Chapitre 104
TLS : Shenks
« Parfait, Lady Lombardy. C’est parfait. »
Madame Impigra hocha la tête très satisfaisante et me fit l’éloge.
Clin, clin, clin
Puis, les dames du Palais Royal qui se tenaient derrière le podium applaudirent silencieusement.
« Humph ! »
Maive Kaporia me lança un regard de meurtre.
« Wow, Mme Florentia ! Tu es incroyable ! »
Tilliana m’adressa un regard brillant d’admiration.
Elle ressemble à Craney.
Cela s’est répété à chaque journée d’entraînement des débutantes.
J’en ai assez des compliments.
Hou hou.
Mais bien sûr, je ne perdrai pas mon humilité.
« Je suis flattée. C’est parce que Madame Impigra m’a bien appris. »
Elle l’a vraiment fait.
J’étais étonnamment faite pour la société.
J’étais nerveuse parce que j’avais entendu beaucoup de rumeurs terribles sur la société, comme « Le Champ de Bataille Sans Couteau » et « Où le gagnant d’aujourd’hui est le perdant de demain. ».
Mon épée était plus tranchante que je ne le pensais, et je n’étais pas une femme qui tombait d’une falaise, mais une femme qui la surmontait.
Je ne sais pas si je peux être aussi heureuse après avoir gagné contre de jeunes filles qui ont seulement 10 ans. (Ce n’est pas grave tia, tu as aussi 12 ans, sans parler de vos âmes, wkwkwk)
Quoi qu’il en soit, je gardais mes yeux fixés sur Impigra.
D’accord, tout se passe comme prévu.
« Peux-tu m’apprendre le secret ? »
Tiliana me demanda.
« Je pensais que tu serais douée en tout… Comment peux-tu parler si parfaitement ? »
La pratique des débutantes est divisée en matinée et après-midi, et la leçon de ce matin portait sur « le discours ».
Puisqu’elles sont toutes nées et ont été élevées dans des familles nobles, elles pouvaient utiliser des méthodes de conversation aristocratiques de base, mais elles prenaient des cours de renforcement supplémentaires pour leur entrée dans la société et leur vie sociale future.
Cependant, Tiliana avait particulièrement des difficultés.
« Personne à l’Est n’utilise cette expression. C’est tellement frustrant de tourner autour du pot comme ça. » [1]
Elle était loin du centre de l’Empire, et les gens du bord de mer avaient une forte culture orientale.
« Si tu ne veux plus danser, pourquoi ne dis-tu pas simplement que c’est difficile ? Je ne comprends pas pourquoi je dois faire des excuses pour des chaussures ou du maquillage. »
Tilliana secoua la tête comme si elle ne comprenait pas.
« Cela fera de toi la jeune fille la plus impolie de l’histoire de l’Entrée de l’Empire… »
Tiliana murmura d’un ton sombre.
« Cela sera considéré comme un manque de respect. La chose la plus importante est de ‘garder le sourire’. »
« Ah bon… »
C’est à ce moment-là que Tilliana rit vaguement.
« J’envie Lady Gitterwell de ne pas avoir à se donner la peine d’apprendre à parler. »
C’était Lady Campadell, la chef des servantes de Miss Kaporia, qui s’approcha de nous et parla.
J’avais entendu dire qu’elle avait 14 ans cette année, mais elle était particulièrement grande. Il n’est pas difficile de croire qu’elle est déjà adulte.
Kaporia et ses servantes taquinaient souvent et ignoraient Tiliana, disant qu’elle venait d’une famille rurale de l’Est qu’elle n’avait jamais entendue parler.
Tilliana était très intimidée parce qu’elles se moquaient de sa façon de parler et que sa culture était un peu différente de celle de l’Empire Central, disant que c’était parce qu’elle était une « idiote de village ».
Même maintenant, les grands yeux effrayés de Tilliana se tournèrent vers moi.
Essaie.
Je lui fis un clin d’œil. « Garde le sourire » que je t’ai appris il y a un moment.
Tiliana, qui hocha la tête en avalant sa salive, remonta les coins de sa bouche en souriant, puis regarda Lady Campadell.
« Quoi, pourquoi, pourquoi tu souris ? »
Lady Campadell fut stupéfaite lorsque Tiliana, qui était timidement intimidée chaque jour, sourit soudainement.
Il n’y a aucun intérêt à faire semblant d’être courageux ! Qui voudrait danser avec une aristocrate orientale de rang inférieur que personne ne connaît ?
Malgré le bombardement verbal répété, Tilliana serra les dents et conserva son sourire.
Les yeux de Lady Campadell tremblaient et elle murmura bientôt, fronçant les sourcils.
« …Eh bien, je suis vraiment offensée. »
Tu te sens pire.
Je regardais la jeune fille de Campadel par derrière, mais Tiliana était ravie.
« Lady Campadell a provoqué une dispute, et c’est la première fois que je le fais sans pleurer ! Comme on pouvait s’y attendre de Florentia ! Tu m’as appris un grand secret ! »
Tiliana, qui se réjouit des petites choses, me rappelle Perez, dont les yeux brillent toujours après avoir mangé un biscuit au chocolat.
Si nous terminons la pratique plus tôt aujourd’hui, je vais voir Perez puisque je suis au Palais ?
Bientôt, la pause fut terminée, et le cours de l’après-midi commença.
Les tables et les chaises dans la salle de banquet furent vidées et de grands espaces furent préparés.
« Je voudrais parler de la procédure pour le bal de la Débutante Impériale. »
Madame Impigra dit, en regardant les jeunes enfants qui se tenaient là.
« Quand le bal commencera, les jeunes filles seront appelées une par une. »
« On présente une brève information personnelle des jeunes filles. Bien sûr, votre Cavalier vous accompagnera. »
Les jeunes filles, qui écoutaient silencieusement les mots Cavalier et partenaire, se mirent à bouger.
« Ensuite, c’est l’étape la plus importante du bal de la Débutante. La danse en groupe que les participantes font avec leur Cavalier est le point culminant de la soirée. »
Impigra expliqua d’une voix calme.
« Mais tous les huit couples ne commencent pas à danser en même temps. Un couple choisi par mes organisateurs, y compris moi-même, commencera la danse en premier. Bien sûr, vous attirerez l’attention de tout le monde lors du banquet, alors vous serez choisi comme le couple le plus beau et le meilleur. »
Un seul couple, avec toute l’attention.
Comme ce serait agréable de faire une entrée sociale de cette façon !
Les yeux des jeunes filles brillaient d’ambition.
« Quand la danse de ce couple sera terminée, le reste d’entre vous rejoindra naturellement et dansera ensemble. »
« Eh bien, alors… »
Dès que Impigra eut fini, Lady Campadell leva la main et demanda.
« Comment puis-je obtenir mon Cavalier ? Dois-je demander à un homme d’être mon cavalier moi-même… »
À ce moment-là, j’entendis des respirations nerveuses, comme un petit ’hmph!’.
Je m’inquiétais encore comme toujours.
Je suis sûr que les jumeaux seront mes cavaliers, mais que faire s’ils se battent ?
Non, ils se battront quoi qu’il arrive.
Alors que mes inquiétudes s’approfondissaient, Madame Impigra dit quelque chose d’inattendu.
« Non, les Cavaliers ont été choisis par nos organisateurs comme étant les personnes appropriées pour les jeunes filles, en tenant compte de leur âge, de leur orientation et de leur famille. »
« Soupir, c’est un soulagement… »
« J’aurais été surprise si je devais leur demander moi-même… »
Tout le monde poussa un soupir de soulagement et remit leur cœur en ordre.
Au fait, attends.
Tu as déjà choisi les Cavaliers ?
Comme prévu, Madame Impigra fit signe à la porte fermée.
« Entrez. »
Huit hommes se mirent en rang alors que la porte s’ouvrait grand.
Ils avaient tous un visage jeune, qui n’était pas encore majeur.
Et devant eux, Perez était là.
Perez, dont les yeux rencontrèrent immédiatement les miens, sourit presque imperceptiblement et se tint à côté des autres cavaliers derrière Impigra.
« Pourquoi lui… »
Pourquoi sort-il de là ?
Je n’étais pas le seul surpris.
Les jeunes filles, qui se tenaient avec grâce tout en respectant l’étiquette, étaient toutes en effervescence.
« Honnêtement, Votre Altesse le Deuxième Prince ? »
« Mon Dieu ! »
Comme la surprise de Maive Kaporia, il en était de même pour le personnel de l’Impératrice.
« Wow… Que dois-je faire ? »
Il y avait aussi une enfant qui se couvrit le visage rouge.
La réaction est plus forte que je ne le pensais.
J’ai demandé à Tilliana, qui fixait Perez d’un regard vide de côté.
« Excusez-moi, Tiliana, le Deuxième Prince est-il très populaire auprès des jeunes femmes ? »
Je posais vraiment la question parce que je ne savais pas.
« Oui… Wow, c’est la première fois que je le vois en personne aujourd’hui, les rumeurs ne lui rendaient pas justice… »
Dit Tilliana, en gardant toujours les yeux fixés sur Perez.
« Je suis récemment arrivée à la capitale pour mes débuts, et la première chose dont j’ai entendu parler, c’était de Sa Altesse, le Deuxième Prince. »
« De quoi parlent-ils ? »
« Eh bien, je veux dire. On dit qu’il est aussi beau qu’une sculpture. »
Exact.
« Il a une atmosphère mystérieuse, mais séduisante. »
C’est vrai aussi.
« Il est froid et distant, mais il est aussi attirant… »
Je pense que toutes les rumeurs se résument à une seule chose, mais c’est vrai.
L’apparence de Perez devenait de plus en plus spectaculaire, au point de faire tomber n’importe qui sous son charme.
Le visage, qui ne changeait pas beaucoup, n’était pas un défaut, mais plutôt un « charme froid ».
Un corps bien développé grâce à un entraînement constant à l’épée est une avancée qui ne peut même pas être comparée à celle de ses pairs.
Contrairement à sa grande taille, son visage délicat, lisse et sculpté avait une magie étrange qui faisait que les gens le regardaient fixement.
Quand nous étions jeunes, ses yeux, qui me rappelaient des lapins, étaient maintenant proches de la couleur de rubis profonds.
Exact, un rubis qui brille quand il est à la lumière…
Des rubis qui me regardent.
« Sa Altesse ne cesse de te regarder, Lady Florentia ! »
Whispera Tiliana, surprise.
Mon regard, qui fixait étonnamment sa beauté, et celui de Perez étaient bien liés.
Et il ne se détachait pas.
Perez me regardait sans bouger, de façon à ce que la distance qui séparait la salle de bal soit éclipsée.
Je pense qu’Impigra expliquait quelque chose.
La voix semblait aussi distante qu’elle l’était.
C’était une sensation étrange.
Pourquoi Perez semble-t-il si séduisant aujourd’hui ?
C’est alors que j’ai essayé de détourner les yeux de Perez, pensant que je devais encore écouter l’explication d’Impigra.
Le visage de Perez, comme une œuvre d’art sculptée par un artisan, a commencé à changer.
Ses yeux rigides se sont détendus et ont donné une lueur douce comme s’il allait rire.
Il en était de même pour sa bouche serrée.
Ses lèvres jeunes et pulpeuses ont secrètement esquissé un sourire.
« Wow, wow… »
De côté, un son d’admiration venait probablement de Tiliana, qui regardait probablement la même œuvre d’art que moi.
Et mes autres sens, qui avaient été mis de côté, ont aussi recommencé à fonctionner.
« …Donc, se respecter mutuellement et maintenir une relation mutuellement souhaitable est la première étape de ce bal. »
Eh bien, euh, c’était un bon discours.
En y repensant, tous les autres cavaliers étaient aussi beaux.
Comme l’a dit la gouvernante Impigra, tous les garçons semblaient avoir une bonne attitude et étaient assez impressionnants.
En particulier, l’homme aux cheveux bruns qui se tenait à la fin de la ligne me rappelait Craney.
Est-ce à cause de ses cheveux bouclés ou de sa peau blanche ?
Ou est-ce à cause de ses grands yeux en amande et de son visage souriant ?
Quand Craney sera grand, ressemblera-t-il à ce garçon…
« À qui regardes-tu, Tia ? »
« Oh mon Dieu ! »
Surprise par la voix soudaine, Perez est venu juste à côté de moi.
« Salut, Tia. »
Il m’a saluée avec un léger sourire.
Puis il a pris ma main gauche avec un geste naturel.
« Oui. »
Il n’y avait pas le temps de retirer ma main.
Perez a dit poliment, en embrassant le dos de ma main.
« Je suis honoré d’être votre Cavalier, Mademoiselle Florentia Lombardy. »
[1] ’Tourner autour du pot’ – Expression idiomatique anglaise signifiant parler de manière vague ou euphémistique afin d’éviter de parler directement d’un sujet désagréable ou sensible. Principalement utilisée aux États-Unis.
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