Chapitre 70
Carl s’arrêta seulement un très bref instant. Puis il se remit à marcher à grandes enjambées.
C’était tout ?
« O-Oncle. »
«Hmm ? »
« On s’en va vraiment comme ça ? »
«Aah, oui. J’enquêterai une fois de retour à Windsor. »
C’était vraiment tout. Dana ne s’attendait pas à une réaction aussi tiède…
C’est une mine de rétillane, pour l’amour du ciel.
La rétillane est le minéral le plus rare et le plus précieux de ce monde. Il n’existait pas une seule mine de rétillane dans tout l’empire. À cette échelle, on pourrait devenir l’un des plus grands magnats du continent.
Dana avait pensé que Carl écumerait de rage et d’excitation ! Est-ce là toute l’excitation dont il est capable ? Mais elle comprit bientôt. Eh bien, c’est un maître de la comédie. Ne passait-il pas sa vie à prétendre qu’il ne se souciait même pas de sa propre fortune ? Même maintenant, il faisait sûrement semblant de rester calme.
C’est ça. Carl a dit qu’il enquêterait après son retour à Windsor. À ce moment-là, il enverrait sans aucun doute des gens enquêter avec une urgence brûlante. Parce que cet homme était une telle ordure qu’il tuerait sa propre nièce pour de l’argent.
* * *
Lorsqu’ils retournèrent au moulin, le ciel était déjà devenu complètement noir.
« Repose-toi. » Comme pour l’inciter à les mettre immédiatement, il lui tendit du coton pour ses oreilles. « Nous nous réveillerons à l’aube pour voler une calèche. Je te réveillerai, alors dors d’ici là, Dana. »
« Oui. »
« Et n’essaie pas d’enlever le coton comme hier. »
« … »
Très bien, peu importe. Dana n’avait plus aucune attache ni curiosité. Ayant terminé ses affaires sur ces terres, elle n’avait plus qu’à suivre les ordres de Carl docilement. Elle n’était même plus curieuse au sujet du rituel. S’il n’y avait qu’une seule chose qui la tracassait…
« S’il vous plaît, sauvez-moi ! »
Ah, sérieusement. Cela la perturbait tellement qu’elle avait l’impression qu’elle allait devenir folle. Peu importe ses efforts pour ne pas y penser, son esprit ne cessait de rejouer cette scène.
Dana se tourna et se retourna sur le tas de paille. Elle ne pouvait rien faire pour le moment. Oui, signalons-le une fois de retour à la capitale. Si la famille impériale apprenait que des hérétiques se cachaient ici, ils enverraient des troupes. Elle pourrait alors leur demander d’enquêter sur la situation de cette jeune fille également. Laissons cela à l’armée impériale ou à la police. C’est leur travail. Elle en avait déjà assez sur les bras. Dormons, tout simplement.
C’est au moment où elle ferma les yeux que cela arriva. Bang ! Dans un fracas assourdissant, la porte vola en éclats. Dana se redressa en sursaut.
« Chef ? »
Natan entra à grands pas, le visage rouge de colère. Et puis, vlan ! Il frappa Carl au visage sans hésiter.
« Que faites-vous ?! » hurla Dana, mais Natan ne lui accorda même pas un regard. Il saisit Carl par le col et le tira vers lui. Carl fut traîné aussi facilement qu’un épouvantail.
« Comment oses-tu insulter mon fils après que nous t’avons laissé séjourner ici ? »
« Pardon ? » Carl parut déconcerté. « Qu’entendez-vous par là ? »
Cette expression innocente !
Dana bondit sur ses pieds. Quelle que soit la situation, il faisait toujours partie de son groupe. Elle ne pouvait pas simplement le regarder se faire battre ainsi.
« Arrêtez tout de— » Ses mots furent brusquement coupés. C’est parce que Carl avait levé une main sans même la regarder. Comme pour lui dire de rester tranquille.
« Mon fils, Norton. » Ne remarquant rien, Natan saisit le col de Carl encore plus brutalement. « Il semble que tu aies mal interprété la gentillesse de mon fils envers ta femme et que tu l’aies insulté. Je n’ai jamais laissé personne en vie après avoir traité mon fils de la sorte ! »
« Norton ? Ah, celui de tout à l’heure ? »
Vlan ! Carl reçut un autre coup sur l’autre joue. Encore une fois, il ne résista pas une seule fois.
Ce bâtard ! Dana tâta sa cuisse. Lui tirer dessus ? Devrais-je ?
C’est au moment où elle y réfléchissait.
« Veux-tu que je t’apprenne à t’excuser ? » Natan saisit les cheveux blond platine de Carl et força son visage à s’approcher. Souriant cruellement, il ordonna : « Assiste au rituel et présente tes excuses. Compris ? »
« Ah… » Les cheveux toujours saisis, Carl hocha la tête comme s’il avait enfin compris. « Alors c’était ça. »
« C’est ça. Si nous vous nourrissons et vous logeons, vous, les étrangers, devriez faire preuve de sincérité ! » Natan découvrit ses dents dans un sourire et jeta un coup d’œil à Dana. « N’est-ce pas ? Carl et ta femme. » Ses yeux brillaient de convoitise. « Vous ne pouvez pas garder les bonnes choses pour vous. Les bonnes choses doivent être partagées. »
À cet instant, Dana comprit parfaitement. Ce qu’était le rituel, quel genre de chose c’était, et pourquoi Carl avait essayé si désespérément de le cacher. Bâtards de fous…
À ce moment-là, Carl rit alors qu’il était toujours retenu par les cheveux. « Chef, vous ne devriez pas regarder Dana avec des yeux aussi immondes. »
« Dis que tu participeras au rituel ! »
« Et si vous détourniez le regard pendant que nous parlons ? »
Mais Natan ne détourna pas le regard. Il fixa ouvertement Dana avec une avidité nue et sourit. « Carl et ta femme. Savez-vous à quel point nous attendions cela avec impatience ? Si vous venez dans un autre village et recevez de la gentillesse, vous devez assister au rituel— »
À cet instant, paf.
Hein ? Dana n’en croyait pas ses yeux. Que vient-il de se passer ? Pourquoi la main de Carl était-elle dans l’œil de Natan… ?
« — ! »
Natan essaya de hurler, mais à cet instant, Carl saisit fermement sa mâchoire avec son autre main.
« C’est pour ça. »
Crac, Carl l’écrasa.
« Je t’avais dit de ne pas la regarder comme ça. »
Plaf. Le corps de Natan s’effondra. Il agita ses bras et ses jambes frénétiquement, mais Carl ne lâcha pas prise.
Sans s’en rendre compte, Dana recula en titubant. Que se passe-t-il en ce moment ?
« Et j’ai dit que nous n’assisterions pas au rituel. » Marmonnant cela, Carl tira brutalement sur quelque chose.
Dana vit que l’un des yeux de Natan avait disparu. Dans la main de Carl se trouvait une masse rouge sombre…
« … ! » Une vague de nausée la submergea.
Mais Carl ne s’arrêta pas. Cette fois, il cibla l’autre œil. Que ce soit par douleur ou par choc, seuls d’étranges gargouillis s’échappaient de la bouche horriblement brisée de Natan.
« Ugh, keugh. »
« Tu n’aurais vraiment pas dû regarder. »
« Keugh, ugh, kug. »
« Je t’avais clairement dit de ne pas le faire. Ne regarde pas Dana avec ces yeux-là, alors pourquoi ne pas avoir écouté… ? » Doucement, chuchotant comme une bougie sur le point de s’éteindre dans le vent, Carl arracha lentement le dernier œil de Natan.