Chapitre 58
« Possédez-vous l’Écriture originale ? »
« … Oui. » Elle déglutit avec difficulté, sentant sa langue et sa gorge se nouer. « Je détiens l’Écriture originale, Votre Majesté. »
Le silence retomba. Dans ce calme pesant, la confusion de Dana ne fit que croître. Ignorer où se trouvait l’empereur ne faisait qu’accentuer son malaise. Où est-il à présent ? Toujours derrière moi ?
« Je vous le demande une seconde fois. »
Dana serra les poings, se préparant à un nouveau choc.
Cette fois, l’empereur se tenait juste devant elle. À la limite de son champ de vision, elle distingua une robe qui traînait sur le sol. Son ourlet d’un blanc pur, dénué de toute ornementation, attirait davantage l’attention par sa simplicité absolue.
« Est-il vrai que vous possédez l’Écriture originale ? »
« Oui », répondit Dana d’un ton ferme. « Votre Majesté, je sais que c’est difficile à croire, mais j’ai retrouvé l’Écriture originale. »
Il ne répondit pas. Il semblait douter d’elle, ce qui était naturel. L’Écriture originale était perdue depuis plus de mille ans, n’existant plus que dans les légendes.
Dites quelque chose, je vous en prie… Peu à peu, son souffle se fit court. Alors qu’elle pensait étouffer, l’empereur finit par parler.
« Relevez la tête, Danae Windsor. »
Elle attendait ces mots, mais pourquoi détestait-elle autant devoir leur obéir ? C’était pourtant un ordre auquel elle ne pouvait se soustraire. Relevant lentement la tête, Dana croisa le regard de l’empereur. Elle se força à garder un visage impassible pour ne pas froncer les sourcils.
L’empereur était tel le soleil de midi. Ses cheveux dorés brillant d’un éclat intense et son visage, sculpté comme celui du Dieu du soleil lui-même, étaient d’une beauté presque douloureuse à contempler.
« Il serait sage de ne pas mentir. »
Mais il ne fallait pas se laisser abuser par son apparence divine.
L’empereur Yustio avait été l’un des sept cardinaux et le tristement célèbre grand inquisiteur du Saint-Siège. L’homme le plus craint des barbares… Les rumeurs selon lesquelles il aurait massacré près d’un millier d’adorateurs de démons lors des chasses aux barbares n’étaient pas de simples on-dit.
Yustio était monté sur le trône à contrecœur, après avoir reçu un oracle divin. Peut-être était-ce parce qu’il était un empereur choisi par les cieux qu’elle ne pouvait le considérer comme un semblable. L’idée de devoir traiter à nouveau avec un tel personnage était épuisante.
« Votre Majesté, vous souvenez-vous du moment où j’ai purifié les Terres Pourries ? » commença Dana, le ton calme.
Comme pour l’inviter à poursuivre, il inclina légèrement le menton.
Encouragée, Dana continua : « À l’époque, en purifiant ces terres, j’ai ressenti quelque chose de singulier. Même après la purification, cela est apparu dans mes rêves, encore et encore, pendant des années. »
« … »
« Par précaution, j’ai demandé à mon secrétaire de faire des fouilles à cet endroit, et c’est là que j’ai découvert l’Écriture. »
Pour d’autres, cela aurait pu passer pour une histoire ridicule. Mais pas venant d’elle. Car elle était Danae Windsor, celle qui avait purifié la grande calamité connue sous le nom de « Terres Pourries ». Même si elle possédait un autre don, cela semblait plausible.
Et ce que Dana venait de dire était très proche de la vérité. C’était un fait : elle avait localisé l’Écriture originale grâce aux mémoires contenues dans la terre elle-même.
C’est exact. Il ne peut donc pas simplement l’ignorer. Après tout, il s’agissait de l’Écriture.
L’Écriture contenait les paroles de Dieu. Personne n’avait jamais vu l’originale. Les Écritures de l’ère actuelle n’étaient rien de plus qu’une collection de fragments recopiés à partir de la véritable source. Par conséquent, les rumeurs de falsification allaient bon train. En fait…
« Il y a dix ans, Demian Windsor a également rapporté une copie de l’Écriture. »
Le contenu de l’Écriture avait été modifié à plusieurs reprises depuis.
« La découverte de Demian Windsor n’a-t-elle pas ouvert une ère embrassant la Déesse de la lune, Danae Windsor ? »
Dana ne répondit pas. L’empereur ne s’attendait probablement pas à une réponse.
À l’origine, la Déesse de la lune était considérée comme un démon. Un démon adoré par les barbares. Cette interprétation avait été dominante. Mais cela a changé après que le père de Danae a découvert des fragments d’une Écriture recopiée.
Ce que Demian Windsor avait trouvé sur l’île au trésor n’était pas seulement une immense richesse. Il avait aussi découvert une copie de l’Écriture. En vérité, la Déesse de la lune n’était pas un démon. Tout comme le Dieu du soleil, elle était une divinité bienveillante et grande.
Lorsque Demian révéla qu’une copie de l’Écriture contenait un tel message, le continent tout entier fut plongé dans le chaos. Et à partir de ce jour, la force religieuse commença à se diviser. Ceux qui reconnaissaient la Déesse de la lune devinrent les Protestants, et ceux qui la reniaient devinrent les Catholiques. En d’autres termes, ceux qui croyaient en la copie rapportée par Demian étaient les Protestants, et ceux qui n’y croyaient pas étaient les Catholiques.
Yustio appartenait aux Catholiques. Il était de ceux qui pensaient que la copie trouvée par Demian Windsor était un faux.
« Et maintenant, la fille de Demian apporte l’Écriture originale. On pourrait appeler cela une découverte qui traverse les générations. »
La voix de l’empereur était calme, dénuée de toute pointe d’humour, mais Dana le savait : il était sarcastique.
« Comme vous le savez, je considère Demian Windsor comme un fraudeur et un blasphémateur dont l’histoire se souviendra. »
« … »
« En reconnaissant la Déesse de la lune, la famille Windsor a pu commercer avec le Continent du Sud. Grâce à cela, vous vous êtes hissés au rang des plus grands magnats du continent en très peu de temps. »
La Fleur de lune en était le parfait exemple. Une fleur qui ne poussait que sur le Continent du Sud, une terre hérétique où le commerce avait autrefois été interdit. Une fleur symbolisant la Déesse de la lune, dont la famille Windsor détenait le monopole de l’importation.
J’ai autrefois proposé un accord coercitif en utilisant cela comme levier. Pas étonnant qu’il ait envie de m’étrangler. À cette pensée, sa gorge sembla de nouveau la faire souffrir.
« … ! »
L’empereur tendit à nouveau la main.
Ne me dites pas qu’il va m’étrangler encore !
« Alors. »
Cependant, ses doigts élégants saisirent plutôt son menton pour le relever.
« Où est cette soi-disant originale ? »
« Elle est trop précieuse, je ne l’ai donc pas apportée avec moi. »
« Il doit y avoir une autre raison que celle-ci… » murmura l’empereur pour lui-même, les coins de ses lèvres se relevant. Puis il retira sa main et demanda directement : « Que voulez-vous cette fois ? »
Enfin, ils en venaient au sujet qu’elle attendait. Dana répondit aussitôt : « Je veux rompre mes fiançailles avec Raios. »
« Si ce que vous avez apporté est véritablement l’Écriture originale, alors oui, je vous l’accorderai. » L’empereur accepta avec une facilité surprenante, puis recula d’un pas. « Mais s’il est déterminé qu’il ne s’agit pas de l’originale… »
J’imagine qu’il menacera de me tuer à nouveau. C’est ce que pensa Dana. Mais au lieu de cela :
« J’anéantirai la famille Windsor. »
« … »
Quoi ? Dana le fixa, interdite. Le visage de l’empereur était parfaitement serein. Ce n’était ni une menace, ni une intimidation. Il exposait simplement son plan véritable.
« Oser se moquer de l’ère à travers les générations. Il y aurait plus que suffisamment de motifs pour vous accuser de blasphème impérial et sacré. »
L’empereur se détourna. Sa robe blanche flottait comme si elle ne pouvait même pas accumuler la poussière. « Envoyez l’originale. Une fois vérifiée, nous en reparlerons. » En marchant vers le trône, il ajouta : « Danae Windsor, j’ai entendu dire que vous chérissiez votre famille. »
« … »
« Il semble que vous soyez assez désespérée pour mettre leur vie en jeu afin de rompre vos fiançailles avec le prince héritier. »