Chapitre 14
« Merci. Je n’oublierai jamais cette bonté. »
« Souviens-toi bien de ceci. Abandonner un ami, c’est abandonner une autre version de toi-même. Ne pense même pas à le faire à moitié. »
« Oui ! »
Rian hocha la tête avec vigueur, attacha son épée à sa taille et se précipita vers le manoir.
Les yeux de Kite contenaient une trace de nostalgie.
« Mon rôle ici est terminé. »
Bien que le moment des adieux soit arrivé un peu plus tôt que prévu, il était heureux qu’ils puissent se séparer comme des hommes.
Que la fortune favorise l’avenir de mon disciple.
L’atmosphère à l’intérieur du manoir était glaciale.
Tout travail avait cessé, et les majordomes et les femmes de chambre se tenaient figés sur place, osant à peine respirer.
Derrière le canapé où étaient assis les membres de la famille directe, le majordome en chef Louis ajusta ses lunettes. À côté de lui, le majordome adjoint Temuran fixait Shirone d’un regard rigide et désapprobateur.
Et là, agenouillé sous le poids de l’hostilité et du mépris, se trouvait Shirone.
Il avait l’impression d’être au centre du Colisée.
« Majordome en chef, faites votre rapport. »
« Oui, Seigneur Chef. Temuran a accusé Shirone, qui réside ici depuis un an et six mois, de nuire au prestige de la famille Ozent. De nombreux domestiques ont été témoins de l’association du plus jeune jeune maître avec Shirone, et j’ai moi-même entendu Shirone lui parler familièrement. Les preuves détaillées, y compris les témoignages compilés par Temuran, sont jointes. »
Bishop fit silencieusement signe de lui donner les documents, et Louis les lui tendit sans délai.
Tap. Tap.
Alors que les pages étaient feuilletées sans ménagement, Reina s’approcha doucement de Shirone.
« Shirone, ne t’inquiète pas trop. Je vais essayer de persuader Père. Il ne t’arrivera rien. »
Shirone leva lentement la tête.
Contrairement aux attentes, son expression était d’un calme troublant — à tel point que Reina sentit un frisson lui parcourir l’échine. Il n’y avait pas une trace de peur dans ses yeux.
Il ne fait pas semblant d’être calme. Il évalue sincèrement la situation avec une froide clarté.
Shirone n’avait pas peur.
L’avenir n’était qu’une illusion ; rien n’était encore décidé.
Après avoir parcouru les documents, Bishop parla finalement.
Fidèle à sa lignée aux cheveux noirs, sa voix portait un froid capable de glacer le sang d’un homme.
« Arian Shirone, le contenu de ces documents est-il vrai ? »
« Père, Shirone et Rian— »
« Reina, je ne t’interrogeais pas. Je vais lui donner une chance de parler. Reste silencieuse pour l’instant. »
Reina savait que ce ne serait pas facile.
Bishop, qui tenait les principes et la logique froide comme fondement de son autorité, n’était pas un homme influencé par les émotions.
Shirone parla.
« Puis-je demander une chose d’abord ? »
Son calme troublant surprit les domestiques qui observaient, mais Bishop resta impassible.
« Parle. »
« Si je suis effectivement ami avec le plus jeune jeune maître… que lui arrivera-t-il ? »
Même dans cette situation périlleuse, la première préoccupation de Shirone était son ami. Les yeux de Reina s’adoucirent d’affection.
« Cela n’aura aucun effet. Ce rassemblement a uniquement pour but de t’interroger, toi, un roturier. Quel que soit le crime que Rian ait pu commettre, tant que cela concerne la famille, nous le protégerons et le défendrons. »
Bien que les mots de Bishop fussent venimeux, Shirone y trouva du réconfort.
Maintenant libéré de son dernier lambeau d’inquiétude, Shirone sourit vivement et confessa.
« Alors c’est un soulagement. Rian et moi sommes effectivement amis. Nous avons bâti une amitié au cours de l’année passée, et nous avons l’intention de continuer à le faire. »
Bien que personne n’osât réagir visiblement, les mots de Shirone envoyèrent des ondes de choc dans la pièce.
Les domestiques qui avaient vécu à leurs côtés étaient particulièrement stupéfaits — ce qui n’était autrefois qu’une simple suspicion était maintenant confirmé comme un fait.
« Gamin stupide. Il ne sait pas à quel point le monde peut être terrifiant. »
L’enfant d’un noble et le fils d’un chasseur, amis depuis plus d’un an ?
Ce qui n’avait été qu’un conte de fées idéaliste était devenu réalité.
« Il semble que le nom Ozent ait peu d’importance pour toi. Shirone, en tant que Chef de cette maison, je te condamne à l’exécution. Tu es entré sous un tel contrat, j’imagine donc que tu étais préparé à cela. »
Reina s’avança.
« Père ! S’il te plaît, écoute juste un instant ! Tu as dit que tu lui donnerais une chance de parler ! »
« C’était quand il y avait encore place au jugement. Il a déjà avoué. Tirer cela en longueur est inutile. Majordome en chef. »
« Oui, Seigneur Chef. »
« Procédez à l’exécution. Et assurez-vous que cela ne quitte pas ces murs. »
« Compris. »
Reina devint désespérée. Même maintenant, le calme de Shirone la frustrait.
Mais comment pouvait-elle arrêter cela ?
Jamais Bishop n’avait annulé une décision prise au nom du Chef.
« Qui vous a donné le droit ?! »
Rian fit irruption par les portes du manoir.
Sa seule présence semblait enflammer l’air.
« Qui ose exécuter mon ami sans ma permission ?! »
Bishop intervint sèchement.
« Moi. »
« Pourquoi ?! Quel crime a-t-il commis ? Tout ce qu’il a fait, c’est devenir mon ami ! »
« Il n’est pas nécessaire de commettre un crime capital pour mourir. La noblesse est bien plus compliquée que tu ne le penses. Ce n’est que parce que cette famille assume ces complexités que toi, en tant que fils de noble, tu as joui de privilèges. »
« Si maintenir ce privilège signifie abandonner mon ami, alors je le refuse. »
« Tu es naïf, Rian. L’amitié n’est possible qu’entre égaux. Peux-tu vraiment croire que ce garçon te considère comme un ami ? Comment peux-tu en être sûr ? Et s’il t’avait approché pour de l’argent ? Tu ne le saurais jamais — et pourtant tu lui fais toujours confiance ? »
« Shirone ne ferait jamais ça. »
« C’est précisément là où je veux en venir. Prouve-le. Montre-moi la preuve que Shirone n’est pas ce genre de personne. »
Reina se mordit la lèvre.
« Il l’a piégé. »
Personne ne pouvait lire le cœur d’un autre — il n’y avait aucun moyen de prouver qu’une amitié était sincère.
Sentant le froid dans les mots de son père, Rian agrippa silencieusement la garde de son épée.
Un feu brûlait dans sa poitrine.
« Je vois, Maître. »
Comprenant enfin les mots de Kite, Rian éclata de rire.
« Hahahaha ! »
Ce n’était pas le lieu pour une bataille d’orgueil entre père et fils. C’était un duel à l’arme blanche.
« Comme prévu, je ne peux pas gagner contre toi, Père. J’ai failli tomber dans le panneau. Preuve d’amitié ? J’y crois. Même si Shirone ne me considère pas comme un ami, tant que je crois en lui, il est mon ami. C’est une preuve suffisante ! »
Ce fut au tour de Bishop de sentir sa tête s’échauffer.
Les mots de Rian contenaient, après tout, une part de vérité.
« Alors tu défierais le décret du Chef ? Ce n’est pas une affaire entre père et fils. D’innombrables nobles tombent à l’heure où nous parlons, et je porte la responsabilité de diriger Ozent. Même ma propre chair et mon propre sang peuvent être reniés. »
Bishop avait tracé sa ligne dans le sable.
Renier son propre fils—
Non seulement les domestiques, mais même les membres de la famille furent pris de court.
Pourtant, Rian ne broncha pas.
Au lieu de cela, il répondit avec une formalité sans précédent, comme s’il érigeait un mur entre lui et Bishop.
« Si c’est la seule façon de protéger mon ami, je partirai avec le sourire. »
BANG !
Bishop frappa le sol de son talon.
Inacceptable. Un simple adolescent de seize ans, prêt à être renié ?
C’était de l’insolence. Un acte irrespectueux. Un enfant exploitant la faiblesse de ses parents.
« Alors tire ton épée. Si tu es prêt à être renié, tu dois être prêt à renoncer même à ta famille. Si tu tiens vraiment à ton ami, mise ta vie ici et maintenant. »
Rian dégaina silencieusement son épée. L’action ne fit qu’enrager Bishop davantage.
« Tu lèverais vraiment ta lame contre ton propre père ? »
« Pas contre toi. Mais puisque tu refuses de croire ma sincérité, je n’ai pas le choix. Je tire mon épée pour défendre ma conviction. »
« Depuis quand valorises-tu l’amitié ? Tu ne t’es jamais mêlé à tes pairs nobles — parce qu’ils te surpassaient. Tu as cherché du réconfort auprès d’un roturier inférieur à toi. »
« Cette fois, Père, tu as tort. Shirone est un ami qui brille plus fort que moi. Je souhaite l’aider à s’élever encore plus haut. »
Bishop était désemparé.
Quel genre de paroles ensorcelantes aurait pu influencer son fils simple d’esprit si complètement ?
« C’était toi ? Est-ce toi qui as rendu Rian comme ça ? L’as-tu convaincu qu’un roturier et un noble pouvaient être amis ? »
Shirone parla.
« Je ne l’ai jamais persuadé, mais si c’est ce qu’il croit, alors j’ai dû dire quelque chose comme ça. »
Rian s’interposa entre eux.
« Shirone, reste en arrière. Je m’en occupe. Quoi qu’il arrive, je ne laisserai pas— »
« Rian. »
Le ton froid — qu’il n’avait jamais entendu auparavant — fit se retourner Rian. Shirone regardait droit devant lui, parfaitement calme.
« Prends la responsabilité de ce que tu dois. »
Les mots étaient si glacials qu’ils envoyèrent un frisson à travers Rian, égalant la sévérité de Bishop.
« Hein ? B-Bien sûr. Naturellement. »
« Mais tu n’as pas besoin de prendre la responsabilité de ce qui n’est pas tien. Cette situation a été créée par nous deux. Nous y ferons face ensemble à partir de maintenant. »
Shirone se tourna vers Rian et sourit.
« Même si je meurs ici aujourd’hui, je ne regretterai jamais d’être devenu ton ami. »
Le silence s’abattit.
Non seulement les domestiques, mais même la famille Ozent ne purent s’empêcher d’être solennels à cet instant.
Et pour Rian, c’était comme verser de l’huile sur un feu déjà ardent.
« Exactement ! C’est ce que je veux dire ! Même si je suis renié, nous sommes toujours amis ! »
Les domestiques murmurèrent entre eux.
Même ceux qui avaient initialement ricané se retrouvaient maintenant incertains du côté à prendre.
Reina, le menton posé sur sa main, sourit.
« Incroyable, Shirone. »
Avec une logique indéniable, il avait réduit les adultes au silence.
La raison pour laquelle personne ne pouvait réfuter les mots de Shirone était simple — parce qu’ils étaient tous humains, avec des émotions.
« Autrefois, tout le monde avait un tel ami… ou souhaitait en avoir un. »
Même la logique de fer de la famille Ozent était réduite à de simples affaires humaines.
« Intelligent. D’une certaine manière, il pourrait être exactement comme Père. »
Pourtant, la raison pour laquelle Shirone ne semblait pas détestable était que sa sincérité l’emportait sur tout calcul.
« Eh bien… honnêtement, je ne peux pas en être certaine. Mais il a une façon de te donner envie de le croire. C’est le genre de pouvoir qu’il possède. »
C’était peut-être la plus grande arme de Shirone.