vous plaît, ayez pitié. Nous devons gagner notre vie aussi. »
Finalement satisfait, Dante tapota l’épaule du chef.
Dante : « Ne vous inquiétez pas. Nous nous ennuyions juste pendant les vacances et voulions nous amuser un peu. Au fait, n’étiez-vous pas trop négligents ? Comment avez-vous même obtenu votre certification ? »
À ce moment, la porte s’ouvrit et une femme entra. Les mercenaires redressèrent réflexivement le dos et firent semblant que rien ne s’était passé.
Femme : « Oh là là ! C’est déjà fini. Ah, quel dommage. »
Elle avait des cheveux courts et bouclés qui encadraient son visage. Son expression enjouée la faisait paraître dans la vingtaine, bien qu’elle ait en réalité plus de 30 ans.
Chef Mercenaire : « Vous êtes… Kilaine ? »
C’était une journaliste qui travaillait pour le département éditorial du journal académique de l’Association des Professeurs, voyageant à travers le pays pour écrire des reportages sur les écoles de magie.
Ses articles étaient publiés dans un magazine distribué à l’échelle nationale, donc y figurer était un moyen sûr d’acquérir de la notoriété.
Kilaine : « J’ai entendu les rumeurs et je suis venue vérifier. Comme prévu, vous avez réussi brillamment. Dante, as-tu créé cette scène dévastatrice à toi seul ? »
Tandis que Kilaine faisait des gestes exagérés, le photographe qui l’accompagnait prenait des photos.
Les mercenaires étaient mortifiés.
Pour eux, le magazine n’était qu’un souvenir nostalgique, mais c’était aussi une publication majeure distribuée à l’échelle nationale. Si leur disgrâce était publiée, cela apporterait la honte à leurs familles.
Dante : « Non, non. Comment aurais-je pu faire ça seul sans l’aide des aînés ? Je voulais juste un véritable entraînement au combat, et ils ont gentiment accepté. J’ai beaucoup appris. Merci, aînés. »
Alors que Dante se tournait vers eux, les mages vifs d’esprit changèrent immédiatement d’expression.
Chef Mercenaire : « Haha ! Ce n’était rien. Mais vous étiez incroyables. Vraiment dignes d’être la star principale du royaume. »
Les yeux de Kilaine pétillèrent tandis qu’elle se tournait.
Kilaine : « Oh là là ! Connaissez-vous Dante ? Le talent le plus prometteur du royaume est vraiment quelque chose d’autre. Même les mages en service actif parlent de lui, et il n’est encore qu’un élève. »
Chef Mercenaire : « Bien sûr. Je discute parfois de Dante avec mes collègues. Je crois qu’un jour, Dante deviendra un grand mage de première classe. »
Kilaine enregistra méticuleusement l’interview du chef.
Le magazine était déjà populaire, mais les jours où des articles sur Dante étaient publiés, les ventes augmentaient de 1,5 fois.
L’apparence de Dante était suffisamment belle pour captiver le cœur des jeunes filles, et l’attention jalouse des hommes jouait également un rôle.
« Ah, comme il est adorable. Il a vraiment bien grandi, notre Dante. »
Kilaine, qui interviewait Dante depuis qu’il était enfant, pouvait être considérée comme ayant progressé à ses côtés. Grâce à Dante, elle prospérait désormais en tant que meilleure journaliste du royaume.
Dante : « Bon, l’interview est terminée, alors allons célébrer ! La faculté va nous offrir un grand festin ! »
Alors que Dante sortait du repaire, un majordome de la famille Airhain s’approcha, portant une boîte.
Majordome : « Jeune Maître Dante, Dame Olivia vous a envoyé un colis. »
Dante : « Ma professeure ? Qu’est-ce que c’est que ça, tout à coup ? »
Majordome : « Je n’en suis pas sûr… Mais le chef de famille m’a chargé de le livrer personnellement. »
Même Dante, qui ne craignait rien au monde, se recroquevillait aux paroles d’Olivia. Elle était sa professeure et bienfaitrice, celle qui avait reconnu son talent dès son plus jeune âge et l’avait inscrit à l’École Royale de Magie. Bien sûr, ses camarades de classe Closer et Sabina ressentaient la même chose.
Dante : « D’accord. Donne-le-moi. »
Il prit le colis et le déballa, révélant un épais formulaire de candidature. Alors qu’il le lisait page par page, un profond froncement de sourcils se forma sur son front.
Dante : « Qu’est-ce que c’est ? Une demande de transfert ? »
Closer et Sabina regardèrent par-dessus son épaule. Non seulement le profil de Dante, mais les leurs étaient également joints.
Kilaine s’accrocha à lui.
Kilaine : « Qu’est-ce que c’est, Dante ? Hein ? Que se passe-t-il ? »
Dante : « Eh bien, c’est… une demande de transfert. Ma professeure a temporairement pris le rôle de directrice dans une certaine école. Elle dit que si nous voulons étudier ensemble, nous devrions venir… »
Closer : « Alors bien sûr que nous devrions y aller. Comment ne pas suivre notre professeure ? »
Sabina : « Où est-ce ? L’école n’est pas indiquée ? »
Dante : « Non, c’est l’École de Magie Alpheas. Mais où se trouve cette école, au juste ? »
Les élèves vivant à Bashka s’intéressaient peu aux informations sur les provinces. La seule chose que Dante et ses amis savaient, c’était qu’elle faisait partie des cinq écoles prestigieuses du royaume.
Les yeux de Kilaine s’illuminèrent, sentant un scoop.
Kilaine : « Oh là là, l’École de Magie Alpheas ? Et Olivia est la directrice par intérim ? C’est énorme. L’École de Magie Alpheas est classée quatrième parmi les écoles de magie. Elle est située à Creas City. Son ancien élève le plus célèbre est l’actuel chef de l’Association de Magie, Michaela Gauld. »
Dante : « Ah, donc Gauld vient de là. »
Bien qu’ils n’aient pas été impressionnés par le quatrième rang, le nom de Gauld attira leur attention. Si un grand mage, l’un des cinq seulement dans le royaume, y avait étudié, le transfert ne serait pas trop mauvais pour leur réputation.
Closer : « Allons-y. L’école commence dans tout le pays de toute façon. Nous pouvons être transférés à temps. »
Sabina : « Exact. La professeure prendra son poste à peu près à ce moment-là. »
Dante garda la lettre et donna la demande à Sabina. Il pourrait entendre les détails lors de leur rencontre, mais pour l’instant, il était juste heureux que quelque chose d’intéressant se soit produit dans sa vie autrement banale.
Alors qu’il regardait le coucher de soleil sur les montagnes, Dante se tourna vers ses amis et sourit.
Dante : « Ça va être amusant, hein ? L’École de Magie Alpheas. »