Chapitre 171
Shirone lança l’Élixir au marchand qui possédait le drone.
Les mains du marchand tremblèrent en le recevant. Il était si ému qu’il pouvait à peine le tenir.
Ce n’était pas un Élixir Rouge, Vert ou Jaune — c’était un Élixir Blanc.
Shirone retourna sa paume et parla.
Shirone : « Qu’en dites-vous ? C’est fini maintenant, n’est-ce pas ? Donnez l’objet à Kanya. »
Marchand : « Ce genre de transaction est problématique. Cet Élixir devrait aussi m’appartenir pour que la transaction soit valide. »
Shirone : « Alors, allez le lui prendre. »
Les yeux du marchand tressaillirent. Il réalisa que les actions de Shirone n’étaient pas une simple provocation.
Comme pour le prouver, Shirone se tourna vers le marchand qui tripotait l’Élixir et demanda.
Shirone : « Que comptez-vous faire ? Pouvez-vous faire marche arrière maintenant ? »
Marchand : « Ah, non ! L’accord n’est absolument pas annulé ! »
Le marchand paniqua et agita les mains.
Bien sûr, le drone mécanique était précieux. Mais seulement s’il était dans un état utilisable.
Le drone qu’il avait vendu ne valait, en réalité, qu’un Élixir Jaune. Il l’avait échangé contre un Élixir Blanc, ce qui en faisait l’affaire d’une vie.
Shirone : « Alors, que comptez-vous faire ? Allez-vous, hérétiques, vous battre entre vous ? Cela semble être votre spécialité. »
Le visage de l’apothicaire se durcit.
En effet, cette situation était embarrassante. S’il pouvait se montrer sans vergogne en négociant avec les clients, les conflits entre marchands n’apportaient aucun bénéfice. Surtout parmi les marchands communautaires de niveau inférieur qui traitaient principalement des nécessités quotidiennes.
L’apothicaire examina finalement Shirone de plus près.
La façon dont il les mettait sous pression, il était clairement un des Noor. Et pas n’importe quel Noor.
Devrait-il simplement prendre celui-là et passer à autre chose ? Échanger des Épines contre un Élixir Blanc resterait dans l’histoire.
Mais c’était une question de fierté. Il ne voulait pas accepter qu’une citoyenne ait obtenu ce qu’elle voulait.
Apothicaire : « Très bien, je ne le vendrai pas. Alors, contentez-vous de votre jouet. Vous savez quoi ? Vous avez brisé les espoirs de cette fille. »
Le marchand avait joué son atout. Il avait choisi le frisson de la victoire plutôt que l’argent.
En tant que marchand, c’était une affaire à somme nulle, mais voir une citoyenne pleurer semblait en valoir la peine.
Shirone réalisa que le marchand avait perdu la partie.
Shirone : « Non, vous devez vendre le médicament. Si vous ne le faites pas, vous rompez le contrat. »
Apothicaire : « Quoi ? Quel contrat ai-je rompu ? »
Shirone : « Vous l’avez dit vous-même. Si j’apporte tous les Élixirs que j’ai, vous vendrez le médicament. Kanya l’a fait. Mais maintenant, vous annulez l’accord. C’est une rupture de contrat. Vous savez ce qui arrive quand un marchand perd sa crédibilité, n’est-ce pas ? »
Il le savait très bien. À tout le moins, il perdrait sa place dans la communauté.
Mais il ne pouvait s’empêcher de se sentir lésé. C’était Shirone qui était déraisonnable.
Apothicaire : « Parlez clairement. Lorsque j’ai proposé le contrat, vous aviez deux Élixirs. Et juste après la conclusion du contrat, vous avez acheté le drone. Donc, je n’ai rien rompu. »
Shirone : « Comment savez-vous quand j’ai acheté le drone ? »
Les pupilles de l’apothicaire tremblèrent sous le choc. Bien qu’il perdît son sang-froid, ses années d’expérience en tant que marchand lui donnaient une intuition.
Il était désavantagé.
Shirone : « J’avais déjà conclu un contrat pour acheter le drone. Je n’avais juste pas encore remis les Élixirs. Pour un marchand, vous n’avez même pas vérifié cela avant de conclure l’accord. Vous avez encore beaucoup à apprendre. Si vous avez des doutes, vous pouvez vérifier. »
L’apothicaire serra les dents. La situation lui échappait.
Le marchand qui avait vendu le drone se rangerait du côté de Shirone quoi qu’il arrive. S’il prouvait que Shirone avait un contrat avec lui, l’Élixir Blanc lui reviendrait.
C’était monnaie courante sur le continent. Lui-même avait profité de monopoles, il n’était donc pas en position de critiquer.
« Pourquoi suis-je désavantagé ? Ne devrait-ce pas être l’inverse ? »
Alors qu’il revoyait les événements dans son esprit, l’apothicaire réalisa quelque chose. Shirone savait que la valeur du drone était inférieure à ce qu’il attendait.
Il ne savait pas comment Shirone avait enquêté, mais si ce n’était pas le cas, cette situation n’existerait pas.
Le marchand se rangeait du côté de Shirone parce qu’il avait fait plusieurs fois le profit.
Un soupir d’admiration lui échappa. Shirone avait une compréhension aiguë de la nature humaine en matière de gain matériel. Il avait les compétences nécessaires pour prospérer même parmi les marchands du continent.
Shirone : « Qu’en pensez-vous, monsieur ? Nous avons conclu le contrat en premier, n’est-ce pas ? »
Marchand : « Bien sûr que oui. Avant que cette fille ne commence à crier, nous avions déjà conclu un contrat verbal pour échanger le drone contre un Élixir Blanc. »
Shirone l’avait confirmé sans même qu’on le lui demande.
Il n’y avait plus d’issue. Si un contrat avait été conclu avec un autre marchand, il était de la responsabilité du marchand de ne pas avoir vérifié les limites du client.
Devrait-il reculer maintenant ? Un Élixir Blanc restait un gain énorme, mais c’était une question de fierté.
Il joua la carte la plus basse qu’un marchand pouvait jouer.
Il décida de cracher le morceau.
Apothicaire : « Ma mère était une citoyenne du Paradis. Mais elle n’a pas subi le Jour de la Renaissance. Savez-vous pourquoi ? »
Quand personne ne répondit, l’apothicaire continua, tapotant sa tête.
Apothicaire : « Elle est devenue folle. Mon père a été assassiné au Paradis. Par un fou obsédé par ma mère. Et savez-vous quelle a été la punition ? Une réduction de 40 ans de son espérance de vie. Et pourtant, il lui restait encore 40 ans. Mon père est mort, mais cet homme… Ma mère l’a maudit pour le reste de sa vie, kekeke. Et puis, incroyablement, le Jour de la Renaissance a été programmé. Avec ce même fou. »
Les pupilles de Kanya tremblèrent.
Shirone ne comprit pas la signification, mais tout le monde, à l’exception des parties prenantes, était horrifié.
Apothicaire : « Alors, ma mère s’est suicidée. Le sujet du rituel ayant disparu, j’ai dû porter la culpabilité restante. C’est pourquoi j’ai fui les lois. Maintenant, comprenez-vous ? Je déteste les citoyens. Rien que les regarder me donne envie de vomir ! Et vous pensez que je vais vous vendre des médicaments ? »
En bref, il disait : « Si je coule, je vous emmène avec moi. »
Shirone ricana en réponse.
Quelqu’un de vraiment résolu à s’autodétruire n’expliquerait pas ses raisons. Dans une situation où les deux parties mourraient, le processus n’avait pas d’importance.
Ce que Shirone voulait était une victoire émotionnelle, mais l’apothicaire n’avait aucune intention de la lui donner.
Shirone : « Alors, allez-vous vendre le médicament ou non ? »
Apothicaire : « Je ne le vendrai pas. Je ne recracherai même pas l’Élixir. J’ai pris ma décision, alors faites ce que vous voulez. »
Shirone : « Alors je n’ai d’autre choix que de le prendre par la force. »
Apothicaire : « Allez-y. Mais êtes-vous sûr que ça ira pour vous ? Si vous recourez à la violence, vous ne pourrez vous installer dans aucune communauté. Vous errerez pour le reste de votre vie. »
Shirone tendit la main. Des photons se compressèrent, et une sphère blanche vibra dans sa paume.
L’apothicaire fut surpris. Ce genre de magie était censé être impossible. Les seuls qui pouvaient éventuellement la manier étaient ceux qui avaient passé un contrat avec les esprits de lumière, des marginaux vivant en périphérie de la communauté.
Apothicaire : « Vous… êtes-vous un paria ? »
Shirone : « Le Serpent Tourbillon était assez fort. Grâce à lui, j’ai réussi à obtenir trois Élixirs Blancs. »
Shirone ne montra aucune émotion.
Et l’apothicaire le savait : lorsqu’un mage supprime ses émotions, il devient le plus cruel et le plus impitoyable.
Apothicaire : « Quel genre d’Élixir avez-vous dans votre corps ? »
Tout le monde savait que la survie de l’apothicaire dépendait de sa réponse.
L’apothicaire lutta longtemps. Il avait atteint la fin du chemin. Réalisant qu’il ne pouvait pas gagner, il leva les mains avec un sourire amer.
Apothicaire : « Il n’y en a aucun. Je n’ai aucun Élixir dans mon corps. Alors, épargnez-moi. »
Shirone tira un Canon Photonique. Un faisceau de lumière frôla le nez de l’apothicaire et s’encastra dans un pilier des ruines.
Une forte explosion suivit, et le pilier se brisa.
Shirone se tourna vers l’Apothicaire, son visage dénué de toute trace de rire.
Shirone : « Ne riez pas. Vous bluffez peut-être, mais je suis sérieux. Je me fiche des lois ou des communautés. Si vous agissez de manière méprisable une fois de plus, je ne vous pardonnerai pas. »
Apothicaire : « D’accord, j’ai compris. Je comprends. Calmez-vous. »
L’apothicaire réalisa la gravité de la situation.
Shirone avait montré le niveau maximum d’hostilité sans recourir à la violence. Si on le comparait à un épéiste, c’était comme dégainer une lame ; si on le comparait à une bête, c’était comme montrer les crocs.
Réalisant qu’il n’y aurait plus de concessions, l’apothicaire lança les Épines à Kanya.
Apothicaire : « Tenez, nous avons terminé. Le contrat est fini. »
Shirone : « Il y a encore une chose. Excusez-vous auprès de Kanya. »
Apothicaire : « Pourquoi devrais-je le faire ? Vous n’avez pas le droit d’interférer avec mes sentiments personnels. »
Shirone : « Mais vous avez aussi un passé douloureux, n’est-ce pas ? »
Apothicaire : « Qu’est-ce que cela a à voir avec des excuses ? »
Shirone : « Je ne dis pas que vous devez vous excuser inconditionnellement. Les mots sans sincérité ne valent rien. Mais n’avez-vous pas aussi souhaité que quelqu’un comprenne vos blessures passées ? »
Est-ce le cas ? N’ai-je… toujours pas tourné la page ?
L’apothicaire jeta un coup d’œil au visage pitoyable de Kanya. Elle avait mentionné que sa mère attendait l’Élixir.
À l’époque, sa mère n’était pas saine d’esprit. Chaque jour, elle criait d’agonie et se faisait du mal. La peur qu’elle ressentait était encore plus terrifiante pour la jeune Kanya.
Apothicaire : « Tch, qui aurait cru que je m’excuserais ? »
L’apothicaire renifla en remballant son étal. Il plaça les flacons de médicaments dans son sac, roula la couverture et la posa sur son sac à dos. Alors qu’il se levait pour partir, il lança une potion violette à Kanya.
Apothicaire : « Ça s’appelle Corphin. Une potion qui améliore les nerfs. Puisque j’ai fait un bon profit, je vous la donne en guise de service. Elle pourrait bien fonctionner avec les Épines. Non pas que cela changera grand-chose au final. »
Alors qu’il marchait vers le village de tentes, l’apothicaire se tourna vers Shirone et dit : « Et gamin, tout ce que j’ai dit était un mensonge. C’est impressionnant que vous m’ayez battu, mais si vous ne réalisez même pas cela, vous aurez du mal sur le continent. »
Arin transmit un message par le canal mental.
Arin (par télépathie) : « Shirone, dois-je vérifier si c’est un mensonge ? »
Shirone (par télépathie) : « Non, c’est bon. »
Shirone regarda la silhouette solitaire de l’apothicaire s’éloigner.
Le Sanctuaire de Noor.
Un lieu où se reposent les vagabonds du Purgatoire.
Peut-être que ce qu’ils déposent ici n’est pas leur corps fatigué, mais les blessures de leur cœur.
La virée shopping éblouissante avait pris fin.
Shirone réconforta Kanya, qui était au bord des larmes. À côté d’eux, Rena gonfla ses joues et regarda.
Le groupe, à l’exclusion de Shirone, commença une réunion.
Les objets achetés avec les trois Élixirs Blancs étaient l’Esprit du Feu, un drone et les Épines.
Bien que ce fût le mieux qu’ils pouvaient faire dans les circonstances, ils ne pouvaient s’empêcher d’avoir l’impression d’y avoir perdu. Surtout Tess, qui ne pouvait cacher sa culpabilité.
Tess : « Ce n’est pas à moi de le dire puisque c’est moi qui ai insisté, mais est-ce que ça vous convient vraiment ? Il y avait des choses qui auraient pu aider au combat. Surtout les Épines — nous avons payé un prix absurdement élevé pour ça. »
Rian : « Qu’importe ? Si nous en avons besoin de plus, nous n’avons qu’à le chasser. Il n’est pas nécessaire de s’attarder sur le passé. »
Amy : « Rian a raison. Et ce n’est pas seulement une perte monétaire. Shirone a utilisé les Élixirs de la manière la plus efficace, et s’il en est satisfait, alors c’est bien. »
Tess, réconfortée par les mots d’Amy, fit une grimace.
Tess : « Peu importe l’efficacité, la situation était un désastre. Je soutiens le choix de Shirone, mais si l’apothicaire n’avait pas fait ces tours de passe-passe, nous aurions pu obtenir le drone pour la moitié du prix. »
Canis ricana en parlant.
Canis : « Ce n’est pas ce qu’Amy voulait dire. Shirone n’a rien perdu en réalité. Il a acheté quelque chose qui n’aurait pas pu être obtenu même s’il avait dépensé tous les Élixirs Blancs. »
Tess : « Quoi ? L’Esprit du Feu était si cher ? »
Canis : « Non. L’objet le plus cher était les Épines. »
Tess pensa que Canis, qui n’était même pas proche d’elle, plaisantait.
Mais maintenant que c’était mentionné, l’idée d’acheter quelque chose qui aurait pu être obtenu avec un Élixir Rouge en utilisant un Élixir Blanc la rendait si furieuse qu’elle aurait pu sauter hors de son lit.
Rian : « Pourquoi les Épines sont-elles les plus chères ? C’est un médicament courant. »
Canis : « Ça l’est, mais aujourd’hui, son prix dépassait l’imagination. Plus important encore, il s’agit de la propriétaire de l’objet. Kanya et Rena. En d’autres termes, ce sont des citoyennes du Paradis. »
Rian : « Ah… »
Canis : « Maintenant, comprenez-vous ? Il ne s’agit pas des Épines. Shirone a acheté un ticket pour le Paradis avec un Élixir Blanc. »
En effet.
En y pensant, entrer au Paradis semblait être un rêve lointain. Mais maintenant, ils avaient un point d’appui. Avec le pouvoir de Kanya, ils pourraient entrer au Paradis.