Chapitre 54
Bâtard répugnant. Son estomac se noua. Il comprit enfin clairement ce que Dana avait autrefois qualifié de « débauche ».
Puis, boum.
« … »
Noah heurta un homme. Celui-ci portait un chapeau de gentleman noir de jais, rabattu bas sur son visage. Noah vit ce même gentleman entrer dans la chambre de Justin Lancaster.
Justin Lancaster l'a-t-il fait venir ? Un ricanement lui échappa. Après les femmes, maintenant un homme aussi. Et il le convoque jusque dans sa chambre de dortoir ? Quel bâtard dément.
Ayant besoin d'air frais, Noah sortit immédiatement sur le balcon pour fumer. Peu de temps après, il aperçut deux hommes traversant le jardin en contrebas.
Justin Lancaster ? Avait-il déjà quitté sa chambre ? Il était tiré à quatre épingles et se dirigeait quelque part. L'homme que Noah avait bousculé plus tôt l'accompagnait. Est-il en train de suivre cet homme ? Sortir à cette heure devrait être interdit. Justin comptait-il se montrer encore plus dépravé à l'extérieur ? Qu'est-ce que ça peut me faire.
Noah écrasa sa cigarette contre la rambarde et renifla. Si cette femme voyait ça, elle commencerait certainement à lui faire des reproches. Non pas que cela ait la moindre importance à ses yeux.
* * *
Je me suis enfin échappée ! Allice courait avec excitation dans les couloirs du palais impérial. Son souffle était court, mais elle s'en moquait. Elle était enfin sortie de ce monastère épouvantable !
C'était vraiment, vraiment dur ! Elle avait été enfermée dans le monastère pendant près d'une semaine, endurant ce qui ressemblait à de la torture. La nourriture était insipide. Et ce n'était pas tout, elle devait se lever à l'aube et prier pendant des heures ! Cela la poussait à en vouloir à Viego de l'y avoir confinée. Mais Raios l'avait sauvée. Il avait même envoyé un messager et ordonné qu'elle soit amenée directement à lui !
« Votre Altesse ! »
Bang ! Allice fit irruption dans sa chambre, le visage radieux. Cependant…
Hein ? Allice cligna des yeux. Pourquoi n'y avait-il personne ? Raios l'avait fait appeler, mais où était-il passé ?
« Allice. »
« Eek ! »
À cet instant, une chaleur se pressa contre son dos. C'était Raios.
« Votre Altesse ! Vous m'avez fait peur ! »
« Haha, désolé. » Après avoir ébouriffé les cheveux d'Allice, Raios entra.
Allice pencha la tête, curieuse. « Au fait, où étiez-vous ? »
« Ah. » Raios retira son chapeau noir et répondit avec désinvolture : « Juste une petite promenade. »
* * *
[Arrivée imminente.]
Le message provenait de son secrétaire.
[L'« objet » dont vous avez parlé a été sécurisé.]
Parfait ! Dana sourit, soulagée. Lethe avait mis l'objet en sécurité pour conclure un accord avec l'empereur. Avec ça, je peux annuler mes fiançailles avec Raios.
En marchant dans le jardin nocturne, Dana était perdue dans ses pensées. Raios refusait d'annuler leurs fiançailles parce qu'il convoitait ses actifs, mais si l'empereur insistait suffisamment, il finirait par céder. Après tout, il avait toujours cherché à éviter les frictions avec son oncle. Alors, si l'empereur l'ordonne, il s'exécutera.
Cela pousserait également Carl un peu plus dans ses retranchements. Bien sûr, elle devrait aussi écarter sa puissante alliée, Sandra, de la famille Windsor. Connaissant son secret fatal, l'utiliser pour semer la discorde entre eux ne serait pas difficile.
Après avoir isolé Carl de la sorte, l'avoir évincé de son poste de chef adjoint et avoir accumulé quelques mérites supplémentaires… Alors, l'anneau de chef adjoint sera à moi. Dans trois mois, ou six tout au plus. Dans ce laps de temps, elle gagnerait, quoi qu'il arrive.
« Vous avez l'air heureuse. »
« … »
Soudain, la femme à laquelle Dana pensait apparut.
Sandra s'approcha, drapée dans un châle. Pas, pas. Le bruit de ses pas sur l'herbe suivit. « Votre teint est éclatant, Dana. » Elle fixa intensément le visage de Dana. « Eh bien, recevoir tant d'amour de la part de tant de gens, il n'est pas étonnant que vous ayez si bonne mine. »
« … »
Dana songea à simplement tourner les talons, mais changea d'avis. Il était temps de commencer à préparer le terrain.
« Ma fille endure toutes sortes d'épreuves au monastère. En tant que sœur aînée d'Allice, ne ressentez-vous pas un peu de compassion ? »
« J'en ressens. Je suis désolée qu'elle ne reçoive pas une punition encore plus sévère pour qu'elle reprenne ses esprits. »
« Quoi ? »
« Mais ne soyez pas trop tourmentée, ma tante. » Dana sourit innocemment et s'approcha de Sandra. « Allice y apprendra la retenue et la chasteté. »
« Elle n'en a pas besoin. Elle est déjà bien assez chaste. »
« Je suppose que c'est vrai. » Dana gloussa doucement. « Avec un père merveilleux qui lui donne une éducation si merveilleuse, n'est-ce pas ? »
Sentant peut-être son sarcasme, le regard de Sandra s'aiguisa. « Carl est un homme merveilleux. Il a simplement trébuché sur un petit obstacle pour le moment. »
« Bien sûr, je le pense aussi. » Dana plongea calmement son regard dans les yeux pourpres de Sandra. « Allice a un père biologique très merveilleux… »
Tressaillement. Dana vit clairement le front de Sandra se crisper.
« Ne vous inquiétez pas trop. »
« … »
« Je crois qu'elle surmontera chaque épreuve et chaque adversité, tout comme son père biologique. »
Sandra se figea alors, telle de la glace prête à se briser au moindre contact. Les mots « père biologique » avaient-ils une telle importance pour elle ? À peine une ou deux phrases, et elle était déjà si ébranlée. Dana réprima un ricanement.
C'était suffisant pour le moment. Dana se détourna. « Alors, passez une bonne soi— »
C'est à ce moment-là.
« Vous ! » Sandra se précipita et poussa Dana par l'épaule.
Boum. Dana tomba à la renverse sur le sol.
« Surveillez vos paroles. Je ne sais pas où vous avez entendu de telles absurdités, mais Allice est la fille biologique de Carl Windsor ! Le père biologique d'Allice est Carl Windsor ! » Après avoir crié dans un accès de panique, Sandra sembla réaliser qu'elle avait réagi de manière excessive et se tut brusquement.
Toujours assise sur le sol, Dana haussa les épaules. « Qui a dit quoi que ce soit ? »
« V-Vous disiez des choses étranges ! Quoi qu'il en soit, arrêtez de dire des bêtises ! » Sur ces mots, Sandra se retourna vivement et s'éloigna comme si elle fuyait.
Dana observa tranquillement sa silhouette qui s'éloignait. Cette femme est vraiment facile à lire. En pensant à cela, elle posa sa main sur le sol.
Hein ? Soudain, l'obscurité s'abattit devant ses yeux. Tout devint noir comme de l'encre. Qu'est-ce que c'est ? Non, ce n'était pas l'obscurité. Dana réalisa lentement que la scène devant elle avait changé. C'était une forêt sombre.
Quoi ?
Et un homme courant frénétiquement à travers les buissons.
Qu'est-ce que c'est ?
Goutte, goutte. Des gouttes de sang tombaient derrière l'homme.
Qu'est-ce que c'est censé être ?
Et le bruit de pas à sa poursuite.
Dans la forêt profonde, un homme courait comme un fou, en saignant. Dana regardait, impuissante, cette scène unilatérale se dérouler.
« Haletant, haletant. » Le souffle du fugitif était violemment saccadé.
Était-il blessé ? Le sang qui tombait sur le sol devenait de plus en plus sombre.
« Keugh ! » Le pied de l'homme se prit dans quelque chose, et il s'écroula au sol. Il essaya de se relever immédiatement, cependant…
Bang ! Une balle se logea dans l'épaule de l'homme.
« Aaaargh ! » Le cri de l'homme résonna dans la forêt. Il se tortillait et tentait de fuir, mais à cet instant, encore.
Bang―! C'était un coup direct.
« P-Pitié, hng, aaah… » L'homme rampait comme un insecte, mais les tirs impitoyables continuaient.
Bang ! Cette fois, la balle atteignit sa cuisse.
« Pitié… »
Pas, pas. Les pas du poursuivant se rapprochaient.
« Pitié, pitié. » L'homme tremblait en relevant la tête.
À ce moment-là, le poursuivant était arrivé juste devant lui. La longue ombre engloutit l'homme.
« Pitié, je ne veux pas mourir… » L'homme sanglotait et suppliait. Il joignit les mains et pleura.
« J-Je n'approcherai plus Danae, cette personne, j'avais tort, je ne recommencerai plus, alors pitié ! »
Mais le poursuivant leva à nouveau son arme sans émotion. Clic, et la détente fut pressée. Et,
« Pitié, pitié, pitié ! Épargnez-― »
Bang !
« ―Ah ! »
À cet instant, Dana eut un hoquet et releva brusquement la tête. Haletante, ses respirations contenues éclatèrent toutes en même temps. Qu'est-ce que c'était, à l'instant ? Elle regarda autour d'elle, affolée.
C'était le jardin. Le jardin où Sandra l'avait poussée il y a un instant. Pas la forêt où le meurtre avait eu lieu, mais le jardin.
À l'instant…
Dana posa une main sur sa poitrine battante. Son cœur battait si violemment qu'elle crut que ses côtes allaient se briser.
Est-ce que je l'ai revu ?
Les Mémoires de la terre. Cette capacité s'était soudainement manifestée à nouveau.
Dana serra les dents. Pourquoi, soudainement, pour quelle raison… non, plus important encore ! Quelqu'un a été tué !
Dana força ses jambes tremblantes à se redresser. Elle l'avait vu. La scène du meurtre. Bien qu'elle n'ait pas vu le visage du tueur, elle reconnut celui de la victime. C'était un visage qu'elle connaissait.
Justin… Justin Lancaster. Le camarade de classe de Noah à l'académie et le garçon qui lui avait envoyé des lettres d'amour. Ce garçon avait été assassiné dans la forêt. Abattu, brutalement.
La tête de Dana tournait. Dans la vision, Justin avait clairement crié. Qu'il n'approcherait plus Danae, cette femme, suppliant qu'on l'épargne. Pitié, qu'on l'épargne. Cela signifie… A-t-il été tué parce qu'il m'a approchée ? Un frisson lui parcourut l'échine.
A-t-il été tué juste parce qu'il m'a envoyé des lettres d'amour ? Qui diable ?! S'il existait quelqu'un d'assez fou pour tuer quelqu'un pour lui avoir envoyé des lettres d'amour… Pendant un instant, un visage lui traversa instinctivement l'esprit.
Raios Geranze. Le prince héritier de cet empire.