Chapitre 97
Carl affichait une colère extrême, d'une manière presque bizarre. « Où ?! Où une telle chose circule-t-elle ?! »
J'étais impressionnée. Il semblait que Carl m'avait surpassée en talents d'acteur. En cet instant, il ressemblait vraiment à un tuteur sincèrement furieux.
« Les preuves sont conservées à l'académie militaire. L'inspecteur en chef a demandé la présence de Lady Danae. »
« Très bien. Allons-y, alors ! »
Il n'avait pas besoin de livrer une performance aussi énergique. Surtout que sa position en tant que mon tuteur était déjà assurée…
Il met vraiment beaucoup d'efforts dans sa vie. Pas un seul instant il ne cessait de jouer la comédie.
* * *
La police nous conduisit à l'académie militaire.
« Je vous suis très reconnaissant d'être venue jusqu'ici, Lady Danae. Je suis l'inspecteur Billord Lancaster. »
L'officier en charge de l'affaire était un homme de mon âge, le second fils de la famille Lancaster.
« Je suis Carl Windsor, l'oncle de Danae Windsor. »
« C'est un honneur. J'ai beaucoup entendu parler de vous, Lord Carl. »
Billord Lancaster échangea une poignée de main avec Carl, ses mots teintés d'une pointe de sarcasme. Puis, tournant son regard vers moi, il demanda : « Lady Danae, avez-vous déjà commandé un portrait de vous nue à un artiste ? »
« Bien sûr que non », répondit Carl à ma place. « Dana ne ferait jamais une telle chose. Quelque vaurien a dû peindre cela en faisant appel à son imagination. »
À cause de Carl, je me sentais peu à peu épuisée. Pourquoi intervient-il autant ? Il bloquait complètement ma chance de prendre la parole.
Je pressai doucement le bras de Carl et levai les yeux vers lui. S'il te plaît, arrête d'interférer. Heureusement, comprenant mon regard, Carl recula à contrecœur.
« Mon oncle a raison. » Je pus enfin m'exprimer. « Je n'ai jamais demandé un tel portrait, et je n'ai jamais posé pour un modèle nu. »
« Eh bien, cela vous ressemble pourtant beaucoup pour quelque chose de ce genre. »
Puis, avec une température assez ambiguë dans le regard, il me scanna de haut en bas. C'était comme s'il me comparait à l'image qu'il avait en tête.
« Il serait dans votre intérêt d'ajuster votre regard, Inspecteur. »
Comme prévu, Carl, qui était particulièrement sensible aux regards, l'avertit subtilement. Heureusement, Billord retira rapidement son regard inapproprié.
« Souhaitez-vous examiner la peinture ? Nous avons conservé les portraits nus trouvés en possession des cadets récemment assassinés. »
« Très bien. »
Jusqu'à ce moment-là, je n'y avais pas prêté plus d'attention. Après tout, ce n'étaient que des peintures. Pas des photographies, donc je ne ressentais pas un grand sentiment de crise. Mais un instant plus tard, je manquai de vomir sur place.
Qu'est-ce que c'est ?
La peinture à l'huile, extrêmement détaillée, était presque impossible à distinguer d'une photographie. Sur le tableau, c'était moi — Danae Windsor. De la tête aux pieds, sans le moindre fil sur le corps, dans une pose ouvertement érotique et obscène.
« C'est censé être un portrait nu ? »
Carl marmonna, semblant perdu. « Ce n'est pas juste un portrait nu. C'est… » Incapable de terminer sa phrase, il se retrouva face à des dizaines de peintures exposées devant lui.
Toutes étaient scandaleusement obscènes. Comme Carl l'avait dit, ce n'étaient pas de simples portraits nus. C'était de la pornographie, visant à dégrader le sujet représenté.
À cet instant, Carl se dirigea droit vers les peintures, avec l'intention évidente de les détruire, mais la police le bloqua rapidement.
« Ces peintures sont des preuves cruciales. Vous ne devez pas les endommager. »
« Des preuves cruciales ? »
« Oui. »
« Alors elles devraient être stockées plus correctement. Plusieurs personnes ont déjà vu les peintures de Dana. »
La douzaine d'officiers et de policiers présents les avaient toutes vues, puisqu'elles étaient exposées juste devant nous.
« Ne vous inquiétez pas. Nous gérons cela strictement afin que personne en dehors du personnel autorisé ne les voie. »
Les yeux de Carl perdirent toute trace de sourire aux mots de l'inspecteur, et il rit amèrement. « Qui d'autre a vu cela ? Inspecteur Billord, ces officiers là-bas, et qui d'autre ? »
Interrogé sur un ton menaçant, l'inspecteur Billord répondit avec incrédulité. « Pourquoi ? Vous comptez m'arracher les yeux ou quelque chose comme ça ? »
Les yeux. Ce mot me ramena à la réalité. C'est vrai, cet homme pourrait vraiment faire quelque chose comme ça.
Je tirai à nouveau sur le bras de Carl. « Je vais bien, Oncle. S'il te plaît, calme-toi. »
« … »
Cette fois, Carl resta docilement silencieux. Quoi ? Il est étonnamment obéissant.
Quoi qu'il en soit, grâce à cela, je retrouvai mon calme. Et cela me mena à une réalisation. Toutes les peintures partageaient un thème commun.
Chaque peinture représente une lune et des fleurs de lune. Que ce soit de jour ou de nuit, à l'intérieur ou à l'extérieur, la lune et les fleurs de lune étaient incluses sous une forme ou une autre.
La lune et les fleurs de lune sont des symboles représentant la Déesse de la lune. Serait-ce une coïncidence ? Non, ce n'est pas une coïncidence.
Et ce n'étaient pas des peintures ordinaires. Certes, ceux qui avaient commandé ces œuvres n'étaient que des pervers dégénérés. Cependant, l'artiste derrière ces travaux n'était pas un individu ordinaire.
J'en étais convaincue. Cela devait faire partie des activités de prosélytisme de la secte qui vénérait la Déesse de la lune. Ces fanatiques fous essaient de m'utiliser comme un moyen de répandre leurs enseignements…
Il était évident pourquoi ils avaient recours à un tel matériel pornographique. Pour répandre leur doctrine selon laquelle les êtres humains sont des êtres d'amour et que l'amour physique est l'expression ultime de l'amour, prônant un monde où tout le monde s'aime. Pour le dire crûment, leur doctrine encourage les rapports sexuels fréquents.
Ainsi, ces portraits nus étaient un excellent moyen de diffuser leur doctrine. De telles peintures stimulaient avec succès la luxure et libéraient les désirs sexuels. De plus, la Déesse de la lune était à l'origine l'incarnation de la luxure. Par conséquent, on disait que ceux qui étaient bénis par la Déesse de la lune seraient périodiquement submergés par une luxure intense et transformés comme des bêtes — mais pour moi, cela ressemblait plus à une malédiction qu'à une bénédiction. Quelle secte répugnante.
Je réprimai ma nausée et demandai à l'inspecteur Billord : « Où ces peintures peuvent-elles être achetées ? »
« Il semble qu'elles soient secrètement vendues dans un club privé spécifique. »
« Un club privé signifie un endroit où seuls les gentlemen peuvent entrer, n'est-ce pas ? »
« Oui. J'ai entendu dire qu'ils ne délivrent des cartes de membre qu'à ceux qui achètent les peintures. » L'inspecteur Billord me regarda pensivement et ajouta : « Ce qui est particulier, c'est qu'ils n'acceptent que les commandes de peintures de Danae Windsor — Lady Danae. »
« … »
« Peut-être que la demande est si forte pour cette raison. »
L'insulte était claire, mais j'avais une idée approximative de la raison. Danae Windsor. Ils insultaient la fiancée du prince héritier et la dame de la famille Windsor. Si le secret était éventé, tout le monde serait en danger.
C'est pourquoi le secret est mieux gardé, et le lien entre les membres est plus fort. Et la secte utiliserait ce sentiment d'appartenance pour mener ses activités missionnaires. Cette malice méticuleuse me donna des frissons.
« Lady Danae semble être totalement inconsciente de l'existence de ces peintures. »
« Oui. Je n'en avais aucune idée. »
« Je vois. » Le regard de l'inspecteur Billord s'assombrit. « Alors, savez-vous quelque chose sur la mort de mon frère, Justin Lancaster ? »
« … »
Je fixai l'inspecteur Billord un instant avant de secouer la tête.
« Non. Je ne sais rien. »
* * *
C'était après avoir examiné les preuves. Je demandai un moment à la police et entraînai Carl sur la terrasse dans le couloir.
« Oncle, as-tu remarqué ? »
« Hmm ? Remarqué quoi ? » Carl pencha la tête, confus.
« Ces peintures, ce sont l'œuvre de la secte, n'est-ce pas ? »
« … »
Comme prévu, il l'avait remarqué.
« Je ne pourrai jamais pardonner à ces gens. »
« Bien sûr. Moi non plus. »
« Alors, Oncle », je murmurai quelque chose à son oreille.
Les yeux de Carl s'écarquillèrent et il balbutia : « Q-Qu'est-ce que tu viens de dire, Dana ? Tu veux que je rencontre ce peintre et que je commande un portrait de toi ? »
« Oui. S'il te plaît, obtiens la carte de membre du club. »
L'expression de Carl devint sérieuse alors qu'il refusait. « Je ne peux pas faire ça. C'est déjà assez douloureux de voir ça. Comment pourrais-je le commander directement ? »
« Mais ce club n'est réservé qu'aux nobles de haut rang, surtout aux gentlemen, n'est-ce pas ? »
« Même ainsi, je devrais personnellement leur demander de te peindre d'une telle manière. Je ne peux pas. D'ailleurs, penses-tu qu'ils m'accepteraient comme client ? Ils seraient certainement méfiants et refuseraient. »
J'hésitai un instant avant de lâcher : « Alors tu peux juste jouer la comédie. »
« Quoi ? »
« Prétends que tu as un goût unique avec tout ton talent d'acteur… Peut-être qu'ils te croiront ? »
« … »
« Hum, je pense qu'Oncle peut le faire. »
Carl ouvrit la bouche, sous le choc : « Je ne suis pas doué pour le jeu d'acteur, Dana. »
Menteur. Je n'ai jamais vu un meilleur acteur que toi.
« Je ne peux même pas l'imaginer. Dana, comment pourrais-je accomplir des actes aussi sales, épouvantables et vulgaires… Oh mon Dieu, pourquoi pleures-tu ? Hein ? »
Alors que je me mordais la lèvre et que les larmes me montaient aux yeux, Carl saisit mon visage, paniqué.
« D'accord, j'ai compris. J'ai compris, alors ne pleure pas, d'accord ? »
Mais être un bon acteur n'est malheureusement pas ton exclusivité.