Chapitre 55
* * *
Dana se rendit précipitamment à l'académie militaire, mais…
« Le cadet Lancaster ? Je ne le vois pas. Il semble qu'il soit encore sorti sans autorisation. » Le surveillant du dortoir claqua la langue comme s'il s'agissait d'une habitude courante.
« Savez-vous où il pourrait être ? »
« Je ne saurais dire… mais allez-vous bien ? Vous êtes trempée de la tête aux pieds. »
« Je vais bien. Réfléchissez simplement. Il doit bien y avoir un endroit où il se rend. » Dana glissa une pièce d'or dans la main du surveillant.
L'homme se racla la gorge. « Le cadet Lancaster fréquente souvent le quartier des divertissements de la rue Rozat. Essayez de chercher là-bas. »
Le quartier des divertissements de la rue Rozat ? Même parmi les quartiers malfamés, il était réputé pour être particulièrement bas de gamme et dangereux. Mais un cadet de l'académie militaire s'y rendait souvent ?
Allons-y d'abord. Il n'y avait pas de temps à perdre. Dana se dirigea droit vers le quartier des divertissements de la rue Rozat. Mais à l'entrée, elle s'arrêta. Ce n'est pas une bonne idée. Elle aurait dû emmener quelqu'un. Pourquoi était-elle venue seule ?
Dana s'était précipitée dans la panique, craignant que Justin ne soit assassiné à tout moment. Mais si elle pénétrait seule dans cette rue remplie de lanternes rouges… Je vais devenir une cible.
La rue Rozat était un refuge pour les criminels. L'odeur de la drogue flottait déjà dans l'air, et des regards avides et prédateurs la transperçaient de toutes parts. Si elle entrait seule, sa propre vie pourrait être en danger. Mais il n'y avait pas d'autre choix. Attends, il y avait un autre moyen. Une méthode qui pourrait fonctionner. Quelque chose qu'elle n'avait jamais essayé auparavant, mais quand même… Cela pourrait marcher. Dana s'agenouilla lentement et posa ses doigts tremblants sur le sol.
La capacité de lire les mémoires gravées dans la terre. Ce pouvoir déferlait toujours sur elle comme un raz-de-marée avant de se retirer. Mais peut-être que quelque chose pouvait subsister, comme l'humidité imprégnant le sable. Alors…
Montre-moi. Dana interrogea le sol. Montre-moi où se trouve Justin Lancaster en ce moment.
À cet instant, Dana eut un hoquet et retint son souffle. La force quitta son corps comme si elle était aspirée dans un vortex. Et elle le vit. L'endroit où se trouvait Justin Lancaster.
Sursautant, Dana retira sa main du sol comme si elle venait de faire une crise. Puis, elle s'effondra comme une marionnette dont on aurait coupé les fils. Ce n'était pas dû au choc. Son corps tout entier était simplement à bout de forces. Peut-être parce qu'elle avait forcé cette capacité, elle n'avait même plus la force de se tenir assise.
Non. Elle devait se relever. Dana lutta, appuyant ses mains contre le sol. Ou bien n'avais-je plus besoin de faire cela ? Parce que… Justin Lancaster était déjà mort.
Je luttais, appuyant mes mains contre le sol. Ou bien n'avais-je plus besoin de faire cela ? Parce que… Justin Lancaster était déjà mort.
Ce que j'ai vu dans le jardin aujourd'hui, c'était le meurtre de Justin Lancaster. Ce n'était pas une vision du futur. C'était le passé… Justin Lancaster était déjà mort.
La scène qu'elle avait vue plus tôt dans la journée dans le jardin, le meurtre de Justin Lancaster, n'avait pas été un aperçu du futur. C'était le passé… Justin Lancaster était déjà mort à présent.
« Hé, Mademoiselle. »
« Vous travaillez dans le coin aussi ? »
Quelqu'un lui donna des coups répétés sur l'épaule. Mais Dana ne pouvait pas répondre. Sa tête tambourinait et ses oreilles sifflaient.
« Vous êtes une vraie beauté. Combien valez-vous ? Hein ? »
Une main rugueuse saisit le poignet de Dana, essayant de la forcer à se lever.
Lâche-moi. Elle n'avait même pas la force de le dire, alors Dana glissa sa main sous sa jupe, tâtonnant le long de sa cuisse. Le pistolet que Viego lui avait donné était là. Elle avait prévu de le sortir pour les menacer, mais…
«Uaaagh ! »
Crac. Dans un bruit de craquement, la poigne de l'homme se relâcha.
« Q-Qui êtes-vous ?! Argh ! »
Pouf. Le bruit d'un coup de poing qui porte. Des cris. Et le bruit de quelqu'un qui s'enfuit en courant. Tout ce que Dana pouvait entendre, c'était ces sons.
Qui est-ce ? Dans son état d'épuisement, Dana leva la tête.
« Mademoiselle. »
Son secrétaire la regardait avec une expression exaspérée.
« Pourquoi êtes-vous venue seule dans un endroit aussi dangereux ? »
Ah, Dieu merci. Dana se sentit complètement soulagée à cet instant. Parce que la personne en qui elle avait le plus confiance au monde était apparue.
« La forêt. »
Mais c'était sa limite. Elle avait trop utilisé cette capacité…
« Fouillez la forêt voisine. Justin Lancaster a été assassiné… » Après avoir prononcé ces mots, Dana perdit connaissance.
* * *
Dana resta inconsciente pendant deux jours entiers. Lorsqu'elle rouvrit enfin les yeux, les journaux étaient placardés de la nouvelle du meurtre de Justin.
[Le troisième fils de la famille Lancaster a été assassiné]
Comme prévu. Il était vraiment mort. Mais avant même qu'elle puisse sombrer sous le choc, des articles de suivi encore plus sensationnels apparurent.
[Rapport choquant ! La vraie nature du troisième fils de la famille Lancaster !]
[Un cadet de l'armée impériale révélé comme étant un soutien majeur d'un réseau de trafic de femmes]
C'étaient des articles absolument horribles.
[Les femmes vendues par Justin Lancaster]
[Ce meurtre était-il le jugement de quelqu'un ?]
En lisant, Dana sentit sa tristesse s'évaporer. « Sérieusement, c'est quoi ce délire… »
Quel déchet. Dana pensait que Justin était un innocent, mais qui aurait cru qu'il était un pilier financier d'une organisation de trafic de femmes ? Enfin, le quartier des divertissements de la rue Rozat est l'endroit où les criminels traînent de toute façon. Fréquenter un tel endroit signifiait déjà qu'il n'était pas normal.
Dire que Justin était un criminel aussi ignoble. Bon débarras, espèce de salaud. En lisant un article sur la façon dont Justin avait acheté une fillette de sept ans, Dana jura tout haut. Dégoûtant. Dire qu'elle avait reçu des lettres d'amour d'une ordure pareille. Heureusement que je n'ai pas accepté ses fleurs à l'époque.
Mais malgré ces pensées, Dana ne pouvait s'empêcher de se sentir troublée. Parce qu'avant de mourir, Justin a prononcé mon nom. Suppliant qu'on l'épargne, disant qu'il n'approcherait plus Danae. Plaidant pour sa vie. C'étaient les derniers mots de Justin. Ce qui signifiait qu'il avait été assassiné parce qu'il l'avait approchée.
Quel genre de fou ferait une chose pareille ? Aussi absurde que cela puisse paraître, un visage lui vint à l'esprit.
Raios. La jalousie de cet homme était extrême. À tel point que parfois, sa jalousie semblait réellement terrifiante. Il avait autrefois frappé un noble qui avait demandé à Dana de danser, lui brisant la pommette. Il avait brisé les doigts de quelqu'un qui lui avait envoyé une lettre d'amour. Et il avait l'habitude de faire éclater les vaisseaux sanguins des yeux de l'homme qui l'observait secrètement dans son dos. Si c'était ce fou de Raios, c'était possible.
Mais il n'y a aucune chance que Raios fasse ça maintenant… Parce que leur amour était déjà terminé. Son obsession pour elle ne devrait-elle pas être terminée aussi ? Ou était-ce juste sa nature ? Un homme dérangé avec une possessivité si écrasante qu'il ne pouvait tolérer que quiconque convoite ce qu'il considérait comme étant à lui.
Dana était confuse. Elle savait que Justin n'était pas une bonne personne, mais quand même, la raison pour laquelle il avait été assassiné, c'était elle.
« J-Je n'approcherai pas Danae, cette personne, j'avais tort, je ne le referai plus, alors s'il vous plaît ! »
Cette ordure. Pourquoi a-t-il fallu qu'il meure en appelant son nom ?
Il n'y avait pas de témoins, n'est-ce pas ? S'il y avait des témoins et que ce fait se répandait, ce meurtre serait inévitablement qualifié de crime passionnel. Après tout, beaucoup de gens avaient vu Justin lui offrir des fleurs récemment, la courtisant ouvertement. Oui, pour n'importe qui, cela ressemblerait à un meurtre lié à un triangle amoureux !
Si elle était marquée comme la femme au centre de ce crime passionnel, ce serait désastreux. Surtout si cela arrivait aux oreilles de Viego, qui accordait autant d'importance à l'honneur qu'à sa propre vie. Il ne permettrait jamais à Dana de devenir chef adjoint.
Cela ne doit jamais arriver. Puisque Justin était mort en laissant son nom comme un testament, elle ne pouvait pas se permettre de traiter cela comme le problème de quelqu'un d'autre. Peu importe ce qui arriverait ensuite, elle avait besoin d'avoir assez d'informations pour réagir.
Qui l'a tué juste parce qu'il m'a approchée ? Peu importe comment elle y réfléchissait, le seul suspect qui lui venait à l'esprit était Raios. Et si c'était vraiment Raios… Que dois-je faire ? Raios pourrait-il même être correctement puni ? C'est un membre de la famille impériale. Non seulement cela, c'est le prince héritier, le prochain sur la liste pour le trône, le seul héritier. Sa vision s'assombrit. Une fois de plus, on lui rappelait le statut écrasant de Raios dans ce monde.
D'abord… allons-y. Au palais impérial.
Raios n'avouerait jamais, mais si elle pouvait sentir quelque chose de suspect, cela en vaudrait la peine. Et ce n'était pas tout. Je dois rencontrer l'empereur de toute façon.
Dana a entendu dire que l'empereur était revenu aujourd'hui. Par coïncidence, Lethe avait apporté quelque chose à échanger avec l'empereur.
Le meurtre de Justin était ce qu'il était. Peu importe l'ampleur de cet incident, cela ne changeait pas sa réalité. Dana avait encore des choses à faire.
C'est vrai. Je dois voir l'empereur dès que possible. Pour rompre ses fiançailles avec Raios. Elle devait proposer un autre accord à l'empereur.