Chapitre 13
Shirone expira profondément. Ces quatre minutes lui avaient semblé une éternité.
Reina était stupéfaite.
Ce n’était pas de la musique au sens traditionnel du terme — impossible de juger sa musicalité. Mais sa perspicacité quant au cœur de l’œuvre était indéniable.
Qui était ce garçon ?
« Pourquoi quelqu’un comme lui est-il un serviteur ? »
« Hé ! Tais-toi, sale sorcière ! »
Un cri provenant du couloir brisa l’instant. Shirone et Reina se tournèrent simultanément.
« Si tu es rentrée, essuie tes pieds et va dormir — ou joue une putain de berceuse ! Ne fais pas tes crises ici ! »
Cheveux ébouriffés, yeux mi-clos et ensommeillés —
Rian, encore groggy de sommeil, se gratta vigoureusement ses abdos en tablette de chocolat en entrant dans la pièce.
Puis, il remarqua Shirone et pencha la tête, confus.
Rian : « Hein ? Shirone, qu’est-ce que tu fais ici ? »
Shirone : « Euh, eh bien… »
S’il s’avérait que Rian et Shirone étaient amis, ce serait un problème — mais Reina frappa la première.
Reina : « Quoi ? Vous vous connaissez tous les deux ? »
Rian : « Shirone ? Oui, c’est mon ami. »
Reina : « Rian ! De quoi parles-tu ? »
Rian : « Hahaha ! Détends-toi. Cette sorcière a peut-être un sale caractère, mais elle ne se soucie pas de ce genre de choses. »
Était-ce vraiment vrai ?
Shirone savait que Reina avait une personnalité ouverte, mais il y avait toujours un mur élevé entre les nobles et les roturiers.
Reina : « Alors ton nom est Shirone. Ne t’inquiète pas. Si Rian dit que tu es son ami, alors tu l’es. Il est peut-être un peu idiot, mais il tient parole. »
L’expression de Shirone resta dubitative.
Du point de vue de celui qui la recevait, cela aurait pu être désagréable, mais Reina le prit positivement.
La véritable confiance germe souvent au milieu du doute.
Reina : « Au fait, tu es vraiment quelqu’un. À quoi pensais-tu avec cette performance tout à l’heure ? »
Rian : « Attends, c’était toi, Shirone ? Je croyais que ma sœur faisait une autre crise d’hystérie. »
Shirone fronça légèrement les sourcils.
Il ne comprenait pas pourquoi Rian appelait une femme aussi belle et gentille une « sorcière » ou une « hystérique ».
Shirone : « Rian, pourquoi m’as-tu menti ? Ta sœur est douce et merveilleuse. »
Rian : « Shirone ! Ne te laisse pas berner ! C’est une sorcière ! Elle pourrait te dévorer un jour ! »
L’expression de Rian était trop sérieuse pour être prise à la légère, laissant Shirone sans voix.
Reina : « Hehe, désolée. Mon petit frère est désespérément immature. Mais je suis contente qu’il ait un ami comme toi. Prends bien soin de lui. »
Shirone : « Oh, non, je ne suis pas vraiment… »
Alors que Shirone baissait timidement la tête, les yeux de Reina pétillèrent.
À seize ans, il aurait dû tout savoir — et pourtant il était encore si pur.
Reina : « Tu es vraiment mignon. »
Rian, qui buvait de l’eau à grandes gorgées sur la table, versa un autre verre et intervint.
Rian : « Si tu le trouves mignon, pourquoi tu ne le prends pas ? J’adorerais que Shirone fasse partie de la famille. Hahaha ! »
Shirone rougit encore plus profondément aux taquineries de Rian, mais il ne se sentait pas mal du tout.
Reina perçut quelque chose dans les paroles de son frère.
Reina : « Oh ? Vous devez être très proches si tu es prêt à me donner. »
Rian la regarda avec incrédulité.
Rian : « De quoi tu parles ? Bien sûr, Shirone est comme un frère pour moi, mais je m’en ficherais qu’une sorcière comme toi soit refilée à n’importe qui. C’est Shirone qui est trop bien pour toi. »
Reina : « Oh, c’est ça ? »
Au moment où les mots quittèrent sa bouche, Reina bondit assez haut pour dépasser la taille d’une personne.
Avant que Shirone ne puisse réagir, elle atterrit devant Rian et lui tira l’oreille.
Rian : « Aïe aïe aïe ! Ça fait mal ! Ça fait mal ! »
Reina : « J’étais gentille, et tu as juste eu besoin d’en rajouter, hein ? »
Rian : « Ça fait mal ! J’ai dit que ça faisait mal ! »
Bien qu’elle soit musicienne maintenant, Reina avait autrefois été une prodige de l’escrime rivalisant avec Rai.
La force dans ses doigts était terrifiante, et les yeux de Rian se remplirent de larmes tandis qu’il se débattait.
Rian : « Shirone ! Cours ! Si cette sorcière t’attrape, c’est fini pour toi ! »
Il était difficile de dire s’il plaisantait ou s’il était sérieux, mais Shirone ne pouvait pas laisser Rian comme ça.
Shirone : « J-Je suis désolé ! Il ne voulait pas faire de mal ! »
Reina, qui avait regardé Shirone et Rian d’un air ensommeillé, donna une dernière traction sèche à l’oreille de Rian avant de le relâcher.
Rian : « Aïe ! »
Reina : « Tu dois la vie à ton ami. Pff, j’aimerais que tu sois à moitié aussi mature que lui. Tu es désespérant. »
Rian : « Tch ! Tu ne m’as eu que parce que tu as visé un point faible. »
Grogant tout en se frottant l’oreille, Rian se tourna vers Reina.
Rian : « Pourquoi es-tu rentrée, d’ailleurs ? Tu as déjà pris tes vacances. »
Reina : « Hein ? Tu n’as pas encore entendu ? À propos de Rai. »
Rian : « Depuis quand on s’en soucie ? »
Reina : « Rai passe l’examen officiel d’escrime cette fois. C’est pour ça que je suis venue le chercher. Grand-père et moi sommes partis ensemble, mais il s’est arrêté pour rencontrer un ami en chemin. »
Rian : « Examen officiel ? »
Les yeux de Rian s’écarquillèrent sous le choc.
Bien sûr, son frère était un génie — il reconnaissait l’écart entre leurs compétences. Mais était-il vraiment devenu si grand ?
La certification officielle était le rêve et le symbole de statut de chaque noble, qu’il soit épéiste ou mage.
L’examen avait lieu une fois par an, avec des milliers de candidats, mais moins de trente réussissaient.
Il y avait aussi des certifications non officielles.
Délivrées par des institutions reconnues par le palais royal — comme l’Académie de Magie d’Alpheas à Creas.
Obtenir son diplôme de l’académie accordait automatiquement un rang de mage non officiel de 10e classe, qui pouvait ensuite être augmenté grâce à des réalisations dans des guildes ou des associations.
Certains mages non officiels rivalisaient avec les officiels, mais les gens affluaient naturellement vers la richesse et le prestige, de sorte que le niveau général des mages officiels était indéniablement plus élevé.
Rian : « Hmph, chanceux Rai. Les génies sont vraiment différents. La famille le pousse toujours en avant. »
Reina ébouriffa les cheveux de Rian.
Son adorable petit frère, talentueux ou non. Elle espérait que cela ne lui ferait pas de mal.
Reina : « Bref, je devrais aller préparer le dîner. Les fruits de mer ont été acheminés du palais royal, donc je dois m’en occuper moi-même. Shirone, c’était un plaisir de te rencontrer. Saluons-nous correctement la prochaine fois. »
Shirone s’inclina, réprimant sa réticence.
Shirone : « Oui. Au revoir. »
Il ne savait pas s’il reverrait Reina, mais une chose était certaine —
Il n’oublierait jamais l’instant où ils avaient joué du piano ensemble.
C’était peut-être pour cela que, sachant qu’il devait quitter le manoir demain, Shirone rassembla son courage.
Shirone : « Rian, à propos de ta sœur… »
Rian : « Hein ? »
Shirone : « Est-ce qu’elle… a un petit ami ? »
Au moment où les mots quittèrent sa bouche, le regret l’inonda — mais il était trop tard.
Rian cligna des yeux, puis afficha un large sourire.
Rian : « Shirone, ne me dis pas — »
Shirone : « N-Non ! Oublie ça ! J’étais juste — »
Rian : « Hahaha ! Sœur ! SŒUR ! »
Alors que Rian s’élançait hors de la pièce et attrapait la balustrade du deuxième étage, Shirone le tira en arrière par la taille.
Rian : « Sœur ! Shirone a demandé si tu avais un petit a— ! »
Shirone : « Aïe ! Arrête ! »
Shirone réussit à peine à lui couvrir la bouche d’une main, luttant pour le traîner à nouveau dans la pièce.
Reina (d’en bas) : « Hmm ? Qu’est-ce que c’était à propos d’un petit ami ? »
Les servantes dans la cuisine levèrent les yeux vers le deuxième étage, mais Reina sourit seulement.
Reina : « Juste des enfants qui jouent. Maintenant, nous avons juste besoin de cuire ceci à la vapeur. Le poison a été retiré, alors allez-y et cuisinez-le. »
Servante : « Oui, mademoiselle. »
Alors que la cuisine commençait sérieusement, les servantes se perdirent dans leur travail.
Mais un homme en charge des affaires du manoir gardait toujours son attention sur le deuxième étage.
Le majordome en chef Louis.
Un homme qui avait accédé jeune à son poste grâce à son esprit naturellement calculateur et sa nature méticuleuse.
Même maintenant, dans la trentaine, il portait des lunettes sans monture, son regard froid et perçant.
Louis : « Shirone, c’était ça ? »
Les servantes avaient peut-être oublié, mais lui se souvenait clairement —
Le garçon temporaire que Temuran avait fait venir pour le déménagement de la Grande Bibliothèque.
« Pourquoi est-il avec le jeune maître… ? »
Pour Louis, qui avait consacré sa vie à la prospérité de la famille Ozent, ce n’était pas quelque chose qu’il pouvait ignorer.
Ses yeux perçants se tournèrent vers un serviteur ordinaire.
Louis : « Dites à Temuran de venir à mon bureau. Maintenant. »
Aube – Terrains d’entraînement
Le bruit de l’effort résonnait dès l’aube.
Après avoir entendu parler de l’examen officiel de Rai, Rian avait intensifié son entraînement au-delà de l’ordinaire.
Rian : « Tah ! Hah ! »
Je vais le rattraper. Quoi qu’il arrive.
C’était comme verser de l’huile sur une étincelle. Kite observa l’escrime de son disciple et se sentit certain —
« Il s’est amélioré. »
En endurance, en énergie, en technique — dans tous les aspects.
À ce niveau, il pouvait facilement gérer des groupes de bandits près de la ville.
Mais contre des épéistes formellement entraînés, il avait encore un long chemin à parcourir.
« Le problème est son schéma. »
L’agressivité implacable de Rian était sa plus grande force — mais maintenant, c’était aussi sa faiblesse.
« Son escrime est trop rigide. »
Parfois, une réévaluation de sang-froid était nécessaire, mais il ne savait que charger en avant.
« Chacun a son propre chemin. Son manque de retenue n’est rien comparé à cette intensité brûlante. Il n’a pas d’autre choix que de continuer comme ça. »
Rian : « Tah ! Hah ! Tah ! »
Il balançait une massue deux fois plus lourde qu’une épée longue en utilisant la pure force brute.
S’il pouvait juste saisir son schéma, son efficacité monterait en flèche au-delà de l’imagination.
Kite : « Assez ! Dix minutes de pause ! »
Rian revint, haletant comme un moribond — mais ses yeux brûlaient comme du feu.
« Exactement comme à l’époque. »
Il y a un an, il avait eu le même regard.
Il s’était estompé rapidement alors —
Mais cette fois, c’était différent. Rai allait au palais royal. La flamme de Rian ne s’éteindrait pas si facilement.
Serviteur (haletant) : « Jeune maître ! Jeune maître ! »
Un serviteur arriva en courant juste au moment où Rian reprenait son souffle.
Avant même qu’il ne puisse se stabiliser, le serviteur lâcha —
Serviteur : « C’est terrible ! Dame Reina exige votre retour immédiat au manoir ! »
Rian cracha son eau.
Rian : « Pfft — ! ? »
Shirone était en danger ?
Il était censé dire au revoir à son ami dans quelques heures — c’était la dernière chose à laquelle il s’attendait.
Rian : « Shirone ? Pourquoi ? Que s’est-il passé ? »
Serviteur : « Eh bien, vous voyez… »
Rian : « Crache le morceau ! Qu’est-ce qui se passe ! ? »
Serviteur : « Le majordome en chef Louis a fait un rapport au chef de famille. Je ne connais pas les détails, mais… j’ai entendu dire que c’était à propos du jeune maître qui est ami proche avec un serviteur nommé Shirone… »
Rian : « Bon sang ! »
Alors que Rian enfilait ses vêtements à la hâte, Kite prit la parole.
Kite : « De quoi s’agit-il ? Qui est Shirone ? »
Rian : « Un ami. Je n’ai rien dit à personne parce que c’est un roturier, mais Louis a dû le signaler à Père. »
Kite se rappela le garçon qu’il avait brièvement vu dans la bibliothèque il y a longtemps.
Il avait pensé que le gamin avait de bons yeux, mais l’avait écarté comme un simple serviteur de plus.
« Alors c’est ce qui s’est passé. »
Rian, maintenant correctement habillé, parla fermement.
Rian : « Maître, l’entraînement s’arrête ici. J’ai besoin de voir Père. Je retourne au manoir. »
Kite : « Non, tu n’y vas pas. »
Rian se tourna vers lui, stupéfait.
Rian : « Que voulez-vous dire ? Mon ami a des problèmes. »
Kite : « Tu as dit que c’était un roturier. »
Rian : « Et alors ? Maître, vous avez toujours dit — quiconque parle le langage de l’épée peut être un ami ! »
Kite fit claquer sa langue.
Son disciple naïf s’était finalement mis dans le pétrin.
Kite : « Et qu’est-ce que tu comptes faire une fois là-bas ? Faire une crise de colère ? »
Rian : « Maître ! »
Kite : « Rian, n’importe qui peut être un ami — mais c’est entre vous et eux. Si des rumeurs se répandent, cela affecte la réputation de la famille Ozent. Ils vont régler ça avant que cela n’arrive. Ce n’est pas une situation où ton comportement enfantin fonctionnera. »
Rian : « Alors je devrais juste rester ici ? J’ai contacté Shirone en premier. Je ne serai pas un lâche ! »
Kite : « Hmm. »
Kite étudia les yeux de son disciple.
« Quels beaux yeux. »
Dépourvus de tromperie, brûlants de passion, et par-dessus tout — purs.
« Les yeux seuls ne font pas un maître épéiste. »
Et pourtant, ils lui donnaient envie de croire en ce garçon — de l’encourager de tout son cœur.
Kite : « Tiens. Prends-la. »
Il tendit à Rian sa propre épée.
Rian ne savait pas ce qu’on attendait de lui avec une lame réelle — mais le message était clair.
S’il voulait vraiment résoudre cela, il devait y risquer sa vie.
Kite : « Si tu es prêt à porter cette épée et à aller au manoir, je te laisserai faire. Mais si tu n’es pas préparé à cela, ne bouge pas. Tu ne feras qu’empirer les choses. Cela t’échappe déjà. »
Rian : « Maître. »
L’expression sévère de Rian s’adoucit en un léger sourire.
Il s’inclina profondément, puis tendit les deux mains. Sans un mot, Kite lui tendit l’épée