Chapitre 17
La Proposition de Clump
La proposition de Clump était, en substance, une exigence de lui céder son enfant — et pourtant, ce n’était pas une mauvaise offre.
Il n’était pas nécessaire de se demander ce qui était le mieux : le fils d’un chasseur ou le fils de la famille Ozent.
Pourtant, la raison pour laquelle Vincent ne parvenait pas à répondre immédiatement n’était autre que la question du sang.
Vincent jeta un coup d’œil à Shirone.
À sa légère irritation, l’expression de son fils restait impassible.
Était-ce parce que Shirone pensait que c’était un choix évident ? Ou parce qu’il trouvait l’idée absurde ? Vincent ne pouvait le dire.
Bishop continua de parler.
« Après en avoir discuté en famille, nous avons conclu que c’était la meilleure solution. Il y a un jeune cousin sans enfant dans notre famille. Si nous enregistrons Shirone sous son nom, il obtiendra le statut de noble, ce qui le rendra éligible pour l’inscription à l’école. Bien sûr, nous n’avons aucune intention de vous prendre votre fils. Ce n’est qu’une formalité — rien ne changera. »
Une simple formalité. Pouvait-on vraiment s’en débarrasser si facilement ?
Tout dans ce monde était une question de formalités.
Vincent n’était pas confiant.
Ne ressentirait-il vraiment aucune rancœur à voir Shirone enregistré comme le fils d’une autre famille ?
« Shirone, dis quelque chose. Que devrait choisir ton père ? Que désires-tu vraiment ? »
Vincent regarda son fils, le cœur lourd.
Alors, le front de Shirone se plissa — non pas parce qu’il hésitait, mais parce qu’il était frustré de ne pas pouvoir exprimer ses pensées.
Alors que le sujet sensible planait dans l’air, Reina s’avança et demanda :
« Shirone, qu’en penses-tu ? Ce n’est que de la paperasse. Tu deviendras noble et réaliseras tes rêves. Bien sûr, nous considérerons toujours tes parents actuels comme tes vrais parents. Rien ne changera. »
Le froncement de sourcils de Shirone s’accentua. Puis, comme s’il ne pouvait comprendre la suggestion, il parla fermement.
« Bien sûr, il n’en est pas question. Je suis le fils de mon père. Je ne deviendrai pas l’enfant adopté de quelqu’un d’autre. »
« Sh-Shirone… »
Vincent était ému.
Il n’y avait pas une once d’hésitation dans la voix de Shirone — au contraire, il semblait offensé.
Alors que les membres de la famille échangeaient des regards mal à l’aise, Clump demanda froidement :
« En es-tu certain ? C’est une chance de devenir noble. Une telle chance n’arrive pas à tout le monde. »
« Si je dois remplacer mon père, je préfère vivre comme un roturier. »
« Un roturier ne peut pas s’inscrire à l’académie de magie. »
« Alors je ne m’inscrirai pas. »
« Si tu ne t’inscris pas, tu ne peux pas devenir mage. »
« Alors je n’en deviendrai pas un. »
« Shirone ! »
Clump se leva d’un bond de son siège.
L’entêtement de Shirone le frustrait.
Pour un garçon dont l’esprit était habituellement vif, pourquoi était-il si obstiné pour quelque chose d’aussi simple ?
« Est-ce la culpabilité ? Le monde n’est pas si indulgent. Pour réussir, il faut parfois lâcher prise. Sinon, ton rêve était-il si insignifiant après tout ? »
L’imposant Clump dégageait de l’intimidation rien qu’en se tenant debout, pourtant Shirone répondit calmement.
« Peut-être que oui. »
« Quoi ? »
« Peu importe la grandeur de mon rêve, c’est quelque chose que j’ai hérité de mes parents. Ce sont les racines qui m’ont nourri, moi, le fruit, et m’ont permis de rêver. Chaque opportunité que j’ai eue — que ce soit rejoindre la famille Ozent comme serviteur, apprendre à lire, ou même cette chance maintenant — n’a été possible que grâce à eux. Comparée aux innombrables opportunités que mes parents m’ont données, celle-ci ne signifie rien. Renier mes racines maintenant et prendre ma subsistance auprès d’un autre… reviendrait à me dire de me flétrir et de mourir. »
La pièce devint silencieuse.
Non seulement parce qu’ils étaient émus par les paroles de Shirone, mais parce qu’ils y reconnaissaient la vérité.
Les yeux de Clump vacillèrent.
« Ce n’est pas de la culpabilité. Ce garçon comprend instinctivement l’essence de la cause et de l’effet. »
Même s’il ratait cette opportunité, la vie en apporterait d’autres. Mais à l’instant où il renierait tout ce qui l’avait façonné, il perdrait tout.
Une pensée traversa l’esprit de Clump.
S’était-il trompé depuis le début ? Même sans l’aide de personne… ce garçon deviendrait-il quand même un mage ?
« Rian… peut-être que tu étais le chanceux. »
Si même l’honneur de la famille Ozent n’était rien de plus qu’une opportunité éphémère pour Shirone —
« Personne ne peut retenir ce garçon. »
À moins que Shirone ne tende la main le premier.
Alors que le silence s’étirait, Shirone sourit finalement.
« Je suis reconnaissant pour l’offre. Mais je ne peux pas l’accepter. Mes parents sont les deux personnes dans cette pièce. »
Les poings de Vincent se serrèrent.
La honte l’envahit. Il voulait se glisser sous sa chaise.
Comment avait-il pu ressentir de la rancœur pour de simples formalités ? Son fils lui faisait tellement confiance — et pourtant, en tant que parent qui ne lui avait rien donné, il avait osé se sentir offensé.
« S’il vous plaît… prenez Shirone comme fils adoptif de la famille Ozent. »
« Père. »
Vincent inclina profondément la tête.
« S’il vous plaît, acceptez Shirone comme votre fils adoptif ! Je vous en prie ! »
Personne ne le considérait comme un parent pitoyable. Eux aussi avaient des familles.
Mais l’entêtement ne changerait rien.
« Je comprends vos sentiments, mais nous ne pouvons rien faire. Comment pouvons-nous ignorer la volonté de Shirone ? »
« Shirone… Shirone n’est pas vraiment mon enfant. »
« Chéri ! »
Les yeux s’écarquillèrent à la déclaration de Vincent — mais personne n’était plus choqué que Shirone.
Non pas à cause de la révélation. En vérité, toutes les personnes présentes s’en doutaient déjà.
L’apparence et la stature de Shirone ne ressemblaient en rien à celles de ses parents.
Mais c’était différent de la paperasse.
Vincent était prêt à tout abandonner pour son fils.
« Ma femme et moi ne pouvions pas avoir d’enfants. Shirone est venu à nous par hasard. Comme vous l’avez vu, il est clairement de sang noble — un fils trop bien pour moi. S’il devient le fils adoptif d’un noble, il retrouvera sa place légitime. Ce ne serait pas renier ses racines. »
Cette logique fit hésiter la pièce.
Mais Shirone, l’air profondément blessé, brisa leurs pensées par un cri.
« Papa ! »
« Sh-Shirone… »
« Qu’est-ce que tu fais ? Comment as-tu pu dire ça sans en discuter avec moi ? Tu ne l’as jamais mentionné auparavant ! »
« Je suis désolé, Shirone. Mais tu es assez grand maintenant pour — »
« Sais-tu pourquoi je n’ai jamais demandé ? Parce que tout le monde n’a qu’un seul père. Une seule mère. Combien de parents essaies-tu de me donner ? À cause de toi, je suis sur le point d’en avoir six ! »
Vincent se figea.
Deux parents adoptifs, lui et sa femme, et les deux qui avaient abandonné Shirone — six au total. L’absurdité de ce qu’il faisait à son fils le frappa.
« Je voulais juste… que tu ne renonces pas à tes rêves à cause de moi. »
« Qui a dit que je renonçais ? Si je travaille dur, des opportunités viendront ! As-tu la moindre idée de ce que ça fait d’être abandonné par ses parents deux fois ? »
Au moment où il vit les larmes monter aux yeux de Shirone, Vincent réalisa son erreur.
Son fils était sage au-delà de son âge — mais n’avait encore que seize ans.
« Shirone, je suis désolé ! À quoi pensais-je ? Je ne te confierai jamais à personne. Je ferai en sorte que tu réalises tes rêves ! »
« Papa ! »
Alors que Vincent le serrait dans ses bras, Shirone enfouit finalement son visage dans sa poitrine, essuyant ses larmes.
Combien de choses avait-il retenues ? Ce garçon au cœur profond qui ne montrait jamais sa douleur.
Alors que les Ozent regardaient chaleureusement, Bishop était particulièrement ému.
Lui aussi était un père qui avait élevé quatre enfants seul après avoir perdu sa femme.
Bishop murmura à Clump.
« Il semble que nous aurons besoin de votre intervention, Père. »
« Vous demandez vraiment à ce vieil homme de faire jouer son influence ? Même les érudits les plus rusés ne peuvent pas plier l’entêtement d’Alpheas. »
Bien que Clump grogna, son expression n’était pas mécontente — comme s’il avait encore un certain pouvoir.
« Alors, en tant que chef de famille, je devrai insister. Essayons de percer avec une « exception spéciale ». J’ai entendu dire que vous aviez une vieille dette à réclamer. »
« Hmph ! Comme si Alpheas ne me devait qu’une ou deux faveurs. Le problème, c’est qu’il n’est pas du genre à enfreindre les règles. »
« Est-ce impossible ? »
« Heh. Qui sait ? Pour un imbécile obsédé par les règles, la force brute est le meilleur remède, non ? »
Bishop sourit silencieusement.
Il se souvint de sa propre situation — forcé dans le rôle de chef de famille par cette même force brute.