Chapitre 6
Lorsqu'il donna cet ordre au domestique, Sandra s'exclama d'une voix choquée : « Chéri ! Mais qu'est-ce que... »
« Dana a raison. » Carl, semblant avoir pris sa décision, parla d'un ton ferme. « En tant que tuteur de Dana et père d'Allice, j'ai le devoir de discipliner Allice avec rigueur. »
Peu après, Carl saisit la canne apportée par le domestique. « Allice. Tends ta paume. »
« P-Papa. » Allice affichait une expression comme si elle ne pouvait croire à cette réalité.
Tendre sa paume ? Allice n'avait jamais été réprimandée par son père auparavant, et encore moins de cette manière. Et pourtant…
« Qu'est-ce que tu attends ? Tends ta paume ! »
Allait-il vraiment la frapper ? Alors même que ses parents étaient au courant de ses rencontres secrètes avec le prince héritier ?!
« Snif, snif. »
Hésitante, Allice tendit la main. Au moment même où elle le fit — vlan ! — un coup sec de canne s'abattit.
« Kyaa ! »
Ça fait mal !
Découvrant une telle douleur pour la première fois de sa vie, Allice se tordit de souffrance. Mais —
« Tends ta paume correctement, Allice. »
« P-Papa, snif, ç-ça fait mal… »
« Vite. »
« Snif, hic, snif. »
En pleurs, Allice tendit à nouveau la main. Un autre coup sec, cinglant comme un fouet, suivit — vlan !
« Carl ! Je t'en prie, arrête, je t'en supplie ! »
Combien de coups furent portés ? Incapable de supporter cela, Sandra attira Allice dans ses bras.
« Arrête ! Et s'il arrivait quelque chose à Allice, notre fille ! »
« … »
Carl se mordit violemment la lèvre. Ce n'était pas qu'il voulait faire du mal à sa précieuse fille. Mais puisqu'il avait commencé, il devait aller jusqu'au bout. Ce n'est qu'à ce prix que la colère de Dana serait apaisée.
« Que faites-vous ? »
C'est alors.
« Oncle, Tante, Sœur Allice. Que faites-vous en ce moment ? »
Quand était-il entré ? À la porte se tenait un garçon blond à l'expression stupéfaite.
« Qu'est-ce qui se passe, bon sang… »
Le garçon regarda les visages baignés de larmes d'Allice et de Sandra, puis Carl et sa canne.
« … Est-ce elle qui vous a demandé de faire ça ? » Finalement, son regard se tourna vers Dana avec accusation. « Parce qu'Allice voyait le prince héritier en secret ? »
« Euh. » Carl s'éclaircit la gorge. « Allice a trompé Dana. En tant que tuteur de Dana, je l'ai disciplinée, c'est tout. »
« Pff. » L'homme blond laissa échapper un rire incrédule avant de secouer la tête. « Finissons-en et partons, Oncle. »
« Mais… » Carl jeta un bref coup d'œil à Dana.
Dana, le visage indéchiffrable, dit doucement : « Faites ce que Noah dit, Oncle. »
Comme s'ils n'attendaient que cela, Allice et Sandra quittèrent la pièce. Carl suivit, jetant un regard nerveux à Dana.
Clic. Alors que la porte se refermait —
« Tu as perdu la tête ? » Le garçon s'approcha de manière agressive. « Pour qui te prends-tu pour traiter Sœur Allice de la sorte ? »
Dana sentit une pulsation dans ses tempes. Elle pouvait déjà prédire la suite.
« Tu es vraiment sans vergogne. »
Comme prévu.
« Pour qui te prends-tu à faire agenouiller Sœur Allice comme ça ? »
Voilà. Les accusations commençaient.
« Tu n'as clairement aucune conscience. » Le garçon blond s'avança agressivement et lui piqua le front du doigt. « Tu crois avoir le droit de faire ça ? »
À cet instant, une odeur forte d'alcool se répandit, faisant froncer les sourcils à Dana. « Tu as bu en pleine journée ? »
« Et alors ? Tu vas me faire la morale, toi aussi ? » Le garçon eut un sourire insolent. « Ah, c'est vrai. Tu adores jouer le rôle de ma grande sœur, n'est-ce pas ? »
« … »
« Pourquoi te mêler de tout ? Juste parce que tu es dans le corps de ma sœur, tu crois que ça fait de toi ma vraie sœur ? »
Dana observa le garçon en silence.
Noah Windsor. Le frère cadet de Danae Windsor. Ce garçon était vraiment beau pour ses 17 ans, avec ses cheveux blond platine pareils au soleil et son visage de poupée. Comme tous les membres de la famille Windsor, Noah possédait une apparence délicate et exquise.
C'est vrai, les Windsor. Les personnes que Dana avait autrefois aimées si profondément.
Je me suis bercée d'illusions. La réalisation la frappa de plein fouet.
Ce n'était pas sa famille, mais celle de Danae. Je ne pourrai jamais vraiment en faire partie. Elle n'avait fait qu'occuper ce corps et les considérer comme les siens. Alors, Noah avait raison.
« Non. »
Par le passé, Dana lui aurait fait la leçon. Noah séchait clairement l'académie militaire pour aller boire. Mais maintenant…
« Ne t'en fais pas, Noah. Je ne m'en mêlerai plus. »
À ses mots, Noah fronça profondément les sourcils, mais ricana comme pour balayer la chose. « Excuse-toi auprès de Sœur Allice aussi. Qui es-tu pour la faire pleurer ? »
« Ce sera difficile. Allice a commis une faute grave à mon égard. »
« Qu'a-t-elle fait de si terrible ? Oh, c'est à propos du vol de ton amant ? »
« Tu étais au courant ? »
« Oui. Et alors ? »
« … »
« Tu as volé le corps de ma sœur. Alors, quelle importance si Sœur Allice t'a pris ton amant ? »
« … »
À cet instant, Dana réalisa soudain. Elle avait été bien trop immergée dans cette mascarade familiale. Alors, arrêtons tout.
Jusqu'à présent, Dana avait enduré les critiques et les insultes de Noah. C'était parce qu'elle voulait gagner ses faveurs, être reconnue comme un membre de la famille et devenir réellement sa sœur. Mais maintenant, elle savait. Tout cela n'était qu'une illusion.
« Surveille ton insolence, Noah Windsor. »
Noah tressaillit, surpris par ce ton qu'il ne lui avait jamais entendu auparavant.
« J'ai dit quelque chose de faux ? C'est pourtant vrai que tu as pris possession du corps de ma grande sœur. »
« Eh bien. » Dana inclina lentement la tête. « Mais penses-tu avoir le droit de dire cela, Noah ? »
« Quoi ? »
« Penses-tu qu'il soit acceptable de dire cela après m'avoir retenue quand j'ai essayé de partir ? »
C'était il y a trois ans, lorsqu'elle avait tenté d'ouvrir la porte dimensionnelle pour s'en aller. La veille, Noah était venu la voir.
« Ne pars pas. »
« Noah ? »
« Ne pars pas ! Je te dis de ne pas partir ! »
Il était arrivé le visage rouge, criant avec irritation. Puis il était reparti sans même attendre de réponse. C'était inattendu. Après qu'elle lui eut avoué la vérité sur sa possession de ce corps, Noah l'avait toujours détestée. Qu'il la retienne ainsi…
Je pensais que cela signifiait qu'il tenait à moi.
C'est pourquoi Dana s'était toujours interrogée. Pourquoi l'avait-il empêchée de partir, pour la traiter ainsi maintenant ?
« Ah, ça. »
Finalement, Noah lui donna une réponse.
« C'était une blague. »
« … »
« Je ne m'attendais pas à ce que tu restes vraiment à cause de cette plaisanterie. »
Ah, donc c'était ça. Il avait joué avec sa vie comme s'il s'agissait d'une blague. Comme prévu, j'étais une idiote.
Dana réprima le rire qui était sur le point d'éclater.
Comment quelqu'un pouvait-il être aussi stupide ? Mais au moins, elle le réalisait maintenant.
« Pourquoi ? Tu pensais vraiment que je t'avais retenue parce que je t'aimais bien ? »
Oui. C'est ce qu'elle pensait. Dana croyait vraiment qu'il l'appréciait.
« Tu es dans le corps de ma grande sœur. Comment pourrais-je jamais aimer… »
L'instant suivant, les mots de Noah s'éteignirent. C'était parce que Dana avait doucement enveloppé et saisi le doigt qui lui avait piqué l'épaule.