Chapitre 63
À ces mots, non seulement Allice et Sandra, mais même Dana elle-même resta stupéfaite. Moi ? Depuis quand ?
« Alors, quelle est ta réponse ? » S’impatientant, Viego la pressa. Un léger pli se forma entre ses sourcils élégants.
« Eh bien, évidemment… » Dana donna la réponse que Viego attendait. « Je pense qu’Allice a besoin de plus de temps pour réfléchir. » C’était aussi la réponse qu’elle souhaitait elle-même.
Surprise, Allice se précipita vers le bureau de Viego. S’agrippant au bord, elle s’effondra à genoux et s’écria : « M-Mais, Frère ! Son Altesse ne restera pas silencieux. »
Dana soupira intérieurement. Tu n’aurais pas dû dire ça, Allice. Parce que c’est précisément pour cette raison que Viego veut te renvoyer au monastère.
Viego avait envoyé Allice au monastère, mais Raios l’avait récupérée de sa propre initiative. En d’autres termes, Raios se mêlait des affaires de leur famille. Du point de vue de Viego, en tant que chef de famille, cela devait être extrêmement irritant. Et voilà qu’Allice le lui rappelait une fois de plus.
« Son Altesse sera mécontent. Il m’a appelée… »
Comme prévu, Viego, l’air extrêmement irrité, laissa échapper un rire froid. « Tu n’as pas à t’inquiéter pour cela, Allice Windsor. Son Altesse a déjà donné son accord. »
« … Pardon ? »
« J’ai dit qu’il avait déjà donné son accord. »
« C-Ce n’est pas possible. »
« Et il a promis de ne pas interférer jusqu’à ce que je te convoque à nouveau. Alors retourne tranquillement au monastère. »
« … » À ces mots, Allice sembla perdre toute volonté de résister.
Finalement, Sandra et Allice partirent, et seuls Viego et Dana restèrent dans le bureau. L’air épuisé, Viego appuya son dos contre son fauteuil en cuir. Ses yeux étaient fermés, comme s’il pouvait s’endormir à tout moment.
Après l’avoir observé silencieusement pendant un moment, Dana demanda : « Suis-je vraiment votre aide désormais ? »
« … »
Shruk, les paupières pâles de Viego s’ouvrirent. Son regard était mécontent. « N’as-tu pas entendu ce que j’ai dit ? »
« Je l’ai entendu. Je demandais juste une confirmation. »
« Je n’aime pas me répéter. »
Quel homme susceptible. Y a-t-il quelque chose dans ce monde que tu apprécies vraiment ? Dana se retint de dire cela. « Où étiez-vous cette fois ? »
Récemment, les voyages d’affaires de Viego étaient devenus fréquents. Même son secrétaire le plus proche ne pouvait pas savoir exactement où il se rendait.
« Si tu avais besoin de le savoir, je te l’aurais dit en premier. »
« … »
Laisse tomber. Arrêtons de parler. Il est impossible d’avoir une conversation avec lui. Il est encore plus susceptible que d’habitude. Une personne déjà sensible était maintenant cinq fois plus irritable, comme une poupée de porcelaine qui semblait sur le point de se briser si on la touchait trop.
« Lis ceci. » À ce moment-là, Viego lui tendit un dossier. « Lis-le et dis-moi ce que tu en penses. »
« … »
Dana lut lentement les pages, une par une. Il s’agit du chemin de fer du Nord.
Viego planifiait actuellement un projet ferroviaire qui relierait directement la capitale aux régions du nord de l’empire. Les zones où le chemin de fer serait posé avaient été décidées, et des accords avaient été conclus avec les seigneurs de ces régions. Le problème restant était celui-ci : Il hésite encore sur l’emplacement exact des voies.
Le chemin de fer traverserait des dizaines de régions, toutes extrêmement vastes. Déterminer les bons endroits pour poser les rails à travers ces nombreux domaines et les concevoir de manière appropriée était une tâche ardue. Je peux comprendre. Dans ce monde, tout se fait à pied, alors cela doit être difficile. De plus, comme c’était une première dans ce monde, tout devait être créé à partir de zéro, ce qui lui donnait beaucoup à réfléchir.
« Et si nous commencions par acquérir toutes les entreprises de diligences dans ces zones, Frère ? »
À ces mots, Viego ouvrit les yeux, qui étaient restés clos, et la regarda. Une lueur étrange apparut dans son regard.
« Acquérir les entreprises de diligences ? »
« Oui. En examinant les cartes d’itinéraires de chaque compagnie de diligences, nous trouverons la réponse. Surtout en nous concentrant sur celles qui transportent des marchandises importantes. » Tapotant la carte, Dana continua : « Les chariots de fret sont encombrants et transportent des cargaisons précieuses, ils ont donc tendance à emprunter des terrains plats avec des pentes douces et peu peuplés. Si vous compilez ces itinéraires, cela devrait aider à identifier les endroits appropriés pour poser les rails. »
« … C’est une bonne idée. » Peut-être pensait-il que c’était utile. Viego demanda quelques avis supplémentaires. « Es-tu au courant de l’opposition au projet ferroviaire ? »
« Oui. À cause d’eux, les progrès sont extrêmement lents. »
« L’opposition du marquis Liten, en particulier, s’est intensifiée. Tu sais pourquoi, n’est-ce pas ? »
« Ah, vous voulez parler du propriétaire de la Banque Liten. »
Après l’humiliation qu’il avait subie, il était naturel qu’il soit furieux.
« Et si nous faisions en sorte que le succès du projet ferroviaire leur profite également ? Ils pourraient alors s’intéresser aux profits à tirer du chemin de fer des Windsor. »
« Tu suggères donc de créer des intérêts communs. »
« Oui. Dans ce sens, bien que le budget puisse être suffisant, je recommanderais de le lancer par le biais d’une offre publique d’actions. C’est un projet tellement controversé. Ne serait-il pas préférable d’avoir autant de personnes que possible dans le même bateau ? »
Combien de temps leur discussion dura-t-elle ainsi ? Plus ils parlaient, plus Dana réalisait quelque chose. Viego Windsor la regardait depuis très longtemps, sans limite de temps ni le moindre mépris. Et ce n’était pas tout. Il m’écoute attentivement.
C’était étrangement nouveau. Depuis combien de temps n’avait-elle pas été traitée comme un être humain à part entière ? Cette pensée la fit presque rire. Si j’étais intervenue dans les affaires de la famille plus tôt, les choses auraient-elles été différentes ? Mais c’était une question sans intérêt désormais.
« Mais, Frère. »
Désormais, elle n’avait plus d’intérêt pour rien d’autre que de quitter ce monde.
« Pourquoi le chemin de fer fait-il un tel détour autour de cette zone ? » Dana pointa la carte. Le chemin de fer, qui reliait directement la capitale au nord, contournait une zone. Bien sûr, elle en connaissait la raison, mais elle fit délibérément semblant de l’ignorer.
« C’est Kaltusa. Tu ne t’en souviens pas ? »
« Kaltusa… Ah, oui, je m’en souviens. C’était la terre pourrie. »
Kaltusa. Le premier endroit de l’Empire Besman où la terre pourrie était apparue. Abandonné depuis si longtemps qu’il était devenu une ville fantôme.
« La terre pourrie devrait être purifiée maintenant. Pourquoi faire un détour pour éviter Kaltusa ? »
« Parce que cette terre est trop sinistre. »
La première terre où la pourriture avait commencé. C’était peut-être pour cela que c’était aussi l’endroit où les habitants, ignorants de la calamité, avaient tous été anéantis. Alors maintenant, cette terre est complètement abandonnée. Tous les résidents étaient morts, sans un seul survivant. Personne ne voulait y vivre. Mais ce n’était pas là l’essentiel.
« Je vais aller y jeter un œil moi-même. »
« Toi ? »
« Oui. Si je déclare publiquement que la terre ne pourrira plus, l’anxiété des gens disparaîtra, n’est-ce pas ? Cela réduirait aussi les coûts de construction du chemin de fer. »
« … »
C’était un argument valable.
Dana était vénérée par le peuple presque comme une sainte. Il n’y a pas si longtemps, elle avait même découvert et purifié une parcelle de terre pourrie dormante. Si elle s’avançait et déclarait : « Cet endroit est sûr », personne ne douterait d’elle. Bien sûr, Dana n’avait pas l’intention d’y aller uniquement par désir de voir le projet des Windsor réussir. C’était parce qu’il y avait là-bas une bombe capable de faire tomber Carl.
« Cette fois, j’aimerais que l’oncle Carl m’accompagne comme escorte », ajouta-t-elle en plaisantant. « Il a été oisif ces derniers temps de toute façon. »
J’y suis presque.
L’annulation avec Raios est imminente. Une fois l’empereur de retour, tout se passerait en un éclair. Si Carl Windsor devait quitter son poste de chef adjoint, le siège lui reviendrait, à elle, membre direct des Windsor et officiellement reconnue comme l’aide de Viego. Et alors, la relique sacrée qu’elle désirait depuis si longtemps deviendrait sienne.
Kaltusa. Cette terre causerait la perte de Carl. Car là-bas, un piège l’attendait, un piège dont il ne pourrait échapper à la ruine.