Chapitre 96
* * *
Point de vue de Dana
Après l'emprisonnement d'Ignis, j'ai profité d'une brève période de paix.
C'est fait. Maintenant, je n'ai plus qu'à attendre.
La nouvelle était tombée : l'Empereur revenait à la capitale après avoir vérifié l'authenticité de l'Écriture. Il arriverait probablement d'ici trois semaines. D'ici là, je pourrais procéder à l'annulation de mes fiançailles avec Raios.
Non seulement cela, mais les affaires de Carl progressaient également sans accroc. Carl a purement et simplement racheté tout le territoire de Kaltusa. Il recevait même des investissements de nombreux nobles.
La mine de Retillan était un sujet brûlant, et le chemin de fer des Windsor devait traverser le territoire de Kaltusa, là où se situait la mine. En conséquence, de nombreux capitalistes ont montré de l'intérêt et investi dans le projet. Grâce à cela, la réputation de Carl, qui s'était effondrée suite à l'incident de la fleur de lune, s'est non seulement rétablie, mais a grimpé encore plus haut.
Oui, monte encore et encore, Carl Windsor. Plus il s'élèvera, plus sa chute sera brutale.
Tout ce qu'il me restait à faire, c'était attendre…
Mais comment Ignis a-t-il pu s'échapper ?
Ignis s'était évadé. J'avais entendu dire que ses chevilles étaient complètement broyées, alors comment avait-il pu réussir à s'enfuir par ses propres moyens ?
J'avais cru comprendre qu'il resterait handicapé à vie. Et pourtant, il s'était rétabli assez vite pour terrasser les gardes et s'échapper seul ?
Le garde soudoyé avait décrit Ignis comme un monstre.
Un monstre… Peu importe la façon dont j'y réfléchissais, c'était un phénomène incompréhensible.
Et ce n'était pas tout. Le message qu'Ignis avait fait passer par l'intermédiaire du garde était encore plus absurde.
Je reviendrai te demander en mariage, alors attends-moi…
J'en étais certaine. Ignis ne me laisserait pas vivre.
Cette anxiété était insupportable. Je décidai de renvoyer ce jeune sculpteur. « J'ai passé un très bon moment aujourd'hui, mais je suis désolée, je suis occupée. Nous devrons nous revoir une autre fois. »
Bazellan Caravaggio, un sculpteur que j'avais rencontré lors d'un précédent banquet. Aujourd'hui, c'était lui qui avait demandé à me voir. C'était moi qui avais fait tout un plat pour l'inviter, alors je l'avais laissé entrer…
Est-ce qu'il m'apprécie tant que ça ?
Caravaggio n'avait pas réussi à détacher ses yeux de mon visage. Il m'avait même fait une proposition.
« Euh, puis-je vous dessiner ou vous sculpter en tant que modèle, Lady ? »
« Non, il existe une multitude d'excellents modèles en dehors de moi. » Bien sûr, j'ai refusé tout net.
« Ah… Si vous changez d'avis, faites-le-moi savoir. » Bien que Caravaggio semblât profondément déçu, il a accepté ma décision avec grâce et est parti.
C'est au moment où je revenais après avoir raccompagné Bazellan Caravaggio que cela arriva.
« Dana. »
« Kya ! » J'ai sursauté lorsque Carl Windsor est apparu soudainement. « Oncle ? »
« Haha, quelle coïncidence de te croiser ici. »
« Pourquoi as-tu des feuilles dans les cheveux ? »
J'ai tendu la main pour retirer les feuilles des cheveux de Carl. Il a hésité un instant avant de se pencher pour me laisser faire.
« Au fait, qui était cet homme ? As-tu un nouvel amant ? »
Depuis combien de temps m'observait-il ? Bien que déconcertée, j'ai répondu avec naturel : « Pas un amant. C'est un sculpteur célèbre. Nous ne sommes que des connaissances. »
« Ah, je vois. Si tu trouves quelqu'un qui te plaît, dis-le-moi d'abord. Un homme doit être jugé par un autre homme. Compris ? » Son visage souriant semblait sincèrement préoccupé.
Il fait comme si de rien n'était. Il est sur les nerfs, craignant que je ne me trouve un petit ami. Parce qu'il redoute que si je me marie, il ne perde sa place dans la lignée successorale… Ah, attends.
Carl Windsor est très sensible à mes relations avec les hommes. N'a-t-il pas tué Huan quand il a découvert que ce dernier essayait de me faire boire un philtre d'amour ? Si je pouvais utiliser cela à mon avantage, je pourrais résoudre un problème épineux.
« Oncle. »
« Hmm ? »
« J'ai quelque chose à vous confier. »
Carl m'a regardée intensément. « Qu'est-ce que c'est ? » Son visage trahissait une certaine tension.
« Vous garderez le secret, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr, je t'écoute. »
« En fait… »
« Oui, oui. »
« J'aimais Lord Ignis. »
« … »
Ignis de Windsor. Peut-être que Carl s'occuperait de la bombe à retardement nommée Ignis qui arrive pour me tuer, n'est-ce pas ?
« En réalité, j'avais prévu de m'enfuir avec Lord Ignis. » J'ai soupiré, m'immergeant totalement dans mon rôle. « Lord Ignis et moi nous aimions, mais il y avait trop d'obstacles pratiques. »
« … »
« Mais à la fin, j'ai eu peur et j'ai changé d'avis… Et c'est là que Lord Ignis a essayé de m'emmener de force. »
Les larmes sont venues facilement. C'était une performance qui avait parfaitement trompé Ignis.
« Que dois-je faire ? Lord Ignis me manque déjà, Oncle. »
« … »
Qu'est-ce que c'est ? Pourquoi ce silence ? En levant les yeux avec précaution, j'ai vu Carl me fixer sans ciller, comme s'il était resté sans voix. Eh bien, c'était une déclaration choc destinée à le surprendre. Quoi qu'il en soit, j'ai continué.
« Oncle, si je le rencontre à nouveau, peut-être que, d'ici là, j'aurai envie de m'enfuir avec lui. »
Des mots si naïfs et irréfléchis.
« Pourriez-vous m'aider, le moment venu ? »
Des mots qui n'étaient probablement rien de moins qu'un cauchemar pour Carl.
« Pourriez-vous ? Je vous en prie, Oncle. »
À présent, le visage de Carl était dénué de toute expression. J'ai observé son teint livide tandis que je versais des larmes.
« Lord Ignis me manque tellement… Je regrette de ne pas m'être enfuie avec lui à ce moment-là. »
Le décor était planté. Ignis serait probablement éliminé par Carl sous peu, tout comme Huan l'avait été. Peu importait la façon dont le garde décrivait Ignis comme un monstre… D'après ce que j'ai vu, Carl semblait être un monstre lui aussi. N'avais-je pas déjà été témoin de la duplicité de cet homme ?
Je ne pouvais pas imaginer Carl Windsor perdre face à quiconque. À tout le moins, il empêcherait Ignis de m'approcher.
« Vous ne répondez pas… Était-ce trop demander ? » J'ai doucement saisi la main de Carl. « Je suis désolée. Je me suis laissée emporter par mes émotions et j'ai dit des bêtises. Faites comme si vous n'aviez rien entendu. » En faisant semblant de toucher sa main, j'ai senti la bague du chef adjoint.
Carl a serré mes doigts en retour et a murmuré : « Tu te trompes. »
« Pardon ? »
« Tu te méprends sur tes propres sentiments. Dana, tu es naïve. Trop naïve… au point de tomber dans les pièges de ce type. » Sa voix semblait convaincante, comme s'il essayait de me persuader, moi et lui-même. « Ignis ne t'aimait pas. S'il t'avait vraiment aimée, il ne t'aurait pas traitée avec autant de désinvolture. »
« …Vous le pensez vraiment ? »
« Oui. Tu as été trompée. » Le visage de Carl était plus sérieux que jamais. « Dana, tu ne connais pas du tout les hommes. Tu ne sais pas à quel point ils peuvent être bestiaux. Tu ne sais vraiment rien, Dana. »
« … »
« Ce type en voulait clairement à ton corps et à ta fortune. Alors tu dois être intelligente. Ne tombe pas dans le panneau, Dana. Tu comprends ? »
Son discours passionné était vraiment quelque chose. On dirait que vous vous décrivez vous-même, Oncle. J'ai ravalé ces mots et j'ai souri tristement.
« Oui. Je garderai cela à l'esprit. »
C'est alors que c'est arrivé.
« Milady ! »
Un serviteur s'est précipité vers nous, le visage pâle comme la mort.
« Milady, la police impériale est arrivée. »
« Hein ? Pour moi ? »
« Oui, ils vous cherchent de toute urgence… »
J'ai penché la tête, confuse. Pourquoi la police impériale me chercherait-elle soudainement ?
* * *
« Lady Danae, veuillez coopérer avec nous. »
Peu après, l'officier de police a présenté un document. C'était une demande de coopération en tant que personne de référence.
« Veuillez coopérer à l'enquête en tant que personne de référence pour une affaire. »
Avant même que je puisse tendre la main, quelqu'un a arraché la demande de coopération. C'était Carl. Il a déchiré l'enveloppe et a lu la requête en fronçant les sourcils.
« Une personne de référence ? Pour quelle affaire avez-vous convoqué Dana en tant que personne de référence ? »
Pourquoi ce type m'a-t-il suivie jusqu'ici ?
J'ai pris la convocation des mains de Carl avec un temps de retard et je l'ai lue. C'est alors que j'ai vu un nom familier sur le document.
« Êtes-vous au courant de l'affaire récente concernant le meurtre de cadets militaires ? »
Justin Lancaster.
« Après le meurtre du cadet Justin Lancaster, trois autres cadets ont été tués récemment. »
« …Trois de plus ? »
Maintenant que j'y pense, j'avais déjà vu un article à ce sujet. Comme aucun d'entre eux, à part Justin, n'avait de lien avec moi, je n'y avais pas prêté attention…
« Alors pourquoi suis-je convoquée en tant que personne de référence ? »
« Un point commun a été découvert parmi les cadets assassinés, qui est… » L'officier de police a hésité avant de parler avec prudence. « Tous ont été retrouvés en possession de peintures de nu de Lady Danae. »
« Quoi ? ! »
Cela m'a choquée !
Le choc a d'abord été exprimé par Carl. Les yeux exorbités, il a saisi l'épaule de l'officier et l'a secoué sans ménagement. « Des peintures de nu de Da-Danae existent ? ! Où ça ? ! »