Chapitre 56
* * *
Dana alla immédiatement trouver Raios.
« Qu’est-ce qui vous amène ici ? » Raios profitait d’une chasse sur les terres impériales.
« J’ai besoin de vous parler un instant. »
« Parler ? Maintenant ? »
« Oui. Juste nous deux, dans un endroit calme. »
Raios haussa les épaules. « Désolé, mais je suis en pleine partie de chasse avec des amis proches et nous faisons une courte pause. Il serait malvenu de les renvoyer. » Il sourit et fit un geste vers les gentilshommes qui attendaient derrière lui. « Alors, je vous saurais gré de revenir une autre fois, Danae. »
Dana leur jeta un bref coup d’œil. Ils étaient assurément conscients de sa présence. Ils m’ignorent toujours.
Les amis de Raios ne regardèrent même pas Dana. Ils ne lui adressèrent pas le moindre salut, pas même un signe de tête. Ignorer Dana semblait être leur règle tacite.
« Non, il y a un moyen. » À cet instant, Raios sembla se souvenir de quelque chose et saisit Dana. « Nous pouvons chevaucher ensemble dans les terrains de chasse. »
« Je n’ai pas de cheval pour le moment. »
Et il n’y avait aucune chance que ses amis lui en prêtent un. Ce qui signifiait…
« Pourquoi dire quelque chose d’aussi évident maintenant ? » Raios sourit malicieusement. « Vous pouvez monter avec moi. »
* * *
« Allez-y, parlez. »
Une fois qu’ils furent entrés dans la forêt des terrains de chasse, Raios prit la parole. Entendre sa voix effleurer l’arrière de sa tête remplit Dana d’irritation.
« Que voulez-vous ? »
C’était désagréable, mais tolérable. Ce qui importait pour le moment, c’était de lui parler.
« Parlons à pied. »
« C’est une corvée. Dites-le simplement comme ça. » Raios refusa froidement, d’un ton agacé. « Je dois rencontrer Allice bientôt. Ne me faites pas perdre plus de temps. Allez droit au but. »
Allice ? Cette fille avait-elle déjà quitté le monastère ? Séjournait-elle au palais impérial avec Raios maintenant ? Mais ce n’était pas le moment de penser à elle.
Dana alla droit au but. « Votre Altesse, avant-hier soir. »
La nuit où Justin Lancaster fut tué.
« Que faisiez-vous ? »
« J’étais avec Allice », répondit Raios calmement. « Ces derniers temps, je dors toujours avec Allice. »
« … »
« Contrairement à vous, Allice est toujours prête à se blottir dans mes bras. » Sa voix descendit depuis le dessus de sa tête. « Quand je pense à quel point il était difficile d’obtenir un seul baiser de votre part… J’ai l’impression de connaître enfin le véritable amour maintenant. »
À cet instant, Dana réalisa quelque chose clairement. Elle ne ressentait absolument rien en entendant ses mots. Sa seule préoccupation était une chose.
« Étiez-vous avec Allice tout ce temps ? »
Elle voulait juste découvrir la vérité.
Dana sonda doucement. « C’est différent de ce que je sais. »
Elle en venait presque à souhaiter que Raios soit le coupable. Il ne peut pas y avoir un autre fou comme lui. L’idée qu’il puisse y avoir quelqu’un d’autre aussi dérangé que lui était trop terrifiante.
« Je ne sais pas de quoi vous parlez, Danae. Suggérez-vous que j’ai mis Allice au lit pour ensuite m’éclipser et avoir une aventure ? »
« Je n’ai pas dit cela. »
« Vous feriez mieux d’arrêter d’essayer de semer la discorde. Allice a le sommeil léger. Elle se réveille au moindre de mes mouvements. Elle ne croirait pas vos paroles de toute façon. » Raios semblait sincèrement mécontent. « J’ai passé toute la nuit avec Allice. Et vous savez que toutes les entrées et sorties du palais sont enregistrées par les gardiens. »
« … »
« Si vous le souhaitez, demandez à consulter ces registres. »
Même si les registres d’entrée pouvaient être manipulés… C’est vrai, Allice a le sommeil très léger. Allice souffrait aussi d’insomnie et ne s’endormait pas facilement. S’éclipser en la laissant derrière lui aurait été impossible.
Ne serait-ce vraiment pas Raios ? Alors qui ? Serait-ce…
« Tuez Huan. »
Pas possible. Est-ce vraiment l’oncle Carl ?
« Alors. » À cet instant, une voix basse résonna au-dessus de sa tête. « Que voulez-vous vraiment dire ? »
« Hein ? »
« Arrêtez de tourner autour du pot et allez droit au but. Il doit y avoir autre chose que vous voulez dire. »
Quoi ? Cette conversation est le sujet principal. Pourquoi pense-t-il qu’il y a un autre sujet principal ? Fronçant les sourcils, Dana leva distraitement le visage. Instantanément, elle rencontra une paire d’yeux noir de jais qui la fixaient droit dans les yeux.
“…!”
Elle tressaillit. Pour une raison quelconque, la chair de poule lui monta sur la peau, et elle baissa rapidement la tête à nouveau. Peut-être parce que ses iris étaient d’un noir si profond, chaque fois qu’elle croisait le regard de Raios, Dana avait parfois l’impression d’être aspirée dans un abîme. C’était terriblement glacial et étrange…
« Dépêchez-vous. » Il l’exhorta d’une voix étroitement contenue. « Allez droit au but, Danae. »
« C’était tout, à l’instant. Je n’ai rien d’autre à dire. »
« …C’était tout ? »
« Oui. »
Pourquoi avait-il pensé que cette conversation précédente n’était pas le point essentiel ? C’était étrange de supposer qu’elle avait autre chose à dire. Ah, serait-ce possible ?
« Votre Altesse, devrions-nous rompre nos fiançailles ? »
Peut-être attendait-il qu’elle dise cela, puisque son esprit avait déjà changé.
« Peu importe à quel point il est légal pour des cousins de partager un mari… Je vous le garantis. Avec le temps, cela sera considéré comme une histoire d’horreur. »
C’était la même chose dans son monde.
« Les générations futures pourraient juger Votre Altesse comme un prince héritier aux goûts grotesques. »
« … »
Il n’y eut aucune réponse. Pensait-il positivement ? Bien sûr, Raios détesterait renoncer à sa richesse.
En vérité, Dana ne voulait pas donner une seule pièce à Raios. Mais cela n’a plus d’importance. Tant que je peux quitter ce monde d’une manière ou d’une autre. Son désir de partir était si désespéré qu’elle pouvait maintenant le dire à voix haute. « Si vous en avez besoin, je diviserai mes actifs en deux et vous donnerai votre part. »
« … »
« Votre Altesse ? »
« Taisez… »
« Pardon ? »
« Taisez-vous. »
Quoi ? Vient-il de me dire de me taire ?
Juste au moment où Dana allait protester, slap ! Raios fouetta les rênes.
« Ah ! »
Le cheval commença à galoper sauvagement. Le dos de Dana percuta la poitrine de Raios.
« Raios ! Ralentissez ! »
Au lieu de ralentir, Raios fouetta les rênes à nouveau, augmentant leur vitesse. Dana s’agrippa à la crinière du cheval, se tenant à peine.
« Kyaa ! »
Cette fois, elle manqua de tomber, alors elle saisit le bras de Raios par réflexe. Puis, au milieu du vent qui s’engouffrait, elle entendit Raios rire. Est-il en train de se moquer de moi ? Ce fou !
« Arrêtez ! » Agrippée à son bras, Dana cria férocement. « Arrêtez ça ! Votre Altesse ! »
Mais Raios ne répondit pas.
« Raios ! »
À ce cri, Raios tira brusquement sur les rênes. Le cheval s’arrêta net, se cabrant légèrement.
“…!”
Le corps de Dana bascula en arrière. Presque comme si elle l’enlaçait, son dos entra en collision avec la poitrine de Raios. À cet instant, quelque chose de lui pressa fortement contre ses hanches. Ah.
Instantanément, le bras de Raios se tendit. Elle put sentir tout son corps se raidir alors qu’il retenait son souffle.
Clac. Les sabots du cheval touchèrent à nouveau le sol. Aussitôt, Dana se redressa précipitamment comme si elle avait été brûlée.
Qu’était-ce que c’était ? Était-ce une erreur ? Non, c’était une sensation qui ne pouvait pas être une erreur…
« Il se trouve que j’avais quelque chose à dire également. Cela tombe bien. » Juste à ce moment, Raios parla. Sa voix était calme, comme si rien ne s’était passé. « Vous savez que dans quelques jours, le palais impérial accueillera la Nuit du Parrainage, n’est-ce pas ? »