Chapitre 7
« Noah. »
Puis, Dana sourit avec éclat, tel un soleil radieux.
« Qui pourrait te prendre pour un petit frère attentionné envers sa grande sœur ? »
« L-Lâche-moi ! »
Dana ne lâcha rien. Au contraire, elle resserra sa prise. « Si l'âme de Danaé habitait encore ce corps, c'est ce qu'elle t'aurait dit. »
« Quoi ? »
« Arrête de jouer les petits frères aimants. Ça pue l'hypocrisie. »
« … ! »
Le regard de Noah vacilla. Mais Dana poursuivit d'une voix douce :
« Si tu avais vraiment considéré Danaé comme ta sœur, tu lui aurais rendu visite au moins une fois pendant sa maladie. »
« Tu… »
« Danaé a passé dix-sept ans à dépérir dans le sanctuaire sacré. Aucun membre de sa famille n'est venu la voir, pas une seule fois. »
« ! »
« Vous avez abandonné votre sœur, atteinte de la Maladie de la Poupée, dans ce sanctuaire toute sa vie, en la traitant comme si elle n'existait même pas. »
Le teint de Noah devint livide et ses lèvres tremblèrent. C'était comme si sa conscience se déchirait.
Oui, elle avait touché un point sensible.
« Et maintenant qu'elle se déplace enfin normalement, cela semble te déplaire ? »
L'ancien duc Windsor avait envoyé sa fille, Danaé, au sanctuaire sacré pour qu'elle guérisse. Danaé n'était pas la seule. Chaque Windsor frappé par la Maladie de la Poupée finissait ses jours dans ce sanctuaire.
La Maladie de la Poupée. Une pathologie héréditaire grotesque, propre à la famille Windsor, où le corps naît sans âme. Toutes les quelques générations, un membre de la famille naissait avec ce mal. Chaque fois que cela arrivait, le chef de la famille Windsor les envoyait au loin, dans le sanctuaire, pour « traitement ». Mais ce traitement n'était qu'un prétexte ; cela ne différait en rien d'un abandon, un moyen de les cacher aux yeux de tous.
C'est vrai. C'était comme s'ils t'avaient jetée. Mais pourquoi ai-je ignoré ce fait ?
Pendant dix-sept ans, le corps vide de Danaé était resté au sanctuaire, « soigné » par les prêtres. En dix-sept ans, sa famille n'était jamais venue. En d'autres termes, ils l'avaient traitée comme si elle n'existait pas.
« Quand ce corps n'était qu'une coquille vide, vous agissiez comme si elle n'existait pas. Et maintenant, tu joues les frères attentionnés… » Dana réprima un rire. « C'est d'une hypocrisie sans nom. »
À cet instant, Noah resta totalement muet. Il semblait plus choqué qu'humilié.
J'aurais dû faire ça plus tôt.
Dana, impassible, lâcha le doigt qu'elle tenait fermement.
« Maintenant, je t'en prie, quitte ma chambre, Noah Windsor. »
Elle allait bientôt quitter ce corps.
* * *
« Carl, comment as-tu pu ! » De retour dans leur chambre, Sandra Windsor hurla. « Comment as-tu pu faire ça ! »
Son cœur semblait se briser et son corps tremblait de rage.
« Comment as-tu pu prendre le parti de Danaé ! »
Allice, leur fille, avait été frappée. Elle avait été battue devant ses propres parents ! Et pourtant, son mari défendait la fille qui avait commis cette violence ?
« C'est une question de tutelle sur Danaé. Je n'avais pas le choix. » Carl, visiblement embarrassé, ne pouvait croiser le regard de Sandra. « Endure cela pendant un an, Sandra. Juste une année de plus. »
« Tu es incroyable ! »
« Dans un an, l'héritage de Danaé sera à nous. Tu sais à quel point la fortune de mon frère aîné est colossale. »
La fortune de son frère aîné. À ces mots, Sandra se mordit la lèvre.
« Tu sais bien. Frère Demian a découvert l'île au trésor, celle des légendes. » Carl saisit doucement les épaules de sa femme et murmura d'un ton séducteur : « C'est grâce à cette île que la famille Windsor est devenue la plus riche du continent. »
« Mais quand même ! »
« Et la moitié du trésor de cette île a été héritée par Danaé. As-tu la moindre idée de ce que cela représente ? »
Sandra fusilla Carl du regard, mais ne put le contredire. Il avait raison.
À l'origine, la famille Windsor était une prestigieuse lignée militaire. Et les soldats ne gagnent généralement pas beaucoup d'argent. Mais aujourd'hui, les Windsor étaient plus riches que la famille impériale, tout cela grâce à l'île au trésor.
C'était Demian Windsor, le frère aîné de Carl, qui avait trouvé l'or de l'île et apporté une richesse inimaginable à la famille. Bien sûr, son fils, Viego Windsor, a également prospéré en tant qu'homme d'affaires… Mais sans l'or de cette île, une telle envergure commerciale n'aurait pas été possible. Désormais, la moitié de ce trésor — une somme astronomique — avait été héritée par Danaé.
« Juste un an, et l'héritage de Danaé me reviendra, ma chérie. »
« Je sais ! Qui ne le comprendrait pas ?! »
« Je t'en prie, prends sur toi. Pourquoi est-ce que je fais tout ça ? C'est pour notre famille. »
Peu à peu, la colère de Sandra retomba. Pas seulement à cause de l'héritage. Il y avait une autre raison. Pourquoi faut-il que mon mari soit si séduisant ! C'était cela : l'apparence époustouflante de son époux.
De dix ans le cadet de Sandra, Carl Windsor était exceptionnellement attirant. Qui croirait qu'il était père de deux enfants ? Même dans la trentaine, Carl en paraissait vingt et restait d'une beauté renversante. Il demeurait l'un des gentilshommes les plus convoités de la haute société.
Comment pourrais-je rester en colère en regardant ce visage ? C'était frustrant, mais sa rancœur fondait comme neige au printemps.
« N'empêche, tu n'avais pas besoin d'aller aussi loin avec Danaé. »
« Hein ? »
« Délaisser ta propre fille pour consoler ta nièce, était-ce vraiment nécessaire ? Tu aurais pu régler ça avec des mots ! »
« Très bien. Je ne recommencerai pas, alors calme-toi, Sandra. »
En plongeant son regard dans les yeux de son mari, semblables à des lacs, Sandra ressentit un profond sentiment d'impuissance. Oui, c'était là le fardeau d'avoir un mari si beau.
« Un an. Je prendrai sur moi jusqu'à cette date. »
Carl soupira de soulagement, reconnaissant que sa femme semblait comprendre.
« Mais qu'en est-il d'Allice ? Où est-elle allée ? »
« Elle est partie voir le prince héritier », grommela Sandra, le visage empli de ressentiment. « Espérons que le prince héritier comprendra la souffrance d'Allice. »
* * *
Allice frissonna de misère. Comment papa a-t-il pu me faire ça ?
Elle ne comprenait pas tout, mais elle savait que cela avait un lien avec le maintien de la tutelle sur Dana. Mais quand même…
Et comment Sœur Dana a-t-elle pu me faire ça ?
Elle s'était même agenouillée pour supplier. Comment pouvait-elle ne pas me pardonner ?
Je pensais que Sœur Dana comprendrait, c'est certain.
Dana avait toujours compris Allice. Quand elles convoitaient la même robe, Dana la lui laissait toujours ; quand elle trouvait de jolis bijoux, elle les offrait à Allice si celle-ci montrait le moindre intérêt. Toujours. Jamais, au grand jamais, Dana ne lui avait rien refusé.
Alors, évidemment, Allice avait pensé que Dana comprendrait cette fois encore. Mais au lieu de lui pardonner, Dana l'avait aspergée d'eau, giflée, tiré les cheveux et avait même manipulé son père pour qu'il la fouette !
Qui aurait cru que Dana pouvait être aussi mesquine !
« Snif, hic, snif. »
En route pour rencontrer Raios, Allice pleura sans discontinuer dans la calèche. Sa situation lui semblait insupportablement misérable. Même lorsqu'elle retrouva Raios, ses larmes ne s'arrêtèrent pas.
« Allice, pourquoi pleures-tu ? »
« J-Je suis désolée, Votre Altesse… »
« Que s'est-il passé ? Dis-moi. »
« Non, c'est entièrement ma faute. »
« Quoi ? »
« Je… j'ai tellement de peine pour Sœur Dana. À quel point doit-elle être blessée pour me faire subir de telles choses… »
À ses mots, l'expression de Raios se durcit.
« Que t'a fait Dana ? »
« Oui ? Non, rien ! Elle n'a rien fait ! »
Surprise, Allice secoua vigoureusement la tête. Elle ne voulait pas passer pour une rapporteuse ! Elle ne s'abaisserait pas à ça. Et elle ne voulait pas non plus donner une mauvaise image de Dana !
« N-N-Non, c-c'est vraiment rien du tout ! »
Ah, mais elle est si mauvaise menteuse. Allice finit par bégayer comme une idiote.
« Non, vraiment, ce n'est pas comme ça, hic… »
Et maintenant, elle pleurait comme une sotte.
« Que s'est-il passé exactement, Allice ? »
Allice ne voulait vraiment pas le dire. Elle voulait protéger Dana et garder ses actions secrètes. Elle le voulait vraiment, mais… Tromper quelqu'un qui me fait confiance est mal. Pour le bien de Raios, qui lui faisait confiance, dire la vérité était la chose à faire.
« La vérité, c'est que… »