Chapitre 19
Le printemps arriva.
Au milieu de l’explosion de fleurs autour de la cabane de Vincent, Shirone attendait le jour de son inscription. L’école de magie était un triomphe familial, alors Vincent n’en parla à personne — il refusait que les ragots nuisent à son fils.
Shirone était reconnaissant. Son père avait même refusé l’offre de la famille Ozent de vivre en ville, tout cela pour le protéger de l’examen minutieux des nobles.
Le temps passa vite, et le jour arriva bientôt.
Alors que l’intendant Temuran attendait près du carrosse, Shirone fit ses adieux à ses parents.
« Père, je reviendrai bientôt. J’écrirai souvent. »
« C’est mon garçon ! Travaille bien ! Maintenant, un baiser ! »
« Pouah ! » Shirone recula. À dix-sept ans, il était trop vieux pour les baisers sur la joue.
« Plus de baisers… »
« Tss ! Alorsjem’embrasserai ! »
« Nngh— » Shirone rentra la tête tandis que les lèvres épaisses de Vincent s’approchaient — seulement pour que son père lui dépose un baiser chaleureux sur le front et le serre contre lui.
« Shirone, je suis fier de toi. »
« Père… » Shirone le serra fort en retour. Leur amour le rendit plus fort face aux craintes d’une école de nobles.
« Je reviendrai. »
Après son adieu habituel, il partit. Temuran s’inclina.
« Partons. Je vais vous escorter jusqu’à l’école. »
« Merci. »
Le silence emplit le carrosse. Bien que leurs rôles aient été inversés en deux ans, Shirone n’avait pas oublié comment Temuran l’avait défendu contre les machinations du chef intendant Louis.
Aux portes de l’école, Temuran le fit sortir avec une formalité accrue — les yeux des nobles étaient partout.
« Les frais de scolarité et le matériel seront payés par mon intermédiaire. Concentrez-vous uniquement sur vos études. »
Shirone s’inclina. « Merci, Intendant. »
« Je ne fais que mon devoir. »
« Mais je ne vous ai jamais correctement remercié. Votre gentillesse m’a permis d’arriver ici. Je ne l’oublierai pas. »
« Un roturier reste un roturier, peu importe à quel point il grimpe. Les nobles ne peuvent pas être surpassés. » Le visage de Temuran était sévère. « Pourtant, des opportunités comme celle-ci sont rares. Beaucoup de nobles vous mépriseront. Endurez. Si vous persévérez… il y aune fin. »
Sages paroles d’un orphelin devenu intendant. La vérité était simple : endurez, et vous atteindrez la fin.
« Je deviendrai un mage. Je le jure. »
Temuran sourit — son premier sourire en deux ans. « Alors suivez-moi. Vous êtes inscrit en tant qu’invité de la famille Ozent dans le cadre des “admissions spéciales”. Je vais vous présenter. »
Les mêmes gardes qu’il y a cinq ans se tenaient aux portes. Qu’ils aient été ceux qui l’avaient chassé ou non n’avait pas d’importance — leur rôle n’avait pas changé.
« Déclinez votre identité. »
« Voici Shirone, nouvellement inscrit. Voici sa lettre d’admission et la certification de la famille Ozent. »
Le garde pâlit en voyant les documents. Quiconque franchissait ce seuil n’était pas un roturier ordinaire.
« C’est un honneur de vous servir. Je suis Marco, le gardien. Nous nous reverrons. »
Ce traitement du jour à la nuit mit Shirone mal à l’aise, mais il n’était plus un enfant.
« De même. »
Temuran se tourna vers lui. « Je vais prendre congé. Contactez-moi si vous avez besoin de quoi que ce soit. »
Les documents en main, Shirone s’avança en tant qu’étudiant.
« Loyauté. »
Alors qu’il rendait le salut et franchissait le seuil, son cœur menaça d’éclater.
L’École de Magie d’Alpheas.
Qu’apprendrait-il ici, dans le berceau des génies ? Qui rencontrerait-il ?
Les bâtiments imposants semblaient l’accueillir comme des géants.
L’Échelle de l’École
L’école s’étendait sur 75,425 kilomètres carrés — une montagne entière. Vingt-deux bâtiments (y compris les dortoirs) et quarante terrains d’entraînement parsemaient le campus. Avec 420 étudiants et 32 professeurs, c’était indéniablement la meilleure institution du royaume.
À l’intérieur du hall d’admission, des étudiants rayonnants s’affairaient. En attendant, Shirone étudia le programme affiché sur les murs.
Très systématique.
L’école utilisait un système de « Dix Classes » :
Classes 10–8:Niveau débutantClasses 7–4:Niveau avancéClasses 3–1:Niveau de diplôme (seulement 10 étudiants sur 30 obtenaient leur diplôme chaque année)
Seulement dix ? Avec des examens annuels, vingt talents échouaient chaque année.
« Alors, vous êtes Shirone. »
Il se retourna et vit Alpheas, inchangé depuis cinq ans. S’inclinant, Shirone se souvint que c’était l’homme qui avait allumé son rêve.
« Bonjour. Je suis Shirone. »
« Nous nous sommes rencontrés, n’est-ce pas ? Vous vous souvenez ? »
Comment aurait-il pu oublier ?
« Oui. Merci pour ce jour-là. »
« Bien. Nous parlerons plus tard. Pour l’instant, suivez-moi. Vous avez un test d’entrée. »
« Un test ?! » Shirone paniqua. Il n’avait encore rien appris !
« Détendez-vous. C’est juste pour le placement en classe. Pouvez-vous entrer dans la Zone Spirituelle ? »
« Oui. »
« Hooh. »
Ouvrir la Zone seul était rare, mais Alpheas restait prudent. Il avait retardé l’admission de Shirone pour lui épargner l’embarras — la plupart des entrants avaient moins de dix ans, et aucun n’avait plus de quatorze ans. À dix-sept ans, Shirone était une anomalie.
Je vais devoir tout lui apprendre à partir de zéro. Quel dommage. S’il avait commencé plus tôt…
Alpheas le conduisit au-delà du hall de test (toujours occupé par des enfants plus jeunes) vers les salles de classe.
La mâchoire de Shirone tomba.
Même les salles de classe de niveau débutant défiaient la réalité. Une fille flottait à quatre étages de hauteur, débattant à travers une fenêtre. Une autre lisait trois livres simultanément en l’air.
Alpheas sourit de son émerveillement. C’estunautre monde.
Dans la Classe 7, les étudiants étaient plus âgés. Pas de tours de passe-passe — juste une concentration extrême.
« Énergie de convection atmosphérique sous zéro ? Pourquoi ne pas simplement condenser un réfrigérant ? »
« Mais cela manque de réversibilité. Et si nous inversions la direction de l’énergie tout en faisant pivoter l’axe temporel — ? »
La confiance de Shirone vacilla. Il saisissait les sujets, mais pas les détails.
Une porte fut arrachée de ses gonds tandis qu’une fille en sortait en titubant, les mains plaquées sur ses oreilles. Les étudiants levèrent à peine les yeux — c’était clairement un événement de routine.
« Directeur ! Bonjour ! » Elle accourut.
« Hoho. Des problèmes ? »
« Expérience d’amplification sonore. Le circuit de sortie a échoué. Retour à la planche à dessin ! »
« Équilibrez l’entrée et la sortie. Égalisez le flux électrique. »
« Compris ! » Ajustant ses lunettes, elle se précipita à l’intérieur.
En jetant un coup d’œil, Shirone vit des enfants débattre de cercles magiques complexes.
Je suis entré dans un autre univers.
Il réalisa à quel point son monde avait été petit. Ici, toutlemonde était comme lui.
Un tableau d’affichage montrait les classements de niveau avancé. La première place de la Classe 4 indiquait : « Karmis Amy. »
La famille Karmis ?
Grâce à ses relations avec les Ozent, Shirone connaissait le nom — la maison noble la mieux classée de la ville de Creas.
Impressionnant.
Submergé mais électrisé, il aspirait au défi.
« Hé ! Amy ! Allons-y ! »
Shirone se retourna.
Amy — l’étudiante n°1 !
Son pouls s’accéléra lorsqu’il aperçut une jolie rousse serrant une pile de livres.
« Hein ? »
Pour une raison quelconque, son cœur s’emballa encore plus vite.
Traumatisme. L’émotion la frappa avant que le souvenir ne le fasse. Ce n’est qu’après un long moment qu’elle se rappela finalement qui était cette fille.
L’enfant qu’elle avait rencontrée dans les ruelles il y a cinq ans.