Chapitre 170

Une telle situation était en effet possible. Ce n’était pas parce que c’était un objet de citoyen qu’il était inaccessible.

Néanmoins, l’attrait de l’édition limitée demeurait.

Surtout, le marchand savait que la limite de dépense du client était de deux Élexirs Blancs. Le fait qu’il en demande un seul suggérait que le prix réel était bien inférieur.

Shirone : « N’importe qui peut l’utiliser ? »

Marchand : « Une fois équipé, n’importe qui peut l’utiliser. Les armes comme Signa, Xed et Arc sont communes, mais les drones ont un cryptage personnel. Même si vous volez celui de quelqu’un d’autre, vous ne pouvez pas l’utiliser. Mais celui-ci n’a pas encore été réclamé par qui que ce soit. C’est pourquoi je peux le vendre. »

Shirone n’était pas sûr. S’il était neuf, il ne devrait pas y avoir de défauts.

Était-ce une simple erreur due à une méconnaissance de ce monde ? Ou bien l’esprit du feu était-il juste si difficile à obtenir ?

Shirone, incapable de prendre une décision, se tourna vers Tess.

Shirone : « Tess, tu le veux ? »

Tess : « Oui ! Shirone, je le veux vraiment. Achète-le-moi. Les autres objets sont bon marché de toute façon, nous pourrons les prendre plus tard. »

Shirone gloussa. Même lorsqu’elle exigeait quelque chose, sa personnalité directe était nettement différente de celle d’Amy.

Après tout, il valait mieux utiliser les Élexirs au profit de tous. Mais s’ils allaient acheter quelque chose, ils devaient connaître ses défauts, sinon ils ne pourraient pas négocier.

S’ils demandaient directement, le marchand profiterait clairement d’eux, et Clove ne serait d’aucune aide.

Alors que Shirone réfléchissait, la voix de Kanya retentit.

Tout le monde se tourna pour regarder. Contrairement à Kanya, le marchand affichait un sourire détendu.

Marchand : « Hé, mademoiselle. Depuis quand le Purgatoire a-t-il des prix fixes ? C’est une vente aux enchères, une vente aux enchères. Le prix a augmenté, vous ne pouvez pas le baisser comme bon vous semble. »

Kanya : « Mais vous l’avez dit il y a un mois ! Un Élexir Vert suffit pour acheter Epines ! Et j’ai même offert 30 Élexirs Rouges en plus de ça ! Pourquoi ne voulez-vous pas le vendre ? »

Epines.

Shirone se rappela la potion blanche que l’apothicaire avait recommandée.

Mais la réaction de Kanya était trop intense pour qu’il s’agisse d’un simple stimulant. Qu’est-ce qui pourrait bien exiger de quelqu’un au Paradis de rester éveillé ?

Marchand : « C’était il y a un mois. Mais maintenant, le prix a augmenté. »

Kanya : « Non ! Il y a deux mois, trois mois, vous n’avez jamais dit ça ! C’est de la spéculation ! »

Marchand : « Mademoiselle, les prix aux enchères sont déterminés par le désir de l’acheteur. Plus vous le voulez, plus le prix est élevé. N’est-ce pas la base ? Le Jour de la Renaissance est juste au coin de la rue, n’est-ce pas ? »

Kanya : « V-vous… ! »

Le visage de Kanya devint pâle. Même s’il était un marchand, comment pouvait-il dire une chose pareille ?

Même Clove, qui était habituellement sans vergogne, fronça les sourcils cette fois.

L’expression du marchand ne changea pas. Il n’avait aucune intention de vendre à une citoyenne du Paradis dès le départ.

Marchand : « Si vous achetez Epines aujourd’hui, cela signifie que quelqu’un de votre famille va mourir dans quelques jours. Alors, vous devez l’acheter. C’est pourquoi je demande un prix élevé. Où est le problème ? »

Kanya : « Vous ! Je ne laisserai pas passer ça ! »

Alors que Kanya tirait son Arc, Rena hurla et essaya de l’arrêter.

La violence était interdite dans le Sanctuaire de Noor. Si une bagarre éclatait, l’expulsion serait le moindre de leurs soucis.

La communauté était maintenue par les accords rationnels de la majorité. Dès que la discipline se briserait, la communauté s’effondrerait.

Rena : « Sœur ! S’il te plaît, arrête ! Si tu te bats ici, tu vas mourir ! »

Rena tira sa sœur en arrière par la taille. Même en étant traînée, Kanya ne cessa pas ses malédictions.

Le marchand ignora la cliente gênante et échangea des regards avec l’apothicaire d’en face.

Un accord tacite de ne pas vendre Epines.

C’était un monopole.

Il y a trois mois, lorsque Kanya était venue acheter Epines, le marchand avait cité un prix qu’elle ne pouvait pas se permettre.

En réalité, l’objet pouvait être échangé contre environ 40 Élexirs Rouges, mais il exigeait un Élexir Vert.

Les Élexirs n’étaient pas comme de la monnaie. Bien que des échanges arbitraires soient possibles, si l’autre partie insistait sur un Élexir Vert, aucune quantité d’Élexirs Rouges ne suffirait.

En fin de compte, Kanya a dû acheter l’Élexir Vert à un prix supérieur à sa valeur réelle. Et lorsqu’elle est revenue acheter l’objet, le marchand a refusé de vendre, même à ce prix.

Shirone : « Pourquoi est-elle si bouleversée ? Qu’est-ce que ce “Jour de la Renaissance” ? »

Guardrak : « C’est un rituel de restauration de la vie. »

La voix de Guardrak vint de derrière. Il faisait la sieste, mais il était sorti lorsque l’agitation avait commencé.

Il pouvait deviner la situation rien qu’à l’expression meurtrière de Kanya. Bien que ce fût leur première rencontre, il avait entendu les rumeurs circulant parmi les marchands.

Guardrak : « Comme vous le savez, les citoyens ont une durée de vie définie. Lorsque leur temps est écoulé, ils renaissent par le Jour de la Renaissance. Il semble que la mère de la jeune fille soit le sujet cette fois. »

Shirone : « Qu’est-ce que le rituel exactement ? »

Guardrak grimaça.

Guardrak : « Je préfère ne pas entrer dans les détails. Comme vous pouvez le voir, c’est une question sensible. Les citoyens appellent le Jour de la Renaissance une bénédiction. D’un autre côté, la plupart des hérétiques ont fui le Paradis parce qu’ils ne pouvaient pas l’accepter. Ce marchand est le même. Il ne la tourmente pas à cause des Élexirs. »

Shirone : « Mais vous avez dit que la mère de Kanya est sur le point d’atteindre la fin de sa durée de vie. Quel rôle joue le stimulant ? Peut-il la sauver ? »

Guardrak : « Non. Les lois ne peuvent pas être enfreintes. Du point de vue d’un hérétique, la mère de Kanya va bientôt mourir. Même ainsi, elle essaie d’acheter Epines… »

Guardrak soupira.

Lui aussi avait été citoyen autrefois. Il savait ce que Kanya était prête à sacrifier pour sa mère, et il ressentit une pointe de sympathie.

Guardrak : « Ce n’est rien. Juste une lueur d’espoir dans le désespoir. Comme donner un analgésique à quelqu’un qui meurt de maladie. »

Shirone sentit une boule dans sa gorge. Il ne savait pas à quel point les mentalités des citoyens et des hérétiques différaient, mais il croyait que la sincérité de vouloir apaiser la souffrance d’un parent était universelle.

Pourtant, les lois traçaient une ligne même là.

Kanya retourna à la négociation. Il était clair qu’elle retenait sa colère pour acheter Epines.

Il y avait deux étals vendant Epines, et si Kanya n’y parvenait pas aujourd’hui, elle pourrait ne jamais avoir une autre chance.

Shirone jeta un coup d’œil à l’apothicaire d’en face. Il baissait la tête, se sentant peut-être coupable.

S’il lui achetait Epines et le donnait à Kanya, cela ne résoudrait-il pas tout ?

Comme s’il lisait les pensées de Shirone, l’apothicaire rangea discrètement l’Epines. Les contrats étaient absolus pour les Noor, et il empêchait la situation de dégénérer.

Kanya proposa un dernier recours.

Kanya : « D’accord ! Alors je l’achèterai à crédit. Je ferai tout ce qu’il faut pour obtenir les Élexirs, alors donnez-moi l’Epines. »

Marchand : « Qu’est-ce que vous pouvez obtenir ? »

Kanya : « N’importe quoi ! Je chasserai pour le reste de ma vie s’il le faut ! »

Marchand : « C’est ce que je demande. Qu’est-ce que vous pouvez obtenir ? »

Le marchand ne cachait plus ses émotions.

Il haïssait les citoyens avec passion. Et il détestait le Paradis. Peu importe la qualité de la médecine, il ne pourrait jamais effacer les souvenirs d’avoir vécu au Paradis. Les lois de Ra étaient si puissantes.

Kanya : « Je vous donnerai tout ! Dites-moi juste ce que vous voulez ! »

Marchand : « Vraiment ? Même si je dis non, vous l’achèterez quand même ? Hmm, que devrais-je faire… »

Faisant semblant de réfléchir, le marchand se tourna vers Shirone.

Marchand : « Que diriez-vous de tous les Élexirs que ce garçon possède ? »

Shirone réalisa que la stratégie du marchand avait soudainement changé.

Il devait calculer depuis que Kanya avait amené Shirone avec elle.

C’était naturel pour un marchand. Mais c’était impitoyable.

Il avait vu l’Élexir Blanc et était devenu avide, mais il n’avait pas d’objets de grande valeur. Alors, il a empêtré Kanya dans son stratagème.

Émotions mises à part, c’était une stratégie décente.

Il avait entendu dire que les Noor étaient des marchands habiles. Celui-ci était certainement exceptionnel. Mais il était loin d’être un grand marchand.

Kanya était sans voix. Plus elle y pensait, plus elle réalisait qu’elle était manipulée par un escroc.

Kanya : « Maintenant je comprends. Vous n’avez jamais eu l’intention de le vendre dès le départ. Pendant trois mois, vous avez pris plaisir à me regarder souffrir au Purgatoire ! Qu’est-ce que je vous ai fait ? »

Shirone se sentit désolé pour elle. Les réponses émotionnelles comme celles de Kanya ne fonctionnaient pas sur les mages. Ils étaient passés maîtres dans l’art de manipuler les situations à leur avantage en utilisant la psychologie.

Si vous vouliez mettre un mage en colère, vous deviez combattre le feu par le feu.

Marchand : « Vous me faites passer pour le méchant. Plus vous faites ça, plus ça devient difficile pour vous. Ce n’est pas comme si j’avais demandé quelque chose d’impossible. N’est-il pas plus facile de m’apporter les Élexirs de ce garçon que de chasser pour le reste de votre vie ? »

Kanya : « C’est du vol ! Du cambriolage ! Et on ne peut même pas se battre ici ! Comment suis-je censée obtenir des Élexirs de quelqu’un avec qui je n’ai aucun lien ? »

Marchand : « Il y a des moyens, n’est-ce pas ? Vous êtes une fille, et c’est un garçon. C’est à vous de trouver comment faire. »

Les lèvres de Kanya tremblèrent. Elle voulait tirer sur le marchand avec son Arc. Mais le fait qu’il ne lui restait plus aucune chance la calma.

Quelle serait la réaction de Shirone si elle demandait ses Élexirs ? Les Élexirs étaient aussi précieux que la vie pour les hérétiques.

Et pourtant… elle pensait qu’il pourrait aider. Parce que même si Rena était immature, elle avait un bon œil pour les gens.

Rena (dans sa tête) : « Je n’aime pas Shirone oppa parce qu’il est beau. Je l’aime parce qu’il est gentil. »

À l’époque, Kanya s’était moquée, mais il était en effet différent des hérétiques ordinaires. Peut-être qu’il lui donnerait les Élexirs ? Cet Élexir Blanc coûteux ? Peut-être. Peut-être !

Tout cela était hypothétique. Mais la réalité était qu’elle n’avait d’autre choix que de se fier à des suppositions.

Pour sa mère, elle ferait n’importe quoi. Elle ne pouvait pas laisser sa mère, qui n’avait vécu que la moitié de la durée de vie d’un citoyen ordinaire, mourir ainsi.

Laissant derrière elle le sourire moqueur du marchand, Kanya s’approcha de Shirone. L’expression de Shirone était calme, comme s’il connaissait déjà la situation grâce à leur conversation précédente.

Kanya frissonna. À quoi pensait-il ? Ça ne pouvait être rien de bon. Il demanderait probablement pourquoi elle venait le voir. Quelle est notre relation ?

Même ainsi, elle plaiderait. Elle était prête à tout jeter.

Alors qu’elle s’approchait de Shirone, Kanya parla le cœur lourd.

Kanya : « Euh… »

Shirone : « Tiens. »

Shirone tendit la main. Un Élexir Blanc reposait dans sa paume.

Kanya s’étouffa. Les émotions qui montaient étaient similaires à la colère, mais elles ne faisaient pas mal du tout.

Pourquoi cet homme était-il comme ça ? Ne devrait-il pas au moins lui donner une chance de s’agenouiller et de supplier ? Le but de la charité n’était-il pas d’acheter des émotions avec de l’argent ? Quel était l’intérêt de ce genre de miséricorde ?

Kanya pensa qu’elle devrait l’accepter. Mais elle n’était pas sûre de pouvoir parler correctement.

Kanya : « Pourquoi… »

Shirone : « Va acheter l’Epines d’abord. C’est important pour toi, n’est-ce pas ? »

Kanya : « Mais… »

Ce n’est pas important pour toi.

Elle voulait le cracher, mais sa gorge se serra et aucun son ne sortit.

Ce garçon était différent. Il n’était pas comme les humains ou les extraterrestres. Il n’était même pas comme… Ra.

Au moment où la pensée blasphématoire lui traversa l’esprit, Kanya ressentit une sensation palpitante. C’était peut-être le précurseur de la corruption.

Kanya : « Merci. »

Avec ces mots à peine prononcés, Kanya retourna vers le marchand.

En effet, le Purgatoire était différent du Paradis. Des émotions étranges qu’elle n’avait jamais ressenties lui traversèrent l’esprit.

D’un pas las, elle s’approcha du marchand et lui tendit l’Élexir.

Kanya : « Tenez, maintenant donnez-moi l’Epines. »

Marchand : « Non. Je ne peux pas le vendre pour ça. »

Kanya : « Pourquoi… pourquoi encore ? »

Kanya n’avait même plus la force de crier. La détermination à retenir ses larmes était la seule chose qui la maintenait debout.

Marchand : « J’ai dit tous les Élexirs que ce garçon possède. Et d’après mes calculs, il devrait encore y avoir un Élexir de plus, n’est-ce pas ? »

Shirone : « Non. Je n’ai plus d’Élexirs. »